在夜色的笼罩中，宋应晦的车驾进了城。舟车劳顿，他顾不上休息，便直奔军营。
城中的情况比他想象中要好得多。他原以为燕人大军压境，城中必定一片狼藉，民生凋敝，混乱不堪，但沿途所见，井然有序，烟火如常，几乎看不出这是一座存亡在旦夕之间的危城。
宋应晦放下帘幕，不动声色。
转眼到了军营，他走下马车，心脏忽然突突地猛跳起来。他极力压抑住内心翻涌的激动，不愿让那些滚烫的情绪显露于形。
这不是他第一次见到王充。
在他还有家人的时候，有一回，袁老侯爷府上花开得很好，邀请大家一道去赏花。也许是看他始终闷头念书，不参与任何聚会游宴，觉得他有些孤僻可怜，他的父亲临时起意，要他的兄长去袁府赴宴时，捎带上他。
由于他的出身，兄长们从来不肯带他来这样的聚会，以为他辱没门楣，他的存在就是老爷子德行有亏的证明，是令熊家一门深感耻辱的污点。
父亲做了决定，兄长们不情不愿，硬着头皮勉强答应下来，怕他灰头土脸的给熊家丢人，还替他置办了一身行头，好好捯饬了一番。一到袁府，兄长们便像避瘟神一样将他甩开，生怕旁人瞧见自己与他站在一起。
袁老侯爷人缘好，满堂贵客如云，觥筹交错，欢笑喧闹，而他手足无措，孤零零地待着，感到尴尬非常，也不晓得要怎样同人搭讪攀谈，怎样才能融入进这其乐融融的氛围里——就像他也不晓得怎样融入他的家。
其实是他先注意到王充。
很难不注意到那个人，英俊得鹤立鸡群，在人堆里一眼便能望见。总是在笑，不是那种虚伪的，皮笑肉不笑的堆笑，那人的笑容显得很真挚，很灿烂，富有感染力，让他也忍不住想跟着微笑。那人似乎也很风趣健谈，身边围着一群朋友，不知在聊些什么，只看见他们常常捧腹大笑，或者笑着互相推搡嬉闹，非常快活的样子。
他心里暗暗羡慕。虽然听不清他们的谈话，只是看着他们那样轻松欢快，纵情作乐的模样，不知不觉也瞧了许久，挪不开眼。像在漫天风雪的夜里独自跋涉没有归处的旅人，驻足在墙根，艳羡地听着院子里的阖家欢乐热闹喜庆，仿佛听见那些笑声，闻着饭菜的香味，他也能从旁人满满当当的幸福里悄悄分得一杯羹。
他看得出了神，王充却向他的方向走过来。他赶紧低下头，半是怕那人发现自己在窥视他们，半是因为那人实在太英俊，太意气风发，越是靠近，越明亮得刺目，他移开视线，就像不敢直视太阳。
可那人偏偏朝他越走越近，他方寸大乱，差点忘了怎么呼吸，只听那人含笑唤他，“熊公子？”
他知道我是谁——熊应晦惶恐而绝望地想——他的那些朋友们必定已经将我的身世告诉了他，他知道我的母亲来自烟花柳巷，知道我是熊家最不愿承认的野种。他发现我一直盯着他，一定觉得被冒犯，以为我果然是个没教养的人。像我这样卑贱的人，本来不该来这里，更不该直勾勾地打量人家。
他若质问我，我该怎么说呢？
情急之下，平日里读的书忘了个一干二净，连句囫囵话也拼凑不出来。他要怎样解释，才能维持住他已经所剩无几的脸面，维持住他摇摇欲坠的自尊？
熊应晦只觉脸颊迅速发热，头脑一片空白，莫名其妙闪过一个念头——他的声音真好听。同他的笑容一样，令人如沐春风。
王充压根没提他的无礼举动，只是笑着做了自我介绍，说是见他一个人，唐突地跑来找他说话，千万别见怪。
他不是不通情理的人，明白王充是注意到他的闷闷不乐，才特意来寻他。
心里蓦然生出一种陌生的感动，除了许久不能相见的母亲，从没有人关心过他的情绪感受，更不要说一个素昧平生的人。
他试图回应这份善意，却不知道该怎么开口。除了自家兄弟，他几乎没有同公子哥们打过交道，不晓得初次见面该说些什么，才不至于鲁莽失礼，又不至于古板无趣。
他希望自己也能表现得自然从容，像王充的朋友们一样谈笑风生，与王充一起笑得前仰后合，可是他也不知道他们都聊些什么，连依葫芦画瓢都做不到。
幸而王充体谅他的腼腆窘迫，总是主动找话题，问他平日里的爱好，他回答读书。
这是实话实说。他不像他的兄长们，没有什么闲情逸致的嗜好。一方面是因为他既是这样的出身，不指望能靠父荫出仕，年少立志，一门心思要考进士，让母亲扬眉吐气一回，另一方面，他囊中羞涩，也没有风流潇洒的余钱。
说完他立刻沮丧起来，再没有比这更古板无趣的答案了，将他生活的寡淡枯燥展现得淋漓尽致，活脱脱一个呆子。
王充显然对这个回答颇为意外，顿了一顿，道，“令堂一定很欣慰。若我能像你这样爱念书，家母做梦都能笑醒。”
他听得出这不是场面话，也没有任何讽刺的意味，不觉有些发愣。
旁人提到他的母亲，从来都是为了嘲讽他低贱。第一次有人以这样尊重的语气称呼她，熊应晦鼻子一酸，险些要哭，赶紧忍住了。
王充那几个朋友见他迟迟不回去，便也走过来找他，看在王充份上，也爱屋及乌地向熊应晦敬酒。
他平日里不怎么喝酒，才饮几杯便觉得昏昏沉沉，脸涨得通红，担心再喝下去会出丑。可那些人肯向他敬酒，已是给他面子，他不好意思拒绝，不由得很为难。头晕脑胀，也不晓得怎么推辞，只讷讷地说，“我喝不了……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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