敬酒的人哈哈大笑，“那是你从前喝得少，喝着喝着就能喝了！”
他想反驳，可舌头像打了结，说不出有道理的话，正打算心一横，逼着自己硬灌入喉，王充却笑嘻嘻把酒杯接过去，一饮而尽。
“美酒也需知己，熊公子不懂酒，给他喝，岂不是平白浪费了佳酿？”
也许是酒的作用，也许是侯府的花开得太好，风里都弥漫着沁人心脾的花香酒气，又或者是因为王充的笑声，因为那人说话时的温柔与戏谑，他感觉晕乎乎的，脚下飘飘欲仙，心里盛着从未体会过的幸福，仿佛他终于被接纳为了那些人中的一员——那些无忧无虑，欢声笑语，幸福的人。
回到家，兄长们聚在一道，不知聊些什么，忽然哄堂大笑。一个哥哥招呼他过去，还没开腔已经忍不住又笑起来。
另一个哥哥道，“你今日同王二公子聊得很开心嘛。”
他直觉不妙，像一只戒备的动物，浑身的毛都竖起来。面上只是垂着头，一声不吭。
“像你这样的贱种，要婚配还真是桩难事，正经人家绝不会把闺女嫁给你，要你去娶个像你娘那样的妓女么，又太丢我们熊家的人。”
“我们正商量，不如你嫁给王二公子——”说话的人又情不自禁地大笑起来，好半天才忍住笑意，“你不知道吗？他这人好男风，成日里混迹风月场的，不会嫌弃你的出身，说不定他就是特别喜欢你这种下贱坯呢！今日给你收拾收拾，还算有个人样，没想到你还因此得了一桩天赐好姻缘，还不快过来给你哥磕个头好好道谢？”
熊应晦捏紧了拳头，指甲扎进皮肉，钻心的疼痛。兄长们的话如一盆冰冷的水兜头浇下，让他陡然从幸福的幻觉中清醒。
原来王充来找他攀谈，是因为……是因为他长相不错，出身又微贱，才起了戏弄亵玩的心思么？因为他的母亲是妓女，便把他当作小倌象姑？觉得他平素受尽欺凌，说几句好听话便会感动，施舍一点温暖便能得手，所以才在人群中选中了他主动撩拨？
冷静下来后，他也意识到，王充待他并无逾矩之处，该憎恶的是他的兄长们。尽管如此，他仍然控制不住心底翻涌的愤怒与恨意。
也许，仅仅是那个人的存在本身，就像是对他的嘲讽。那人越是光明磊落，越衬出他的阴暗可鄙，不识好歹。那人越是洋洋洒洒如阳光普照，越让他觉得自己彼时几欲落泪的感动滑稽可笑。那人越是潇洒快意，越显出他的不幸与可悲。
他憎恨王充，恨那人给他一瞬幻象，让他误以为自己也是同他们一样的人。幻象褪去，他不过是台上的丑角。
他憎恨那人的温柔与善意。王二公子当然是在亲朋好友的关爱中长大的，也不吝惜将善心好意赠予旁人，包括他这个受尽白眼的野种。
可他恨极了，那种不掺恶意的怜悯，比嘲笑与讥讽更伤人。他习惯了兄长们的冷嘲热讽，几乎已经麻木，唯独那人的一颦一笑，一举一动，却时常出现在他的噩梦中。
起初是宾主尽欢，令人心醉的甜美氛围，然而，一旦当他感到哪怕一丝幸福，那些欢笑声便在刹那间变得狰狞扭曲，变成铺天盖地的嘲笑，嘲弄着他的痴心妄想，自不量力。
如今，哈哈，时移势易了。
他慢吞吞地读圣旨，摆足了架子，那人一身甲胄，跪在他跟前。
他愿意读得慢一点，好尽情享受这一刻的威风。
等他终于念完了，王充站起身，他从那人的脸上看到不加掩饰的忧虑，真是快意，仿佛浑身的筋络都兴奋得突突直跳。
他现在变成这样了——宋应晦审视地望着那张俊朗而疲惫的面孔，这些年混乱的时局没有放过昔日潇洒轻佻的王二公子，那人看上去心力交瘁，像是被乌云遮蔽而黯淡无光的太阳。
如今他可以放肆地打量那人了，他的目光上下游走，观察盔甲上的凹陷与污迹，冷冷地道，“王将军就穿这样的衣服来接旨么？”
王充愣了一下，低声道，“刚从城墙上下来，未及更衣，不周之处，请钦差恕罪。”
他还记得我么？宋应晦想，他一定想不到，有朝一日，竟会跪在那个最卑微下贱的野种跟前。
“宋大人，”王充低声下气地唤他，“此时不是和谈的时机。再给我几日——”
宋应晦冷笑着打断，“王将军，圣旨里说得很清楚，打仗的事，将军决定，议和的事，由我全权负责。将军如何用兵，我不会多嘴，我要何时谈，怎么谈，恐怕也不是将军能干涉的。”他微笑道，“同将军交个底，我身负皇命，不敢耽搁，唯恐有负圣人的信任。”
他做出要走的架势，王充急切地叫住他，“宋大人！”意识到自己态度不够恭敬，那人又放软了身段，几乎是哀求的语气，“宋大人，我知道朝中不愿意再打仗，我也不愿意打仗。可现在去谈判，便是正中齐询下怀。他遣使要议和，是因为燕军已是强弩之末。现下燕军在城下进退两难，我们占据地利，粮草武备一应俱全，这是难得的良机。燕军撑不了多久了，他们在兖州消耗了最能打仗的精锐，我们便可借机转守为攻，一举歼灭边境燕军，攻克燕国南方防线。打赢了这一仗，接下来几年，甚至十几年，都不用再打仗了。请宋大人为了边境百姓，为了边军士卒——”
宋应晦喝道，“王将军！你是听不懂人话么？你当然要接着打，一直打下去，才显出王二将军的劳苦功高嘛！为了你的功劳簿，哪里顾得上边境百姓边军士卒的死活？像王将军这样的人，手上不知道沾了多少人命，现在倒关心起百姓士卒的死活，还以此要挟我，未免太可笑了！”
他看见王充煞白的脸色，从中获得一种残酷的快感，又道，“王将军，圣人有话带给你，不是圣旨，不必跪。”
在兖州这几个月，宋璟不是没有寄过信，像从前那封信笺一样，萦绕着幽淡花香。王充不敢拆开，怕一旦读了信，自己便会忍不住心软，做出对不起阿逍的事情。
从前他为了抢出宋璟写给他的信，毫不犹豫地徒手探入燃烧着的火堆里，如今，他却亲手将天子的信丢进火里，眼睁睁地看着它一点一点化作灰烬。
花香与绮梦，一道燃烧殆尽，灰飞烟灭。
可托钦差带的话，却由不得他捂住耳朵不听了。
宋应晦转述的语气很平淡，“圣人说，他很想你。”
即使他早已决心一刀两断，这句话仍旧在他心里激起难以抑制的战栗。他试图为自己辩解，只是作为朋友而彼此思念，这样可以么？不，何必自欺欺人，你真能只把他当作朋友么？
王充内心的战火很快被宋应晦的言语浇熄了。
“王将军，你莫非以为，没人晓得你的盘算么？”宋应晦话中满是讥诮，“圣人很想念你，他盼着你能回京城，可你偏偏要在边境拖拖拉拉，拥兵自重，阻止和议，究竟是想干什么呢？”
寒意顺着脊背，直穿心底。透过宋应晦冷漠的目光，王充仿佛望见了远在金陵的宋璟。天子的脸隐在阴影里，神色晦暗不明，他看不清那双漆黑的眼眸。
那句杀死了狄青，杀死了无数武将的话，在他耳畔幽幽地响起：“朝廷疑尔。”
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