观外栈道旁一树梨花开得正是烂漫，颜长阙在树下等着，女真人进去传信，过不一会儿明溪便走了出来。明溪未料那日赏春分别，才没过几日，他竟又来看她，不由得喜出望外。颜长阙见她在日光下满面欢悦，笑得肆意明媚，他心里也仿佛繁花盛开，上来紧紧抱住她。
他几乎要将她埋藏进自己的怀抱里，用尽了全力，也不顾及弄疼了她没有。过了好半晌，树头梨花一阵风落，花瓣落到脸颊上，他才回过神将她松开。他眼望着她，欣喜地说：“往后我能时常来看你了，明溪，咱们的两全之策，终于有眉目了。”
明溪诧异而茫然，不由道：“青天白日的，你怕不是在说梦话吧。”
他道：“我几时骗过你，是上天眷顾我们，不忍看我们这样辛苦。”便将四哥如何与公主在佛光寺相遇，连着四哥今日进宫之事，尽皆讲给她听。明溪听罢，仍旧举着难以置信：“淑公主是真性情，敢作敢为，实在让人琢磨不透。”颜长阙故意逗她：“你这样聪慧，还有你看不透的，柳二哥不是说，你一早看准公主要释放我，果然没过两日，我便从皇城司出来了。”
明溪道：“我算准的是公主对你的情意，你倒来取笑我。”她抬手在他肩头打了一拳，他抓住她的手，紧紧握在掌心，拉着她走到悬崖边，将她靠在自己臂膀上，眺望远处的春景。日光和煦，立在台崖边上，犹如御鹤乘风，看得特别辽远。山峦苍茫，重重叠叠，几只燕雀掠过青峰，伴着啁啾清鸣，直向苍穹。原来春色可入画，明溪思绪涌动，不知不觉口中念出一阙词来：
“峰峦十里晴川照，似此春风无限好，芳心年少，咫尺今朝，哪怕一世红颜老……”
颜长阙听她念罢，眉宇间早禁不住惊叹欣喜，未料她还有这份才情：“还说自己不懂诗词，可见往日竟都是装的，被你骗得好苦。”明溪略微窘迫：“我不过今儿高兴，脱口肆意一回，哪儿就懂诗词了，韵辙平仄我一样也不懂。”
他道：“韵辙不过是成规，又不是考状元，不妨碍，回头我教你。”
台崖上风大，空谷白雾，怕侵染了潮气，便没过多停留。明溪带他回观里的住处，她的那间屋子也靠着崖谷，外头日头正好，一进去倒有些春寒。上回颜长阙来，没顾上注意屋里的陈设。眼下瞧见只觉着清苦简陋，便道：“这地方怎能住人呢。”
明溪知道他是怜惜自己，只道：“七公子这话好不夸口，山不在高，有仙则名，不拘一格才是真隐士。”他微微笑起来：“明溪娘子高洁，是晚生浅薄了。”玩笑一回，来了兴致，在窗下的书案上铺开了宣纸，他提笔将她刚才所作的词白，一字一字写了出来。明溪立在旁边看，只觉得他的字疏朗俊逸，正待说些好话夸耀他一番，这时屋门吱呀响，秋蝉从外头回来了。
秋蝉早就听闻四公子与公主的事，只是她心里有气，一直没告诉明溪。本来她在观外采折台崖上的野杜鹃，看见颜长阙来，又见着他俩在梨花树下郎情妾意，不好上前撞破。直到看见他们回了屋子，担心他们孤男寡女失了分寸，这才急着赶回来当门神。
秋蝉一见着颜长阙，心里还是欢喜的，叫了声“公子”，却眼泪快掉下来。颜长阙明白她的主仆情意，便宽慰道：“何必伤感，我如今已在浣溪书院领了差事，日后也方便来看你们。”秋蝉仍旧不高兴，却道：“公子素有远志，一身的才学，莫非小小年纪就甘心作一辈子学究么。”
颜长阙说：“你这是哪里话，教书讲学传道解惑，同样也是功德。”秋蝉拿帕子擦擦眼角，冷冰冰地道：“功德不功德，奴婢不懂，奴婢只知道，公子如今变了，只顾着自己快活，夫人、家业、抱负怕是统统全忘了。”颜长阙一听，不由来气，沉声说：“我自己行事自有我的道理，连你也来教训我！”
明溪赶紧打岔将颜长阙拉开，知道秋蝉这些难听的话，分明冲着她说的，不愿让他们主仆起争执。颜长阙被明溪拉到院子里，当下也没了兴致，看看时辰，于是向明溪道：“明日还要去书院讲学，需回去准备准备，得了空我再过来。”明溪应是，便送他出了道观，在梨花树下分别。
春短日长，花开花落，时节倏然已至晚春光景。因着官家龙体康复，四公子颜长青大内护驾的临时差事，只能告一段落。公主虽有意提携，无奈顾着皇家体面，名不正言不顺，也不便过于急迫。颜长青姑且闲置府中。
一日，燕四娘见颜长阙从书院讲学回来，堵在锦书轩门口，拉着他说起明溪：“明溪姑娘一个人孤伶伶住在清冷的山上，奴家始终记挂着，前一阵儿你四哥进宫，已请示过公主，如今公主大度，对先前的事一概不作计较。七公子还等什么，得了空赶紧将明溪接回府才是。”
颜长阙谢过四娘，应承说：“难为四娘想着，这一阵书院功课多，我也顾不上，等闲下来把春晖苑的院子收拾干净了，我便去接她。明溪总归是要回府来的。”
他倒并非怀疑四娘的好意，只是觉着谨慎为妙，公主那边但凡没落定下来，便不宜操之过急。明溪待在云霞观，山高皇帝远，即便再有差池，也波及不到她。不过四娘这番催促关切，倒让颜长阙心下颇为自责，放着明溪在那样一座粗陋的屋子里，那样清苦，也实在委屈她。临时起意，便想着借浣溪山垂柳渡晚春之色，操办一场赏花宴，权当为明溪热闹热闹。
他回屋换了身衣裳，将邓甤叫来跟前，吩咐说：“带上些银子，随我去趟东风楼。”
邓甤素来知道他的行事做派，随时都有可能出门，出门必得带上银子，所以也不用另外再去拿，身上便带着银钱，只问：“公子这是又要宴请哪位好友呀？”
颜长阙笑了笑，说：“多嘴！”当下便走出门来。
东风楼近来诗集雅社不断，时常宾客满座，颜长阙和邓甤到了楼下，褚掌柜一眼瞧见，连忙上前来迎接，笑道：“七公子有日子没来了，快楼上请。”
颜长阙说：“今日不能久坐，交待几句就得走。”
褚掌柜连连点头：“晓得晓得，楼上老位置，今年的新茶，七公子您先帮着指点指点。”仍旧将他引到楼顶的《临江仙》，颜长阙靠窗坐下，褚掌柜早过去将窗子打开，一时河岸码头，州桥街市尽在眼底。褚掌柜赔笑问：“七公子这是要办雅集还是办花会呀？”
颜长阙微笑道：“都不是，这回是赏花私宴，挑两桌上好的酒菜，其他的你看着预备，但是鱼和虾务必要最新鲜的，三日后送到东郊书院。”
褚掌柜见说是私宴，知道到时必有女眷，应道：“小人明白，鱼就选当日一早从鄂州来的江鱼，再新鲜不过。”颜长阙嘱咐道：“口味清淡些，一应烹炸都不要，主食有什么别致的你可看着添置。”
褚掌柜连忙应下，问说：“点心果子选哪一家的？”
颜长阙顿了顿，才道：“就还是曹记的吧，旁的她们也吃不惯。”
褚掌柜便道：“小人记下了，这就安排伙计去采办。”
颜长阙不由抬手一拦，“这还早呢，何须如此着急。”
褚掌柜自顾匆匆说道：“去晚了只怕抢不到，七公子稍坐，小人即刻回来。”
果然过不片刻，褚掌柜便安排完毕，再次回到临江仙屋内。倒亲自捧着一只玉壶茶盏，笑呵呵递到颜长阙跟前。向来颜长阙喜欢鉴茶，京中都知道，不过一般人请不到他罢了。褚掌柜这是逮着个便宜，恭恭敬敬行个大礼，只说：“烦请七公子给个恩赏。”
颜长阙听了，便温和笑了笑，邓甤插嘴，“好你个老鬼，怪道把我们公子拦下，原来要打这主意。”
褚掌柜卖乖似的，十分得意，“我不过讨个便宜，满汴京谁不知道七公子的鉴茶功夫。”
邓甤悻悻道：“只怕你们东风楼出不起这个价钱。”
颜长阙于是拦了，说：“品个茶而已，有什么要紧，你唬他做什么。”
银钱不过身外之物，他一向慷慨，从不计较，邓甤也不过逗闷子，褚掌柜自然是知道的。端起茶盏，颜长阙鼻息轻闻，凑到唇边呷上一口，略微沉吟，目光一抬：“这是湄潭的新茶，雀舌探春……”
褚掌柜见他脱口说出“雀舌探春”四字，心下既佩服又震惊。总是听闻颜长阙贯通六艺，声名在外，果然名不虚传，不由躬身赞道：“七公子好灵的舌头。”
颜长阙道：“茶倒是上品，此茶讲究入口鲜嫩，齿香馥郁。既然鲜嫩，未免娇贵些，芽茶清饮不比点茶繁琐，最要紧的是火候。水温再减个三分，便也无碍了。”
褚掌柜听了，醍醐灌顶，说道：“难怪前儿苏大人吃了茶，说味道不对，小人只不明白。多谢七公子指点，小人记下了。”
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