几人猛地站起身，王珏原本想将苏朗留下，自己追上去的，谁想还没开口，竹心便回来了。
回来时，他的脸色铁青。
“快说说你都看到了什么？”苏朗没有王珏和月夕这样沉得住气，一看到竹心露出这样的神情便近前问道。
竹心摇了摇头，向王珏汇报，“郎君，前面百步之外还有一个暗室。不过……”
“不过什么？”还没等苏朗问完，王珏与月夕几乎是同步朝前头的黑暗走去，苏兰见状，拔腿跟了上去。
只剩下苏朗站在原地，前进也不是，后退也不是。
但他想了想，最终还是跟了上去。
这是一条非常狭窄却平整的甬道，好在几人身形都没有那袁正奎那般臃肿，走起来倒也轻松，没过多久，便走到了竹心说的暗室门前。
这道暗室的石门是开着的。
更确切地说，这扇石门本身就合不上，四个角落里有不同的碎裂，每一块碎裂上都布满了不同程度的裂痕，月夕蹙了蹙眉，那些裂痕和手指划痕很像。
或许就是手指划痕。
众人随着竹心一道走进了暗室，这间暗室与方才那两间暗室不同，这里面是有光的，而且隐约还能听到水流声。
月夕抬头看了看，所谓的光，也不过是从暗室顶部的一些细碎的裂痕里挤进来的，虽然只是几道，对于这暗无天日的暗室里，却仿若神明。
暗室的最角落里似是有影子在攒动，原本跟在月夕身后的苏兰再次紧张地挽上了她的胳膊，颤抖着声音道，“月夕姊姊，你看到了吗？那里面好像有什么东西。”
月夕嗯了一声，想要近前去看，奈何有苏兰紧紧拉着，她刚迈出一步，便无法再进前去。
王珏则是紧捏着扇子，定定地看着角落里的那一簇簇影子，良久后，才道，“都不用怕，本县是黎阳县县令，来接你们出去。”
哗啦一声响，这似乎是铁链在地面上拖行的声音。
月夕觉着苏兰挽着自己的手更紧了。
王珏继续道，“放心，外面已经没有坏人了，本县来接你们回家。”
听到“回家”两个字，里面的动静愈发大了，昏暗的光影之间，众人终于看清楚那黑暗的角落里到底是什么。
苏朗不知何时走近前去，他手里的光微弱却温暖，将那不知黑暗了多久的角落一点一点照亮。
一个个孩子的人影在暖光的照映之下，展露在了众人的面前。
就连月夕都倒吸了一口凉气。
这是一群又黑又瘦的孩子。
大约是长久不见阳光又长久饥饿着，他们几乎已经不成人形，有的甚至还缺了胳膊少了腿。
他们蜷缩成一团，睁大着眼睛看着王珏等人，像极了野外那些失去庇佑只能躲在角落里等待着死亡的幼兽。
苏朗将蜡烛放到一旁，脱下里裳，想要给他们披上，这一动作仿佛开了什么开关，其中一个孩子竟是猛地跳了起来，直接往苏朗的小腹撞去。
却听噗通一声，那孩子没将苏朗撞倒，自己却是摔倒在了地上，再也动不了了。
苏朗心里一惊，近前探了探，“糟了，骨折了，潜之，得尽快送他们出去。”
外头守着的林修得了王珏的指令，带了一些捕快下来，将这些孩子连哄带骗地接了出去，粗略数了数，躲在这里的孩子，竟有十三个，缺胳膊断腿的有九个，剩下四个虽然完整，但都很瘦弱，看起来像是长期没吃过饭了。
孩子们都搬空后，众人心中久久难以平复，尤其是苏朗，竟是连平日里那爱干净的毛病都不顾了，一屁股坐在了地上，脸色凝重地很。
苏兰有些心疼，最终还是撒了挽在月夕胳膊上的手，掏出帕子递了过去，“阿兄，擦擦吧。”
苏朗接过帕子，却没动，只是双目无神地环顾了一圈，几乎咬牙切齿地说道，“潜之！你一定要替这些孩子们报仇！”
王珏看上去虽平静，但眼底也攒满了怒火，他只嗯了一声，却在这黑暗的暗室里显得格外的响亮沉重。
“孩子们的哭笑声，约莫是从这里传出去的。”月夕不知何时已然走到了那束微弱的光照之下，她抬起头，指着上头的那一丝小小裂痕，“按照方位，上面应该是阿兰的卧房。”
苏兰顿时恍悟，“所以我这些日子晚上听到的孩子哭闹嘲笑声，竟是从这里传出去的？”
说完她长长地送了一口气，可一想起那些孩子的惨状，她又紧紧蹙起眉来，若是可以，她倒是希望是什么小鬼，也不想是那些孩子。
思及此，苏兰咬牙切齿：“也不知那些孩子被关在这里是怎么活的，那姓袁的真该死！”
月夕默默走到王珏身边，从方才开始，王珏便一直盯着孩子们扎堆的那个角落看着，也不知在看些什么。
“狗洞？”直到月夕看清楚角落里的东西后，她不由得说出了声。
王珏想了想，道，“或许这里应该是他们活下去的唯一通道。”
水声就是从这个洞里传出来的，月夕清楚黎阳县井下的暗流走向，若是能游进暗流，或许真的能出去。
“这些孩子真的太可怜了！”苏兰叹了口气。
出了暗室后，王珏命人将整个布坊里里外外都搜了一遍，直到再没什么可疑空间，这才回衙门。
那些孩子们的状况都很不好，原本王珏打算将他们放在后衙养一养，但苏朗却坚决要将孩子们带去回春堂。
一想到黎阳县似乎只有回春堂才适合将养那些孩子，王珏也只好作罢。
月夕回衙门之后，照例一头扎进了殓尸房，台子上放着的正是袁正奎新鲜的尸体。
有时候还真的不得不感叹造化弄人，半个时辰前，眼前这人还在刑房里唯唯诺诺的，显得十分委屈，没成想他竟残害了那么多的孩子。
更没想到的是，躲在暗地里的凶手动作竟这般快，不过眨眼功夫便扒皮剖心，甚至连下|体也一并割走了。
月夕细细检查过伤口，从伤口的切割面来看，凶器似是一把锋利的匕首类凶器，几乎是手起刀落，丝毫没有犹豫，确如她先前所判断的，凶手是个惯手。
除了最明显的三处伤之外，袁正奎身上再无其他致命伤，且这些年许是养得挺好，膘肥体壮的，浑身上下的肉都很结实，也丝毫不见任何伤痕。
月夕抿了抿唇，露出一丝讽刺的笑意。
迅速写完验案，她整理完工具箱子，便去案牍库找王珏。
为了理清黎阳县近几年民情，王珏一没事便会坐在案牍库，袁正奎一死，所有线索全都断了，无奈之下，他也只好再次从头开始，从旧案牍里再理一理思绪。
月夕到时，王珏已经看完了一摞案牍。
他只微微抬了抬眼皮，起身给她让了个座，“坐。”
月夕只将验案递给他，“凶手的力气很大，那些孩子大多病弱，应该做不到在如此短的时间内，还将人扒皮剖心。”
王珏嗯了一声，他也这么认为。
“还有一个问题。”月夕道，“袁正奎的东西呢？”
从第二个暗室出去之后，地上只有袁正奎的尸体以及他的血迹，那些被割走的东西却并不在附近，甚至，附近的暗道里连他的血迹都没有。
被割走的东西与凶手一样，像是凭空消失了，连蛛丝马迹都没留下。
这也是王珏正在思考的问题。
凶手唯一有可能逃走的地方，便是第三个暗室中的那个狗洞。
王珏观察了许久，那个狗洞只能钻过一个瘦骨嶙峋的孩子，亦或者一条狗，短时间内，凶手是无法带着那些东西逃脱的。
王珏突然轻笑了一声，他将手里的案牍全都放回了桌案上，伸手拧了拧眉心，苦笑道，“顾娘子，王某似是被人摆了一道。”
月夕默默地将桌案上的那些散乱案牍理好，抬眸看向他，“是青霜？”
王珏摇了摇头。
“是严主簿?”
王珏嗯了一声，眼底闪过一丝冷漠，“是我轻敌了。”
原以为严主簿死了便一了百了，没想到他竟在案牍中暗藏了玄机，一步一步地将线索引到了袁正奎身上。
袁正奎此人知道得太多，严主簿这是想要借他的手灭袁正奎的口。
好一招借刀杀人。
正说着，楚括前来报，说是郑氏来了。
两人相对一视，昨日郑氏还在公堂上嚷嚷着要王珏替她做主，与袁正奎和离，今日袁正奎就死了，也不知她此刻的心情会是如何。
王珏道，“你觉着郑氏可知晓袁正奎的事？”
月夕点点头又摇了摇头，“许是知道些的。”
譬如，她刚到黎阳县就嚷嚷着袁正奎拐卖，又譬如，她死咬着何秀才夫人柳氏失踪传言一事不放。
或许，柳氏的失踪真的与袁正奎有关。
王珏让楚括将郑氏带到了正堂偏厅，两人刚到时，郑氏正端坐着。
她似乎早就知道王珏要做什么，眼见着他踏足厅内，便起身噗通一声跪了下来，“县尊大人恕罪！”
王珏连眼皮都不曾抬起，进门后径自走向主座，并给月夕倒了杯茶，示意她坐，最终在坐定后才问郑氏，“那你说说看，你都有何罪？”
郑氏的眼眶早就红了，她边说边叩首，“回县尊大人，民妇知情不报，使得无数女子孩童惨遭袁正奎毒手，民妇有罪！”
“可民妇家中只有民妇这么一个女儿，自从袁正奎入赘以来，郑氏的所有产业几乎全都被他暗地里攒在手里，若民妇有半分不从，袁正奎就对民妇又打又骂，甚至……”
说着，她挽起袖口，露出一截手臂，手臂上布满了熟悉瘀痕。
月夕眸色微凝。
她继续道，“若是民妇不从，他就给民妇吃药，奇怪的很，那药刚吃完，民妇就开始精神恍惚，甚至有疯癫之象，袁正奎也因此到处散播民妇得了癔症的谣言。”
她的前襟湿了一片，“他这般对民妇倒是没什么，可他却派人偷偷给民妇的孩子吃那种药！那也是他的孩子啊！”
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