“周将军。”奚尧叫住从营帐中走出来的周澹之。
要知道，朱雀营与其他三营不同，虽名义上归四大营之中，但朱雀营并不归奚尧这位统领调遣，直接听命于皇帝。这也造成了朱雀营内部基本是周澹之的一言堂，每日想何时来便何时来，想何时走便何时走，常常神龙不见首尾，无人知晓他的去向。
近段时间里，奚尧连着跑了朱雀营三回，才总算在今日见到周澹之一面。
明明奚尧就站在显眼的位置，只要人一出来便能见着。周澹之却对他视若无睹，从营帐出来便往另一边走，还是奚尧叫了他这么一声，这才堪堪停下脚步。
周澹之转过头，像刚发现这里站着个人似的，“今日这么巧？竟在这碰见世侄。”
奚尧没顺着他的话往下接，直言道：“不巧，我是特意来找周将军的。”
听了他的话，周澹之惊讶地瞪大了眼睛，好似意料不到奚尧竟会主动来找他。若不是奚尧在今日之前已然扑了三次空，只怕是真的会信。
“世侄，也不是我不给你面子，只是我今日还约了人呢，你不妨改日再来。”周澹之面上带着笑，一番话说得可谓是春风细雨，意思却是半点不给奚尧留情面。
奚尧径直上前，伸手拦住周澹之的去路，“敢问周将军，改日是哪日？”
周澹之轻轻眯起双眼，“世侄，你这是何意？难不成我还会故意躲着不见你？”
“我并无此意，只是周将军素来行踪不定，我怕错过了今日，下次再能见到周将军不知该是何时了。”奚尧把话说得不卑不亢，人也挡在周澹之身前不避不让。
周澹之的脾气古怪是出了名的，这不，奚尧此言一出，方才周澹之还晴着的脸瞬间阴了下来。
他一只手搭上奚尧的左肩，暗暗用力，“世侄，你既是有求于我，那么于情于理，你总该对我这位长辈恭敬些才是。”
周家与奚家只不过是稍微沾点姻亲，到奚昶这一辈就基本淡了，两家不来往多年，逢年过节都鲜少走动。
周澹之如今不过而立之年，仅比奚尧大上六岁，也不知哪根筋搭错，自打奚尧回京以来，每次见他都是亲亲热热的一句“世侄”，非要拿长辈的派头。
纵是再不情愿，奚尧还是应了一句：“世叔说的是。”
不料，就是这么简简单单的一句便令方才还阴沉着一张脸的人喜笑颜开，说辞也改了：“世侄难得来找我一回，我若就这么走了，也实在说不过去。”
说罢，他便热情地邀着奚尧往营帐里去议事，与方才重重捏着奚尧肩膀的那位简直判若两人。
奚尧暗暗活动了下肩膀，莫名想起之前萧宁煜曾与他提起过周澹之一回，说是周澹之这人看着不好相与，实则只要是顺着他的意思来便可，不过难就难在，大多数的人都摸不准周澹之究竟何意。
奚尧坐下后，周澹之自顾自地倒了杯茶，仅用手势示意奚尧要喝茶就自己倒。
奚尧没给自己倒茶，看向桌上那只明显有人用过的茶杯，“看来周将军确实事务繁忙。”
周澹之吹了吹杯中茶水，轻笑，“世侄这话说的，方才也就崔将军来坐了坐，算不上什么事务繁忙。”
奚尧目光灼灼，“崔将军就只是坐了坐？”
周澹之不动声色，“还喝了杯茶，世侄不是瞧见了么？”
想来崔士贞在这个节骨眼上也来找周澹之，为的应该是同一件事——右掖主将之职目前仍然空悬。
此前，崔士贞与郑祺各领一军，这四大营的军权世家便握了半数。如今郑家垮台，右掖主将的位子空了出来，世家若还想维持往日盛景，势必要往这位子上重新推一个自己人。
于奚尧而言，右掖主将由谁来担任本不要紧，可前不久玉兴桥一事让他认清了世家的本性。他们这群人会为了自身利益置黎民百姓、江山社稷于不顾，让世家掌握大权，迟早会令大周的江山毁于一旦。
“右掖主将虚位待定，陛下命我等各自举荐一人，不知周将军心中可有人选？”奚尧不欲与周澹之多加周旋，索性直入正题。
对于他的直接，周澹之略显意外，沉吟片刻后道：“暂时没有。”
见周澹之面前的茶杯空了，奚尧顺势替他重新沏上一杯，徐徐道：“我看朱雀营中的小侯将军就不错。”
“哦？”周澹之的眼底生出兴味，“世侄此话从何而来？”
“听闻小侯将军为人敦实，原本身在中军，既有功绩在身，又有领兵经验，调到朱雀营后更是深受周将军的器重，论资历和能力皆能胜任右掖主将一职。”奚尧将话说得有理有据，让人挑不出错来。
奚尧想要让周澹之做的并非是跟他举荐同一个人，而是举荐一个跟谁都不相干的人。
周澹之听后笑笑，目光中含着些微的赞许和好奇，“谁给你出的这个主意？太子？”
奚尧听他提起萧宁煜皱了下眉，脸色也沉了下来，“周将军这话说得古怪，我与太子交情尚浅，怎会是殿下给我出的主意？况且陛下素来不喜拉帮结派，周将军此言是要陷我于不义了？”
周澹之嘁了一声，“我不过提了一嘴，世侄也不必这般咄咄逼人吧？不是便不是吧。”
周澹之从边上抓了一把茶叶放至奚尧手边，示意他去看不远处挂着的一块靶子，“不如这样，世侄与我都用这茶叶去射那边的靶子，三局两胜。世侄若是赢了，此事我便应了你。”
奚尧垂下眼，看着面前那堆茶叶，死上好的松针茶，不仅觉得周澹之此举暴殄天物，又觉得实在儿戏。
他用手捻起一片茶叶，轻笑，“我自然是无可无不可，只是可惜了这上好的茶叶。”
话音刚落，他指尖的茶叶便离了手，朝着那靶子飞去，噔的一声，正中靶心。
三局下来，奚尧共赢了两局。
输了比试，周澹之倒也不恼，笑着摇了摇头：“这还真是后生可畏啊。”
奚尧朝他拱了拱手，谦逊地回话：“是世叔礼让。”
周澹之摆摆手：“既是你赢了，此事我应了你便是。”
“多谢世叔。”奚尧这回倒是叫得有了几分真心实意。
将要离开时，奚尧留意到那块靶子边上挂了把小弓，造型很是别致。
见他在看那把弓，周澹之为他介绍：“那弓是太子幼时用过的，他没取走，便一直放在这儿了。”
奚尧点了下头，没有多言。
周澹之目露狡黠，“看来世侄知晓太子曾跟我学过骑射，方才你不是还说与太子交情尚浅？”
奚尧这才发觉自己掉进了周澹之有意设下的陷进中，暗自咬唇，心生悔意。
从朱雀营的营帐中出来，奚尧的手中多了一把小弓，来自周澹之的“好心”馈赠。
奚尧盯着手里的小弓看了会儿，顿感棘手，也不知自己为何要接下。
兴许是疯了。
跟周澹之议事耗了太久，待奚尧回到都城中，天色已然暗了下来，只是街上的人流却不少，以年轻的男女居多，个个打扮得光鲜亮丽。
今日莫非是什么特殊的日子？
“今日是乞巧节，街上人多，殿下再等等，很快就能回宫了。”小瑞子见着主子面色不佳，连忙出言解释。
也不怪萧宁煜脸色难看，他从凤灵山回宫原本也要不了多长时间，可这一路马车为了避让行人，走走停停，停停走走，这天都黑了，才走了不到半程。
萧宁煜此前为了做戏做全套，特意缩减了自己的吃穿用度，以示对慈真方丈的哀悼，如今所乘的马车外观普通，谁都敢在前边挡路。
这样下去，也不知宫门下钥前他能否回到宫中。
“罢了。”萧宁煜掀开帘子，干脆从马车上下去。
街上张灯结彩，有不少小贩正在叫卖，其中当属卖花灯的摊前最为热闹。
北周有民俗，乞巧节这日男女间可互送花灯，以表心意相通，也不乏有单方赠送花灯以表倾慕之情的。
京都城中民风开放，这不，有家摊贩前便有众多花枝招展的女子提了花灯将一男子围在其中，争着抢着要送那人花灯。
萧宁煜难得见此景，饶有兴致地看了会儿热闹，想看看是哪家的俏公子被围住了，不慎却见到了一张熟悉的面孔——
分明生着一双含情眼，却用来盛着扫兴的寒意，看谁都一样淡漠，不是奚尧又是谁？
“花灯怎么卖？”萧宁煜问一旁的小贩。
“下边样式简单些的十文一个，上边精巧些的十五文一个。”小贩热情地答了话。
萧宁煜一眼看中个墨竹图案的花灯，将那盏花灯取下来，从钱袋里抓了锭银子直接扔给了小贩，并把花灯也给他：“喏，瞧见那边被围着的人没？把这花灯送给他。”
小贩收了这么大一笔钱，喜不自胜地应下，不忘问了句：“要帮您带话吗？”
萧宁煜很轻地扯了下唇，“不用，带了话他该不收了。”
人群中，奚尧正为怎么脱身而发愁，手边突然又多出一盏花灯。不知哪来的小贩硬是挤了进来，将花灯直接塞进了他手中。
“欸！”奚尧想叫住人，那小贩却跑得快，一溜烟就没了人影。
见他已经收下了一盏花灯，围着他的人也渐渐散去，只剩他一人面对那盏不知来由的花灯。
这样的不明之物或许还是扔了比较好。
奚尧将花灯提起来，打算找个没人的地方扔掉，却闻到一点花灯上传来的气味，很淡的檀香味，前不久他才在凤灵寺闻到过。
凤灵寺常点的檀香乃御赐之物，独一无二，寺中的沙弥、住持早就看淡红尘，更不会轻易出寺。更何况，这些日子凤灵寺为操办慈真方丈的后事，暂时不接待香客。
算算日子，已有七日了，那人想必是刚从山上下来，又正巧从这路过。
到底是没将那盏花灯扔掉，同那把小弓一起挂在了书房中。
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