走进南哈蒙理工学院的的主体建筑，内部景象与外部判若两地。虽然依旧能看出前身精神病院的格局，高大的窗户，宽敞但略显封闭的空间，但颓败之气被一种蓬勃的生机所取代。墙壁被刷上了明亮的色彩，或是画满了抽象的涂鸦；走廊里摆放着造型各异的桌椅，显然是学生们自己动手制作或改造的；空气中弥漫着咖啡、颜料和一点点木屑的味道，还隐约有食物烹饪的香气。
“嘿！新面孔！”一个穿着工装裤、满手油污的男生从一间敞开的门里探出头来，热情地招呼，“欢迎来到SHIT！”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，对自己学校的缩写简称毫不在意。
凯丽和她的同伴们似乎被这种氛围感染，之前的沮丧扫清了不少，好奇地东张西望。
很快，他们被引荐给了这里的核心人物——巴特比，一个看起来有些腼腆，但眼神里闪烁着理想主义光芒的年轻人。他听到江雁他们也是来“读书”的，显得非常高兴。
“我们这里没什么规矩，”巴特比搓着手，有些不好意思地介绍，“就是…大家想学什么，就自己找资料，或者一起讨论。我们觉得，真正的学习不应该被课堂和学分束缚。”
“那…住宿和吃饭怎么办？”一个同来的学生怯生生地问。
“跟我来！”巴特比热情地带领他们参观。他展示了学生们自己改造的宿舍区，虽然简陋，但干净整洁，充满了个人特色。最让人惊叹的是后勤区。在一片空地上，架设着几个看起来相当专业的太阳能集热器，旁边连接着自制的储水罐和管道系统。
“这是我们的‘伐木累’热水系统！”一个戴着护目镜的女生自豪地拍着那套装置，“利用加州充足的阳光，基本上能满足大家的热水需求！虽然偶尔会出点小毛病，但修修补补也是学习的过程嘛！”
江雁饶有兴致地观察着这套系统，虽然粗糙，但原理清晰，实用性很强。这让她对这群“学渣”的动手能力和解决问题的智慧刮目相看。
接着，他们又被带到了建筑后面开辟出的一片菜园。夕阳的余晖下，各种蔬菜长势喜人。
“这是我们的‘自修农业’项目！”另一个皮肤晒得黝黑的男孩介绍，“我负责这块，这学期我们收获了土豆、胡萝卜、生菜…瞧，今晚的晚餐沙拉就是咱们自己种的！”
晚餐是在一个被改造成公共食堂的大房间里进行的。长长的桌子上摆满了食物，虽然算不上精致，但分量十足，有刚刚提到的蔬菜沙拉，有烤土豆，有浓汤，甚至还有不知谁贡献的意大利面。将近三百多名年轻人聚在一起，嘈杂而充满活力。大家随意就坐，边吃边高声谈论着各种话题——从物理定律的美感，到一首诗的解读，再到某个机械结构的改进方案。
江雁坐在人群中，安静地吃着盘子里的食物。这种纯粹的、基于兴趣和分享的社区氛围，是她从未体验过的。在九龙城寨，人与人之间更多的是算计和生存竞争；即便后来短暂接触的所谓“上流社会”，也充满了虚伪和功利。而这里，虽然简陋，甚至有些混乱，却有一种奇异的、让人放松的真诚。
她注意到凯丽很快和旁边的人打成了一片，正在兴奋地讲述她路上认识江雁的经历，把江雁形容得像个“神秘的东方智者”。江雁微微摇头，嘴角却不由自主地牵起一丝极淡的笑意。
晚餐后，人群没有散去，反而自发地聚集在最大的一个房间——由原先的病患活动室改造的“思想广场”。有人弹起了吉他，有人继续着晚餐时的争论，更多的人则是三五成群，分享着白天的学习和发现。
江雁找到了一直在忙碌协调的巴特比，将他拉到稍安静的角落。夜风透过敞开的窗户吹进来，带着青草和远处橙花的香气。夜色中的南哈蒙理工学院，灯火通明的“思想广场”里弥漫着年轻与理想交织的热度，但江雁的一句话，像一块冰落入沸水，让巴特比瞬间凝固。
“巴特比，”江雁将他引到窗边，她的声音很低，却清晰得不容回避，“这里的能量，大家的热情，我都感受到了。但一个现实问题——南哈蒙，是否已经获得了州教育委员会认证的合法大学资质？”
巴特比身体微微一僵，脸上的光彩肉眼可见地黯淡下去。他下意识地挠了挠头，避开江雁锐利的目光，喉结滚动了一下，最终化作一声沉重的叹息。“埃弗林…你…你一来就看穿了。”他语气里充满了被戳破真相的窘迫，以及一种如释重负的坦诚，“是的，我们没有。什么都没有。”
他望向那些还在激烈辩论、眼中闪着求知火焰的学生，声音里带着苦涩与愧疚：“最开始…最开始只是为了应付我父母，他们对我失望透顶。我伪造了一封录取通知书，告诉他们我考上了‘南哈蒙理工学院’…我需要一个谎言，来掩盖另一个失败。”
他深吸一口气，继续说道：“但我没想到，消息会传开。谢尔曼、崔…他们带着行李和梦想来找我，以为这里真的有一所不一样的大学。我看着他们，就像看到了曾经的自己，我…我说不出口‘这都是假的’。后来人越来越多，我们甚至…甚至收到了不少学费。”他痛苦地抓了抓头发，“我就像一个骑上了虎背的人，下不来了。我只能硬着头皮，尽力让它看起来像样一点。”
巴特比努力让自己的声音听起来更有底气：“我…我也做了一些努力！我找了一位失业的、好说话的远房叔叔挂名当法人，让他看起来像是学校的负责人。我还用大家凑的学费，去请了几位本地大学的教授，他们有的退休了，有的是兼职，虽然不多，也不够‘专业’，但至少…至少我们在尝试上课了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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