一夜好梦。第一缕晨曦伴着黄鹂鸟清脆的歌声将他叫醒，睡了一个好觉，他顿感心旷神怡。
多久没有睡得这样香了？自打帮雷鸣派来的杀手干掉自己的拜把子大哥，他就不敢闭上眼睛，生怕醒来后自己的头颅跟单大哥一样，被搁在自家花厅的饭桌上。
他接过丫鬟递来的帕子，抹了抹脸，浑然不觉丫鬟们异样的表情是因自己而起。他难得心情舒畅，便好声好气问一句：“怎么了？怎么一个个憋着笑？”
他指着其中一个脸涨得通红的丫鬟，道：“就你，出来，什么事这么好笑，脸都憋红了。”
丫鬟摇了摇头，显然是不敢说。这位大老爷喜怒无常，她不敢讲实话，一朝惹恼，小命不保。
孟知夏穿戴整齐，对着香案前供奉的画像拜了三拜，口中念念有词：“沈居士果真灵验，辟邪除秽，百试不爽。昨儿才把您的画像挂上，夜里就睡了个好觉。”
“今早出发去荧惑，这一路也请您多多庇佑。”说完这些，他心下稍定，起身整装。
少不得要照一照镜子，这一照不得了，他脸色惨白，惊叫一声，差点一拳打碎镜子。
浑身战栗，指着银镜道：“我……我的胡子……”
他的夫人忙跑进来安抚：“老爷，老爷！怎么了？”
她也是吓了一跳：“您的胡子……被谁刮了一半？”
孟知夏恼羞成怒地捂住脸：“出去！出去！等等……夫人留下，剃刀拿来！”
夫人屏退左右，把门一关，携了剃刀帮他刮了另一半的胡子。
边刮边抚他的背：“老爷？不是您自己刮的？”
“胡说！”他气急败坏地啐一口，“怎么会是我自己？”
“难道是刺客？哪个刺客杀手不是进来取命的？这刮一半胡子算怎么回事？”夫人满腹狐疑，“昨夜没听见什么动静啊。咱们分舵守卫森严，一只苍蝇也飞不进来的，我看不像有刺客。哪个刺客能有这踏雪无痕的本事？”
她私心想着，老爷该不会是发了癔症罢？半夜起来刮一半胡子再睡下。
她好一番劝慰，又亲手喂孟知夏喝了粥，方道：“要不这趟浑水咱就不搅了罢？老爷您吓成这样……水深水浅尚且不知呢！”
“不不不……”孟知夏连连摆手，“夫人你随我一起，你武功比我高些，你在我身边，我也好安心。”
夫人心里打起了鼓：可昨夜我也没发现异动啊。到底是谁动的手，大费周章地潜进来，就为了刮个胡子？
“要不这样，你再歇半个时辰，到时候我叫你。”夫人留下这句话，便关上了门，“我就在隔壁暖阁，有事你吱一声。”
室内一片宁静，日光穿过花窗，镂出斑驳流离的光影。
孟知夏眯起眼睛，眼前墙壁上的画像被风吹拂，那栩栩如生的人影脱画而出，跃然眼前——
一阵烟雾缭绕中，沈明奉赫然出现。
那一瞬，他几乎以为是梦，白昼晃眼，日影悠长，沈明奉微微一笑，向他点了个头。
会动！会动！他惊讶得瞪大眼睛，沈明奉显灵了！
他忘记了惊叫，只是呆呆望着眼前的人。
“孟帮主。”沈明奉笑道，“你的胡子是我刮的。”
孟知夏张大了嘴，不知自己做错了什么。
他想问，却又不敢问，他还是第一次见神仙，不敢造次。
在他回神之前，沈明奉便翩然而去，而他则昏倒了床上。
又一个甘甜的梦。他是被夫人摇醒的：“老爷怎么睡得这样沉，该出发了，再不走就真的来不及了。”
他被夫人扶上了马车，一路上忐忑不安地琢磨着这个梦。
不由得问起夫人：“你说这沈明奉她是真的回来了吗？她要是回来了，那她是人，还是神仙呢？”
“当然是神仙。”夫人一口咬定，“人怎么能活两百年呢。”
他犹犹豫豫，思忖再三，还是吞吞吐吐地说道：“夫人啊，我做了一个梦，梦见沈明奉从画像中走出来，对我说……”
“说什么？”
“说胡子是她刮的！”
“啊？你又没得罪她，她刮你胡子作甚！”夫人瞪大了眼睛。
“哎！你想一想，沈明奉飞升成仙之前，是个怎样的人？行侠仗义、光明磊落。可是鄙人偏偏是个阴险狡诈的小人，要不是做了亏心事，我怎会夜夜难眠？”
“所以你是说，沈明奉显灵是为了告诫你，教你洗心革面，痛改前非？”
孟知夏本想捻捻胡须，却摸了个空。他叹口气道：“应是如此，人说举头三尺有神明，果真不假。”
“那咱们以后还供奉她吗？要不要把画像撤下来？”
“不可不可！万万不可！”孟知夏激动不已，“要是撤下来，她半夜再跑来问我为什么撤，不是更糟了？此次她只是小惩大诫，只要我诚心改过，她该不会降下神罚。”
说到这里，他心虚地抹了抹额角的汗：“我确实对不起大哥，被那雷鸣花言巧语打动，鬼迷了心窍，泄露了总舵的布防图，这才让杀手钻了空子。大哥虽非死于我手，我亦难辞其咎。”
此时玉宵已躺在兰蘅张罗好的马车上。兰蘅驾车，她则在车厢补觉。沈玉宵罕见地没有骑马，原因无他，忙了一夜，她困倦得睁不开眼睛。
只是时间不等人，算算日子，丧仪将近，她们也得启程了。
沈玉宵睡了半日，方才悠悠转醒。
兰蘅回到了车厢，辛夷执辔，而蝉衣则骑着一匹马，护送马车前行。
他们已出了城，正走在城郊的官道上。
风吹动帘子一角，窗外是黑黝黝的森林。
她记得这片树林，那时她和隐年、顾君琪和青棠一起上路，前途渺茫，生死一线。
如今还是一样，她身中剧毒，身边仍然有三人相伴。
只是物是人非，眼前人并非故旧之人。
她的身体，也是一日一日地亏空下去了。这几日她化身沈明奉，凭一己之力弹压两大帮派，看似风头无两，实则透支内力，损耗根本。
她精神短，容易倦，忙一会就要歇一会，否则就是头昏眼花，冷汗淋漓。
兰蘅取出水囊，喂她吃了药，又帮她按压睛穴，嘱咐她养好精神。
初次上山她还能骑马，再次上山却只能坐马车了。
原来无法挽留的不止爱情，还有流逝的生命。
她的手指伸向了胸口，在那里，她摸到一个硬物。那是清霄玉露丸，被她放进了一个精巧的小玉瓶里，像坠子一样挂在脖子上。
每每摸到这个瓶子，她总是心里一暖。无论过往如何不堪，那总是他爱过的铁证。
他拼了命不要，也必须奉献给她的祭品。
那么虔诚，那么笃定。就像她从未背叛过他。
她总不能辜负了他的美意，她总会吃下去的，只是不知道什么时候。
她纠结了这么久，总算是弄明白一件事——爱情不能当药吃，爱情也救不了她的命。
救了她的是谎言、背叛和自私。
因为背叛了他，她才得到了这颗解药。
她的心总是反复无常，一会觉得他对自己矢志不渝，一会觉得他对自己阴谋算计。
她不能原谅他，也不能原谅自己。这就是她的爱情。
翌日太阳落山前，一行人赶到了蜃烟山下的小屋前。这次他们走得很快，本来驾着马车要比骑马更耽误时间的。这说明，尊主死了，结界消失了，蜃烟山没那么凶险了。
玉宵想起兰蘅的玩笑话，这里风景壮丽，安宁祥和，真成了“云游景点”。
小屋还是那座小屋，夕阳还是那片夕阳。狂风中颤抖，晚霞里沉沦。
她躺倒在小屋里，兰蘅跪坐在她身旁，她便把头枕在兰蘅的膝盖上。
她不会忘记那个春心萌动的夜晚。睁眼却对上兰蘅那双如怨如慕的双目，濛濛一层水烟，欲说还休。
兰蘅似是害怕这样的寂静，故作轻松地说：“你在黑鹰帮分舵守了一夜，真是太辛苦了，其实我的本意，是不想让你受累的。我本想帮衬一二，却让你更累了。”
玉宵点点头，撒娇道：“确实太累了！潜伏一夜还不算，我还得等他醒过来，找准时机再吓他一跳！”
“不曾想，你还是个来去无影的好刺客。”
“才没有呢！你知道的，我最不擅长潜行，我路过的地方，必然是鸡飞狗跳的。”
“那你是怎么神不知鬼不觉出入黑鹰帮的呢？我听说，那里守备森严，里三层外三层，防得铁桶一样。”
“嗐！”玉宵摆摆手，“要论守备森严，黑鹰帮在瀚州府面前，真是小巫见大巫，不值一提。只不过呢，我有更扬长避短的方法。”
“那是什么？”兰蘅乐意倾听。
“老三样：布防图，敲晕和迷香。即使我这样的潜行菜鸟，也能轻松完成任务。”玉宵坐起来，兴奋地讲起自己的故事，“首先，我从一个醉酒的帮众那里得到了布防图……”
“怎么办到的？”
“很多事都非常简单，只是人们根本不会去做。黑鹰帮最喜欢去蓬莱酒肆喝酒，我就假装偶遇，再来一个不打不相识，然后请他们喝酒。等他们喝醉了，吹牛吹嗨了，想要什么没有啊？就是他们帮主的脑袋，都恨不得拧下来送给你。”
兰蘅感慨地说：“孟知夏泄露布防图给雷鸣，他自己也被帮众这样出卖，真是天道好轮回。”
“人心就是这样脆弱，经不起一点考验。”玉宵淡淡地说，眼中洒下一片阴翳。
“然后呢？”
“若来个经验老成的刺客，有了布防图就应有尽有了。我是不行的，我根本藏不住，有时候还会露馅，与一两个卫兵撞个满怀。那我只好在他们出声之前一拳敲晕了。”
“好家伙……人家用棍子，你直接用拳头……”
“我的拳头比棍子还硬。”玉宵笑道，“最好笑的部分来了——好容易到了孟知夏的房间，你猜我看见了什么？”
“什么？”
“孟知夏这大叔竟然对着沈明奉的画像跪拜！于是我心生一计……”她将来龙去脉详细述说，“……既然他如此信仰沈明奉，那我就让沈明奉显个灵，剃了他一半的胡子，再白日现身，好叫他更加深信不疑。”
“为什么要剃一半的胡子？”
“这样他才会以为沈明奉从画像中走出来了，不然一点实感都没有，就只是个虚无缥缈的传说而已。”
“嗯……”兰蘅迟疑地说，“只能说不愧是你。”
旋即她明朗一笑：“他心里对沈明奉又敬又怕，到时候沈明奉出场，必然能得到他的支持。没了黑鹰帮和威远镖局的阻碍，届时你只需专心对付雷鸣。其他江湖帮派，在瀚州这个地界是说不上话的。”
“哦，顺便说一句，那个孟知夏一直失眠，我用了点迷香，他睡得跟死猪一样。他还以为是沈明奉的功劳，笑死我了。”玉宵乐不可支。
“就是沈明奉的功劳呀。”兰蘅对她眨眨眼，“你不就是沈明奉嘛。”
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