但凡她行事坦坦荡荡些，他亦不会这般厌恶江意蓼，况且，江淹并不想让女儿嫁与他，一想到此，云琼想掐死司徒馥的心愈来愈强烈。
但他最后还是忍住了。
云琼敢将司徒馥明着抱回来，便不怕她知晓，相反，他还怕她不知，临走时，他还贴心给她捱好被子，温柔得仿佛刚刚要掐她的人不是他般。
房门轻轻吱呀了一声开了，过会又轻轻吱呀了一声关上。
屋内，原本躺在床上沉睡的女子，缓缓张开双眼。云琼在屋内坐了多久，她便在床上假寐了多久。
若是云琼掀开她的衣袖看，定会发现司徒馥被金钗磨刺出血的手掌。
良久，感受到没人后，司徒馥才算真正睡去。
几日后，段良玉的尸体被火化。元烨派人将骨灰盒送来了司徒府，司徒青接过后，便将自己困于房中多日。
司徒书每日晨起练剑，招式杂乱无章，心思愈来愈涣散，好几次，司徒馥唤他，他才回神。
终于在一个清晨，司徒青与司徒书唤了人来，他与司徒馥说，要按照段良玉的遗志，骨灰撒在大漠。
司徒馥安慰：“往后，大漠为碑，天地为墓，她自由了，你们应该为她感到高兴。”
随即长叹一口气：
“师父是幸运的，不知我死后，有没有人给我火化尸体呢？我想骨灰撒进江河，见这世间辽阔。”
司徒书听见这话后，紧紧拉着她的手，司徒馥察觉到，他竟然在发抖：
“阿馥，你定然长命百岁！”
司徒馥没有回答，于她而言，多活的每一日，都是不可多求。
元烨恢复了上朝，他比以往更忙起来，日日早出晚归，不知大理寺又有什么新案子，司徒馥日日瞧见他披星戴月归来，很想去问他关于如何对付江淹。
但他明显刻意在躲她。
转眼便是司徒青回江南的日子，他身上的伤已经好得差不多，三人站在府外告别。
任谁都未开口，直至司徒青上了马车，司徒馥亦只是朝马车上的人挥了挥手。
车夫是小李头。
司徒馥上前看着他道：“我并未因为你爹的背叛而驱逐你，回江南的路上，我将最敬重的兄长交给你，好好驾车吧。”
说罢，不再看跪在地上的人一眼，转身回到司徒书身侧。
二人最后目送马车离开，直至消失在视线内才进府。
画秋被关在柴房，司徒馥与司徒书二人去见了她。
因为身份被揭穿，就算司徒馥没有对她严刑逼供，但没有食物没有水源，加之对未知的恐惧，她凹陷的眼睛无不昭示这几日的遭遇并不轻松。
几乎是本能，当房门打开的那一刻，画秋便用手挡着眼睛。
司徒馥与司徒书站在门口，声音冷冷道：
“画秋，从今日起你不在是我司徒馥的奴婢，主仆一场，我不为难你。你，走吧。”
画秋不敢相信自己耳朵听见的，以为自己做了什么美梦，直到司徒书将她的卖身契甩她脸上，那锋利的痛感，让她木楞住，这是真的。
“小姐，奴婢背叛了您，您不但未惩罚奴婢，甚至还放了奴婢，为何？”
司徒馥没有解释，转身便走，画秋见状忙爬过去，欲抱住司徒馥的腿，但被司徒书用剑鞘阻挡在外，不得靠近。
随后便有两个小斯将她拉开。
“小姐！小姐！奴婢知错了，奴婢愿以死谢罪！”
但府丁根本不会允许画春自尽。很快，她便被绑了起来。
第二日，大理寺押监了一官员，以贪赃枉法入狱。同日午时，那官员府邸被抄，全府上下几十口人全部入了大理寺。
司徒馥知晓，元烨动手了。
第三日，江淹上朝，文官大肆弹劾元烨查抄官员府邸未上报中枢，江淹与元烨彻底站至对立面。
原本平静几个月的朝堂，因为一场查贪案风波，而重新陷入飘摇。一些新臣和之前旧臣入京，皆惶恐不已。
皇上对于元烨的举动，并没有如御史及江淹意，对于证据确凿的事情，全权交给元烨去办。
一石激起千层浪，牵一发而动全身。被入狱的官员，经不住逼供，一连牵扯出近十多位朝臣，于是早朝上元烨又被弹劾，新官上任三把火，这第一把火先是烧死自己的恩师，这第二把火，便烧了自己的同僚，这第三把火，势必燎原整个朝堂。
新起之官未知陈年旧事与朝局之深，或幸免于难，或无端牵连。
吏部连夜起灯，翻查旧卷，整理废陈文书。有为民请命者，亲奉多年蝇营狗苟之罪证，抱熹微之晨光，赴大理寺孤注一掷。
满朝文武，血雨腥风。
第四日，元烨在朝上又惨遭弹劾，众臣以其无妻、无子、无后、无妾，攻讦。
云琼与云子衿冷眼旁观，上位者看着台下群起而攻之，素日里无交集的一众大臣，越往后的日子，愈加团结。
只把监国的云琼，看得呆愣。一双无澜的眸子漆黑如潭水，往后他愈来愈沉默。
江淹看着本平静的朝堂，因他第一日的针锋相对，这蹚浑水更加浑浊。皇上的有意偏宠，让一向沉稳的江淹乱了阵脚。
于是在第五日时，层层官员相揭，扯出了直隶总督前江南巡抚何琮。
然何琮前几年早已调离洛京。元烨请旨，欲谴兵将其捉拿归案。
这是东篱史上最宏大的一场反腐反贪，牵连官员近千余人，若是再让元烨查下去，抓下去，恐大理寺的监狱、甚至整个洛京的监狱，都不够关押这些人。
有小道消息流落民间，众人无不唏嘘。知情者叹其疯魔成瘾，旁观者夸其清正廉怜。
各方势力，各有想法。
下朝后，皇上单独留了元烨。
满朝文武皆看着跪下受旨的人，愤愤不满冷哼一声离去。唯江淹父子，走至最后。
江淹看着江诸，问道：“你不走吗？”
江诸有些心不在焉：“父亲，儿子还有要事。”
江淹对这个儿子是越来越看不懂了，但他并未勉强，转身便离开。
大殿的气氛很低，皇上看向元烨的目光异常复杂。
“朕提拔你为大理寺卿，你一上位便掀了朕大半朝堂，有血性。”
元烨一直跪着，这几日，他几乎都是跪着上完朝，基本上没有起来过，一个人孤军奋战。几乎将江淹的党羽全部和出。
“若非皇上也有意，微臣不可能这般顺利。”
这才是江淹会自乱阵脚的根本原因，因为他已猜出，皇上有意清除丞相党羽。
“朕的儿子们都长大了，不狠将来如何继任大统？”
元烨猛地抬头：“您曾经说过，当君当做仁君，宽厚之君。”
“没错，朕是说过，但朕亦说过，开天平盛世之君，乃是仁君。爱卿，你可知，何为仁？”
“铲除奸佞，政通明达，是为仁；削减赋税，沉免徭役，是为仁；剔除酷刑，律法清明，是为仁。以百姓为水，载舟御舟，立心立命，贤良高洁，是为仁。为官，为仁；为君，为仁。”
高台上的人听后，但笑不语。元烨不解，继续追问：“皇上，微臣愿闻其详。”
但元烨心中并未认为自己有错，他追求的仁，与云诘追求的仁并无二致。
皇上开口：“流民作乱那日，你闯进宫来求朕派兵去城门救人，朕理应治你罪。”
元烨点头：“那日事出紧急，流民身上有许多不确定性，蓦然涌入大批，难恐不会有细作混入其中。”
“宪王下令诛杀流民时，你做何感想，他可堪为君？荥王采取怀荣策略时，流民如何，他又可堪为君？”
元烨顿默。
“他们，谁才是仁义之君？”
皇上与臣子谈论哪位皇子堪为君，是陷阱还是器重？元烨神情绷得很紧，后背冷汗直冒。家国大事，为君为政，他都避开了云子衿，而只言云诘与云琼。
目前，之前尚看不出皇上更为偏宠哪个皇子，可云琼与司徒馥之事，他却一清二楚，春日宴上，他是真的有心成全云琼。
皇子娶了商女，那日后在夺嫡路上，恐不如云诘顺畅，但司徒馥，不是普通商女……
帝王心，深海针。
皇上见元烨回答不上，有些不悦：“你要学的，还很多，这样的性子，日后如何才能做一代权臣？”
元烨的脑海中，蓦然闯入那个还在襁褓中的皇子，心又一沉。
皇上不愿将人逼得太紧，挥手让他退下。
元烨犹豫着开口：“何总督是正二品地方直督，微臣越过江丞相收押他定然不妥……”
他是怕到时候与江淹闹起来，他的职权不够约束江淹。
皇上唤了徐公公进殿，赐了元烨尚方宝剑，上可斩皇族三公九卿，下可斩朝臣贪官污吏。
徐公公抱着宝剑的盒子进来时，双手奉上，从此不敢再对他有一丝一毫不敬，甚至除了奴才的话，都不敢与元烨多说一句无关紧要的话。
手握尚方宝剑的元烨，第一次对于权利有了实质性的感触，说是飞上云端亦不为过。剑柄剑身纯金打造，恢弘之气，肃然而起。
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