郑鲲被罚禁足后，郑鸾虽仍在国子监进学，却比往日收敛了许多。每每在廊下遇见清意，她便高昂着头，目不斜视地擦肩而过，仿佛眼前空无一人。虽不曾再使绊子，但那眼中的冷意却如腊月寒霜。
清意倒不甚在意，日子如流水般静静淌过，转眼便到了五月初五。
晨光透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。清意早早起身，亲自在府门前挂上艾草与菖蒲。翠绿的枝叶间缠绕着朱砂染就的红绳，晨风拂过，簌簌作响，清冽的药香在空气中浮动。
“沈姐姐，我来帮忙。”
清意回头，见赵静站在院中，手里捧着新摘的箬叶。她今日穿了件淡青色襦裙，发间只簪一支素银簪，衬得人如新荷般清秀。
厨房里，清意手把手教她包粽子：“箬叶要这样折角，糯米不能放太满……”她纤细的手指灵巧翻动，一个棱角分明的粽子便成型了。
赵静学得认真，额角沁出细密的汗珠。她包的粽子虽不如清意的精巧，却也渐渐有了模样。“沈姐姐，”她怯生生地举起一个，“这样可行？”
清意用帕子替她拭去汗珠，笑道：“比我第一次包的好多了。那时米漏得满锅都是，气得厨娘追着我跑。”
正说笑间，院门外传来一阵脚步声。
“哎哟，可算赶上了！”蒋涵风风火火闯进来，杏黄襦裙被风吹得翻飞，发间石榴花衬得她明艳似火。她身后跟着苏妙，一袭藕荷色罗裙，腰间缀着几枚精巧的银铃，走起路来叮咚作响。
萧煜恒走在最后，靛蓝长衫衬得身姿挺拔，腰间五色丝绦随风轻扬。他手里提着雕花食盒，见清意望过来，唇角微扬：“家母让带些粽子来。”
“赵家妹妹也在？”蒋涵眼前一亮，从怀中掏出几个香囊，“正好，一人一个！”那香囊上绣的老虎歪歪扭扭，针脚凌乱得几乎看不出形状。
苏妙掩唇轻笑：“你这绣工，怕是连五毒都分不清了吧？”
蒋涵瞪她一眼：“总比你强，上次绣的荷包连鸳鸯都像鸭子！”
萧煜恒掀开食盒，露出里面码放整齐的粽子，五色丝线在阳光下泛着柔光。“红色的是……”他忽然顿住，眉头微蹙，“等等……红色是……什么馅儿的来着？”
“小圆子！”蒋涵一记飞脚，“萧夫人才交代的事，转头就忘了？”
萧煜恒身形一闪，食盒却稳如磐石：“我一路疾走怕粽子凉了，哪还记得这许多……”他耳尖微红，声音渐低，“再说豆沙、蜜枣、蛋黄、鲜肉……谁分得清……”
清意掩唇轻笑，眼波流转间接过食盒：“这样反倒有趣。”她将食盒往石桌上一放，青瓷盘与红木相碰，发出清脆声响，“不如我们就按颜色来挑？未知的滋味才最值得期待。”
赵静的指尖在五色丝线上流连，最终选了系紫绳的粽子。捧着粽子时，她忽然想起去岁端午，自己独自在偏院啃粽子，何曾想过有朝一日能……
吃完粽子，五人向龙舟赛场走去。
护城河畔早已人声鼎沸。青石板路上蒸腾着暑气，道旁小贩的吆喝声与孩童的欢笑声交织成一片。河风裹挟着艾草与雄黄的香气拂面而来，驱散了端午的闷热。
蒋涵一手挽着清意的胳膊，一手拽着苏妙的衣袖，像只欢快的云雀在人群中穿梭。“快些快些！“她不住回头催促，险些踩到自己的裙角，“再晚就占不到好位置了！”
清意被她拽得微微踉跄，藕荷色的轻纱披帛险些滑落。她刚要伸手去拢，一旁的赵静已细心地替她挽好。
苏妙走在最外侧，腰间的银铃随着步伐叮咚作响。她时不时从袖中掏出油纸包着的糖糕，趁蒋涵不注意时塞给赵静一块。“别让她瞧见，”她凑到赵静耳边低语，眼角眉梢都是狡黠的笑意，“这可是最后一包桂花糖糕了。”
萧煜恒始终落后半步跟着她们，靛蓝色的衣袍在人群中格外醒目。每当有推搡的游人靠近，他便不着痕迹地侧身，用肩膀为姑娘们隔出一方安稳。
“哟！萧兄，真巧，没想到竟在此处遇上！”身后传来一声惊呼。
萧煜恒转身，只见张珝正笑着朝他走来，身旁还跟着一同前来观看龙舟比赛的白阳。
“张呆子也来看龙舟啊？”蒋涵挑眉，语带调侃。她与张珝自幼相识，却素来不对付——他看不惯她一个姑娘家整天舞刀弄枪，她也瞧不上他那一身文弱书生气，每每相遇，总要互相刺上几句。
“好男不跟女斗！”张珝脸色一沉，拂袖便要转身，却被白阳伸手拦下。
“张兄，学堂的同窗大多都在此处，不如就一同观赛吧。”白阳温言劝道，侧身让出位置，“你若不愿与蒋小姐争执，便站在我右侧，离她远些便是。”
张珝目光扫过萧煜恒，虽是一文一武，他却一向欣赏萧煜恒的爽朗性情。见白阳这般圆场，他便也顺势点了点头，留了下来。
“快看那边！”赵静突然踮起脚尖，纤纤玉指遥指江心。
只见数条彩绘龙舟劈波斩浪而来，朱漆的船身在阳光下熠熠生辉。领先的那艘龙舟昂首疾驰，金鳞般的龙须在风中颤动。船头赤膊的鼓手抡圆了古铜色的臂膀，牛皮大鼓震得水面都在轻颤。二十名精壮汉子齐声呼喝，木桨起落间溅起的水珠在空中划出七彩的弧线，惊起岸边栖息的鸥鹭。
蒋涵拽着苏妙的衣袖就要往前冲，绣鞋踩在青苔斑驳的石阶上一个打滑，整个人险些扑进苏妙怀里。“小心！”苏妙眼疾手快地扶住她的腰，银铃随着动作清脆作响。蒋涵却浑不在意，杏眼亮晶晶地指着最近的一艘彩船：“我们也去租条船玩玩！船家说可以自己划呢！”
“不行。”
萧煜恒低沉的嗓音与清意温软的声线同时响起。话音未落，两人俱是一怔。清意下意识抬眸，正撞上萧煜恒未来得及移开的目光。她颊边梨涡浅浅浮现，眼波流转间似有春风拂过湖面，荡起层层涟漪。
萧煜恒迅速别过脸去，却掩不住唇角上扬的弧度，耳尖在烈日下透出淡淡的绯色，连颈侧那道细小的疤痕都染上了红晕。
而站在后面的白阳与其说是在看龙舟比赛，倒不如说在看观赛的清意。刚刚这一幕落在他眼里，刺得他心口一慌。
“哎呀！”蒋涵气得跺了跺脚。
“你们几个都不会凫水，”萧煜恒屈起手指轻轻敲了敲蒋涵的额头，眉宇间凝着少见的严肃，“去年端午谁在浅滩扑腾得像个落汤鸡？”
蒋涵顿时像只泄了气的鞠球，撅着嘴扯自己腰间的丝绦。苏妙见状，悄悄从袖中摸出一块桂花糖糕塞进她手心。
不知不觉，龙舟赛在欢呼中结束，河畔的灯笼次第亮起，将水面映照得如同洒落了万千星辰。几人寻了处青苔斑驳的石阶，在喧嚣中觅得一方清净。
清意率先蹲下身，藕荷色的裙摆铺展在石阶上，像一朵盛开的睡莲。她指尖轻触水面，涟漪荡开处，一盏粉色的莲花灯缓缓漂远，烛光在她眸中跳动。
“该我了！”蒋涵迫不及待地跪下，却差点滑入水中，被萧煜恒一把拽住后衣领。“小心些。”他无奈道，却见蒋涵已经将红莲灯推了出去，灯芯摇曳，映着她明媚的笑靥。
赵静深吸一口气，小心翼翼地跪坐在最下一级石阶。素白的莲花灯在她掌心微微颤动，倒映着天边的残霞。当她松开手时，一滴水珠落在手背，不知是河水还是泪水。
苏妙放的是紫莲灯，灯芯燃得极旺，映得她眉眼如画。她轻声哼着异域小调，歌声随晚风飘散。
萧煜恒他们三个男生站在最后，看着四个姑娘的莲花灯在水面聚散。
七盏灯随着水流渐渐远去，时而相依，时而分散，最终融入河面上万千明灯之中。岸边的喧闹声渐渐远了，只剩下晚风轻拂柳枝的沙沙声。
“你们说，”蒋涵突然开口，“这些灯最后会漂到哪里去？”
清意望着渐行渐远的灯光，轻声道：“或许会流入大海，或许会被某个有缘人拾起。”
赵静双手交握在胸前，声音轻得几乎听不见：“我只希望……这一刻能长一些。”
萧煜恒没有言语，只是默默注视着那盏已经辨不清的粉莲灯。月光洒在他挺直的背影上，在地上投下一道长长的影子，恰好与清意的影子相连。
暮色渐浓，白阳和张珝与其他几位不顺路，先告辞了。
萧煜恒走在最外侧，他旁边的蒋涵正挥舞着手臂，绘声绘色地描述着龙舟赛中惊险的一幕，苏妙时不时插几句俏皮话，赵静捂着嘴轻笑，清意则时不时侧首点头，发间的艾草叶随着她的动作轻轻摇曳。
河面上，万千莲花灯随波逐流，与满天星斗交相辉映。萧煜恒突然停下脚步，看着清意被晚风吹起的衣袂，喉结微动：“端午安康。”声音轻得几乎被晚风吹散。
清意似有所感，回眸浅笑。暮色中，她发间的银簪泛着柔光，艾草的清香随着转身的动作淡淡飘来。
然而就在此时——
“哎哟！”一声娇呼从巷口传来。清意猝不及防与来人撞了个满怀，踉跄间被萧煜恒稳稳扶住。
“走路不长眼吗？”熟悉的尖利嗓音刺破暮色。清意抬头，正对上郑鸾含怒的杏眼。
令人意外的是，她身侧还站了一位男子……
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