清意接过酒壶猛灌一口，酸甜中带着些许辛辣，憋了整日的泪水终于决堤：“静儿她...明明那么乖巧可爱，现在却要天天面对青灯古佛……”
萧煜恒沉默地听着，指节无意识地摩挲酒壶上凹凸的花纹。直到远处打更声响起，他才轻声开口：“这世道对女子确实不公，赵静父母爱慕虚荣贪图富贵，她自己又没有能力靠自己生存，去庵里也许是她能想到的最好的归宿。她失了清白，不管嫁给谁都恐遭嫌弃，轻则忍受夫家冷眼，重则忍受打骂侮辱，更是一条死路。如今去了庵里虽清苦些，好在日日与佛法相伴，倒也清静。”
她忽然抓住萧煜恒的衣袖：“我知道，可是我就是想不明白，为什么静儿要遭受这样的罪呢？遇到那样的事难道是她的错吗？为什么害人之人依旧逍遥快活，被害之人却要忍受骂名？难道就因为静儿是女子吗？”
清意又抿了口酒：“我当初在杭州城外义诊时就因为女子的身份遭了多少白眼，但好在爹爹是知府，他们明面上不敢把我怎么样，但还是会指指点点，后来我因为医术好才渐渐受到尊重。女子的路难道生来就比男子的更艰难吗？世人为何不可以对女子多一些包容呢？”
“你可能不知道，平日里各大医馆里多为男大夫，女子看诊也多是寻常疾病，但我仍记得有天一位妇人跪着求我救她，说是生产后漏尿三年，丈夫嫌脏要休妻……可这种病症，医书上竟半字未提！”夜风吹散她鬓边的碎发，梅子酒的香气混着哽咽散在风里：“师父教的方子治不了妇人隐疾，男大夫们根本不屑钻研这些。我偷偷试针时就在想，难道女子光活着本身就要比男子多受千百种苦楚？”
清意的诘问萧煜恒给不了答案，少年将军只能沉默地捏紧酒壶，任指腹被陶器粗砺的边沿硌出红痕。
远处更鼓声隔着夜晚的雾气传来，闷得像是裹着棉絮的槌。
“但我娘说过——“他突然打破沉寂，酒液在壶中晃出清响，“女子骨血里淌着的韧劲，能绞断寒铁锁链。”月光描摹着他骤然明亮的眉眼，“当年北疆雪灾，是她带亲卫队救活整营伤员。后来朝廷克扣粮草，她领着妇孺用鞑靼人的箭镞炼铁打犁头...”
提起母亲，他的眉头舒展了不少：“听说当年在军营，我娘总是有各种各样奇妙的计策，有时候将士们不服我爹就服她。后来我娘受重伤再也上不了战场，我问她这些年的付出值得吗，朝廷的打压和忌惮不寒心吗？她告诉我，朝廷内部的斗争她不去管，也不想管，她只关心边关百姓的生活，只要守护好了一方百姓，什么都值得。”
“真该敬萧夫人一杯。”清意望着银河轻声道。
“千万别！”萧煜恒险些摔了酒壶，“要是娘知道我带你偷偷喝酒……”他做了个抹脖子手势，“她军棍可比鞑靼人的马刀还利索！”
清意唇角终于绽开浅浅涟漪：“好想以后能做萧夫人那样的人，不必困在府门内宅，而是骑着马去最远的村落救治在病痛里挣扎的百姓，还要教妇人和孩子们辨认草药。”
“好啊！”少年突然拔高声音，惊起檐下宿鸟，“到时候我给你牵马备药箱！”
两只酒壶在雾霭中相碰，梅子酿顺着壶口淌下。
清意醉眼朦胧地望着重叠的月轮，忽然歪倒在少年肩头。青丝间的木樨香混着酒气漫上来，萧煜恒顿时僵成木雕。
“喂……”他轻推她的额头，指尖触到细腻的汗珠，最终认命地叹口气。
怀抱里的人儿比想象更轻盈，他像托住一捧月光般轻轻跃下重檐，怀中人忽然呓语：“静儿的手……好冰……”
叩门声惊醒了打盹的赵府门房。老人提灯照见萧公子抱着小姐前来，了然地侧身：“沈大人吩咐过，萧公子来了不必通传。”
穿过垂花门时，紫藤萝架下突然响起环佩轻鸣，原来是遇到了等候女儿回家的沈夫人。
她执着琉璃灯立在夜露中，目光扫过女儿酡红的脸颊。
“清意今日……遇着难过事，喝了点梅子酿，是我不该让她喝酒……”萧煜恒喉结滚动，后襟已被冷汗浸透。
怀中的醉猫突然嘟囔：“娘，静儿去了庵堂……”
沈夫人伸手接过女儿，琉璃灯突然爆了个灯花，映亮了清意那红红的眼睛：“无碍，劳烦萧公子照顾。”她将女儿往怀中拢紧，檀香扇坠擦过少年紧绷的手背，“有你陪她发泄一下也好，她已经很久没有哭过了。”
夜风卷起零落花瓣，少年望着那抹杏色消失在游廊尽头……
次日清意醒来，只觉额角微沉，揉着太阳穴低声问春柳：“我昨日……是怎么回来的？”
春柳抿嘴一笑，凑近了些道：“小姐自然是萧小将军亲自抱回来的呀！您醉得迷迷糊糊，趴在他肩上不肯下来呢……”清意一听，脸颊顿时飞起红云，连耳根都隐隐发烫。
偏巧散学时在国子监大门前又撞见了萧煜恒。清意心跳快了几分，捏着衣袖走上前，轻声道：“谢谢你昨天的梅子酿……也……谢谢你送我回来。”
萧煜恒耳根微红，抬手挠了挠头，声音温和：“没事。我看你昨日心情不大好，本想陪你喝点酒散散心，那梅子酿本也不醉人，却没想到你竟醉了……”
“昨晚和你聊过之后心里确实舒坦了不少。”清意抬起头，眼角弯了弯。
“静儿妹妹也是个可怜人，”萧煜恒微微倾身，语气温和却带着几分郑重，“那庵堂虽在城外山上，但山路曲折难行，时有野兽出没。你若想去看望，定要叫上我，我来护卫你的安全。”
“无妨的，”清意唇角轻扬，眼中流转着明媚的光彩，纤细的手指不自觉地抚过袖口的绣纹，“我身边有会功夫的婢女随行。再说了——”她声音里带着些许小小的得意，“这段时日，我的飞针可不是白练的，寻常宵小才近不了我的身呢。”
萧煜恒忍不住轻笑出声：“诶呀，没想到功夫没见长多少，这傲气倒是蹭蹭见长。”他摇了摇头，语气里满是调侃，“就你那点三脚猫功夫，近身防御都还欠些火候，更别说主动出击了。”
“什么？你说我功夫没长进？”清意顿时蹙起眉头，娇嗔地哼了一声，别过脸去。
“长进了，长进了，大有长进！”萧煜恒连忙笑着摆手，声音放得又轻又软，像是哄着一只炸毛的猫儿，“我们清意最厉害了，行不行？”
“这还差不多。”她这才转回脸来，眼里重新漾起笑意，却故意不看他，只低头摆弄起自己的衣带。
“不过，”他神色稍敛，目光落在她纤细的手指上，语气认真了几分，“内力和准头终究不是一日之功。基本功一日都不可荒废。”他抬眼看向她，“一会儿吃过晚饭，来我家吧，我陪你过过招。”
“好呀！”清意眼睛倏地一亮，仿佛坠入了星子，连话音里都带着雀跃，“正好让你瞧瞧，我这段时日可不是白练的！”
暮色初合，弦月如钩。晚饭后稍作休息，清意便踏着月色兴致勃勃地来到将军府演武场。夜风微凉，却吹不散她眼底跃动的光芒。
演武场灯火通明，萧煜恒早已等在场地中央，一身玄色劲装勾勒出挺拔的身形，墨发高束，更显得肩宽腰窄。
见清意走来，他唇角扬起温柔的弧度，眼中却带着几分认真：“我今日赤手空拳，”他张开双手示意，“你用银针来扎我，只要能扎到一处，就算你赢。”
“你说话可要算话。”清意从袖中取出锦袋，指尖捻出三枚银针。月光下，针尖泛着泠泠寒光，映照着她专注的眉眼。
萧煜恒负手而立，唇角含笑：“来吧。”
清意凝神屏息，手腕猛地一抖，银针破空而出。却见萧煜恒身形微侧，衣袂翩然间轻巧避开。接连几次出手，明明眼看就要得手，他的手臂却如游鱼般滑开；当她变招疾刺颈侧时，又总被他提前预判，屈指轻弹便震飞银针。
不过一炷香的时间，清意已是香汗淋漓。额间细汗沾湿了碎发，胸脯随着喘息轻轻起伏。
又一次失手后，她忍不住跺脚娇嗔：“你这人……怎么像泥鳅似的！”
萧煜恒这才收起玩笑神色，缓步走近。取出绢帕自然地替她拭去额角的汗珠，声音温和却认真：“你出手时的破绽，都在这儿了。”他轻点她的手腕，“速度太慢，力气不够，灵敏度也差些。若是遇到普通人，趁其不备尚可应付，但若遇上会功夫的……”他摇了摇头，未尽之语意味深长。
清意抿了抿唇，水盈盈的眸子望向他：“那我接下来该如何训练？”
“下盘仍需加强。”他指着她的膝盖，“这里要再沉三分。”起身后示范了一个稳健的马步，衣摆划出利落的弧度，“下盘稳，上身才能自如。”拾起一枚落在地上的飞针，他轻轻放回她掌心，“从明日起，日常练习内容结束后，我陪你过招。至于飞针……”他望向远处的箭靶，“射靶还得继续。你要记住，不让对方近身，才是最好的防御。”
清意握紧手中的银针，眼神执着而坚定。
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