萧煜恒去往边疆后，清意的日子依然平淡如水。自从蒋涵成了她的专属陪练师傅，清意散学便挽着蒋涵的手臂将她拐回家去。
沈府的晚饭因蒋涵的加入，添了许多鲜活气。暖黄的绢灯下，红烧蹄髈泛着晶莹的油光，蒋涵虽为女子，食量却不输男儿，爽利地吃着饭菜，时不时用筷子比划着招式要领。沈夫人坐在主位上，眉眼弯弯地看着两个姑娘，不时温声嘱咐丫鬟：“给蒋姑娘再添碗山药汤，习武之人最需补气。”
饭后暮色轻笼，庭院西北角的青石板上便映出两道翩跹交错的身影。蒋涵褪去学袍露出一身利落的短打，束高的马尾随着动作飞扬。除了萧煜恒教授的武功路数，蒋涵偶尔还教清意一些女子防身术，清意非常感兴趣，鬓角汗湿了也不停歇。
每逢休沐之日，清意便与蒋涵相约同往将军府。两人穿过朱红大门，先至正厅拜见萧夫人。清意总会亲手奉上新制的桂花茯苓糕，蒋涵则在一旁绘声绘色地讲述国子监的趣事，逗得萧夫人眉开眼笑。待茶过三巡，两人按捺不住地相视一笑，萧夫人见状便会慈爱地摆手："去吧，知道你们惦记着演武场呢。"
演武场东侧的兵器架在阳光下泛着冷冽的光。蒋涵每次看见都眼眸发亮，如同见了故友般急步上前。
她取下一杆红缨长枪，手腕轻抖便挽出个凌厉的枪花，红缨在空中划出绚丽的弧线，枪尖破空之声簌簌不绝。而后又抡起一对流星锤，铁链相击发出铿锵之音，锤风扫过地面时卷起阵阵尘土。她总要挨个试遍十八般兵器，时而使双戟交叉格挡，时而持陌刀劈砍，好好过把瘾。
喂招时，蒋涵使一把短剑，清意则手持飞针，时而防御，时而进攻，最初清意的飞针只能软绵绵抛出，连蒋涵的衣角都无法碰到，如今却疾如闪电，带着刚劲的力道。
有一回蒋涵正分神，忽觉耳边风声掠过，一枚银针擦着她的云鬓飞过，深深钉入身后木桩，针尾犹自颤动不休。
清意吓得掩唇轻呼，蒋涵却朗声大笑，随手挽了个剑花：“好丫头，这般准头，日后就算是去行走江湖，我也能放心了。”两人相视而笑，继续在演武场上切磋琢磨。
萧夫人常常坐在廊下看着，手中捧着一杯暖茶。见清意终于用新学的步法躲过蒋涵一记擒拿，两个姑娘笑作一团，她也不禁莞尔。夕阳西下，少女们的衣袂在晚风中翻飞，兵器碰撞声与清脆笑语声，齐齐飘散在将军府的庭院里。
每月二十的义诊日，清意总是踏着晨露前往百草轩，而此时百草轩楼下，求诊的百姓早已排成长队。
有个咳喘被治愈的卖炭翁每次都要搁下两筐银炭：“小姐救了我这老骨头，我也没什么好报答的，这些炭您留着过冬用吧……”曾经重病获救的农妇抱着满月的孩儿前来，婴孩胸前的长命锁碰在楼梯扶手上叮当作响。
渐渐地，百草轩平日里也开始多出些探头探脑的身影。有挎着菜篮的老妪，有抱着婴孩的妇人，甚至还有匆匆赶来的商贾，他们踏进店门便压低声音询问柜台后的伙计：“小神医今日可会来坐诊？”
伙计只得停下手头捣药的铜杵，无奈地指指墙上那块醒目的木牌，上面用端正的楷书写着“每月二十义诊”，边角已被摩挲得泛出温润的光泽。可求医者仍不甘心，常常围着伙计软语相求：“能否通融通融？我家孩子烧了三天了……”，“老夫这心悸的毛病，只有小神医扎针才见效……”。
这样的情形日复一日地上演。有时清晨刚卸下门板，就有百姓守在店外等候；有时日暮西沉，还有人来碰运气。一位穿着补丁衣裳的老丈几乎日日都来，总是站在柜台前搓着粗糙的双手喃喃：“不知小神医今日会不会路过……”
孟老板在账房听着前堂的动静，看着乡亲们殷切的神情，心中愈发不忍。他走出百草轩时，几位常来的老顾客立刻围了上来。卖豆腐的张家娘子攥着帕子急切道：“老板若是见着小神医，千万替我们问问平日能否出诊！”旁边咳嗽不止的书生也躬身行礼：“晚生……晚生愿出双倍诊金……”
这日傍晚，百草轩孟老板提着新得的祁门灵芝来到沈府。清意刚下学归来，正在书房誊抄《千金方》。
孟老板寒暄几句后，便笑着道明来意：“清意姑娘，不瞒您说，如今我这百草轩的门槛，都快被求诊的乡亲们踏破了。大家皆是冲着你‘小神医’的名号而来，都盼着能得你诊治，减轻病痛。我知你学业繁忙，但众人言语恳切，老夫实在推脱不过，只好厚颜前来，不知姑娘可否斟酌，每旬抽出些许时间，在百草轩坐诊？诊金规矩皆按市价，断不会让姑娘辛劳白费。”
清意闻言，略一沉吟。她抬眼看到孟老板眼中真诚的请求，又想起平日所见那些病患期盼的眼神，心中软了下来。
她浅啜一口清茶，微笑道：“孟老板言重了。诸位乡亲信得过，是清意的荣幸。只是学业不敢荒废，您看这样可好？每隔五日，我散学后便去百草轩坐诊两个时辰，既能略解大家求医之难，也不致耽误功课。这灵芝您且收好，您为我义诊提供了诸多帮助，我受之有愧。”
孟老板一听，连连拱手：“如此甚好！姑娘仁心，老夫代大家多谢姑娘了！一切就依姑娘所言。这灵芝只是在下一点心意，望姑娘切莫推辞。”
自此每逢五、十之日，百草轩二楼那间悬着“杏林春满”匾额的诊室便格外热闹。
前来百草轩寻清意看诊的，十有**都是妇人。她们有些是多年的旧疾沉疴，反反复复治不好，迫切想求清意诊治，还有很多是揣着难以启齿的隐疾，攥着帕子踌躇半晌，才敢随伙计踏上二楼诊室的木梯。
"小姐莫怪，"一位新婚的少妇垂着眼帘，声音细若蚊蚋，"这处…胀痛得厉害，却实在羞于对男大夫言明。"她纤指轻按小腹，耳根早已红透。清意便会意地屏退旁人，只留药香盈室。她指尖温凉，动作轻柔，一面诊脉一面软语宽慰。妇人们往往说着说着便落下泪来——这些被礼教缚住的痛楚，终于得以尽情倾诉。
对于那些缠绵日久的旧疾，往往难以药到病除。清意所能做的，只是尽力为他们减轻痛苦，以温和之法慢慢调理。但她待人谦和体贴，处处将病人的苦楚放在心上，因此这些常年为老毛病所困的病患，都愿意时常来找她问诊。久而久之，在一片悉心呵护与耐心调治之下，许多人多年未愈的顽疾，竟在不知不觉间痊愈了。
渐渐地，高门朱户也悄然递来帖子。尚书府的老夫人头痛欲裂，遣了双驾马车来接；将军府的如夫人信期不调，特意派了健妇候在国子监外。
清意散学后的时光愈发忙碌，父母叮嘱她出门一定要带上两个懂功夫的婢女，高门大户腌臢事多。
不过说来这般出入宅门，倒真让清意窥见不少光怪陆离。
那日她去为魏娘子诊治□□隐痛，仔细查验后发觉并无大碍，开了张清肝调气的方子准备告辞，此时大门外悄悄落了一顶不起眼的小轿，下来一位衣着朴素但文质彬彬的中年男子，正是吏部侍郎徐大人。
这位徐大人，在京城可是个有名的人物。谁不知他与徐夫人伉俪情深、相伴相守的佳话，徐夫人早年产下徐家大小姐后便落下病根，多年来他一直陪伴在侧，遍寻名医、悉心照料，甚至拒绝了母亲为他纳妾的安排，曾公然宣称：“徐某此生，唯夫人一人。”可眼下，他却出现在这僻静院落，显然与魏娘子关系匪浅。
清意点头致礼之后便匆匆离去，不欲窥探别人的家宅私事，但也忍不住心中暗叹：人前伉俪情深，人后另置外室，这京城里的情深义重，原来也不过是场戏。
更惊心的是丁家宅邸。那日去给丁家寡妇看诊时，天色已近黄昏，她家门口的贞节牌坊经过多年风吹日晒，依旧端端正正立在那里，像一座无声的碑。
丁家婆婆前面带路，嘴里絮絮叨叨：“我这儿媳近来身子不爽利，脸色也差，只推说是妇人旧疾。她当年生孙子的时候难产落下了病根，儿子走得早，一家老小全靠她操持，没过过一天舒坦日子，真是苦了她。如今不知怎么了，时常抱怨头昏眼花，前两天还晕倒了，我赶紧请您来瞧瞧。”
丁家寡妇坐在里屋，头垂得极低，双手紧紧绞着一块旧帕子，她身形单薄，肩头微微发抖，像是秋风里的一片枯叶。她五岁的儿子趴在一旁描红，一笔一画极其认真。
清意劝说旁人退下，细心诊脉，这脉相……“敢问近来可有过房事？”
丁家寡妇一听脸色煞白，本还想隐瞒，但脉象骗不了人，如此明显的滑脉……
她突然抓住清意的袖口，声音压得极低：“大夫……求您……这孩子我不能要……”
夕阳下，那座贞节牌坊的影子正无声地将她的整个屋子罩在底下。
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