清意最先察觉她的异样，搁下茶盏倾身问道：“苏姐姐可是身子不适？”
只见苏妙眼中水光潋滟，似含委屈，咬着唇低声道：“脸上痒得紧，背上也痒……胸口闷得慌，喘气都有些费力。”话音未落，她又掩唇轻咳了两声，额角已渗出细密汗珠。
清意忙扶她到窗边湘竹榻上坐下，三指轻搭她腕间。脉象浮数，如风拂细沙。又细看她颈间已泛起一片淡红风团，心中便明白了七八分。
“姐姐先前可曾这般难受过？”清意声音放缓，指尖仍按在脉上。苏妙摇头，团扇柄不自觉地抵着心口，呼吸愈发急促。清意又温声问：“今日席上可用了什么平日少沾的食材？”
苏妙凝神细思，忽眸光一闪：“是了……方才用了青蟹。幼时母亲曾剥与我尝过，后来嫌费事再不备办，算来竟有十余年未食了。”语未尽又是一阵呛咳，眼角都沁出泪来。
“这便是了。”清意收回手，从袖中取出针囊，“蟹性大寒，易引风邪。姐姐这是发了风疹，兼有喘症之兆。”
转头急唤蒋涵：“速去抓药：麻黄三钱、连翘五钱、赤小豆一两、杏仁五钱……”
她语速极快却字字清晰，蒋涵应声而起，店小二早已备好纸笔。清意挥毫疾书，字迹如行云流水，墨迹未干便递了过去。
待蒋涵匆匆离去，清意与赵静一左一右搀起苏妙转入屏风后。
解衣见雪肌上已布满红痕，清意取银针先后刺入风门、肺俞诸穴。针入寸许，苏妙忽轻喘一声：“似乎……气息顺了些。”
清意指尖轻捻针尾，见赵静在旁绞着帕子神色惶惶，温声安抚：“不妨事，针泻风邪，药通肺络，半时辰便可缓解。”
不过一盏茶功夫，苏妙颈间红痕已淡去大半，呼吸渐趋平稳。恰此时蒋涵携药归来，带着满身夜露气息。店伙计很快煎好汤药送来，浓苦药气中混着麻黄特有的辛香。清意亲自试过温度，看着苏妙蹙眉饮尽，又嘱咐：“明日辰时再服一剂，若夜间复痒，可取薄荷油轻拭。”
登车送苏妙归府时，月色已铺满青石板路。
车内药香未散，苏妙靠着绣垫轻声呢喃：“今日若非妹妹……”话未竟便被清意截住：“姐姐莫言这些，好生歇着。”指尖仍搭在她腕间时刻留意脉象。
直至送入苏府，见侍女们妥帖安置了，三人方踏着溶溶月色各自归去。
翌日休沐，清意一早便提着食盒出了门。盒中是沈府厨娘精心制作的桂花糕，松软香甜，袖中还有那瓶自己亲手调配的七厘散。
到了萧将军府，门房老仆见她来了，连忙躬身相迎。清意细问之下才知，原来昨日萧煜恒告假，是因萧夫人染了风寒。
“夫人现下可好些了？”清意轻声问道。
老仆叹了口气：“夫人早年随将军征战，落下了病根，这次病势来得急，少爷亲自在榻前侍奉汤药呢。”
清意闻言，眉心微蹙，跟着老仆穿过回廊。庭院里几株秋海棠开得正艳，却无人赏看。
到了内院，老仆在门外禀道：“夫人，隔壁沈府的小姐来看您了。”
屋内传来虚弱却温柔的声音：“快请进来。”
清意轻移莲步进屋，只见萧夫人半倚在床榻上，脸色蜡黄，却仍强撑着笑容。她目光不着痕迹地在屋内扫过，未见萧煜恒身影。
“清意难得过来，偏赶上我这老婆子病了。”萧夫人笑着招手，眼角的细纹里盛满慈爱，“恒儿去厨房端药了，一会儿就回来。”
这话说得清意耳根微热......
见萧夫人面色憔悴，清意放下食盒，走近轻声询问道：“夫人这病是突然发作的么？不知大夫是如何说的？”
“是老毛病了，反反复复，每回总要拖上个十天半月才能见好，我也习惯了。”说完萧夫人忍不住叹了口气。
“除了汤药之外，您可曾试过针灸或艾灸？若配合着来，或许能好得快一些。”
“大夫倒也提过，只是那些穴位多在胸腹之间，须得褪去上衣……我虽是个老婆子了，终究觉得不便。罢了，横竖喝药也能慢慢好转，不过多捱些时日。”
“我略懂一些针灸之术，夫人若信得过，愿为您一试。”清意看萧夫人憔悴的模样忍不住提议。
“如今懂针灸的女医实在难得。你肯帮忙，我自是求之不得。”
萧夫人欣然伸出手腕。清意三指轻搭脉门，凝神细诊。脉象弦细而数，又问了些症状，果然是肝郁化火之症。加之早年战场旧伤伤及根本，气血两亏，这才缠绵病榻。
“那我每日散学后过来为您施针。”清意取出随身携带的银针包，“今日就先……”
话音未落，房门“吱呀”一声被推开。萧煜恒端着药碗进来，正看见清意和母亲说话，他脚步一顿，药碗里的汤药晃了晃，腾起的热气模糊了他瞬间怔忡的神情。
他显然没料到会在这里见到清意，目光在她手中的银针包上停留了一瞬，随即快步上前，将药碗放在床榻边的小几上。
“你怎么来了？”他声音低沉，似是不经意地问，但眼神却落在清意身上，带着几分探究。
清意指尖一顿，银针在烛光下泛着细碎的冷光。她抬眸，正对上萧煜恒的视线，不知为何，心跳忽地快了一拍。她定了定神，温声道：“听闻夫人病了，我过来看看，顺便……”她顿了顿，“顺便谢谢萧公子前几日的相助。”
萧煜恒眉梢微挑，唇角微不可察地扬了扬：“举手之劳，不必挂怀。”
萧夫人靠在软枕上，目光在二人之间转了一圈，眼底闪过一丝了然的笑意。她轻咳一声，适时开口：“清意方才替我把了脉，说要针灸调理，我正愁找不到女医呢。”
萧煜恒闻言，眉头微蹙：“针灸？”
“嗯，肝气郁结，需在胸腹施针。”清意解释道。
“那这药……”他低声问道。
“暂放一旁。”清意轻声解释，“肝经之气未疏，此时服药事倍功半。待起针后，药性方能直达病灶。”
萧煜恒不再多言，将药碗置于暖炉上温着。
随后，清意朝萧煜恒欠身道：“施针需褪衣，还请萧公子暂避。”待他退出内室，她才扶萧夫人侧卧于榻，轻解中衣，露出腰背一片苍白的肌肤——旧年战伤留下的淡疤蜿蜒如蚯蚓，格外刺目。
她从锦囊中取出九针，羊脂玉般的指尖掠过毫针、长针，最终拈起三寸长的锋针。针尖在烛火上轻轻一掠，又用棉纱蘸了清酒擦拭。
“夫人且放松。”她左手拇指按在肝俞穴上，右手执针如执笔，透皮时腕子轻抖，针尖便无声没入肌理。萧夫人肩头微微一颤，清意立即停手：“可是胀了？”
“无妨，酸胀得舒服。”萧夫人长舒一口气。
清意颔首，转而寻期门穴。这次她换作飞针法——素手一扬，银针在空中划出细亮弧光，精准刺入肋下三寸。萧夫人“咝”地吸了口气，清意三指捻转针尾，时而提插，时而轻刮针柄，那酸胀感竟化作暖流，缓缓漫向四肢百骸。
最后一针落在太冲穴。清意以苍龟探穴手法缓缓进针，针入二寸时，萧夫人忽然“啊”了一声：“这酸劲儿...竟窜到脚心去了！”
“肝经已通。”清意唇角微扬，取艾绒裹在针尾点燃。
艾香渐散时，外面传来瓷盏轻叩声。清意正将银针逐一收回锦囊，听得萧煜恒低声道：“药温好了。”
他进来时，清意已替萧夫人拢好衣衫，她额上早已沁出细密的汗珠，脸颊因专注而微微泛红。
萧煜恒递上一方干净的帕子：“辛苦了。”
清意一怔，接过帕子，指尖不经意触到他的掌心，温热干燥，让她下意识缩了缩手。她低声道谢，匆匆拭了拭额角，又恢复了一贯的从容：“夫人需静养，我明日散学再来。”
萧夫人靠在床头，眼角笑纹里盛满慈爱：“好孩子，难为你日日来为我费心，不如留下来一同用晚膳吧。“清意连忙推辞，萧夫人只好转头看向静立一旁的萧煜恒，声音里带着几分促狭：“恒儿，还不快送送清意？”
暮色已浓，将军府的回廊下点起了绢灯。萧煜恒执灯走在半步之前，暖黄的光晕将两人的影子投在青石板上，时而交叠，时而分离。
行至府门处，清意从袖中取出一个青瓷小瓶：“这是我特意调配的七厘散，若遇严重外伤，可搭配金创药一起用，金疮药外敷，七厘散内服。”
萧煜恒接过瓷瓶，指尖在瓶身浮雕的缠枝纹上摩挲片刻，忽然道：“清意妹妹可曾想过习武？”见清意抬眸，他声音沉了几分：“那日若我未及时赶到……”
夜风拂过，吹得灯笼里的烛火轻轻摇曳。清意垂下眼睫：“想过，只是不知该从何学起。”
“你既通医理，又善用银针。”萧煜恒向前半步，身影完全笼罩住她，“银针封穴最是相宜。不过.……”他顿了顿，“需得内力辅助。”
府门前的石狮旁，一丛晚香玉开得正好。清意嗅着淡淡花香，听见自己轻声道：“我考虑看看。”
回府后，沈父沈母听闻此事，当即拍板定下。于是从次日起，清意散学后的行程便排得满满当当——先归家吃晚膳，然后去将军府为萧夫人施针，再到后院跟着萧煜恒习武。
忙碌的日子开始了。
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