他幼年丧母，父亲时常在外带兵征战。钟题带着他常往返于秦罗两家，吃着两家饭，睡着两家榻。
可幼年小星体弱多病，罗聆又为东宫太子伴读。罗家一双儿女已然让罗家内外交困。纵然罗聆自小就玲珑剔透，小小年纪白便老成持重。秦家伯母萧辞遂兀自做了主，还未曾问过父亲，便将他的一切衣食起居统统搬到了秦府。
幼年的岁月中，萧伯母待他便如亲生孩儿一般，曾为他亲制衣裳，亲缝鞋袜。在他生病时萧伯母也犹如母亲一般将他爱怜地拥在怀中，拭汗喂药。而后一声啼哭，粉嫩嫩的小婴孩。比他小了五岁的秦家伯母的小女儿呱呱坠地。
萧伯母笑得极其温柔，他问：“萧伯母，这是同阿烁兄一样的小弟弟咯？”
萧伯母笑：“这是妹妹。夜宁，你的小阿妹。”而后她拿起手中的方帕为他拭汗：“可怜见的，去哪里疯玩了？可有吃过早饭？今日生产伯母顾不上你。”又见他只穿了一身薄衣，不顾生产后的虚弱便要为他添衣。
阿烁兄长在旁尽是笑意：“阿娘，夜宁是你的孩儿，还是阿烁是你的孩儿啊？”
萧伯母还是一贯的柔和笑意：“都是娘的孩儿。你护着夜宁，娘护着你们，你们作为兄长也要护着你们的小阿妹。”
他问：“小阿妹可取了名字？”
萧伯母道：“是陛下赐名，惟熙，秦家的小惟熙。小字啊，叫洛洛。”
他复问：“萧伯母，永远有多远？”
萧伯母道：“那便是永世。”她看着襁褓中的婴孩，目露爱意：“就如同秦家的小惟熙一般，从婴孩至垂垂老矣。从牙牙学语到白发苍颜。”
他垂眸，看着萧伯母怀中的婴孩，目光尽是笑意：“好，那夜宁定会护惟熙生生世世。”
耳际忽传来一声笑音。
只见秦惟熙拉过他一手，摊开他的掌心，而后指腹轻轻滑过他掌心那道约有两寸长的刀痕。她抬起头笑：“四哥，有福同享有难同当！”
他蓦地眉间一凝，握住她的那只带有伤痕的手：“我去派人再寻些药。前些时日不是淡的很多了？”
少时她喜欢绫罗珠宝，与小星二人整日琢磨着瓶瓶罐罐。他起初以为是吃食，陶青筠却捧腹笑他：“呆子！那是姑娘家用的脂粉。”
他忽地想起那日在罗府藏书阁见到她在磨簪，想到此他抬起头朝她鬓间一扫。
他再是微微地一皱眉：“你是不是......”
话还未罢，秦惟熙已然收回了手，施施然地向前方的黄土路走去：“能活着便不错了。”
什么吃啊！穿啊！戴啊！
她都不需要了。
她只想人若能死而复生，人若能平安而活。
褚夜宁看着她的一片鹅黄背影，前方的姑娘再道：“你不是说前面有一家茶寮？褚夜宁，我渴了，我要喝茶，要凉的！”
人在那座简易的由茅草屋搭建的茶寮暂歇。这个时候太阳已经偏西，除他们外再无旁的人。
售茶的老伯似乎与褚夜宁认识许久，他一入座便端上来他喜饮的顾渚紫笋。少时他与秦烁光同食同行，渐渐的喜好也与秦烁光相同了起来。
老伯笑眯眯地为她端上了凉茶，她却盯着他面前的茶水，眼眨也不眨。
“四哥，你果然爱饮这顾渚紫笋？”
从前她在家中见过哥哥与他品茶，却一直以为他大多时日都是居在秦府有所拘束，因此哥哥喜欢吃什么，他便吃什么。
褚夜宁道：“阿烁为你兄长，自也是我的兄长。我们相处的久了，自然喜好也相同了。”
秦惟熙笑了笑，似乎全然忘却了方才在宫中的许多不快，将凉茶一饮而尽。
乡村静谧安宁，风吹过都是青草香的味道，她眯着眼一脸惬意，心中却想着此处在十年前本应是一片荒草地，而今竟凭空多了一家简易茶寮，且那售茶老伯看上去与褚夜宁相识许久。
所以这老伯应是褚夜宁的人。早在十年前他远赴边关前，便已将京中的一切事宜谋划安顿好。
褚夜宁见她杯中已空，再默默为她再续上一盏茶。
秦惟熙低声道：“四哥，你有没有觉得中宫那位陶皇后与从前有些不一样？”
褚夜宁一扬眉：“怎么说？”
她睁开眼睛道：“她掌管后宫，御花园但凡有一点动静她便会即刻知晓。所以身为坤宁宫的掌事宫女清湃很快便闻讯而来。可适才那御花园里的动静闹得并不小，我瞧着她似乎在看着我们闹。”
褚夜宁闻言笑了笑却未作声。
少顷他啜了一口茶：“秦洛，人有多面。良善的皮囊下也不一定就不是腐烂的心肠。”
不远处九曲与松阳御马而来。
下马、辑礼，丝毫未曾避开秦惟熙，九曲一脸的严肃，禀道：“侯爷，是梁胥，昨日他私下去了靖王府见了靖王儿子。”
“属下一直尾随梁胥，见他出了靖王府去水云楼要了许多酒菜，而后接连换了三辆马车去了茱萸巷见了一人。那茱萸巷为先帝收留贫民特督建的巷子，梁胥此人素来是个攀附结交富贵的人，又怎么会出现再茱萸巷？只不过属下为避免打草惊蛇并未靠近。”
“后来属下发现了陶公子主仆二人，他主仆二人使计将屋里的人引了出来，是靖王儿子的外室子。”
三哥？
秦惟熙在旁闻言一怔。
褚夜宁忽而勾起嘴角一笑：“有意思，继续盯着。”
松阳禀道：“是那卧雪阁，属下见今日方三爷亲自出了府采买了许多货物，属下施了银钱与城中小乞丐撞到了他们的马车，发现掉下来的竟是大量的香烛。”
“香烛？”褚夜宁似有些诧异。
九曲疑道：“他们要那么多的香烛做什么？”
秦惟熙闻言手中握盏的力道一紧。褚夜宁很快察觉，见她眉头紧锁，若有所思。
而后听她道：“当年我在江南寻过一游医，他给我看过一些他这些年所记下的游录，他曾游历途遇过一大户豪强人家，平素惯是欺压百姓的大恶霸，那豪强失手打死了村中百姓，自己也痴疯不似常人。过路的道士为他们做了法事，只说是那被他失手的百姓戾气太重，魂魄久不愿归去，日日缠着他。后来那户人家便赁了房屋搬去别处，门前、院中、乃至屋舍都不分白天黑日接连点满了香烛，昼夜不得歇。”
“游医在游录中所记，这大宅门里腌臜事见得多了，血腥气身上洗掉了，可心里却过不去那一关。久而久之，便有人受不住心里产生了问题，需要由神灵来安慰庇佑。”
秦惟熙想起她初入江南时的种种，日夜对着父母、哥哥的牌位泣不成声，那房中昼夜点燃的香烛……
她勉强笑了笑：“再有一种便是祭祀先祖，或是亲近亡故之人。”
九曲道：“所以这方三爷许是平日里杀戮甚多，起初见怪不怪，久而久之心里为此产生了问题，需要这神灵来庇佑？这可与属下所查探的街坊所说方三爷为人心善不符啊！”九曲默然半晌，忽而目露讥讽：“难不成那香烛是为了祭奠当年那些烧死的怜人？”
怜人……
秦惟熙沉吟片刻，高健死后阿兄曾谈起过姜元珺派人潜进了卧雪阁，说起多年前戏馆失火烧死了几个怜人。
褚夜宁忽然低笑一声，朝她看来：“小七妹，这怜人的事你怎么看？”
秦惟熙揣摩片刻，这事儿她当时便有所怀疑：“那怜人每次都是待大幕敞开，第一个出场，恐是在隐藏着一些事，或是怕看客看出。”
褚夜宁再勾唇一笑：“小七妹果然聪慧。”
九曲张了张嘴：“侯爷，什么意思？”
“那第一个出场的就是当日高健在卧雪阁外看见与李牟见面的瘸腿人。”
九曲瞪大了眼睛：“……那些怜人不是烧死了？”
松阳狠狠敲了他的脑壳：“呆瓜，金蝉脱壳懂不懂。”
九曲斜睨他一眼，哼道：“我懂了，我懂了。这西北的天也将我的脑袋吹糊涂了。”
松阳忽而在旁自说自话：“也有一种可能，这方三爷或是他身后的人在祭拜某个人。若当初那怜人用以金蝉脱壳，或许是一直在用方三爷的身份作掩盖行事，隐在方三爷的身后，那他到底是什么人？”
褚夜宁与秦惟熙一同望向帝京城的方向，异口同声道：“亦或者内廷、外廷、诏狱、东厂。”
亦或者，这富贵迷人眼的帝京城内人人皆有可能。
松阳与九曲目露惊骇。
联想到诏狱与东厂，褚夜宁想起那日高健所说的话，既是个瘸腿小生，那有没有一种可能……
褚夜宁：“去查一查十年前至今这些地方可有瘸腿之人，年龄暂控在十三四岁至二十五岁之间。”
秦惟熙道：“不，不单要查这瘸腿人，他也许会为了他的腿疾心中窘迫努力隐去此事，扮作常人。也许说不定从前所遇名医将他腿疾治好。还要查一查十年前京中医馆可有人按着日子来的去买药，或者成衣铺、布庄有没有京中男子特意定制过衣裳。他若因自己身患腿疾难堪，也许会特意做长了衣衫去遮掩他的跛行。”
秦惟熙笑：“要知道京中成衣铺子多是女子会去的地方，男子素来不讲究这些。若是京中达官贵人也有府中家丁侍女去为他料理此事，或是成衣铺子派人入府。”
松阳与九曲立时道：“姑娘所言极是。”
秦惟熙道：“我也只是猜测。”她起身朝二位福了福身。
二人忙避让。
她笑道：“为褚伯父也为秦家奔波，二位兄长理应受我一礼。”
二人闻言忙抬眼去看褚夜宁。
褚夜宁正一瞬不瞬地盯着她，眼中带着毫不吝啬的笑意。他对二人道：“她的意思便是我的意思。”
二人忙应声退下，松阳这时又返回道：“侯爷，您今日出宫后安平巷的一户百姓在侯府外徘徊，门子不知何人属下正好出府，那百姓手里带着一物，说是当年侯爷您这一走便耽搁了许多年未曾上门，如今要亲自上门感谢当年老侯爷的救济。”
褚夜宁听罢微微颔首，松阳再而退了下去。
竹马们要与小青梅开始携手破局啦！[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第74章 现端倪
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