到了省城的第二日，沈延青等人早早吃过饭便来到府衙报名。
这时衙门还未开门，门前却是车水马龙，就连前街的茶肆饭馆都坐满了人，都是从南阳各县赶来的考生，因为人太多，临街的一些店铺还占了街道搭茶棚。
沈延青被这场景吓了一跳，当年他高考都没这么多人，这都快赶上武道馆演唱会了。
年纪最小的裴江瞪大了眼珠子，问裴檀：“六叔，这少说也有三千人了吧，怎的今年府试这么多人？”
裴檀解释道：“我早与你们说过小三关中府试最难，府试是三年两试，去年学政歇了一年，往年的加上你们今年新进的，考的人自然就多了。”
小三关是县试、府试、院试，大三关是乡试、会试、殿试。
沈延青眯着眼睛思忖，这府试确实是小三关中难度最大的。
县试参加的人数最多，但是能写字就能参加，竞争激烈不假，但考生水平差距大，能考上的其实就拿一撮尖子。府试却是聚集了各县的优等生，学霸学渣竞争和学霸之间的竞争不是一个等级。
从府试厮杀出来的成了童生，童生就能参加院试，院试的每年参考人数少，相对而言录取率高得多。
看着乌泱泱的人，裴檀带着一众后辈去了前街茶肆，楼里都坐满了，他们只能坐在临街的茶棚里。
沈延青看着来来往往的人，见到不少中年人，甚至华发老人，不由得感叹：“虽然读书人有一些礼待，但花费自己最好的年华乃至一辈子去追求功名，真的值得吗？”
沈延青认真想过，如果考三次考不上秀才，他就去群芳楼当一个琴师，或者专职谱曲，虽然身份低，但至少能让家人衣食无忧，若再动动脑子，在县里经营经营，打点打点，那些官差也不会欺负他们。
裴檀摇着折扇，听了沈延青的话一时怔愣住了，倒是裴江快言快语：“岸筠兄，这有何难想的？就算皓首穷经只得一个童生名头，但死后能在碑上族谱上留名，写一笔‘待赠登仕郎’，也算在这世上留了名。况且有了童生这个名头，在乡间邻里谁不高看你一眼，子孙后代若是不要脸，也可说自己是读书人家，这不就风光了么？”
秦霄接道：“即便一辈子考不上秀才，当个童生也与庶民不同，打官司递呈子，犯了事除非万不得已，县官是不会打童生板子的，婚丧嫁娶也能与官员同席，如果没有童生这层身份，即便腰缠万贯也不行。”
沈延青听完轻笑一声：“原来是为了生前身后名。”
说话之间，从衙门里传来一阵响亮的梆子声，又过了半刻，衙门打开。霎时间，人潮涌动，茶肆酒馆的读书人都往门口涌去。
府衙的书吏扯着嗓子大喝：“莫急，莫急！”
裴檀拿了自己的名帖给了一个老衙役，那衙役一看，慌忙引了他们一行人进门，旁边的年轻衙役见了忙问这秀才是何许人物，竟能在这个节点插队。
老衙役见他们跟着礼房书吏走了，这才敲了下徒弟的头，“那秀才是左都御史的亲侄儿，平康裴家的公子，他今日来作保，你说除了亲戚朋友，他还能给谁作保？他的亲友便是左都御史的亲友，你说放不放他进去？”
小衙役听了，恍然大悟。
众人来到礼房便有书吏殷勤协助，不过片刻手续便办好了。
取完考引后，因沈秦裴三人是平康县前十，又等书吏取了章子来，在考票上盖了一个大大的“堂”字，到府试开考时，搜身的衙役会引他们去堂上。
走完流程出来，所花也不过半个小时，沈延青看着自己蹭着裴家荣光一路绿灯，又看着衙门外流汗排队的考生，心道只要是有人的地方，再公平的制度也只是看似公平。
出了衙门，裴檀便和另一位作保的廪生走了，说是去会友小酌，嘱咐几个小的在城里略微晃荡一圈就回去温书，万不可贪杯贪玩。
裴江虽然是个冷面小郎君，瞧着沉稳，但正是贪玩的年纪，哪里会听他六叔的话，“三位兄长，听说省城内有一座大庙，求文运最是灵验，我们也去拜一拜吧。”
三人听了欣然同意，等到了那庙宇，只见人烟繁凑，喧闹热闹，竟不像一处清修之地，倒像一方集市。
四人进庙求了签，都是上上吉签。
裴江握着竹签，难得展露笑容，在心中默念：“神灵保佑，若能如愿，小生必带鲜果香油来还愿。”
殊不知这签筒里的签早被庙中僧众全换成了吉签。
沈延青不过是来凑个趣，他见庙中竟排起了一条长龙，便问路人是在排什么。
路人上下打量一番，笑道：“公子是外地来的士子吧？”
“兄台好眼力，在下确实是来赴考的。”
“果然如此。”路人哈哈一笑，“我们在排素斋，公子若得闲也可买一份尝尝，这庙里素斋可是省城一绝，每人每日限买一样，便是巡抚来了也不能多买。”
跟来的裴江三人听了这话，忙说也要尝个新鲜。
路人见他们年岁都不大，好心道：“要排就赶紧去前面找小沙弥拿木牌排号，这每日只发一千个木牌，若拿不到就只能等明日了。”他见几人身穿罗绮，又道：“若几位有闲钱又想尝个鲜，也可找人高价买木牌。”
沈延青听罢咋舌，乖乖，这庙背后绝对有高人指点，这饥饿营销加黄牛倒卖都玩出花了。
裴江让小厮去前面拿木牌，没想到木牌早发完了。几人在庙里转了一圈，两位裴公子财大气粗且耳根子软，只顺耳听路人说了一嘴，便又斥巨资点了两炷二指粗的香求文运，那卖香的小和尚看着裴沅裴江，笑得跟弥勒佛似的。
“逐星、岸筠，你们不买么？”裴沅见许多书生打扮的人都在点香求运，生怕两个好友落下了，被神仙除名。
沈秦对视一眼，摇了摇头，他们两人一个是不信鬼神，一个是不信营销，横竖不上这个三两银子的当。
待求完神佛也到了午时，四人打算去酒楼吃饭，待到了城中有名的汇英楼，发现根本挤不进去，放眼望去，连一楼的厅堂都人满为患，更不要说裴大公子想要的雅室了。
沈延青站在门口望了一圈，除了汇英楼，临近的酒楼茶肆、客店书坊也热闹地紧，不禁搭住秦霄肩膀，啧啧道：“这一场府试将省城各行各业都给盘活了，照这个火爆程度看，若不是你收留，我跟穗穗进了城连落脚的地方都没有。”
从古到今，考试都很能带动城镇经济，大周科举的日子颇有点现代黄金周的味道。客栈旅舍，书店笔店，青楼寺庙，茶楼饭馆都迎来了一年中最好的赚钱时机。
秦霄笑道：“与我有何干系，你若真想谢，该谢我家符真。”
沈延青笑得促狭，道：“哎哟，我若真去谢你家符真，这省城的醋店只怕都要歇业。”秦霄嗤了一声，抖落了肩上的手臂，懒得再与这厮浑说。
四人也懒得凑这些虚热闹，各回各家吃饭去了。
到了租的房舍，云穗和言瑞正在吃饭，他们以为沈秦会在外面吃酒，没想到这会儿竟回来了，言瑞便让小绿再去备一桌饭菜。
“没事儿，这不有菜嘛，给盛碗饭就行。”这一上午消耗大，沈延青着实饿了。
言瑞急道：“沈兄，我和穗儿都快吃好了，这都成剩菜了，不干净的，你们如何能吃啊。”
沈延青笑笑，看来三公子还是没吃过苦，他们家平日最多也就三菜一汤，松溪村沈家更不用说，多吃块儿肉都要争，这桌上五菜一汤，有荤有素，两个小夫郎吃得又少，跟新端出来的也没甚区别。
“一粥一饭当思来之不易，三公子，我还是能吃剩菜的。何况是我家夫郎吃过的，没什么不干净的。”
沈延青没想到短短两年，自己竟也能吃剩菜了，而且吃得还很香。
果然还是环境锻炼人，吃过苦打过麦才知晓盘中餐得来不易。
秦霄见沈延青这般，笑道：“岸筠说得很是，符真，也帮我盛碗饭来吧。”
言瑞见烟眉微蹙，见两人坚持，便让小绿盛了米饭来。
这饭是用去年收的碧糯蒸的，香甜软糯，沈延青配着菜肴一连吃了三碗才舀了碗汤喝。
也不知是男人之间较劲，还是出门饿着了，言瑞看着秦霄一反常态，竟也吃了三碗饭，待秦霄要盛第四碗时，他赶紧拦下了。
言家的白瓷碗秀气，只有家里饭碗一半大，沈延青整整吃了五碗饭才算吃饱。
言瑞撑着脑袋看得目瞪口呆，没想到沈郎君...竟是个饭桶。瞥了一眼云穗，见他没有半分惊讶之情，想来沈郎君在家里便是这样大的饭量。
晚间，言瑞歪在小榻上喝酸枣仁茶，秦霄见他似乎在思索什么，忙凑了过去。
“符真，想什么呢？”
“想沈郎君。”
秦霄：？！！！！
“谁？”
“沈郎君啊。”
秦霄眼尾一僵，抬起小巧的下颌，“言符真，不许想别的男人！”
言瑞回过神，见这厮又犯浑，连忙放下茶盏，凑近亲了一口顺毛，“哎呀你胡思乱想什么，我在想沈郎君的饭量，他瞧着高高瘦瘦的，也不像贪嘴的人，没想到一顿竟能吃那么多饭。”
秦霄的火气被香软的吻消了下去，一把将人揽到怀里，道：“他吃得多便多呗，你想这个做甚，不许再想他了。”
言瑞听了气呼呼地说：“你这人怎的这般气窄，我都没跟他多说过一句话，我在背后还不能想一下了？”
“不许，除了我，不许你想别的男人，爹爹兄长舅爷也不行，沈延青更不行。”
说罢，秦霄便将自己的小夫郎紧紧扣在怀里。
言瑞被箍得难受，但还是环住了秦霄的腰。
他这童养夫从小就患得患失，说起来也是他惯的，罢了罢了，自己做的孽自己受着吧，谁叫自己喜欢呢。
铺垫一下副cp[墨镜]
作者有话说
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第75章 文运
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