清晨的草原笼罩着一层薄雾，雾气细软得像一层发黄的纱，将天地间的景物遮得恍惚不清。阳光懒懒地从远方升起，雾气渐渐退散，露出村口那条蜿蜒的土路。
远处的羊铃声断断续续地响着，混在风里，飘过来又散开去。米亚坐在栅栏上，双脚悬空，轻轻地踢着栅栏的木板，这是她最近常做的事。
“米亚！”卡特的喊声像一阵风，卷着轻微的沙土扑向她。米亚抬起头，看见卡特正朝她跑来。他的手里高举着一个小盒子，脚步急促，尘土被他的脚踢起，像小小的旋风。
“快看！这是我叔叔从城里带回来的！”卡特的声音中透着抑制不住的兴奋。他气喘吁吁地跑到米亚面前，脸上的笑容像阳光一样明亮，双眼闪烁着兴奋的光。
米亚接过盒子，发现里面躺着一只蝴蝶。蝴蝶的翅膀微微振动，发出一丝低低的嗡嗡声。蝴蝶的翅膀，一半是金属制成的，暗哑的光泽带着一种精巧的冷漠；另一半却是透明的薄膜，像风干的花瓣，轻轻一颤，几乎让人以为它活着。
“它是活的吗？”米亚问。
“当然不是！”卡特笑了，语气里透着得意，“这是城里人做的东西，厉害吧？比真的还好！”
米亚用指尖轻轻触碰蝴蝶的翅膀。金属的部分冰冷刺骨，薄膜的部分却轻飘飘地颤抖了一下，仿佛还留有某种消逝的生命力。她盯着蝴蝶看了许久，心里却升起了一种难以言说的不安。
“为什么要做成这样？”米亚问。
“因为好看啊！”卡特回答得理所当然，“城里还有比这更厉害的东西！你去了就知道了。”
“去了城里……”米亚喃喃重复着，目光再次落在那条通向未知的土路上。蝴蝶在盒子里轻轻抖动着翅膀，透明的部分在阳光下折射出五彩的光芒，仿佛活着，却又毫无生气。
第二天，货车的轰鸣声从远方传来时，整个村庄都安静了。货车没有像往常一样装满羊群离去，而是带来了一个身着制服的陌生人。他穿过草原时，阳光反射在胸前的徽章上，耀眼得让人无法直视。他脸上带着一种冷漠的表情，仿佛他早已习惯了这样的场景——这片低矮的村庄，几双困惑又畏惧的眼睛。
男人的出现让村庄陷入了一种低声的骚动。村民们远远地站着，不敢靠近。他们的窃窃私语像风吹过草丛，断断续续地飘进米亚的耳朵。
“是不是来要羊的？”
“这人和以前的不太一样。”
还有人嘀咕：“可能是城里来的人。”这些话语中夹杂着不安的疑问，却没有一个人真正上前询问。
男人很快走进了村长的屋子，沉重的木门关上，隔绝了所有的声音。
米亚远远地盯着那扇门，胸口涌起一种莫名的焦躁。她不知道那焦躁从何而来，只觉得它像一根无形的刺，扎进了她的心里。她的手指抓住身旁的栅栏，用力握紧，粗糙的木头磨得她的掌心微微发痛。
时间似乎过了很久，木门终于再次打开了。村长缓缓走出来，他的神情比平日更加严肃，目光从围观的村民脸上一一扫过，最后停在了米亚和她的母亲身上。
“米亚妈妈，过来一下。”村长的声音低沉缓慢，带着一种隐隐的压迫感。
米亚看着母亲慢慢走过去。母亲的步伐很轻，但肩膀微微塌着，像是驮着什么看不见的重担。她将围巾拉高了一些，遮住了下巴，手却紧紧攥着围巾的一角，连指节都泛白了。
男人没有在村庄久留。他在村口登上了货车，扬起的尘土再次遮住了地平线。村长站在原地，沉默了一会儿，才开口说道：“这是城里的通知。米亚被选中了，可以去城里上学。”
村庄顿时陷入一种低低的骚动，村民们窃窃私语，声音像水面的涟漪一样扩散开来。米亚站在人群后面，没有动，只是看着母亲的背影。母亲站在那里，手仍然紧紧攥着围巾，额前的碎发垂下来遮住了她的表情。
“为什么是她？”等到人群散去后，母亲终于开口。
“这是他们的决定，不是我们能改变的。”村长叹了一口气。
母亲没有再问，只是低下头，牵着米亚的手走回了家。一路上，她一言不发，手却越攥越紧，仿佛怕一松手就会失去什么。
回到家后，母亲从旧木箱里翻出一个小盒子，轻轻放在米亚面前。她打开盒子，里面是一只蝴蝶的标本。它的翅膀完整，柔软的纹路在光线下泛着淡淡的光泽，没有一丝机械的痕迹。
“这是我昨天抓的。”母亲轻声说道，“你昨天和我说卡特有蝴蝶，我特意给你抓了一只，带着吧。”
米亚接过蝴蝶标本，小心翼翼地捧在手心里。蝴蝶的翅膀薄得像一层轻烟，似乎一碰就会碎。她看着它，心中涌起一种复杂的情绪，既像是一种隐约的期待，又像是离别的忧伤，还有一种难以言说的迷茫。蝴蝶安静地躺在她的掌心，像是她的一部分，却也像是某种即将逝去的东西。
晚上，米亚躺在床上，反复拿出蝴蝶标本端详着。它看起来那么脆弱，仿佛稍稍用力就会破碎。她想到昨天卡特带来的那只机械蝴蝶，两者之间的差异让她感到一丝隐隐的不安。
这时，母亲推开门走了进来。她坐在米亚的床边，在昏暗的灯光下，她脸上的皱纹显得格外深刻，像刻在岩石上的裂缝。
“米亚，”母亲轻声说道，“城里是很大的地方，和我们村子完全不一样。那里有很多你没见过的东西，也会有很多你无法理解的事情。”
“那不好吗？”米亚问。
母亲摇了摇头，“不是好不好，而是……那里的一切都和我们不一样。它们强大，聪明，也……冷漠。”
米亚听不懂母亲话中的意思，但她能感觉到，那并不是一个简单的地方。
“妈，为什么要让我去城里？”她问。
母亲沉默了一会儿，最后只是说道：“也许这是你的命。”
“命是什么？”母亲曾对她说，那是羊的命。可她不明白，这个词对她而言，与那只被送上货车的小羊，是同一种含义吗？
“命就是我们没得选的东西。”母亲抬起头，目光静静地落在米亚脸上，“无论你将来看到什么，听到什么，都要记住，你的心里要留下一片草原。”
“草原？”米亚困惑地问。
“是的，草原。”母亲只是看着她，“草原是你出生的地方，是你能找到自己的地方。无论你去哪里，别忘了你从哪里来。”
米亚点了点头，但心里仍有许多疑问。母亲在她额头上轻轻吻了一下，然后起身离开了房间。米亚看着她的背影消失在门后，握紧了手中的蝴蝶标本。
那一夜，米亚做了一个梦。她站在无边的草原上，天空是一片深沉的灰蓝色，风从四面八方吹来，带着草叶的气息，低语着什么。她脚下的草软得像要将她吞没，远处是成群的羊群，像白色的云缓缓移动。土路从她脚边蜿蜒而去，通向一个遥远而光亮的地方，但她的脚像被草缠住了，怎么也迈不开步。
天上突然降下一只蝴蝶，轻轻落在她的肩膀上。那蝴蝶的翅膀一半是透明的薄膜，像秋天落下的叶子；另一半却是金属的，反射着刺眼的光。
清晨的草原笼罩在一层薄雾中，雾气轻柔地飘荡，仿佛整个村庄都被包裹在一片朦胧之中。米亚站在家门口，手里提着一个旧箱子，蝴蝶标本被她小心地放在箱子里，像是最重要的宝物。
母亲站在她身后，手里拿着一顶刚织好的帽子。那顶帽子原本还有一天才能织完，但母亲熬了一夜，在天亮前赶了出来。她将帽子轻轻地扣在米亚头上，手在她的额头上停留了一会儿。
“走吧，货车在等着。”母亲的声音低得像是从喉咙深处挤出来的。她微微低着头，像是怕米亚看到她的脸。
米亚抱住母亲，母亲的身体轻轻颤抖了一下，但她的手指没有动，像是已经失去了所有的力气。松开手后，米亚回头看了一眼母亲，又望向村庄。低矮的羊圈、斑驳的土墙，还有那条延伸到地平线的土路，都静静地躺在雾气里。草原上的风掠过，带起了泥土的气息，也摇动了羊圈的木门，发出一声沉闷的响。
母亲帮她把箱子递给货车的司机。司机的表情冷漠，像是在处理一件普通的货物。他没有说话，只是用手势示意米亚上车。
“妈，我会想你的。”米亚站在车门口，回头看着母亲。
母亲没有回答，只是微微点了点头。她的目光深沉而复杂，仿佛在送别的不只是女儿，而是某种她无法抓住的东西。
车门关上了，货车启动时卷起了一阵尘土。米亚透过车窗看着渐行渐远的村庄，她看到羊圈上的木板晃了一下，看到栅栏上有个小男孩蹲着向她挥手，看到远方的羊慢悠悠地吃草，最后，她看到薄雾尽头，母亲的身影被雾气慢慢吞没，消失在视线中。
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