书房一角，安静的剑拔弩张比争吵的针锋相对更为可怕，二人各怀苦与恨，默默对峙着。
待到萧偃以沙哑的声音控诉：“哪有你这样的。”
细听之下，似带哭腔。
李宴方抬起雨色空濛的眸子，直视他一双猩红的凤目，似血月乍临，天地之间的万众生灵尽被笼罩在阴翳之下，无助惶惶，惊惧觳觫。
心突然被操控情感的五指狠狠抓握，捏出鲜血，挤出筋络，她的辩解与重申被压在舌下，难以言语，唯有义无反顾地拥住那一轮充满危险的殷红月色。
“别哭。”
拇指轻抚过凤眼上挑的眼角，轻如鸿羽，落在心口，却重逾磐石。
轰隆，砸碎他刚刚用一砖砖痛苦与一砖砖恨意建造起的心防，砸得粉身碎骨，砸得灰飞烟灭。
她竟然还会安慰他，叫他别哭。
她在意他的，是不是？
就像照清说的，她也会想起他？
她拒绝他一定是因为陆韫之！
陆韫之虽然不中用，但终究是她名义上的丈夫，并且刚刚入土，他萧偃不在乎街市上的言论，但她一定在乎。
萧偃已然把自己哄好，眉目间的戾色尽数被收敛，他是她名正言顺的阿弟，可谓近水楼台，有的是时机徐徐图之。
李宴方见他翻脸堪比翻书，轻叹数落道：“在军中时你也是这般变化无常吗？小心被人钻了空子，抓住把柄。”
多年不见，他的变化之处倒让人出乎意料。
李宴方推开他的双臂，负气绕走离开，却不料绊倒立于一侧的小方几，其上放置的一应物什具跌落在地。
那些锦盒金匣悉数砸下，砸得个七零八落，咣咣当当。
李宴方回首一瞥，昨日在城中几乎是堵了一天，日暮时分才得以安置，那时她四肢疲乏，心情烦闷，抵达院落是只是与照清简单收拾一遭后便早早安歇，这一方几的零零散散之物就是那时放置在此，等待处置的。
不等她动身，萧偃已经缓缓蹲下替她收拾。
她想起很久之前，他在家做起家务的时候也是这般很勤快利索，过去的身影与而今的面貌在他一举一动之下重叠，记忆中的旧色被重新渲染，幻彩一新。
他变了，又好似从未改变。
一瞬的失神，已经让李宴方忘记那一个装着长命缕的小盒也在其中。
果不其然地被萧偃翻出来，她恨不得马上逃离此地。
但太晚了。
那一条已经褪色的、陈旧的、有明显使用痕迹的长命缕已经被攥在萧偃修长的五指中，他半蹲着，抬起头，眼波里跳动着复杂的情绪：“阿姊，你很在乎这条长命缕？”
他的阿姊第一时间带着它离开了鄂国公府。
萧偃低下头，不愿叫她窥见他无法掩藏的笑意。
“我只是以为你死了。”
事到如今，非要说李宴方对萧偃有什么怨言，无非就是欺瞒一事，尤其是她曾真真切切地为他担忧过，所以才耿耿于怀，那被欺骗的滋味实在让人无法消受。
这是怒意。
萧偃脸上的笑容瞬间冻结，然他只是继续收拾这些跌落的盒子匣子，将它们安放整齐，归至原处，包括那一条长命缕，也被他重新装好。
他起身，在李宴方面前站定，不带一丝波澜地寻问她：“若昨日抬回来的是我的棺，你也会痛心，会为我簪素花，着白衣么？”
所有在胸膛内起伏跌宕的情绪都被萧偃细致地梳理与安抚，他平静而克制地问出他最为在意的问题，沙场上刀枪无眼，他无法保证自己有命回来。
但如今的一切让他真切觉得——上苍是厚待他的。
可他也不能不去想，万一呢？
万一他死了，甚至是成为了一具无人收敛的无名枯骨，连确切的死讯都无人相传，彻底地被遗忘在征尘与烽烟中。
李宴方凝眸不语。
她做过那般设想，甚至不止一次。
诚然问己，她会因当年说出激走他的言辞而后悔莫及，心如刀割。
会设想，当年若是与他讲清楚就好了，不需要留下沉重深刻的遗憾，并且随之相伴余生。
幸好，那只是自己的胡思乱想，如今他不仅回来了，还出类拔萃，立下赫赫战功。
她的沉默被萧偃尽收眼底，那一分在素净面容上悄然流转而去的哀伤与痛楚亦被他捕捉。
他确定，他的阿姊亦是会痛的。
“我说过，‘阿姊平安，我便平安’，所以我活着回来了。”
那一句昔年他替她系上长命缕时说的话被他郑重复述，成为一道回应许诺，铿锵有声，沉重坚定。
不像山盟海誓那般言辞华丽，比不得海枯石烂的宏大壮阔，李宴方将这语浅情深的三言两语听来，心头却发紧，发涩，因她不知如何再去回应这一份深情……
她哑口无言，无所适从，心怀愧疚地想逃离。
他向她靠近，想轻吻她黯然的眼，抚慰她哀痛的神，可在近在咫尺之前，他蓦地明白什么叫做“近乡情怯”，骤然患得患失起来，他想，若是这般冒犯猛浪，会不会叫她愠怒厌恶？
只是她如云的青丝中簪着的那一朵盛放的淡色牡丹实在是碍他的眼。
他轻启薄唇，轻叩皓齿，将白牡丹咬下，叼在口中。
李宴方凝眸望之，震惊不已，心中燃起疑问，不知此举有何意义？
只是眼前人本就丰神俊朗，口中轻衔一朵绽放牡丹更显得其姿容奕奕、神采风流。
她愣了一瞬。
萧偃咬住花瓣，呼出那不经意间窜上来的怨气，将其送至窗外，只留下轻薄绢花跌落的一声微乎其微的响。
“我既然未死，便别戴着它。”
萧偃否定她为陆韫之戴孝的事实，心怀鬼胎地将这置换为她为他做得一切，仿佛她的哀伤沉痛只能留给他一般。
好霸道。
“胡闹，你以为这样的小心机就能彻底抹掉我过去的三年么？”
李宴方呵斥，面有薄怒，心头那一根本就紧绷的弦被狠狠拨弄。
她即使不愿意也不得不承认，这三年已经将她改变，她生了难以解开的心结，自陆韫之死后她睡得不安稳，不是因为害怕鬼魂索命，而是陷于误入歧途的委屈与苦恨……
只是，这让萧偃误会了。
他不知李宴方有心结，李宴方不知他心中亦有坎坷难越。
萧偃负气而道：“阿姊，与其收藏死物，不如多看看我这个大活人。”
死物既是暗指长命缕，更是暗指陆韫之，和那过去的旧时光。
即使他几乎能确定陆韫之死于阿姊之手，她对陆韫之未必能有什么深种的旧情，但她口中的“过去三年”是无法替陆韫之与她相伴的三载，是他心头永远补不齐的缺憾。
他拂袖而走，怒意难消。
真不知道鄂国公府的旧事旧人有什么好惦记的！
院外，紫电青霜已经早把鄂国公府的护卫打发走，他让紫电带着人留下守卫李宴方的安危，自己冷着脸带着青霜去找金霞道人交代此事。
内院，李宴方望着那人一去不回的背影，无力地坐下，长叹一声，连连摇头。
当真是剪不断理还乱，她与萧偃究竟算什么？
但护卫换成了萧偃的人于她而言确为好处，有些事可以依照计划进行，就算走不到那一步，多一分准备也是好的。
她整理纷乱的情绪，起身唤来照清，在照清的陪伴下前往外院，她该见一见这群奉命保护自己的人。
为首的年轻人越众而出：“小人紫电奉侯爷之命保护夫人，全凭夫人吩咐！”
“诸位辛苦，吩咐不敢当，不知能否拨两人随我在山里走走，散散心。”
李宴方要知道这山中地势，更要知道萧偃是否限制了她的自由。
五官端正的紫电颔首，抬臂指引：“夫人请。”
*
次日清晨，李宴方在上清观等来了一位旧相识。
来者是一位身着交领窄袖棉服，下穿长裤的白发老妪。
何梦华虽年逾七十，但仍然精神矍铄，鹤发童颜，她本是李宴方一家人同坊的邻里，这些年一直做走街串巷的卖婆养家糊口。
卖婆，是能出入大户人家后宅，帮着后宅女眷购买换置物品的老年女子。
不少卖婆为了贴补家用，还学会许多技能，比如学着时兴发式替贵人梳头，替贵人做女工等等。
她们之中一些年轻的女子也被称为梳头娘子。
“叫何婆婆爬山登高，倒是我的不是了。”
一身白衣的李宴方抬手让何梦华入座。
“夫人哪里话，老身这身子骨硬朗着呢，若不是夫人当年举荐我前往别家宅院，我的生意岂能做得风生水起？替夫人爬一爬小山不在话下。”
何梦华心地善良却一生孤苦，早年因北境战事情逃亡至此，一家六口到了洛都的竟然只剩她一个，成年后结了亲，可不久就丧夫，膝下无儿无女。
这些年，她的日子过得滋润些，瞧见那些被遗弃的，被人伢子打骂的，她但凡有机会便会救出，教她们卖货梳头调香做女工，进而养活自己。
她对于李宴方嫁入国公府后将她推荐给其他贵人之事十分感激，故而她与手下的卖婆与梳头娘子皆暗中帮助李宴方打探消息名，堪称有求必应。
何梦华因李宴方是她看着长大的孩子，此刻见她憔悴的模样，不由得心疼地安慰起来，这世道对孀妇总归不太好，她开口道：“还请夫人节哀顺变。”
她心头一叹，这孩子，命也苦，爹娘不在，弟弟从军，好端端的丈夫也说死就死了。
李宴方动容不已，何婆婆想必还不知道萧偃的事情，故而以为她孤苦无依，便真心实意地替她伤怀起来。
人与人之间的真情，在落魄的时候显得格外珍贵。
她开口：“婆婆，如今我已不是鄂国公世子夫人，就叫我宴方吧，就像小时候一样。”
“唉呀，”何梦华望见她愁苦的神色，感怀道，“我倒是盼着你和小时候一样无忧无虑才好呢。”
国公府是什么地方？虽有富贵，但规矩却多，何梦华知晓，她突然怀念起多年前那个带着弟弟在她家院墙外打果子的李宴方。
不约而同想到旧日囧事，李宴方苦笑：“我小时候顽皮了些，如今懂事了，还望婆婆原谅过去的我。”
何梦华怎会不明白这一句“懂事”是丧父丧母丧夫换来的呢？她摇头道：“那时你也不过才**岁，后来也道歉了，我又岂会耿耿于怀？宴方啊，你要好好地过下去，不要太在意过去的事。对了，你来上清观可有什么东西需要我替你准备的？要在这儿清修多久？”
李宴方见何梦华一面，为的就是金蝉脱壳的物资：“有劳婆婆替我准备一些棉布、彩线、绳索、剪子、小刀、金疮药、油纸之类的，若是日后得了闲做起女工，能派上用场。”
她似又想起什么，补充道：“若是婆婆还得空，在集市上瞧见淡雅素净的绢花绒花也帮我捎带些来吧。”
若是不小心伤了手，用些金疮药止血，倒也十分合理，何梦华记下了，再与李宴方闲谈几句后便下山前往集市中采购。
作者有话说
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第10章 绢花
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