“好。”她笑，眼尾轻弯，“再切一小盏薄荷梨丝，冰镇。”
小荷忽然想起：“娘娘，贵妃那边的人方才经过咱们廊下，闻到汤香，停了两步。”
叶绾绾“嗯”了一声，没抬头。
“他们看了一眼门牌，又走了。”小荷补一句。
叶绾绾把汤勺伸进锅里，慢慢搅了两圈。
“盖上。”她轻声。
盖落下。
她回到案边，把那张薄券又拿出来，搁在簿子旁。
炭笔落下，写了一行小字：“某日内务府牛骨、胡椒、姜未达。票据显示已领。页脚墨点一。”
又在下一行写：“暂替：菌菇清汤（胡椒余粉）/腌黄瓜（异香）/番茄牛至冷盘/梨汤。”
她写完，停了一下。
笔尖悬在半空。
“娘娘，要不要让秋云去打听？”小荷试探。
“不用了。”叶绾绾把笔搁下，“这些东西，总要自己先有个数。”
绿绣把腌黄瓜盛成两碟，一碟切片，一碟切条。
她端过去时，忍不住小声：“娘娘，这样吃，贵妃若知道，怕要问——咱们胡椒从哪来。”
叶绾绾笑了笑，指尖点了点那罐子的封泥：“这坛子去年冬天就封了。”
“不是今日的胡椒。”
“她若问，也该问她自家账本的墨点。”
小荷哑然，半晌才低低笑出声。
院子里有人轻叩门框。
“娘娘——”映月在外头唤，“徐娘娘到了。”
叶绾绾抬眼，面上笑暖了些：“请。”
她把手上的围裙解下来。
又转身把汤再看一眼，火小了一指。
汤面澄净，蘑菇在底下像一层小伞。
胡椒的白点浮浮沉沉。
她把一滴油绕着锅缘淋下去。
香气更深。
徐婉容进门，带着夜里未散尽的凉。
她看见砂锅，眼尾的笑晕开：“真来了。”
叶绾绾为她卷袖：“先学梨汤，刀不急，火才是正经。”
徐婉容点头，眼神认真。
小荷把切好的梨递过去。
徐婉容握刀的手微微抖。
叶绾绾站在她侧后，把她的手轻轻扶正：“别怕。”
刀落，梨肉断，声音像一粒珠子掉在木盘上。
“好。”叶绾绾夸她，“再来。”
徐婉容的手稳了。
她切第二块。
叶绾绾把切好的梨放进第二只砂锅。
“这盏给你练手。”她笑，“煮到冒小泡，别让它滚。”
徐婉容应着，目光一刻不离锅沿。
叶绾绾回身端汤。
她把第一盏菌菇清汤递给徐婉容：“喝口热的。”
徐婉容端起，先是惊讶：“不放姜？”
“今日没有。”叶绾绾坦然，“改了法子。”
她喝了一口，眼睛亮了一下：“蘑菇鲜，胡椒轻。”
“我喜欢。”
叶绾绾点头。
门外又有脚步声。
不是自家人。
钥匙串先到了，叮当三声，才见人影晃在门槛。
钱尚宫立在那里，笑得温柔，眉心却冷。
她一进门，视线在案上一扫而过。
停在那罐“腌黄瓜（异香）”上，停在砂锅上，停在叶绾绾手里那盏汤上。
“叶娘娘。”她慢慢地开口，“今晨膳房忙，许多东西来不及分。还请见谅。”
她说“见谅”两个字时，钥匙又在指间转了一回。
叮。
叮。
叮。
叶绾绾把汤放下，抬眼看她。
“巧。”她淡淡笑，“今日改做素汤，也合婉容口味。”
钱尚宫的目光在徐婉容身上略过，笑意深了一寸：“徐娘娘生辰，内务府当然记得。只是这两日外采不顺，牛骨、姜都紧。”
她稍稍倾身，像是不经意地看了看叶绾绾的簿子。
簿子被她手掌压住，露出角。
钱尚宫的指尖在桌边轻点了一下。
又点了一下。
像在敲一只看不见的算盘。
“叶娘娘若有要紧的单子，可以送去我处。”
“只是——”她顿了顿，目光在“腌黄瓜（异香）”的封泥上停了半息，“素汤也是好的。”
她笑着退了半步。
钥匙串又响了三下。
她走，风把门口的纱幔掀起一角。
屋里安静了很短的一会儿。
徐婉容放下汤盏，目光平稳：“你不必理会。”
叶绾绾笑，拿起了那张薄券，折成四方小块，夹入簿子后页的夹层：“没事。”
她抬手把砂锅盖掀起一线，让梨香再飘出去一点。
“婉容，火可以再小一指。”
徐婉容应着。
小荷靠近叶绾绾，压低声音：“娘娘，尚宫怕是故意来探口风。”
“她怕咱们告到上头？”
叶绾绾的眉梢动了一下。
“她不怕。”她说，“她想看我急。”
“我不急。”
她转身，从最上层的柜里取出一本小薄册。
封面空白。
她把它翻开，在第一页写下：“食材入出简册”。
下一行：“日期/应入/实入/差额/票据记号/页脚墨点/经手人。”
她把今天的欠项一一记下。
字很细，像在一粒米上刻。
“娘娘这是……”小荷看着那一行行，眼睛发亮。
“记一记。”叶绾绾说，“记久了，就有账。”
“有账，就有算。”
绿绣端着盘子从后门进来，压低声音：“我去园子时，见膳房的小厮往贵妃那边抬了两大筐，盖得严，绳结新。”
“绳结打法和我们的一样。”
叶绾绾“嗯”了一声。
她把腌黄瓜的罐沿擦干净，重新封了半圈泥。
“今天不吵。”
“明日再说。”
她把番茄牛至冷盘端到窗下，光照上去，红绿像落在水里。
小荷忽然低叫：“娘娘，这罐胡椒——” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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