初秋的风有股凉意。
檐下叶影碎成细鳞，落在灶台的白瓷盏上。
锅里水刚起小泡，像在打盹。
叶绾绾把袖口再挽高一寸，伸手去够竹筐。
竹盖一掀，她指尖一顿。
蔬菜蔫着叶，像打了败仗的士兵。
米面里夹着两粒小石子，硌得瓷碗发响。
肉是一小块，颜色发灰，酸味轻而直。
她把筷子按在肉上，肉不弹，边缘塌下去一点。
小荷跟在后头，看一眼就炸了毛：“这也配叫分例？”
叶绾绾没说“配”。
她只把那块肉移到一边的青釉盘里，盘底铺了张油纸，又覆上第二张。
她掂了掂米，指尖来回挑，石子叮叮两下撞在碗沿。
绿绣从后院进来，袖口沾了露，鼻尖也是凉的：“园子里还好，秋葵和牛至都精神。”
她看见盘里的肉，眉心拢成一条细线。
叶绾绾把竹筛放在案上，弓着身，像小时候在超市自助挑米的人，认真到近乎固执。
“先把米过三遍。”
她把筛子抬高一点，风从窗缝里钻进来，轻轻托住米屑。
石子掉在筛面上，发出不同的声。
小荷去看肉：“娘娘，这块不行，酸得发狠。”
“扔了。”叶绾绾头也不抬，“别喂猫，猫要吃长寿，你去拿小鱼干。”
小荷“哦”了一声，嘴里却嘟囔：“膳房这是欺负到门口来了。”
叶绾绾把米倒进清水里，两指相并，顺着碗壁转。
水白了一层，石子浮上来，像两只偷偷潜进去的眼睛。
她夹出，扔到一旁的小碟，轻声：“我以为她们只是手紧，没想到还懂得挑我们。”
绿绣把蔬菜摊开，捏叶，折茎，挑出能用的：“青菜还能救，外面一层去掉就好。”
“胡椒呢？”小荷四下寻，“昨天补的两罐还在柜子里。”
叶绾绾“嗯”了一声，没有去开。
她把盐罐拎起来，揭盖，舌尖试盐，味纯，不涩，“盐还好。”
窗外有两声轻笑，掠过廊角。
“叶娘娘那边今日分的肉不成。”
“她一向不吃亏，怕是又能变出好味。”
声音压得低，却带着看热闹的瘙痒。
小荷把窗扯近一些，火气压在胸口：“娘娘，要不我去把钱尚宫请来，问问这叫不叫人活？”
叶绾绾把筛子靠墙，侧身看她：“你去骂她，她笑。你不骂，她也笑。”
小荷怔住。
“笑的深浅不一样。”叶绾绾弯了弯眉梢，“我们忙饭，她忙笑，别让她占着我们的时间。”
绿绣“噗”地笑了一声，又立刻收住。
叶绾绾把蔬菜剥了外叶，剩下的小心脏一样嫩。
她把水烧开，先烫，捞起，沥干，再凉拌。
“葱没有，蒜也没有。”小荷看着空的竹筒，气哼哼，“她们连葱都能扣。”
叶绾绾拿起牛至，指腹在叶面轻揉，清香就出来了。
“牛至当葱。”
她把叶子切成细碎，拌盐，拌白芝麻，再点一滴油。
“这碟先做成小菜，留着压嘴。”
小荷看她手下鲜活起来的颜色，心里的气也散了一半：“娘娘，您真能把石头变成糖。”
“我最多把石头挑掉。”叶绾绾挑眉，“糖还是要自己熬。”
外间有人探进头，声音急：“小荷。”
是旁院的丫头。
她把声音压得很低，眼睛却亮得慌：“听说了吗？贵妃那天被人说汤膻，气坏了。”
“吩咐钱尚宫‘照顾’你们呢。”
“照顾”两个字她咬得很重。
小荷的手当场就抖了一下：“她丢脸跟我们有何干？”
丫头耸肩：“你问我，我问谁？”
她眼睛在案上一转，见到那碟牛至小菜，忍不住咽了口水。
绿绣夹了两筷子给她，她接过时手指烫了一下，又笑得甜：“谢啦。”
她走了，风也跟着带走一缕香。
小荷转回来，脸上的火气又烧起来：“娘娘，她们欺人太甚。”
叶绾绾去看锅。
水开，米落，勺绕三圈。
沸腾时火一收，盖子半掩。
“这下连做汤都难了？”她把勺背轻轻扣在锅沿上，声音像一滴雨，“也不是。”
绿绣去后院搬了两块干柴进来，火定住，光稳下来。
她又把那青釉盘的肉端起来，走往门外。
叶绾绾叫住她：“等等。”
她把盖子揭开一角，鼻子凑近闻，眼角压着一线笑：“我们不吃它，臭味也别留在屋里。”
她把肉用两层油纸包好，放进远处的垃圾坑，再覆一层土。
“下次她们送酸的，我照这样埋。”
小荷戳戳袖口：“娘娘，您这样说得我想笑。”
“笑。”叶绾绾回头，“笑完回来把辣椒切了。”
绿绣笑出了声，刀在案上“笃笃”地跳。
辣椒细碎成雨。
叶绾绾把辣末分成两份，一份入罐，一份撒到刚拌好的牛至小菜上，颜色红绿交错，像秋天的日落压进盘里。
她又去了柜子前，摸到那两罐“补上的胡椒”。
罐身微凉，封泥光滑。
她没开。
她把手往后移，摸到更里头那只暗格里藏的旧罐。
那是她自己的。
她轻轻拎出来，只开了一指宽，像开一个秘密的窗。
白色胡椒粉细得像雾。
她用手背敲了敲罐沿：“舍不得也得用。”
绿绣把细筛递过来，她把胡椒过筛，拣掉里头粗硬的粒。
筛下的粉像初雪。
小荷端着碗，眼睛亮晶晶，“娘娘，这回做什么？”
“黄瓜胡椒炖鸡汤不做。”她看了一眼空肉盘，“做黄瓜胡椒豆腐羹。”
小荷眨眼：“也行么？”
“你看。”
她把黄瓜去籽，切粒，豆腐切小块，先用盐水泡过，再入锅。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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