霜在瓦沿上结了细白。
柳宝林的小院挂着两串红纸福，风一吹，纸角抖得像打摆子。
她抱着那只脏兮兮的布老虎蹲在台阶上，眼圈红，鼻尖也红，嘴里哼着调门跑偏的童谣：“小老虎，不怕火，谁说我，偷香果——”
唱到“果”字就破了音。
门口围了一圈人。
为首的是个脸瘦的宫女，眉梢吊得高，嘴角尖，眼神像一根细针，“柳小主，这御用香料你说不是你的，可它怎么在你屋里？”
她把一只小瓷罐举高，罐盖纹样漂亮，瓶颈上却有一道细细的磕痕。
柳宝林急得要抢：“那不是我——”
手还没碰到，宫女已经侧身，声儿更尖：“动不得！这是凭证。”
徐婉容站在廊下，披着一件浅色披风，神色稳，语气轻：“先别吵。”
她看向叶绾绾：“你来看看。”
叶绾绾站在风口，手心拢在袖里，指尖还带着早晨烤过干盐的微凉。
她往前一步，先看地。
门槛下的泥上印着几种鞋底纹，一种小圆点，一种破了一个角，像三瓣花，还一种细细的斜纹，走路时脚尖朝外。
她低头笑了一下：“人多，脚也多。”
那挑事宫女冷冷：“叶娘娘会看脚？”
“我会看菜。”叶绾绾抬眼，“脚跟菜一样，有香味。”
宫女一噎。
小荷从后门钻进院，袖口沾了两点泥：“娘娘，名册来了。昨日午后申时，有膳房小太监送蔬菜一篮，署名‘福来’。”
她把薄薄一册递来，纸边潮，墨色浅。
叶绾绾用指腹摸了一下纸角，纸纤维发软，“你的名册放在盐缸边？”
小荷懂了，哼一声：“他们就爱那一手。”
叶绾绾不去管那宫女的眼色，她把那只瓷罐接过来，先闻盖，再闻瓶颈。
盖内粘了一点粉，味冲，里头却带一丝沉闷的湿。
她偏头：“这罐子在湿处呆过。”
挑事宫女不让：“你少装神弄鬼。”
“我装饭。”她把罐子低一寸，对着光看，罐身釉面在太阳底下反得很明，磕痕处却反不起来。
她用指甲背轻轻划过那道痕，声音闷，“这痕新，昨晚或今早。”
柳宝林眼睛发亮：“那就是有人刚放！”
宫女冷笑：“你也可以刚拿。”
徐婉容抬手，止住吵，“罐子先放下。”
她的目光在叶绾绾身上停了停，像在等一个法子。
叶绾绾没急着说，她把院里看了一圈。
廊下有一只竹篮靠墙，篮边卡着一个青菜叶柄，叶梗上粘了两颗白芝麻。
她走过去，拈起芝麻，放在舌尖。
芝麻是熟的，有一点点胡椒的暗香，像从别处飞来的灰。
她把篮提起来，篮底有根细绳松松的结。
那结法她见过，贵妃宫里送菜的绳结收尾向左绕一圈，膳房的是向右。
这只篮，左。
小荷凑过来，压低声音：“是贵妃那边的剩余回收篮？”
叶绾绾“嗯”了一声，把篮轻轻放下，转身叫：“绿绣，去门房问，昨天申时之后，贵妃例份有没有退物。”
绿绣点头去了。
柳宝林抱紧布老虎，眼泪又要出来：“我没偷。”
她嗓门大，倒听起来像吵。
叶绾绾把她按到阴影里坐下，从袖子里摸出一小粒蜜渍橘皮塞她手里：“嚼着，先别哭。”
柳宝林抬头，眼睛湿，像一汪刚化开的雪水：“我嚼不动。”
“你那么能唱，嚼不动？”叶绾绾笑，“这橘皮很小，是给猫吃的。”
柳宝林“噗”一声笑，橘皮就进了嘴，酸甜一冒，她眼泪收了半截。
挑事宫女见她们这边不慌，心里更躁，尖声道：“御用香料若被盗，柳小主是第一个嫌疑，本该先押下。”
话音落，门口来了一个小太监，穿青边小袍，耳朵冻得红，往里一看就缩了缩，“娘娘？”
叶绾绾挑眉：“你就是福来？”
小太监点头，眼睛在那只瓷罐上飘，“小的昨日送过菜。”
“篮子呢？”
“这只。”他一指，“小的记得把篮放在那面墙下。”
“你走的时候篮子还在吗？”
“在……好像被院里小宫女拿走抖灰。”
挑事宫女冷笑：“抖篮也能抖出香料？”
福来脸白了，“小的没动香料！小的只送菜，菜是内务府分下来的，多出来一篮，叫我顺手送这边。”
徐婉容眼神一转：“多出来？哪来的多？”
福来小声：“贵妃娘娘那边午后退回了两根藕，说今日不吃。”
叶绾绾眼底亮了一下，像有人在心里点了一盏小灯。
绿绣也跑回来了，气还没喘匀：“门房说，昨日确有贵妃退物，藕两根，芋头一只，照例归入公用，派福来顺路分去诸院。”
挑事宫女“哼”一声，嘴角更尖：“藕和芋头会自己化成香料？”
叶绾绾不跟她顶，她把那只罐又拿起来，轻轻一晃。
罐里粉不多，重量偏轻。
她把罐塞回篮里，篮边那两粒芝麻还在。
“芝麻从哪来？”她问福来。
福来挠头：“小的也不知道……哦，听说叶娘娘那边喜欢做芝麻饼，昨儿我去贵妃那边取退物，正好从叶娘娘后廊走过，风把芝麻吹到篮里也说不准。”
挑事宫女瞪他：“胡说！”
“胡说不胡说，一会儿闻就知道。”叶绾绾看着那只罐，眼神柔，“福来，辛苦。”
她把罐盖按紧，递回给挑事宫女：“先别动。”
她转向徐婉容，笑意慢，“婉容，借我你的手。”
徐婉容伸手。
她把徐婉容的指尖按在罐盖内沿，指肚触到一点细腻的粉。
“闻到吗？”
徐婉容嗅了嗅，眉心一皱：“味闷。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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