“汤暖嗓，酸洗齿，饼收心。”
崔嬷嬷赞许地“啧”了一声，“你把人的路走明白了。”
“人是路。”叶绾绾认真，“嘴是路口。”
外头风越见尖，檐下的铃开始勤快。
小太监往来穿梭，消息像风把帘角掀起又放下。
下午末时，御膳房送试刀的老厨到了她院。
老厨白须白眉，眼梢红。
背着手打量她一屋子清汤小饼，鼻翼微动，“清。”
“清得像白开。”
“白开能救人。”叶绾绾给他斟了一盅汤，“您试。”
老厨端起，正要喝，眉心微蹙，停住。
“谁动过勺？”他问。
小荷心一跳。
叶绾绾没动声色，去看勺子。
银勺洗得净，勺柄有一圈极淡的粉痕。
她把指腹贴上去，轻轻一抹，粉沾了半点。
“面粉。”她轻声，“把勺与锅一碰，汤会浑。”
老厨的眼睛一点一点亮起来，又沉下去，“谁坏规矩？”
“规矩会自己说话。”叶绾绾把小秤搁在桌上，秤盘上放一勺清汤，再放一勺‘面粉汤’，秤砣往下一沉。
她把这两勺分别递到老厨鼻下。
老厨一嗅，嘴角动了一下，“重了半钱。腥味也被堵住。”
“堵住就会在喉咙打架。”她放下勺，“宴上最怕人咳。”
老厨看她一眼，“懂。”
“我不找人。”她把勺洗净，水珠从银面滚下来，敲在瓷边，“换勺，换桶水。”
“门口放铃，谁进厨，铃响。”
老厨点头，心里把她这几句都记下，“明晚再试一遍。”
“您带人来。”叶绾绾补了一句，“带你信的人。”
老厨走时，回头看她的小秤，目光像在刀背上走。
晚风更冷。
叶绾绾点灯，小火在灯罩里像一只困住的小狐狸。
她在桌边摊开一张纸，写“清口流程”。
第一行写：“薄荷三片。”
第二行写：“盐分两次。”
第三行写：“酸先甜后。”
第四行写：“嚼三十下。”
写到第五行，她停笔，抬头望一眼挂在窗边的那面小旗——直言。
她笑了一下，把第五行写成：“不许讲话。”
小荷端来一碗热水，忍不住看她的字，“像秤杆。”
“直。”她喝一口水，热气从喉咙里升上去，“写歪了锅会生气。”
“锅一生气，汤就不听话。”
门外有轻轻的一响。
她以为是风，转头，正见容霁安站在门槛外，没惊动人，眼里带着夜里的光。
小荷忙跪，筷子差点掉在地上。
他朝她摆手，步子轻，进门时把风隔在门外。
“你这里暖。”他看了一眼风炉，“比正殿暖。”
“正殿大，风多。”叶绾绾把椅子拉近火，“要不要湊一口？”
他笑，笑意压着，“听说你要在大宴上‘清口’。”
“有人怕你抢戏。”
“我没戏。”她递一杯淡茶给他，“我只有汤。”
他接过，指面贴在杯身，温度“咝”地走进骨头缝，“朕看人抢戏，难。”
“看你抢胃，倒快。”
“抢胃才正道。”她一本正经。
他笑意更深一层，把杯子放下，拿起桌上的竹签，挑起一颗山楂，放在舌尖。
酸先落，甜随后追上去，桂花半句不说，躲在后面作陪。
他眯了一瞬眼，“不黏。”
“黏的都留给昨天了。”她照旧那句。
他轻轻“嗯”了一声，像被逗到了。
他环顾她屋里的一切：小秤、香草盐、直言旗、风炉、那只贴着白纸的小罐。
每一样都简。每一样都占着地方。
“朕给御膳房送了几口新火锅。”他像说一件不相干的事，“铜的，壁薄。”
“你若要一口，拿。”
叶绾绾眼睛一亮，“我要。”
“放角落，不出声。”她连忙补上一句，“它只管暖。”
他点头，眼神里有一点被她逗笑的无奈，“给你。”
他起身走到窗边，指尖轻触那面小旗。
旗不重。
他没用力，旗却像知道谁在碰，轻轻摆了一下。
“你写‘不许讲话’？”他问。
“宴上嚼饼。”她认真，“嘴忙。”
“话就少。”
他低低笑了一声，“好。”
“明日正殿排位，朕让你靠墙。”
她喜形于色，“靠墙不漏风。”
他转身离开，步子不快，像怕把灯里的火带走。
门扇合上，屋里又只剩火声。
小荷憋了半天，终于跳起来，“娘娘，靠墙！”
“靠墙。”叶绾绾给自己也挑了一颗山楂，含在嘴里，酸把她的眉头往里拉了一下，又松开。
夜更深。
她把“清口流程”折好，夹在食谱本最前面。
第二天一早，御膳房那边传来消息：试菜。
她提着食盒过去，门口吊着一只新铃，铃身还带着未擦干的水痕。
老厨站在灶旁，刀立在板上，一个个徒弟像站在军阵里。
钱尚宫在角落里，笑不露齿，眼角没笑。
叶绾绾把盒子放下，解开绳子，“先汤。”
老厨点头。
她把薄荷三片放进滚开的清水里，不让它多说话，三息，出。
汤像一层光。
“尝。”她递给老厨，又递给钱尚宫。
老厨一口，点头。
钱尚宫浅浅抿了一下，笑不出来，脸却还笑，“真淡。”
“淡里走得远。”她不争，“宴都长路。”
老厨让徒弟们传着喝，一圈儿人心里热了一口。
第二道山楂桂花露。
她边做边给徒弟讲，“糖到位，不要黏牙。”
“黏牙，人烦。”
徒弟们偷笑，钱尚宫的笑静了一瞬。
第三道“安静饼”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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