大理寺内，顾九朝私室。
草率很懂规矩，见顾九朝领了几个人径直走向私室，便立马将私室周围的几个同僚打发走，独自守在私室不远处望风。
私室内四周都燃明了烛火，映的三面案卷架愈发老旧阴暗，案桌上不知何时已经煮好了茶水，沁脾的茶香和腾腾升起的一缕雾气，让人仿佛置身于一间普通居室，与大理寺森严酷法地方很不相符。
顾九朝坐在首位，君如意和谢长安同排而坐，坐在他们对面的，是一个浑身湿漉漉的狼狈男子，叫李岁生，是刚刚擒获的嫌疑人。
顾九朝让人找了一套衣服给他换，但衣服并不合身，有点捆在身上，不过他对此也并不在意，自被半个时辰前被擒后他便一直垂着头，不言不语。
一副打死也不开口的赴死心态。
“知道这是什么地方吗?”
“……”
“知道为什么抓你吗？”
“……”
沉默是金。
顾九朝坐在主位上，眼神凌厉的瞟了一眼李岁生，李岁生的不言不语似乎在他意料之中，修长的手指随意的翻着放在桌子上的纸张，皇城司办事向来雷厉风行，不过一刻功夫，关于眼前嫌犯的生平便已摆在他眼前了。
“李岁生，现年三十八岁，大梁皇城籍人士，无不良嗜好，家中世代以教书为生，二十岁时外出游历，至去年父亲过世，方回城都，如今家中仅剩你一个——”顾九朝有意停顿了一下，俊朗的面容上除了玩世不恭，还浮起一抹能看穿人心的邪气笑容：“男丁，你还有个年方十八的妹妹。”
李岁生呆怔的面容有那一瞬的松动，却依旧不肯开口。
顾九朝将手中的资料随意抛在桌子上，身体往后顷，手指有一下没一下的敲在案桌上，挑眉问：“李岁生，抓你来不是让你装石头的，本少卿手上有你杀害孙侍郎以及他新婚夫人的证据，你若没什么想说的，大理寺便以杀人罪论处，不知道你妹妹刚定下的婚事，会不会受影响？”
李岁生腾地抬起头，顾九朝手敲桌面发出的嗒嗒嗒的声音像是敲在他心口上，让他本就惨白的脸更布满了祈求之色：“别牵连我妹妹，与她无关，她什么都不知道……”
“本少卿当然知道她什么都不知道。”顾九朝收起玩世不恭，露出认真神色：“所以才要你将毒杀孙侍郎以及他新婚夫人一事一五一十的说出来，只要你不隐瞒，我保证你妹妹不被你牵连。”
“我……不知道。”李岁生犹豫再三，这个世上他唯一还牵挂的人只有妹妹了，他不敢拿妹妹的性命开玩笑。
见李岁生咬紧嘴巴不打算开口，君如意和谢长安对视一眼，从见到李岁生的第一眼，君如意打心底不认为他是个残忍的杀人犯，他一身布衣，满脸儒雅之态，虽未多做交谈，但他落座前，用袖口掸灰，还有他三指上的老茧，她便猜测出他应该是位教书先生，从顾九朝方才所说，他的确是个教书先生。
一个教书先生能和如日中天的孙侍郎有什么关系呢？
“是不知道，还是不能说？”谢长安冷然开口，目光如剑，直击人心，到了此刻，他已经看出李岁生的犹豫和不配合并非为了自保，而是为了保护他的妹妹，显然是有人在拿李岁生妹妹的性命作威胁的筹码，但又同顾九朝的威胁程度不同，应该所以李岁生才不能说。
君如意紧跟着道：“有人拿你妹妹性命威胁？”
“我……”李岁生险些就要脱口而出，最终却还是咬唇道：“真的什么都不知道。”
“喂！”顾九朝一掌拍在桌子上，不耐烦地道：“李岁生，你知道要同你妹妹成婚的人是谁吗？”
李岁生茫然摇头。
“是我大理寺司直！”顾九朝有些气急败坏，道：“既是我大理寺人的内眷，她的安全自有我大理寺负责，还用得着你担心么？”
李岁生倏地瞪大眼睛：“真的？”
“少卿大人办案时从不说谎。”君如意脱口而出，在旁人眼里顾九朝也许很不靠谱，但从她近几日对顾九朝的观察判断，他在大事上、正事上从不含糊，不可能拿婚姻这种事开玩笑。
顾九朝微微有些诧异，挑眉看向君如意，目光里有欣喜有激动，没想到君如意竟然在一个外人面前如此信任自己，不由的勾了勾薄唇。
李岁生道：“你们都是一起的，早就串通好的，叫我如何能信？”
君如意道：“令妹可是唤作李婷儿，冬月十二酉时出生？”
“……是的，你怎么知道？”
君如意笑笑，朝顾九朝看去：“抱歉少卿大人，先前我在这里等你们时，桌上有封打开的请柬，被我瞧见了。”
顾九朝转身从案桌的抽屉里抽出一张请柬，扔给李岁生：“自己看。”
李岁生翻开请柬，果然看到上面写着他妹妹名字以及生辰八字，新郎姓名他的确也曾听妹妹提起过，也知道他在报考大理寺，只是没想到他竟成了大理寺的人了，眼泪不自觉的流下，仰天哭道：“爹！娘！儿子不孝，未在二老身前尽孝一日，如今我犯下大错，但上天怜悯，不曾连累到妹妹，死而无憾了。”
李婷儿的安全问题得到解决，李岁生虽仍抱有愧疚，但心里的重负算是减轻了不少，紧绷的神经也慢慢放松了下来。
“能给我一杯茶吗？”李岁生望着桌上的茶壶，忽然露出一丝笑容：“阿瑶这一生没什么爱好，生前最爱的便是喝茶了。”
君如意心中一惊，突然想到了什么，试探的问：“你说的，可是月前故去的侍郎夫人周瑶？”
听到周瑶两个字，李岁生再也绷不住，眼框再次红了。
“……是。”
君如意见李岁生的模样，心里已然猜出了**分，他们一直在猜测何人要对孙侍郎下毒手，是仇杀？情杀？还是党杀？孙侍郎树敌太多，一直也没有清晰的头续，直到李岁生说出阿瑶二字，联想到已逝孙侍郎夫人周瑶，她才恍然大悟。
这实际是一次情杀。
为了取得谢长安和顾九朝的信任，也为了查清她因何而中毒，君如意查遍了侍郎夫人周瑶的生平，知道她未出嫁时，娘家人一直以乳名“阿瑶”来唤她，也知道她最爱品茶，只是君如意并不清楚，周瑶同李岁山的牵扯是从什么时候开始的，不仅她未查到，连皇城司和大理寺搜集的资料中也未提到过一星半点儿。
君如意斟了一杯茶，递到李岁生面前。“厮人已去，李先生节哀。”
李岁生苦笑了一下，接过茶杯，一饮而尽。
这茶是真苦啊。
“我与阿瑶很小便相识了，她是我父亲的女学生，常来我家里上学，父亲有好几个女学生，我母亲都见过，但母亲唯独夸阿瑶性子好，温婉又沉稳，还说将来谁娶了她真是福气。在我眼里，阿瑶确实是同旁人不同的。”李岁山回忆起往昔，脸上的痛苦慢慢被笑容取代，仿佛回到了青葱岁月。“她身上没有其他女子的娇纵，也不像其他女子抱有门第之见，不吵不闹安安静静的学习，写的一手好字，连父亲都夸赞不已，我最喜欢看她抱着书坐在我家窗户前，窗前有棵桃树，春日时桃花飞落，她会笑着伸手去接，那场景我此生都不会忘记。”
“因为父亲的关系，我也在学堂里上课，父亲的学生里，达官贵人子弟众多，我时常被他们欺负，我既不敢惹怒他们，也不敢同父亲讲，怕父亲因此丢了饭碗，有一次他们夺了我的笔，在我的脸上乱画，我想躲却躲不掉，是阿瑶制止了他们，说若再让她瞧见他们欺辱我，便会告诉她祖父，让他们以后都进不了太学院。”说到这里，李岁山突然抬起头来，解释道：“阿瑶祖父曾是太学院院长，想来你们应该都知道。”
君如意点头，她不曾和周院长打过交道，但知晓他的为人。“周院长一生正直清廉，是个好官。”
“从那以后，我和阿瑶渐渐熟了起来，我们一起上课、一起放课，放课后她会单独留下来，让我帮她补习功课，说来惭愧，我家世代教书为生，可我的教书的本事并不传自我父亲，而是缘于那几年帮阿瑶补习功课锻炼出来的。其实阿瑶比我聪慧，功课比我学的好，我知道她留下来，是为了和我呆在一起。我们感情越来越好，但我也知道我和她差距太大，像我这样无权无势的人，她父亲是不会同意阿瑶嫁给我的，所以我们一直偷偷交往，除了双方家长，从未对旁人提起过，但我没想到阿瑶竟然说服了她父亲，答应了我们的婚事，我想给阿瑶更好的未来，也为了能配得上她，准备考取功名后就上周府提亲，但世事变化莫测，未曾开考，阿瑶就被赐了婚，阿瑶纵有万般不愿，也没法抗旨不遵，毕竟我和她未曾请过媒、也未下过聘，我想过偷偷带阿瑶离开皇城，可阿瑶不忍牵连周李两家人，只能含泪与我绝别，阿瑶嫁人后，我万念俱灰，没过多久便离开了皇城。”
一杯茶尽，君如意又替李岁生斟了一杯，她明白为何连皇城司和大理寺都查不出来李岁生和周瑶的这段往事，一切都是为了保护周瑶，毕竟名声对女子来说，太过重要，所以他们都默契地选择闭口不谈，但这段青葱恋情始终被双方珍藏在心底。
“这些年流浪在外，我一直在做过教书先生，带过不少学生，但一直未娶，我始终忘不了阿瑶，也恨自己为什么没有早早将她娶进门，去年，我父亲病故，我得了信便回了皇城，父亲出殡那日，阿瑶也来送别父亲，还是我记忆中的模样，但她消瘦了许多，脸上也没有往日的笑容，她眼睛红肿，我知道她哭过，我想安慰她，但她那时是侍郎夫人，我只是个一穷二白的教书先生，我和她早就不是一个世界的人，能够远远地看她一眼我就已经很满足了，阿瑶看我的眼神没有变，我知道，她心里始终有我，就像我心里始终有她一样。”
“送走父亲后，我便不打算离开皇城，父亲母亲相继离世，家中还有个妹妹，我不能抛下她不管，我虽不才，但教书养活妹妹还是可以的，而且我这些年一直在外飘荡，心里的坎始终没有过去，我知道即使再离开皇城几十年，我也忘不了阿瑶，索性就留在皇城，只要我们还生活在同一个地方，也许我就还能再见到阿瑶，虽不能在一起，但只要她过的好，我亦心安。”
“我没有料到，很快我就再次见到了阿瑶，侍郎府的人找到我，要我去府上做教书先生，我本不愿，我怕阿瑶见到我会为难，可无奈实在拗不过，我不去侍郎府教书，这些人便赖在我的学堂里不走，影响我给学生们上课，没办法我只好应允了下来。”
顾九朝扬了扬墨眉，问：“侍郎府的人缠着让你上门教书？”
李岁山点头。
顾九朝问：“你回皇城不过一年，名气还没大到让孙侍郎非你不可的地步，你就没多想想？”
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