几乎在同时，城内多处地方也冒起了火光，喊杀声、兵刃相交声、哭嚎声骤然响起，打破了夜的宁静。福儿脸色煞白地冲进来：“主人！不好了！县衙起火，外面……外面好多拿着刀的人，见人就砍，说是……说是海匪进城了！”
谢灵曜心头一沉，果然来了！他们不仅要灭口，还要嫁祸给海盗！她强迫自己冷静下来，快速吩咐：“福儿，你去曦园，通知谢祛，按我们之前商议的，组织青壮，尽量保护妇孺，向城西地势高处撤离！记住，保命要紧，莫要与匪徒硬拼！”
“是！”福儿应声，匆忙离去。
谢灵曜则迅速换上便于行动的窄袖胡服，将重要文书和一枚小巧的匕首藏在身上，刚冲出院子，却差点与一个踉跄的身影撞个满怀。
竟是王县令！
他此刻狼狈不堪，官袍被烧焦了大半，脸上黑一道白一道，头发散乱，眼神里充满了绝望和疯狂。他一把抓住谢灵曜的手臂，力气大得惊人：“谢县丞！谢灵曜！”
“王大人？你这是……”
“没时间了！”王县令急促地喘息着，眼睛死死盯着她，“我知道我完了！他们……他们不会放过我！但我儿子……我还有个儿子！在城西柳枝巷最里头那户，乳母带着……他娘早没了，他什么都不知道！求你，看在我……看在我夫人或许对你还有几分善意的份上，救救他！带他走！”
谢灵曜看着他濒死托孤的惨状，心中复杂，但此刻容不得犹豫：“好，我答应你，只要我能活着，必尽力护他周全。”
王县令眼中闪过一丝释然，随即又急切地道：“城隍庙……城隍庙后身第三棵老槐树下，有块活动的石板，下面是一条隐秘地道，直通……直通北面山里的一个废弃矿洞，里面很深，足以藏身……或许……或许能躲过一劫……”他说完，猛地推开谢灵曜，惨笑道，“快走！他们来了！记住你的承诺！”说罢，他转身，竟朝着火光最盛、喊杀声最密集的方向跌跌撞撞地冲了过去，很快消失在混乱的夜色里。
谢灵曜来不及感慨，立刻朝着城西方向奔去。沿途一片混乱，火光映照着持刀砍杀的“海匪”（实为逆贼），百姓惊慌逃窜，死伤遍地。她尽量避开主干道，利用小巷穿梭，同时高声呼喊，引导混乱的百姓往城隍庙方向撤离。
到达城西时，谢祛和福儿已经组织起一部分人，正在艰难地维持秩序，抵挡零星的匪徒。谢灵曜立刻将地道的事情告知，谢祛眼神一亮，马上带人前去寻找并确认。
果然，在城隍庙后找到了那棵老槐树，挪开活动的石板，露出了一个黑黝黝的洞口。希望就在眼前！在谢祛和部分胆大青壮的组织下，百姓们开始有序地、悄无声息地进入地道。过程虽然拥挤慌乱，但在求生本能下，竟也进行得还算顺利。
谢灵曜站在地道口，一边帮忙搀扶老弱，一边警惕地观察着外面的动静。喊杀声似乎越来越近，火光也越来越亮。她知道，逆贼很快就会发现百姓大规模消失，必然会四处搜捕。
当最后一批百姓也进入地道后，谢祛焦急地看向谢灵曜：“主人，快进来！”
谢灵曜却摇了摇头，她看着身后黑压压的、充满恐惧和期盼的眼睛，深吸一口气，对谢祛低声道：“你带着大家藏好，无论听到什么动静，都不要出来。我必须出去。”
“主人！”谢祛和福儿同时惊呼。
“我必须去引开可能的追兵，并且，我需要去和卫国公的人汇合。”谢灵曜语气坚决，“如果我们都藏起来，外面群龙无首，逆贼彻底掌控县城，搜山检海，这地道未必能永远瞒住。只有里应外合，才能彻底剿灭他们，让大家真正安全。”她拍了拍谢祛的肩膀，“里面这些人，就交给你了。保护好王县令的那个孩子。”
说完，她不待谢祛再劝，毅然搬动机关，将石板缓缓合上，隔绝了谢祛他们焦急的目光和地道的入口。她仔细掩盖好痕迹，然后，捡起地上一把不知谁遗落的、沾着血的腰刀，朝着与地道相反的方向，也就是海边码头的方向，冲了出去。
她刚离开城隍庙范围不久，就遇到了一小队正在挨家挨户搜查的“海匪”。她故意制造出声响，引着他们向海边方向且战且退。她的武艺不算顶尖，但胜在身形灵活，对地形熟悉，一时间倒也周旋得住。
就在她体力渐感不支，被逼到一处海岸悬崖边时，突然，海面上亮起了无数火把，如同繁星骤落！震天的喊杀声从海上传来，数十条快船如同利箭般射向岸边，船上兵士盔甲鲜明，刀枪雪亮，为首一人，身姿挺拔，剑光如虹，正是卫国公！
“援军到了！”谢灵曜精神大振，几乎脱力跪倒。
卫国公带来的皆是精锐，登陆后如虎入羊群，迅速清剿负隅顽抗的逆贼。那些冒充海匪的叛军见大势已去，纷纷溃散投降。战斗持续到天光微亮，县城内的主要逆贼已被基本肃清。
谢灵曜与卫国公汇合，简单说明了情况，尤其是百姓藏匿之处。卫国公立刻派人前去接应和保护。
当石板再次开启，阳光照进阴暗的地道，劫后余生的百姓们相互搀扶着走出来，看到外面已被官兵控制，纷纷喜极而泣。谢祛抱着一个懵懂的婴孩，走到谢灵曜面前，眼中满是后怕与敬佩。
谢灵曜接过那孩子，心中一块大石落地。王县令虽罪有应得，但这孩子，是无辜的。
然而，就在所有人都以为灾难已经过去，开始清理废墟、安抚伤者、统计损失之时，更大的天灾，毫无预兆地降临了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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