莱茵趁无人在意时，用尽力气站起身，抬起椅子腿，再重重砸向身后之人的脚背。
“啊！”
就在埃里克分神时，霍普金趁势逼近，单手夺下枪一气呵成，同时把捆着莱茵的椅子拉到身侧。
他嘴角露出笑容令人不寒而栗：
“在我面前举枪，是看不起我，还是太把自己当回事？”
莱茵听出来，霍普金是真的生气了。
埃里克戴了面具，双手举过头顶，笑着说：“别忘了，有枪的不止你一个。”
一直站在角落里的杜宾：“放下枪，不如我就射穿你的小情人。”
霍普金却不为所动：“那就比比看，谁的枪快。”
埃里克再次提议：“不如有话好好说，我们只想见科林一面。”
“不可能。”霍普金表现得相当坚决，在朝埃里克开枪的同时，另一只手揽过莱茵的椅子，将他护在身后。
埃里克的大腿中枪，立刻倒在地上哇哇大叫。
“草，你真的开枪。”杜宾大骂一声，慌乱中也朝霍普金开了一枪，正中肩膀。
此时房间外传来整齐的脚步声，杜宾见势头不对，竟然扔下埃里克，往房间的另一面逃走了。
“你们几个跟上去，要抓活的。”带队进来的是多日不见的瑞尔，他瞟了一眼莱茵，又看向霍普金，“上将，你受伤了。”
霍普金吃痛：“先给莱茵松绑。”
很奇怪，手上的绳子明明已经被解开，莱茵的身体却像是冻住了似的，坐在椅子上一动不动。
“你到底是谁？”
霍普金看着他，沉默了许久，眼底的红血丝平添几分破碎感：“先回去，我可以解释。”
莱茵路过受伤的埃里克，面具已经被摘掉——他竟然不是真的埃里克，而是莱茵在寇息香料行见过的收购员。
“抓回去！”
那个冒牌货半点没挣扎，朝莱茵使了个眼色，就被卫兵押走了。
*
正如埃里克所说，自由港是回响会的主场。枪击案之后，寇息香料行竟然一点都没有受到牵连。
莱茵休息了两天，除了偶尔有点头晕，没什么其他症状。倒是霍普金，枪伤加上淋了雨，一连几天还没有退烧。
期间，不知道是谁往莱茵房间里送了一架相机和纸条，纸条上用伊利安文写着：
「书房，晚上9点。」
莱茵看了下挂钟，现在是傍晚8点30分。
还有半个小时的准备时间。
他在房间里徘徊，不断在内心排演，如果被霍普金抓到，要准备什么说辞，对方才会相信。
但想得越多，思绪反而越乱，不知不觉，时间很快就来到8点55分。
这时候，随着一声巨响，第一朵彩色烟花在天空中炸开，绚烂无比。莱茵走到窗前，陆续升起的五彩光芒，把窗玻璃映射得像是礼拜教堂的彩色玻璃。
「对了，小西尔下午说过，今天是8月的最后一天——夏晚节。」
从下午起，街上就很热闹，老巴顿早早地就给庄园里的人放了假。
夜幕降临，庆典才迎来真正的**。人群如潮水般涌向港口，在一轮轮烟火的照耀下，远方的海面被映得五彩斑斓。
就在这时，海面翻涌出成千上万只水母，顺着海流缓缓流向远方，像是漂浮在水中的彩色星河。
这不仅仅是一场节日的狂欢。
对自由港来说，夏晚节标志着八月的结束，漫长的禁渔期终于过去，整个港城都将迎来收获与富足的秋季。
而对于庄园也是，持续了几天的警戒也有所松懈，起码现在三层走廊里没有卫兵在站岗。
莱茵早早地拿到备用钥匙，偷摸进了书房。之前霍普金办公的时候，他来过几次，所以对整体布局很熟悉，只不过还没翻到有价值的线索。
「如果我是他，还会把秘密文件放在哪里？」
莱茵坐在霍普金的专属座椅上，闭上眼思考。
能藏文件的地方不多。
书桌抽屉里没有……
地毯下没有……
油画后面没有……
该死，他连沙发缝都搜过了。
但这些地方没有章法，都不像是霍普金的选择。
莱茵再次睁眼时，恰巧看到桌子正对面的书架。那是一个看起来有些年纪的书架，一共两联排，上面摆满了厚重的书。
有些隔板都已经微微弯曲，书房的主人却始终没找人来修复。
「霍普金空闲的时候爱看书，涉猎颇广，有时候能在房间里待一下午。」
莱茵一本本地翻起书架上的书，大概第20本的时候，发现里面夹了几张照片。
此时，恰逢新一轮烟花绽放，在忽暗忽明的彩色光线中，照片的主人公清晰地显现出来——是科林，他跪在粗糙的石质地面上，手腕和脚踝都被铁链锁着，满脸都是污渍，好不狼狈。
压在照片下面的是一张缩小版的德雷利亚共和国地图，在边境处画了几个圈，旁边是霍普金的字迹：
「最近有个叫做回响会的组织活动频繁，似乎与最近几场暴动死亡有关。」
「科林并不配合，但对异常个体的实验与调查是必要的，是了解界外的唯一途径。」
「所有的证据都表明，在德雷利亚共和国之外，还有更大的世界。如果我们穿越迷雾之海，和其他国家来往，说不定找到驱除灰雨的方法。」
……
很可惜，这里没有关于科林被关的线索。
莱茵把证据一一拍好，放回原位，继续查找，丝毫没发现书房的门被打开了。
绑着绷带的霍普金就站在门口，他没有开灯，五彩的亮光一下又一下投在他身上。
“你在这里做什么？”
莱茵猛地抬头，眼前毫无预兆地晕眩，他下意识伸手去抓最近的书架，却没想到隔板被拉出来一小段，上面的书差点砸下来。
慌乱中，他后退一大步，肩膀反而撞上书架侧面，书架微微晃动，发出不稳的吱嘎声。
“糟糕了……”
先是最上层的隔板陷落，大大小小的书猛地滑落，接着连原本固定在墙面上的螺丝也松动了，眼看着最里侧的一列书架即将倒下。
忽然一道黑影闪过，霍普金用没受伤的肩膀抵住摇摇欲坠的书架，将莱茵圈在怀中。
藏书“砰砰砰”砸向地面，像是房间里也炸了几个炮仗。
“别动。”伴随着沉重的呼吸声，霍普金慢慢直起腰，“减负”了的书架得以立回原位，“你没事吧？”
“你没事吧？”
两人异口同声。
空气中弥漫着书籍的霉味与尘土，而窗外又燃起漫天蓝色烟花，比之前的都璀璨——这也表明，美好的节日活动即将进入尾声。
门外传来急切的敲门声：“上将……”
“别进来！”霍普金第一时间打断，他盯着眼前人：“我前几天提醒过你，不要乱跑。为什么你还会和埃里克在一起。”
莱茵回过神来，往后退了几步，立刻将两人的距离拉开。
他必须镇定。
“埃里克？你说那个带着面具的人，我不认识他。我收到匿名信，对方说有一件关于你的事情要告诉我。”莱茵缓了口气，眼神变得冷厉，“不过，我难道是你的囚犯吗？霍普金上将。”
听到最后几个字，霍普金眉心一皱，他没办法否认自己的身份。
“我可以解释，但是希望这个插曲并不影响我们继续合作。”
莱茵在赌。
现在是在比谁的底牌多。
如果是致命的底牌，与其从对方嘴里说出来，不如化被动为主动。
他冷笑道：“合作？是说那种单方面的监视和戏弄？如果我哪天不听话，是不是也会被你关进地下监牢。”
短短一句，像刀子般彻底划烂了气氛，霍普金原本克制的情绪被瞬间点燃。
“埃里克到底跟你说了什么？”霍普金目光沉了下去，“所以你相信他？我一直以为，起码这段时间以来，我们已经建立了足够的信任。”
他蛮横地拉过莱茵的肩膀，推到墙边，圈在怀里。
两人近在咫尺，呼吸声交缠在一起。
莱茵抬头时，眼里依旧充满挑衅。
那一刻，霍普金彻底失控。
「去他的教养。」
“你以为，我会随便在配偶栏里写下陌生人的名字？”
他低头用吻撬开了莱茵的嘴巴。
“唔……唔……”莱茵的挣扎根本没用，换来的是更强烈的唇齿侵入。
慢慢地，他颤栗着，脚底发软，只能靠对方的大手托着腰。在这场欲拒欢迎的戏码里，他不知何时也动了**。
忽然，亲吻停止了，新鲜空气再次汇入口中。
当莱茵以为一切都结束的时候，霍普金整个人都压了上来，温热的大手游移着，浅色衬衫最上面的两颗纽扣被解开了。
接着，密密麻麻的吻再次落了下来，一路向下。
莱茵忍不住扭动，两只手抱住对方的后颈，旖旎之音不断从他口中逸出。
霍普金身上很烫，他还没有退烧，他感觉飘飘然。
浓重的呼吸声、激烈的心跳声、细微的呻/吟声错落地混在一起，是一首只属于二人的交响乐。
“莱茵，可以吗？”
此处应有群众呼声：当然可以！[三花猫头]
作者有话说
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第27章 第 27 章
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