莱茵的第一反应：既然书还没有正式发售，卢西恩怎么会掌握内容。
直觉而言，背后之事并不简单。
维斯珀校长看出疑虑，郑重开口：“我会查明此事。但讲座邀请，仍希望你能考虑。”
“可是按照校规，只有教授才有资格开设讲座，而我只是个讲师。”
这大半年来，从建立草药行到发展，莱茵也学些谈判技巧，早已不是在象牙塔里的单纯科研人。
“那是自然，你是《梅尔塞的五日航行》的作者，学校升你做教授也合情合理。”
莱茵等的就是这句话。
他只暗暗提了升职的事，其他人也不会轻易联想到，其真正目的是拿到教授身份，进图书馆四层**区。
“那……我就试试。”
而维斯珀也松了口气，如果真的等书出版了，还不知有多少人要拉拢这位新起之秀。
他拍着莱茵肩膀，鼓励道：“不急，学校方面也要准备下，等过几周，再正式对外宣布也不迟。”
*
和维斯珀校长暂别，莱茵也无心留在图书馆，不知怎么又到了教学楼。
“莱茵讲师，你等会也有课？”
转头，是多日不见的康拉德教授，手里还抱着一叠矿物学资料。
莱茵礼貌回道：“只是闲逛。”
“哦？我等会有课，你之前不是说有兴趣，要不等会有空的话，来听听？”
莱茵确实这么说过，而且也并非客套话，于是跟着进入旁听席，选了个靠后的位置。
按理说，康拉德开的是一年级白徽班常规课程，开班人数是固定的，可莱茵扫了一圈，只零零散散坐了十余人。
不过康拉德也像是习惯了，拿起名册，随意地点完名，也没有问其他人的去向，就准备开课了。
莱茵注意到，在这十几人之中，有个坐在第一排的女孩始终没有站起身。
「索菲亚？她是金徽班的，怎么会出现在这里？」
她神情专注，坐姿端正，一直握着笔在做笔记，与周围低声嘀咕的学生形成鲜明对比。
康拉德的声音低沉而清晰，和他平时说话时不太一样：
“矿物不仅是自然资源，它们的分布形态，也直接塑造着社会结构。而资源如果被少数财团垄断，迟早会引发经济和社会动荡。”
莱茵也听得认真。
忽然隔着几个位置的男学生按捺不住无聊，挪了位置凑过来：
“见着面生，你也是来旁听的？”
“嗯，有点意思。”
“第一节课的时候听着还稀奇，但讲来讲去就那一套。”那学生连连打哈欠，不甚在意，微微抬手指了指前排，“看见那个小女孩没有，是本校年纪最小的金徽班学生。”
既然有人提，莱茵也多嘴问问：“她经常来？”
“几乎每节课都来。”说到这，那男学生压低声音，哧哧低笑起来，“她啊，还不是被这位康拉德教授迷住了。有人看到过他们俩在宵禁后，躲在花园里拉拉扯扯。”
莱茵皱眉：“是不是讨论学术问题？”
“哈哈。”男学生像是听到了极大的笑话，“你会特地约老师在晚上讨论吗？”
莱茵立刻想起，不久前在钟楼遇到的那对男女。
男学生又补充道：“而且，这位老师也不是第一次干这种迷惑女学生的事情，要不然也不会从教授降为副教授……”
在中央第一高等学校，副教授不少，但正教授却寥寥无几。
这时，教室另一侧突然传来一声尖锐的叫声。
有个学生踉跄着站起身，捂着脖子，极其难受的样子，忽然又脸色涨的通红，低头剧烈呕吐起来。
“别慌，别慌！”康拉德第一时间主持秩序。
但所有人都慌乱起身，退向教室后方，碰撞的课桌发出沉闷无序的滋啦声，空气中弥漫着紧张和惊恐。
“门怎么打不开了？”
“后门也被反锁了！”
只有一人逆着人群，前往那位呕吐学生的身边。
莱茵拿出随身携带的手套，单膝跪下，托住那名学生的肩膀。
莱茵迅速捏开对方嘴唇，瞥见牙龈处布满细小结晶般的蓝色颗粒。
——这并不是单纯的食物中毒。
他眉头紧锁，从怀里摸出小玻璃瓶，迅速取了一点，颗粒在灯光下反射出奇异的银辉。
“你最近……是不是接触过澜晶矿？”他低声问。
学生神志模糊，喉咙里挤出断断续续的几个词：“运输站……矿粉……”
莱茵来不及多问几句，教室骤然一震。
伴随着刺耳的轰鸣，玻璃窗瞬间炸裂，风力的碎片如同骤雨般倾泻。
烈焰与浓烟裹挟着冲进教室，热浪扑面而来，掀翻了最靠前的几排课桌。
莱茵本能地用手臂护住头，却还是被气流生生撞翻在地，剧烈的痛感席卷全身。低头时发现，左肩被玻璃深深划开了条口子，鲜血混着灰尘汩汩渗出。
他还没来得及起身，被二次爆炸彻底掀翻，重重甩出去一截。
意识坠入黑暗前，他看着整片天花板的横梁塌落，砖石带着怒吼砸落下来……
轰隆一声，这是莱茵离死亡最近的一次。
*
“来几个人，这里还有幸存者！”
模糊的喊声刺入耳膜，随即传来撬动石块的吱呀声和嘶喝声。
压迫的重量逐渐减轻，随着新鲜空气流入肺腔，莱茵忍不住剧烈咳嗽，喉间溢出腥甜的血丝。
“他还活着，抬走！”
昏乱中，他被架上担架，摇晃的视野里闪过散落一地的石板。
……
再睁眼时，四周已是一片刺眼的白，消毒水的气味倒是令人安心。
莱茵刚想支撑起身子，发现右臂被厚厚的纱布缠着，胸口紧勒着绷带，视线中是个熟悉身影。
那人身着制服，神情冷硬，眼眸锐利如鹰隼。
“醒了？”他嗓音低沉，带着审视意味，“这么巧，怎么又在案发现场遇到你，莱茵讲师。”
莱茵揉揉眼睛，辨认出对方的身份，是克莱默督察，先前在警察署碰过面。
“你是……谁？”
“嗯？难道真的像那帮医生说的，可能会脑震荡。”克莱默嘟嘟囔囔，目光迅速在莱茵身上扫过，“没关系，还记得什么，毫无保留地告诉我。”
莱茵摇摇头。
线索呢，他是有的，但还不确定眼前之人是否可信，继续装傻能避免卷入是非之中。
“没关系，我有的是时间和你耗。不过，等你出院，可就是要在警察署聊了。”
莱茵并没有被唬住，佯装捂着头：
“我不太明白你的意思。不过……我只是个受伤群众，能在警察署待那么多天吗？”
“你……”克莱默想起上次，中央高等学校派了金牌律师来赎人，也不知道这次还会有什么人跑出来捣乱。
他这样想着，偏偏人就来了。
“里面在执法办案，您不能进去……进去！”
门被轻轻推开，霍普金一身深色长外套出现在门口。
没有急促的动作，也没有抬声争吵，他的手甚至还保持着优雅姿势。
“霍普金将军……”克莱默惊讶。
他是听说霍普金现在是中央高等学校的校董，但猜不出来意。
霍普金略过寒暄，目光直接停在莱茵身上。
“怎么伤成这样。”
不是疑问，而是陈述般的责怪。
“伤成这样，就该好好休息。”下半句像是说给克莱默听的。
门口的巡警进也不是，不进也不是。
“督察……”
克莱默大手一挥，让他们退了出去。
“这里是警察厅办案，霍普金将军在此，又是以何种身份？”
他的意思很明显。
如果是公职，那霍普金的手伸不到警察署；如果是学校校董，询问流程还没结束，也没法插手。
“我是病人家属。”霍普金缓缓转头，虽带有笑意，但却令人胆寒，“他现在需要休息。”
“你……他……”克莱默像被无形的手勒住嗓子般。不过也只是一瞬，下一刻他状似无意地问道，“您同莱茵先生有这层关系，克雷曼长官知道吗？”
气氛僵住。病房里只有心电仪滴答作响。
「克雷曼？」
莱茵觉得名字耳熟，但或许真的受强震影响，一时间想不起来，在哪听过这个名字。
僵持之下，克莱默只得悻悻离开，走之前还不忘放下狠话：
“下次来协查的可就没我这么好说话了。”
病房门一关，莱茵立刻反问：“我记得协议上说过，非必要场合，不得透露二人的伴侣关系。”
“难道你还想被克莱默继续纠缠？你得谢谢我。”
莱茵瞪了他一眼，真是恬不知耻。
“刚刚他提到的克雷曼，是谁？”
“怎么，你很在意？”霍普金倒了杯水。
莱茵伸出另一只完好的手，想去接水杯，霍普金却没有放手的意思。
“算了，我不渴。”
“难道想要我嘴对嘴喂给你喝。”
莱茵一点都细想不了，立刻凑上水杯喝了几口。
“克雷曼是我的劲敌，不过有我在，他不能拿你怎么样。”
就在莱茵以为，霍普金会略过问题时，他又回答了。
莱茵想起来了。
他在学校礼堂听几名学生提过此人，专门踩着他人上位的某位长官。
“呵，看来你的日子也不好过。”
“不过，你怎么会在爆炸现场。”霍普金的表情严肃起来：“这次是死了两名学生，离爆炸源近了点。”
“康德拉教授呢？”
霍普金听到此处，忽然凑近，抬手捏住莱茵的下巴，不像是开玩笑：“离这个人远点。”
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