斗花宴，顾名思义，争谁家的艳，谁家的丽。为了能一入春便开花，不少娘子都会从冬日开始移植花苗。
池上新荷，园中微红，只道冲天香阵透长安。
“柳郎君，这花可好？”许永安眉梢染上一丝得意之色，“都是小妹几百里加急从淮南一带弄过来的。”
兰槐一顿，细长的手指拨弄下面含着露珠的花朵，水珠滚落，不留痕迹。
“谁让你碰我的花的！”一个簪花少女牵着李怜信步走来。
“许果，不许无礼！”许永安连声呵斥。
他虽不清楚兰槐的身份，但她是丹阳带过来的人，又和柳继真说得上话，任谁也不敢轻视。
被唤作许果的人讪讪的赔了一礼，许永安这才抱臂告辞，他的诗会还没结束。走之前还将过来看热闹的其他闺阁娘子劝散开。
“继真哥哥，你给我们评评理。”李怜的眼睛里闪着星星，挂在柳继真的身上，“我从宫里带了盆花，但果果非说她从淮南的花好。”
“对啊对啊。柳郎君去看看吧。”许果也连声附和。
兰槐对她们的花没兴趣，扭头便要走，却被柳继真叫住了，“记得兰娘子乃淮南人，何不跟我一起去看看，评个高低？”
李怜这才注意到旁边还有个娘子，定睛一看居然是那个兰槐。
可她怎么又跟继真哥哥在一起！
似是看出来她眼神中的杀气，兰槐连忙后退几步，站的离柳继真远些，解释道：“我随丹阳参加诗会，她提前离开。许郎君怜我孤单，便让我同柳郎君一起进来了。”
李怜这才收回审视的目光，心道，和丹阳交好的都不是什么好东西。随后拉着许果往前带路。
见兰槐还没迈步，柳继真又玩味的看着她，“兰娘子怎么不动？莫非看不起公主的邀请？”
闻言，李怜也侧过头看向她。
兰槐白了柳继真一眼，只好埋头往前走。
那两盆花被放在花宴的正中央，由两个梨花木高台撑着，独得潋滟目光。
一盆酒醉杨妃，一盆姚黄牡丹。
“那盆酒醉杨妃是我的，另一盆便是果妹妹的。”李怜快步走上去，献宝一般命人取下。
枝条柔软，花头下垂，纤纤醉态，倒是不错，兰槐心道。
“不错，好花！”柳继真拍手叫好。
“那另一支呢？”
“也不错，名花！”
李怜脸上有些不快，“那哪一个更娇艳？”
“各花各有各花香。”
这下李怜的脸彻底黑了下来。许果见状跟身后的婢女低语两句便走上前当和事佬了。
“姐姐的花艳，人也有才。听闻前段日子还拜了空山为师呢，让我等好生羡慕。”
李怜的恼怒之色瞬间消失殆尽，染上一丝得意。周围的小娘子也逐渐聚集了过来，没人注意在人群之外有人指尖的花被折断。
“那是，母后心疼我苦练画艺，便寻了空山来指导我。”李怜脑子一转，翘着嘴，“本来那空山早就归隐，但看了我的画便动了收徒的心思。”
“还不是姐姐天赋异禀。”
“公主才貌双绝，连空山也能打动，倒是不凡。”
越过人群，李怜望向站在花丛中不知什么时候又站在一起的男女，扬声道：“正巧几日前，师傅给了我两幅画，继真哥哥可要一观？”
柳继真对空山收徒一事也很是惊诧，盯了脸色素白的兰槐一眼便应上两句。
不多时，那两幅画悬在木架上面。
一副《豆蔻》，一副《厌冬》
借着柳继真的便利，兰槐挤到了前排，站在那两幅画前。只一眼，兰槐的眸色一松。
这两幅画都是假的。
自空山失踪后她亲自整理了他多年来的画作，除开卖出去的，唯有这两幅不知所踪。
《豆蔻》是她豆蔻年华空山画给她的贺礼。不过那时她心急没注意到墨还没干就抹了上去，所以那副画的左下角有一个食指印，可面前这幅干干净净。
《厌冬》则是冬日湖上凿冰垂钓时她不小心踩进了冰坑，落了水，救上来后发了几日高烧。而空山却拿着这幅画来嘲笑她，她一怒之下直接撕成了两半。但这幅亦没有缝补的痕迹。
一阵羡艳中唯有她的声音最为刺耳。
“这两幅画都是假的！”
兰槐不知道李怜为何说空山收了她为徒，但她绝不允许有人拿赝品坏空山的名声。
李怜的笑僵在脸上，“兰娘子你有什么凭证吗？莫非是记着前些日子我冲撞了你，所以特地来找我不快？”
人群中似是有人想起了前几日宫宴上飞云公主逼琴一事，一时间嘈杂不堪。
兰槐弯唇一笑，拂了一礼，“公主金枝玉叶，民女不曾知晓公主所说何事。”
“这还差不多。”李怜嘟囔一句，又道：“那你凭什么说这是赝品？我可是正儿八经从宫里带出来的呢！你敢说宫里的是假的？”
前头说是空山给的她，现在又说从宫里带出来，兰槐眉心舒展开。
“民女自是不敢。但家中行商，与邻国商人多有交流。几年前便有人拿来空山的画卷想卖钱，拿的正巧便是《厌冬》。”兰槐低头一顿。
“空山名号谁人不知，我阿耶当场就买下此画。不过不久之后，一位波斯商人见着了这幅画说他是假的，真正的《厌冬》中间有缝补的痕迹。”
“我阿耶当然不信，那幅《厌冬》至今还在民女家里挂着呢。今日瞧见公主也拿出来一副没有痕迹的画，难不成那波斯人说的是真的？”
点到为止，兰槐闭嘴。身旁的香菱竖起拇指，在她耳边轻声说道：“娘子，你编的也太像了吧。”
周围的小娘子也开始互相交谈。
“听说空山久居淮南，与波斯人认识倒也不足为奇。”
“《厌冬》还是奇了怪了，竟有两副！”
“兰家最不缺银子，会买个假画？公主又怎么会将假画拿出？”
李怜耳畔全是稀奇古怪的猜测，她想直接回怼，又念在柳继真在场，迟迟也没开口。
最后还是柳继真站出来说了句，“今日是赏花宴，言论画的真假有何干系？再搬几盆花出来，我们也好观赏一番。”
话音刚落，李怜就瞥了兰槐一眼，嘴角翘的高高的，像是在说，“看吧看吧，继真哥哥还是偏向我的。”
天边绽开新的色彩，绘制出如诗画卷。
兰槐是第一个离开的。她没有结伴娘子，无人在意，自是想离开便离开。
到了府门才发现自己和丹阳一个马车而来，她走了，自己也只能徒步回府。
“娘子，是奴婢办事不周，我这就去寻辆车来。”香菱大惊失色，赔完罪就提速往外走，却被兰槐拉住了手臂。
“算了，长安街景咱们不是还没见过吗？”兰槐的眼神看向巷子外。
尽头有人熙攘，挂彩的红灯，飘香的食肆。
“真的？”香菱眼睛睁大，惊喜难掩。
“嗯，顺便看看铺面。”兰槐拢过衣袖，淡淡点头。
她想开一间画坊，壁挂画，底安花，中有繁书，好不乐哉。
香菱了然，瞥了眼天色，拉住兰槐的胳膊，“娘子还不快些走。”又从袖口拿出面纱给她戴上。
出了宫街外面是热闹的街景，车如流水马如龙，花月正春风。
“娘子，雨花巷有间铺面出售，花都巷也有一间。但花都巷的更大更有格调一点。”
兰槐坐在一间酒楼的二楼窗台，微风拂起鬓角碎发。闻声侧目，将香菱带来的图纸接过，诚如所言。
“花都周围是什么铺子？”
“铁匠？我听见打铁的声音了。”
“雨花呢？”
“是茶肆！还有糕点。”
“那就雨花的铺面吧。”兰槐放下纸卷，“环境不好可以自己改。”
“好嘞，赶明儿我就去盘下。找几个木匠动工。”
兰槐扯住香菱的手臂，“帮我查一下《忍冬》和《豆蔻》为何会出现在宫中？”
两幅画确实不是当初那幅，但那笔触确实是空山，她不会认不出来的。
难不成他又画了一次？可又怎会出现在宫中？
兰槐头有些胀痛，她轻晃脑袋，想将那些愁思晃掉，脑子里有浮现出今日柳继真的种种。
细长的手指在杯沿摩挲。
他为何会三番五次的帮我？这礼要拿什么才能还上？
＊
次日清晨，踏着朦胧薄雾，迎着初升朝阳，出了门。
西市，鞦辔行。
“老板，别枝惊鹊。”兰槐带着白色帷帽，敲响了木质大门。
“娘子可是取货？”里面走出来个胡服莽夫。
“万历十二年，马具，在下兰娘。”
“可算是等到你了，稍等啊，我给你取出来。”莽夫声音雄浑，“你点一下，赤玉马鞍、鎏金铜马鞍桥、马镫、马衔、马饰、带扣、带卡。”
兰槐一惊，怎会这么多？早知将香菱也带出来。
“你的小郎君从军回来了？”莽夫打趣道。
他记得几年前这娘子粗鲁的搬来一箱银子，要他打造最好的一套马具，说是友人要从军。可长安哪来的女子兵，他自是猜出了是位小郎君。
但从军时限已过，又有这么多的银两，他干脆就做了鎏金的，寻常也可骑。可等了好些年都不曾来取。
兰槐触向马具的手指一顿，轻声道：“战死了。”
莽夫脸上露出些愧色，“娘子节哀。”
兰槐倒是神色淡漠，“给我包起来吧，我今日带走。”
“好嘞，稍等。”
＊
敕造将军府，高墙内插出一数杏花，落满地。
兰槐已换了件素裙站在门外，香菱端着早晨打包好的马具站在一旁。却被告知府内没有主家，她们也没有拜帖不得入内。
“娘子，要不咱们回去吧。送张拜帖再来？”
日头高照，两人的额头沁出薄汗。
话音刚落，不远处又传来说话声。
“我回去就做肉笼饼，等显儿回来就可以吃。”一位簪花妇人摆手说道，“晚上就简单吃点水盆羊肉和胡饼吧。”
身旁那名男子抱着若干食蔬，腋下还夹着一束桃花。
妇人瞅见自家门前站了位娘子，脸上带着笑，立马踩着碎步走了上去。
“请问娘子是？”妇人歪着头，拉长声线。却是将兰槐从上到下扫了一眼，满意的点点头。
冲天香阵透长安出自黄巢，此处引用是指花繁，穿透了整个长安。与原意不符，莫要追究
车如流水马如龙，花月正春风。李煜《望江南》
作者有话说
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第14章 莺时（十四）
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