筱奚奚跟着菱姬走了四五里路，走路时菱姬总有咳嗽吐痰的动作，奚奚看着心里嫌弃极了但又无可奈何，来到一个有点破烂的庙，打开老旧的木门吱嘎一声，庭院中央立着个香炉，庭院边上围着房屋，有点像北京四合院。木门直对着香炉，香炉直对着正殿里面，真的立着一个河神龙王石像，既无镀金也无彩绘，菱姬说，龙王背后，庵的北面就是蓬莱河了。
男左女右，右手边就是女士睡房了。一打开门，扑面而来一股血腥味，是女人经期未清洁的那种味道，见到十来个穿着破衣烂衫的老太太，躺在地铺上打嗝磨牙放屁酣睡，有个披头散发看似神态癫狂的中年妇女抱着怀里的孩子直眼愣神，那孩子面目灰黄，好像是死亡状态。这样看来，菱姬竟是这群女人中最正常的。
菱姬小声说：“你别看他们了，不会伤你的。”走到一处无人角落，地上铺着一张较新的被褥，被褥旁立着个石台，上面放着衣物、木杯、梳子等日常用品。“这便是我家。怎么样，比他们的干净多了吧。”
“这也算家？这也就是张地铺床和床头柜。”奚奚苦笑着点头，心想着并不说话。
于是这几日奚奚实在没其他办法，只能跟菱姬睡在一起。就像菱姬说的，这个地方虽然脏乱差，但不愁吃喝也算安全，起码能让人活下来。每天奚奚一大早就外出探路，尽快熟悉梁都的地址面貌，到处寻找找份差事赚钱。有次从附近山路竟看到几根竹子，用尖尖的石板砍断了后，提着竹子回睡处，让菱姬喝下竹液，菱姬喝完后大为激动感谢，抱着奚奚说：“妹妹，我的嗓子真的清爽好多，我觉得遇到你有指头了，你长得漂亮懂很多东西。我没读过书，原住在梁国西边的村里，跟娘学会点缝针纳鞋为生计，闹了瘟疫，父母丈夫孩子都病死了，逃荒至此。他们一听我从安阳县来的，都害怕躲着我，我感觉我没得病，因为我跟村里人症状不一样，他们满身长痘化脓，还发烧瘫软，不到半月就会死掉，而我都过去两个月了就是咳嗽，浑身有劲能吃能喝。可我怎么解释，梁都人就是不听，一听我是安阳县来的，就赶我走，我只能在此处偷生。”原来菱姬是河南人。
“你放心吧，你就是得了点肺病，明天自己去那竹林，每天砍点竹子喝竹汁好得快。不要再捡别人用剩的垃圾使用了。”奚奚指着石台旁那些躁乱衣服和日常用具说道。
“可我想着多拣点衣服，重新淘洗干净，能缝针再填补下，转卖出去。”
奚奚看了一眼很无奈，那些衣服再怎么缝补，也都脏烂到只适合给乞丐穿，梁都城的人均经济条件比姚仙镇富有，怎么会穿乞丐装呢。
不出所料，还是和往常一样，筱奚奚已经被第二十家店铺老板拒绝轰走，就是因为官文户籍上的“囚”字惹祸，奚奚叹气的走过街摊，看到一位潦倒书生在卖水墨画，奚奚观察着他想能不能自己也卖画赚钱，于是上前与他讨论，画的真的不咋样，难怪没人买。此人便是郭仲子。
聊起天来，郭仲子一脸唉声叹气悲观吐露，说自己是进梁都赶考的穷书生，盘缠银两都花完了，被客栈轰出来，考试三次落榜，这卖画想挣个路费都挣不出来，眼看租了家人户别院两日后要到期了，实在无奈活不下去。奚奚见他也是读书人，说跟我们住进河神庵吧，起码省了房租钱。郭仲子从未听说过此处，待到两日后真的带着书框行李进入男住处安顿下来。三人作伴形成了讨论小团队。
过了两周，傍晚正好三人归来，坐在正殿台阶上，河神龙王盯着这三个年轻人各有烦愁忧伤的诉苦。
“咱们到梁都来人生地不熟无亲无友，都有着各自的目标理想，结果在梁都这地方遭遇不顺，蹉跎年华，如果回到老家起码还能生**面一些。”郭仲子叹息说道。
“我回不去了啦，我家闹瘟疫啊。”菱姬反驳着。
“现在这般生存，总住在这腌臜地方迟早生病短命，饥一顿饱一顿的，什么时候是个头啊。”
“你俩都是读书人懂得多，我没文化，我跟着你俩混。”菱姬坐中间，俩胳膊一搭俩人的肩膀，“你俩都比我小，一个十九，一个二十二，我二十六了，咱们结拜兄妹吧。”
“算了吧姐，结拜了也是难兄难妹，苟富贵勿相忘才是真的。”奚奚说道。
“狗？什么狗能富贵啊？你的意思是不是咱们抓几只野狗，让他们配种，再卖狗看家护院，这是个好主意啊。”菱姬呵呵呵笑起来，奚奚和郭子对视一下，憋着苦笑起来。
郭子说：“咱们没有本钱，如果哪么有点本钱，买点底货再倒卖出去，能翻点利。”
奚奚听完也很赞同，其实奚奚有本钱，此时筱家房契和药铺房契都在内衣里藏着，但她不到万不得已绝不会透露半分，别再跟金叶子被偷盗了一样。
郭子说，要不然三人去当铺偷盗，他见到当铺的装修格局是掌柜伙计都站在木网格屏风里面，而一进门的小厅架子柜上展览了一些贵重的陶瓷首饰摆件，一人拿一件快速逃跑，他们绕过柜台追出来会有时间差。然后再将此些物件卖给游人，肯定能赚个十来个银子，够三个月的饭钱。
奚奚觉得这事虽然胆子大了点，但居然有些合理。
转天三人真就这么干了，果不其然，当铺带着城管捕快一路追，三人拿着东西拼命逃。菱姬手握着个裂纹绿玉花瓶，郭子拿了个有香气的金丝楠木算盘，奚奚拿了个镶着海洋大珍珠的金簪子，他们仨挺会挑，每件都价值不菲，够半年饭钱了。
三人气喘吁吁从南街逃进了人群拥挤涌动的梁都北街，郭子被招揽客户的女仕一把抓进万花阁，奚奚和菱姬一看郭子进去了，人也挺多，慌乱跟着也进去了。他们仨不顾醉汉侍女蹭撞，跑上阁楼分别躲进不同的房间，菱姬躲进三楼一间正在床上睡觉的客户房间，郭子躲进了二楼餐桌下面，因有桌布可以遮挡，奚奚躲在二楼窗帘后面观望情况。
当铺伙计和官兵追进来，叫嚷着，从五楼被女仕请出来一位糊着面粉大白脸、一口红唇的半老徐娘，便是凤姨，她走到一楼撒娇着跟这几人说道：“官爷您们在这追人查人，惹了我们顾客的兴致，你们也知道能来万花阁的都是些高消费的达官贵人。你们当铺江老板肯定不敢跟凤姨过不去吧。假如正如你们所说，有盗贼进了我们万花阁，我们捉到了一定给你们江老板送过去。”
当铺伙计和捕快又抬头四处望望探查，没个所以然，转身离开了。之后菱姬、郭子、和奚奚就被女仕们抓到了凤姨面前。凤姨一看筱奚奚生的清纯婀娜富有才情，而菱姬也正是曼妙妇人的模样，当即吓唬说道：“你们三个都是什么情况，速速告知。不说，我这柳编打下去可是会出血印的。”
菱姬胆怯慌张的扑通跪下来，哭着说：“姐姐饶命，我们都是穷苦人，拿了点东西买口吃的。”
凤姨让三人把东西交出来，看着这仨东西很不错，说道：“这样吧，我们万花阁是个包容的地方，顾客只要有钱想怎么乐就怎么玩，一概不问来处，同样的，我收留人也是看对方有什么特点技能不问来处。你们三个命好，遇到了我凤姨，给你们仨安排个差事在万花阁，算是收留了你们。”于是把仨宝物收了纳为己有，给菱姬安排招待客人，让郭子去后厨切菜端饭也帮着会计算账，而奚奚性子倔坚决不接客，好在这时候会拉奚琴弹古琴的技能居然用上了。
三人纷纷被一位女仕引到寝室，女仕叫春花，菱姬问：“凤姨真的不会再报官，把我们送去当铺吗？”
春花说：“把你们送走对我们有什么好处，告诉大家我们万花阁私藏小偷吗？”
郭子和奚奚对视了一下，恍然大悟，看来这万花阁是稳妥成了他们仨人的庇荫歇脚之处了。
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