陆宅的烟囱里，炊烟袅袅升起，融入了暮色渐浓的天空。偏厅内，陆怀远踏门而入，一股蒸鹅的香气便扑面而来。陆夫人正端着一盘嫩笋蒸鹅走过来，脸上带着温婉的笑意：“老爷来了，正好可以用饭。”
“小瑾呢？”陆怀远环视正厅，未见女儿身影，不由问道。
“她呀，还在内室待着呢。这两日总窝在里面，也不知在忙些什么。”陆夫人轻声应道，语气里透着几分无奈的疼爱。
“叫那孩子出来吃饭。”陆怀远语气中透着一丝无奈。
“已经让吴妈去请了。”陆夫人话音刚落，陆才瑾便走了进来，轻声轻扬道：“父亲。”
待陆才瑾坐下，陆怀远板着脸瞥了她一眼，语气里带着几分责备：“听你母亲说，这两日你总将自己关在房中不出门，像什么样子。”
陆才瑾心下一虚，小声应道：“天寒地冻的，外头也没什么趣处，不如待在屋里暖和。”说罢，便端起碗筷吃了起来。
陆怀远并未察觉异样，只笑道：“这倒奇了，往年安儿休沐时，你可是恨不得日日缠着她玩的。怎么，如今是和她闹别扭了？”
提及宋凝霜，陆才瑾一时语塞。自那日一事，她们确实许久未见了。
“没有的事，我怎会同她闹脾气呢。”
这时，陆夫人忽然开口：“不过说起安儿，今日我与吴妈出门时遇上李婶，听她说安儿家中似乎住进了一位小娘子。她还特意问起，是不是我们这边的亲戚。”
陆才瑾夹菜的动作微微一顿，心头莫名一紧。只听陆怀远蹙眉问道：“竟有此事？”
“听李婶说，那小娘子生得十分标致，与安儿相处得也极为亲近。”
“可知那女子是何来历？安儿身份特殊，岂能随意留人同住……”
陆夫人摇头道：“具体我也不清楚。”
“那她……”陆怀远还欲再问，陆才瑾却突然出声打断：“母亲！”
陆怀远夫妇被她突然提高的声音打断，双双抬眼望来。
陆才瑾连忙展颜一笑，语气轻快地说道：“母亲！眼看没几日就要过年了，女儿忽然想起还未添置新衣和首饰呢。您明日若得空，陪女儿去街上选选可好？”
陆怀远被她这么一打岔，果然未再深究先前的话题，转而温声道：“你既知道年关将近，便该多替你母亲分忧些家务，哪有整日只想着玩耍打扮的道理？”语气虽缓，却仍带着几分教导的意味。
“知道啦——”陆才瑾拖长了音应道，悄悄吐了吐舌尖，脸上明明写着不服，却也不敢再多辩驳。
陆怀远转头看向一旁的夫人，摇头笑道：“夫人你瞧瞧，才说她两句，就这般敷衍起来。我看啊，就是平日太纵着她了！”
陆夫人望着父女俩斗嘴的模样，忍不住抿唇轻笑，眼中尽是无奈。
陆怀远回过头来，见女儿那副敢怒不敢言的小模样，不由笑叹：“你这丫头，如今是越发没大没小了。看来真得尽早为你寻一门好亲事，让婆家好好管管你这跳脱的性子才行。”
陆才瑾闻言暗暗蹙眉，怎么又绕到这事上来了，忍不住小声嘟囔：“父亲，您先前明明答应过，亲事须得让女儿自己中意才作数的……”
陆怀远一时语塞——他确实曾许下这般承诺。可见女儿年岁渐长，终身大事终究不能再任她一味拖延，心中不免暗自焦急。
“前几年尚且容你任性几分，可转眼年关将至，待到明年你便满二十，是时候收收心，好生思量将来了。”
陆才瑾一听，顿时不乐意了：“二十又如何？阿兄都二十三了，不也仍是独身一人？父亲怎不去催他？”
陆怀远放下筷子，语气渐沉：“你阿兄身负皇命，岂能相提并论？更何况他的心思，你又不是不知。我本就打算寻个时机向安儿探问一番，若他们二人皆有此意，自是再好不过。”
陆才瑾轻笑一声，脱口道：“父亲还是莫再费心了，霜儿姐姐对阿兄并无此意。”
“你何以如此笃定？”陆夫人敏锐地追问。
“反正我就是知道。”陆才瑾低下头，手中的筷子无意识地轻戳着碗中的米饭。
陆夫人若有所思地看着陆才瑾。
陆怀远瞧她如此，便缓了语气道：“前几日州府通判章兄携其长子来访书院。我见那章家郎君谈吐不凡，学识渊博，相貌亦是一表人才。听他言外之意，提及长子如今也尚未婚配，知我陆家尚有女儿待字闺中，隐约透出结亲之意。我已应下，你若愿意，为父可修书一封，安排你二人先见上一面。”
陆才瑾蓦然抬眸，眼中满是惊愕：“父亲！您怎能如此？问也不问我一声，便私下应下这等事！”
陆夫人闻言亦轻声劝道：“是啊老爷，此事不如延至明年再议？您莫非忘了小瑾命理那桩旧事……”
陆怀远摆手道：“年关将至，她那所谓‘宿命’至今未见应验。何况眼下不过是相约一见，并非即刻定亲。”
陆才瑾咬唇反驳：“我不去！谁爱去谁去！”
“胡闹！”陆怀远浓眉骤蹙，怒意渐生。陆夫人见情势不妙，连忙打断：“好了好了，先用饭罢。老爷，此事容后再议。”说罢悄悄向女儿递了个眼色。
陆才瑾自知失言触怒父亲，心中却仍觉委屈，眼圈微红地起身道：“我吃不下，先回房了。”
陆怀远指着女儿离去的背影，气恼道：“夫人，你瞧瞧她！”
“你少说两句。”陆夫人轻声劝道，目光中满是无奈。
陆夫人忧心忡忡地望着女儿离去的身影，又瞥了眼陆怀远，只得摇头轻叹。
陆才瑾回到内室，房门被她重重合上。她独自坐在榻边，眸中泪光盈盈，忍不住低声抽泣起来。
“怎么这么快就回来了？”荀蓉从帘后缓步走出，见她这般模样，神色不由一凝，轻声问道：“怎么回事？怎么哭了？”
“走开…我的事不用你管。”陆才瑾扭过头去，语带哽咽。
自得知自己是妖以来，陆才瑾再不待她如以往亲密，荀蓉却不以为意，仍温声道：“那你告诉我，是谁欺负了你？我替你讨个公道。”
“……”
陆才瑾依旧默然垂泪，对荀蓉的话语恍若未闻，只将脸深深埋进袖中。
荀蓉见状不由情急，轻轻坐到她身旁，握住她的手柔声道：“小瑾儿，别哭了。你这般模样，姐姐心里疼得紧。”
“谁要你心疼……”陆才瑾擦了擦眼泪，瞥她一眼，声音还带着哽咽，“还有，你这两日伤也好的差不多了，可以走了。”
“走？”荀蓉伸手揽住她的腰，语气娇软却坚定，“我不要走，我舍不得离开你。”
“荀蓉！我以前怎未发觉你这般无赖！”见她如此纠缠，陆才瑾甩开她的手，蓦地起身，语带薄怒。
“现在知晓，却也不迟。”荀蓉眼波流转，红唇浅勾，笑意中带着几分狡黠。
“你！”陆才瑾说不过她，索性侧过身去，抿唇不语。
荀蓉也跟着站起身，缓步绕到她面前，轻声问道：“到底怎么了？与我说说可好？”
正说话间，屋外忽然响起一阵轻叩门声。
两人同时望向门口。
“瑾儿。”是陆夫人的声音自门外传来。
陆才瑾心头一紧，连忙压低声音对荀蓉道：“是母亲！你快先避一避。”
待荀蓉悄步隐入帘后，她才应声道：“来了。”
陆才瑾拉开房门，侧身将陆夫人请进内室：“母亲怎么过来了？”
“还能为什么？晚膳你几乎未动，我让吴妈给你炖了碗百合羹。”
陆才瑾这才注意到母亲手中端着的青瓷碗: “谢谢母亲。”她双手接过，置于桌案上，随即默默坐下。
陆夫人柔声道：“傻孩子，母女之间何须言谢。”说着便在她身旁坐下，静默片刻，方轻声问道：“还在生气？”
“什么？”
“自然是你的亲事。”
陆才瑾动作微顿，摇了摇头：“没有。”
“你是我身上掉下来的肉，我还能看不透你的心思？”
陆才瑾默然垂首，无意识地用匙子搅动着碗中的百合羹。
静默片刻，陆夫人又轻声问道：“小瑾，你同母亲说实话……心中可曾有过中意之人？”
陆才瑾倏然抬眸，不知怎的眼前竟掠过一道身影。她不自觉地朝帘幔方向瞥去，又慌忙收回视线，低声道：“没有。”
陆夫人转念一想，这孩子平日大多待在家中，除了与安儿和杨光旭有些来往，确实少见与外人有甚接触。她轻抚女儿垂落的发丝，心中不由感慨时光飞逝——昔日怀中粉雕玉琢的小人儿，转眼已出落得亭亭玉立。
“其实你父亲也是为你操心，眼看你就要满二十了，从前与你玩耍的小娘子大多已为人妇，有的甚至早已为人母。当初因你年纪小，心性未定，我们便由着你。加之沈掌门曾言须等你过了十九再议亲事，这才拖到如今。”
陆才瑾低声道：“可是母亲，我不想嫁人。”
“傻孩子，女子终究是要嫁人的。”陆夫人轻叹一声，语气中满是怜爱。
陆才瑾语气坚定道：“可父亲今晚这般，问都不问我便擅自应下，女儿实在难以心服。母亲，我不愿就这般稀里糊涂地择个‘差不多’的人，草草断送一生。我赌不起，更不愿赌。若此生终是遇不到真心相待之人，我宁愿永不嫁人！”
陆夫人轻瞥她一眼，温声劝止：“莫要胡言，什么‘断送’‘不嫁’的。再说，你尚未见过那章家郎君，又怎知他不是你的良配？”
“我……”
陆夫人轻轻握住她的手，柔声劝慰：“好了，母亲方才已问过你父亲，他说此事最终仍由你自己做主。当然，他事先不同你商量确是不该。你若还生气，待我回去定好好说他一番，替你出气，可好？”
陆才瑾望着母亲温柔的神情，心中郁结稍解，不由轻浅一笑。
“这才对嘛。”陆夫人欣慰地拍拍她的手，“好了，趁热把羹用了，吃完早些歇息。”
陆才瑾起身送她: “嗯，母亲也早些安歇。”
待陆夫人离去，陆才瑾重新坐下，望着那碗百合羹，小口小口地吃了起来。
“所以，方才是在说你的亲事？”荀蓉自帘后悄步走出，声音里听不出情绪。
陆才瑾这才想起她还在房中，抬眼看了看她，仍低头默默用羹。
荀蓉面色微沉，忽然伸手取走了她面前的瓷碗。
“你做什么？”
荀蓉挑眉道：“你倒还有心思吃？”
陆才瑾站起身，直视着她：“我为何不能吃？”
“你今晚哭着回来，就是因家中为你说了亲？”
“是。”陆才瑾坦然应道。
荀蓉心中莫名涌起一股无名火，尤其在听到她要与人议亲时，更是心绪纷乱：“我不准你与人说亲。”
陆才瑾轻嗤一声，反问道：“荀蓉，我与谁说亲，与你何干？”
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