马车在侍郎府侧门停下。
棠月刚踏下马车，砚心便迎了上来。她上下仔细打量着棠月，见她神色虽有些疲惫但全须全尾，一直悬着的心才放下。
“小姐，您可算回来了！他们没为难您吧？”砚心道。
“没事，只是例行问了几句话。”棠月摇摇头，不欲多言。“府门处人多眼杂，不是说话的地方，先回去吧。”
回到自己的屋子，棠月一想起李惜君的事，她就胸口发闷，“小姐，您脸色不好，先歇歇吧？”砚心关切地递上一杯温水。
棠月接过，却没喝，“砚心，我饿了。”她放下茶杯说道。
“厨房里应该还有些晨间剩下的小菜和粥，奴婢去热一热？”
“不想吃那些。”她想了想，“你去西市那家胡人开的店，买一份樱桃毕罗回来。”
砚心随即应道：“是，小姐，奴婢这就去。”她虽觉诧异，但见棠月神色恹恹，也不敢多问，转身便匆匆出去了。
屋内只剩下棠月一人，她目光落在临窗贵妃榻上那本摊开的石怀玉的手稿上。她翻到之前看到的关于“钱庄”的论述，再次细读起来。
“……钱庄之利，在于聚沙成塔，汇流成川。以小本博大利，关键在于信诺与流通……初始本金，不需巨万，贵在精准与迅捷……”
“初始本金，不需巨万……”棠月低声重复着这句话。
她需要钱。
母亲留下的嫁妆，大多捏在张氏手里，自己的月例银子更是杯水车薪。那么……她开始打量起自己这间闺房。
她站起身走向靠墙的紫檀木雕花衣柜，手探向柜子深处。那里放着母亲留给她的一个螺钿首饰盒。里面多是些珍珠、素银簪子，虽精巧，却不算十分值钱。唯有一支赤金嵌红宝的蜻蜓簪，分量颇重，是去岁及笄时父亲所赐，听父亲说还是宫里赏的，或许能值些银子。
她将金簪取出，放在一旁。
接着，她又转向梳妆台。妆奁里除了日常用的钗环，底层还收着几块品质尚可的玉佩和一对绞丝银镯。这些都是往年生辰时各位姨娘和亲戚所赠，平日里她不常戴。她将这些也一一拣选出来。
棠月开始翻箱倒柜，博古架上的瓷瓶、玉摆件，墙上还挂着一幅李谷训的山水画，不知是不是真迹。搜检一圈，能快速变现的物件也就那只金簪、几块玉佩和银镯而已。
她看着桌上这寥寥几样东西，估算着它们的价值。或许能凑出几十两银子？对于石怀玉书稿中所描绘的“货殖”蓝图而言，这不过是沧海一粟，但总是一个开始。
她将这几样东西用一块软布包好，准备明日一早去城北的当铺问问。
翌日，天色未大亮，府中一片寂静。
棠月换了身半旧不新的藕荷色襦裙，外面罩着那件天青色鹤羽斗篷，用风帽遮住了大半张脸。她将昨夜收拾好的那个小布包揣进怀里，避开守夜的婆子，悄无声息地从侍郎府后门溜了出去。
她没有带砚心，典当之事知道的人越少越好。
城北有几家当铺，据说给价还算公道，且离侍郎府有些距离，不易被熟人撞见。走了约莫大半个时辰，日头渐渐升高，街面也热闹起来。她在一家挂着“宝通当铺”招牌的铺子前停下脚步。
高高的柜台后面，一个穿着灰布棉袍的伙计正趴着打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起头。见到进来的是一位穿着还算体面的小姐，伙计的瞌睡瞬间醒了七八分。他立刻站起身，脸上堆起殷勤的笑容，隔着柜台微微躬身：“这位小姐，可是有什么宝物要关照小店？”
棠月心下有些紧张，但故作老练地将怀中的布包取出，往柜台上一放，发出不大不小“啪”的一声。
“看看这些，能当多少。”
伙计见她这做派，又看她衣着不俗，笑容更盛，连声道：“小姐您放心，咱们宝通当铺价钱最是公道！”他一边说着，一边解开布包上的结。
布包摊开，露出里面的赤金嵌红宝蜻蜓簪、几块玉佩和那对绞丝银镯。
伙计脸上的笑容在看清这几样东西时，倏地一下消失了，先前那点殷勤荡然无存。
他拿起那支金簪，对着窗外透进来的光仔细看了看，又用手指掂了掂分量。接着，又逐一拿起那几块玉佩，对着光看了看水头和雕工。棠月在一旁看着他这番动作，心下不由感叹这人变脸速度之快。方才还热情似火，转眼就冷淡如冰。
伙计将东西放回布包上，看了棠月一眼，“小姐，您这几件东西，金簪成色尚可，但我看到雕有“宝玺”二字，是宫里的东西，小店不敢收。这玉佩嘛，玉质寻常，雕工也一般。银镯更是不值几个钱。”
“拢共，给您这个数，二十两。死当。”他伸出两根手指。
棠月一开始没反应过来，以为是二十两金子。虽然比预想的少，但若是二十两黄金，也勉强能作为起始的本钱。她正想点头，伙计见她没说话，带着点不耐烦：“二十两银子，不二价。”
二十两……银子？！
棠月一股火气窜了上来，“二十两银子？你莫不是欺我不知市价？”
伙计嗤笑一声，打断她，“咱们当铺收的是急用钱，不是珠宝铺子。您要是不乐意，出门右转，别家问问去？”他抱着胳膊，一副吃定了她的模样。
棠月一把抓回柜台上的布包，狠狠瞪了那伙计一眼，什么话也没说，转身就走出了“宝通当铺”，二十两银子，他们怎么敢！
她不死心，沿着街道又寻了一家看起来规模稍大的当铺。
这次，柜台后的朝奉是个留着山羊胡的老者，他慢条斯理地检查了棠月的物件，拿着金簪上的红宝石对着太阳照了又照，半晌，他放下东西，报出一个数：“十五两，死当。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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