仓库后门外是一条狭窄的卸货巷，地面湿得发亮，墙上贴着“注意临界水位”的旧告示。谢淮把门在身后带上，手指一挑，将一枚薄如鱼鳞的片子按在门缝上——片子发出极轻的“咔”声，门锁里的弹簧像被人按住了呼吸。
“临时哑锁。”他冲陆衡挑眉，“两分钟，够我们拉开距离。”
两人贴墙小跑，穿过堆放空筐的曲折夹道，拐到一处面向内河的坝台。雾从河面升上来，像被缓缓折叠的布，整齐地铺在栏杆之上。坝台尽头有个夜里做小炒的铺子，铁门半开，油烟和蒜苗的味道从门缝里探出头来。
“进来坐。”老板娘穿着围裙，手里的铲子拍着锅沿，见到谢淮，像见熟人，“老规矩？”
“先来两碗面，再要一壶姜茶。”谢淮把三轮车藏在铺子后檐，抖落身上的潮气，朝陆衡眨眼，“这家不过问临界。人情比规矩好使。”
陆衡在靠墙的位置坐下，背后就是一台老旧的换气扇，转得慢，嗡嗡作响。锅里滚着汤，老板娘撒了一把葱花，热汽腾起，压住外头的冷雾。
“你跟这儿很熟？”陆衡问。
“生意路上的半个驿站。”谢淮拿筷子敲了敲碗，“你们外勤也来过。别紧张，她只认现金。”
姜茶上来时，门口晃进来几个穿蓝制服的人，扫了一眼屋内，没说话。老板娘把铁门再关了一寸，像关住一阵风。
“你刚才看懂机器了吗？”谢淮压低声音，“循环装置一旦换路，临界时段会在十五分钟内回落到自然值。风衣那位……手很熟。”
“是熟到不像外人。”陆衡把茶杯端在手里，指尖被热气烫得发麻，“更像局里的人。”
谢淮“嗯”了一声，眼神却落在门口的雾上，“我有个猜测，等你们局里的系统更新推送就印证了。”
话音未落，陆衡的终端震了一下——外勤组内网的“任务播报”弹窗刷出：“临界回落，原因：内湖湿度突变。今日数据以备查。各外勤暂缓深查，按常规巡检处理。”
“暂缓深查？”陆衡抬眼，“谁下的口令？”
“发文号看着像‘协调处’。”谢淮笑，“南城天气局的心脏，临界算法与税务联络都在那儿。你们科只管执行，不管分账——所以‘暂缓’也是种分工。”
“有人不想我们往里看。”陆衡把屏幕扣下，“仓库里的机器若是官方设备，账上总得有来源。”
“账不会写‘延长临界’四个字。”谢淮把两碗面推到他面前，“最多写‘临界□□补贴’。——吃，凉了就糊了。”
面很普通，汤头却清甜，浮着几片薄薄的焖肉。屋里一时安静，只剩勺子磕碗沿的细响。
吃到一半，老板娘忽然把一枚塑封小卡塞到谢淮手边：“你掉的。”
“我不办卡的。”谢淮挑眉，把卡推回去。
陆衡瞥见卡面角落的编号，指尖一紧——那是“便携呼吸权”的序列号，编号前缀“LJ-9A”。他想到码头上那个摊贩的卡也在用“9A”，而序列号连续，需要向一个发卡主体申请。
“这卡从哪来的？”他问。
老板娘看了他一眼，慢吞吞说：“你们不是第一次在我这儿问这种话。卡不是我的。每天早上，总有人往门缝里塞几张，说是‘送邻里试用’。我不敢用，放抽屉里压潮气。”
“几张？”
“十几张、几十张不等。塞卡的人戴帽子，看不清脸。”老板娘顿了顿，又补了一句，“有一次，风里吹来他的味——像医院的味。”
医院。陆衡想起仓库的消杀水汽，又想起风衣男袖口那一点近乎无菌的平整。他把卡翻到背面，除了编号，还有一排极小的暗纹：“临界调度专席-试供”。
谢淮吹了口气：“送卡的不是赚小钱的——是让你习惯，多呼吸就要花钱。一旦习惯，延长临界就变成一种“民意”。”
陆衡把卡收进口袋，起身：“吃完走。去你说的那个不守规矩的技师那里。”
技师名叫杜宴，在内湖抽雾塔做机修。抽雾塔像一支插进云里的银针，塔身每隔十米挂着环形平台，凌晨三点到八点是它最忙的时候。
塔底风很大，雾像一匹顺坡往下奔的马，打在脸上有细密的刺痛感。杜宴穿工作服，脖子上挂着条旧毛巾，见到谢淮，先笑了笑：“又来打听消息？你欠我的鱼还没还呢。”
“鱼在车上，跑了两条。”谢淮坦荡，“陆衡，气候管理局外勤。”
杜宴的笑意收了收，眼神在陆衡胸前的证卡上停了两秒。
“日常巡检。”陆衡平静，“临界延长用的是循环装置的哪套回路？谁有权改动？”
“哪套我不敢说，谁能改我倒知道——协调处的专席。塔上每一层的风口控制都要在专席授权才过得去。”杜宴把声音压低，“今天凌晨三点四十，他们把授权时段推进到了九点——说是为了‘处理异常湿度’。”
“异常湿度来自仓库。”谢淮接话，“他们先放雾，再说需要处理。”
杜宴看了看四周，把两人拉到一根立柱后面：“我只告诉你们这个——临界算法里有个暗口，平时关着，节庆、演唱会、商业推广…只要批到了‘临时开放’，暗口就能接入第三方回路。懂吗？你们看到的不是一次违规，是在用合规的壳，做不合规的事。”
“谁批的？”陆衡问。
杜宴挠挠头发：“签名是周晖。”
“协调处副主任？”
“嗯。”杜宴苦笑，“他不可能亲自改回路，但签‘临时开放’是他权限里最低的一档。下面的人只要把字眼换一换，暗口就开了。”
风掠过塔身，金属发出低低的“嗡”声。
“你为什么告诉我们？”陆衡看着他。
“我只是个拧螺丝的，见得多了，心慌。”杜宴叹气，“再说，雾拖得久，塔上也累。轴承换得比以前勤，钱没见多，骨头先坏。”
谢淮把一只小布包塞到他手里：“带回去炖汤，补骨头。”
杜宴接过，眼圈不明显地红了一下，装作嫌弃：“少来，莲藕片太薄，糊锅。”说完，像想起什么似的，补了一句，“你们问的那个风衣——他来过塔上，站在五层看了半小时风向，不说话。走的时候在栏杆上按了下指节，像在记什么拍子。”
“他叫什么？”
“我不知道名字。”杜宴指了指自己的锁骨，“但他这儿，有一圈浅金线，像手术留下的。很细，几乎看不见。”
陆衡和谢淮对视——描述吻合。
“谢谢。”陆衡道。
离开抽雾塔，天已近午。雾退到自然值，阳光被薄薄一层云筛过，落在老街的旧砖上，显得温和。
两人走到一处修表摊旁避风。摊主是个戴老花镜的瘦老人，台面上摆着各式旧表，指针都慢半拍。老人把一只表壳扣上，对陆衡笑：“这只走得慢，你别嫌。慢半分钟，躲一躲临界线，也许就不挨那一口税。”
“原来大家都懂。”谢淮接过话，“我们还以为只有局里的人算得明白。”
“局里的人更懂怎么让你们懂。”老人眯眼，“先塞卡，再涨价，最后你自己来问怎么便宜。——你们要修表，还是修雾？”
陆衡沉吟，手机再次震动——这一次不是内网，而是陌生发件人：
【14:30 ·半坡菜市·老秤台边】
后面一行极细的字：“把卡带来。”
“他主动约你？”谢淮瞥了眼消息，“地点挑得好，人多，走得快。”
“半坡菜市？”修表老人抬了抬下巴，“下午肉价低，买菜的人多。你们这些年轻人，别拿证件吓人，在那儿，秤比你们会说话。”
半坡菜市靠山而建，分三层，最下层卖菜叶，中层是腌货，顶层是活禽。老秤台在中层尽头，一块被油腻擦得发亮的石台，上面放着一杆老式大秤。
十四点三十三分，人群像潮水，从主通道涌到两侧摊位。陆衡和谢淮在一个挂着“自腌笋干”的摊前停下，装作挑货。
“来得晚了。”背后有人说，声音平稳，像把一张纸沿着折痕掰开——风衣男站在秤台旁，手里拎着一兜青椒，袖口依旧整齐。
陆衡把塑封小卡放在秤盘上：“你要这个。”
风衣男看也没看卡：“我让你带来，不是要收回。”
“那你想干什么？”谢淮笑，“在菜市里讲临界算法？还是讲我们该不该付呼吸税？”
“讲证据。”风衣男把青椒倒进旁边摊位的竹篮，另一只手从风衣内袋抽出一个小小的金属管，像一节空心笔帽。他把管口轻轻靠在卡片边缘——卡片背面的“临界调度专席-试供”暗纹在光下跳了跳，像被人点了一下穴。
下一秒，卡面被激活，薄膜下浮出新的字符：“授权域：周晖，二级代签”，以及一串时间戳——正对应今天凌晨三点四十。
“这不是普通的便携呼吸权，是专席授权下发的试供卡。卡身藏着代签信息，默认不对外。”风衣男把那节小管收起，“你们要查，得先知道它在哪里。”
“你到底是谁？”陆衡问的直接。
“——我原来在协调处做临界行为评估。”风衣男平静地看着他，“后来，我不适合了。”
“为什么不适合？”
“因为我不再相信‘延长临界’是在帮城市。”他顿了顿，“你可以叫我沈计。”
谢淮吹了声极轻的口哨：“沈先生，您来得正是时候。”
沈计像没听见，继续道：“今晚零点，协调处会把明天的临界上调两格，名义是城北大型商圈夜间促销。暗口从二十一点开到次日一时。你们若要证据，得去北环分流站。”
“你为什么告诉我们？”陆衡又问了一遍。
沈既盯着秤盘上的卡，像在衡量它的重量：“因为你们不会把这件事变成个人买卖。”
他说完，抬起手腕，让袖口滑下一寸——锁骨上那圈淡得几乎看不见的金线，沐在菜市顶棚的冷光下，像一道极窄的月。
“手术？”谢淮挑眉。
“不是为了好看。”沈既把卡推回陆衡，“北环分流站，今晚九点前。——带上这张卡，它能让你们过第一道门。”
他提起那兜青椒，转身消失在人群里，像一滴落进潮水的雨，起波，却不见痕。
“人情、证据。”谢淮把卡夹进陆衡的钱包，笑意漫不经心地挂在嘴角，“你们外勤和我们灰区，今天算是同桌吃饭了。”
陆衡握紧钱包，望着菜市尽头那块旧玻璃窗外的天色。云层薄了一点，光像刀刃一样在屋檐上划出一道亮线。
“去北环。”他说，“趁天气还没被写坏之前。”
他迈步走出菜市，人群在身后合拢，喧闹像潮声退回巷弄。南城在临界的缝里呼吸，谁把阀门拧得更紧一点，谁就能决定明天的天。今晚，他要去把那只手找出来。
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