周洛谦心里也苦，昭云的军制很特殊，下令必须获得中央的层层审批，地方军队不可擅自调动，可若像此次一样战事突发，根本等不及上报到朝廷再调军令下来。
整个昭云不听此令的大概只有贺修晏和平阳城了，贺修晏是无人管得了，陛下也巴不得他频繁调动，最好不要在某处扎下根来，而平阳则是因为宋怀忠。
宋怀忠早年间便因为前左相顾维舟一事跟永承帝闹得不愉快，自那后他甚至鲜少再踏足郢都，而三年前又因为朔风城的事上郢都大闹了一场，他儿子宋淳风是朔风城守将，却听闻陛下下令放弃朔风城，撤军洛川，他得知此事立刻快马加鞭赶到郢都，就差在朝堂上指着陛下鼻子骂了。
要不是贺相拦着，那天陛下的面子都要给他扫光了，差点气得当场便要斩了他。这几位前朝的老臣地位很微妙，先皇是意外驾崩的，而永承帝又是贺相率旧臣扶上位的，若没有他们的支持，永承帝不可能无诏却上位得如此容易，可他感激之余，却也发现自己处处被掣肘，这群旧臣似乎把他当晚辈，先皇的孩子，却没把他当真正的帝王，不然为何事事皆要批驳，他心下气闷，却也碍着刚即位势单力薄，隐忍着不敢发作，可久而久之，怨气却越积越深，君臣离心已是大势所趋。
那日下了朝，宋怀忠与贺绍钦二人走在官道上，宋怀忠面上仍是一片怒色，他埋怨似得看了旁边姿态淡然的贺绍钦一眼：“方才你就不该拦着我，我非得将他骂醒了才好，一国之君，如何能做出抛城弃民一事来。”
他确实很气，但不完全是因为自己的儿子在朔风城，宋淳风身为朔风城的守将，自然是城在人在，可陛下面对朔风城一事的不作为，让宋怀忠很难不感到心寒，这便是他们一手扶上位的帝王么。
贺绍钦轻笑：“我若不拦着，你怕是也要进去了。”
宋怀忠闻言神情有些落寞下来，他沉默了会，闷声道：“他在里面可还好？”
听出了好友的低落，贺绍钦拍拍他的肩，温声道：“放心，还是老样子。”
宋怀忠眼睛里却浮现一丝悲苦来，他越过高高的宫墙看向郢都阴沉的天，叹息道：“我们又何尝不是下一个顾维舟。”
他转头看着贺绍钦，说：“仕恩，你可会害怕？”
贺绍钦笑着看他一眼：“怕什么？”
宋怀忠看着身边这位越发云淡风轻的好友，这些年贺绍钦似乎没有怎么变老，可他好似再也无法从前人身上看到曾经那抹意气风发的影子了，他摇摇头，叹息似的：“这些年我总不知你在想什么，当年的四柱国，如今也只剩你一人还留在这牢笼里了。”
贺绍钦只是笑，他也望了望远处的天，轻轻道：“要下雨了。”
前朝曾有天下闻名的四柱国，昭云四大名臣，二相二将，左相顾维舟，儒雅随和，礼贤下士，右相贺绍钦，英俊潇洒，行事果断，忠烈将军宋怀忠，一生骁勇，忠肝义胆，还有最为神秘也是最早的一位，神威将军，真名不详，他是昭云建国前曾昙花一现的一位奇将。
当年炎阳国大举入侵，太子李宸熠率军亲征，可炎阳军队势如破竹，步步紧逼，将其打到了都城门下，老皇帝被活活气死，而后郢都城破，李宸熠被囚禁在宫里，整个昭云境内一片死气沉沉。
当年神武将军独自一人突袭而出，众人还以为他临阵脱逃，可他竟是翻过雪山潜入炎阳国都，刺杀了炎阳的皇帝，并在数日后将年幼的太子挟持到昭云，这才逼迫炎阳的军队撤出昭云，保住了昭云的残破河山。
炎阳痛失国君，已是一片混乱，邻国又虎视眈眈，若是唯一的太子还遭遇不测，炎阳恐有灭国之灾，当时炎阳的百官之首当即下令撤军，他还亲自前来昭云恳请神威将军千万不能伤了小太子，万事好商量，神威将军也不客气，让他们签下了休战合约，等到境内最后一个炎阳士兵撤出去，他才亲自将那太子送到境外归还。
此事过后，神威将军闻名天下，可昭云建国后不久，却渐渐没了这位将军的身影，有人说神威将军在雪山偶遇一女子，一见倾心，昭云事毕后便与其一同归隐了，也有人说将军是在境外被炎阳士兵设计杀死了，总之，众说纷纭，实情如何，先皇却从未与人提起。
李宸熠重拾破碎山河后，一改前朝的腐政烂绩，励精图治，休养生息，而后与两大丞相推出了著名的土地改革，思及昭云当年的萎靡不振之风，他们决定放手一搏，将田产分给百姓，允许百姓自耕自理，每年只用上交一定比例赋税，其余皆可自行处理，他们推出此令意图刺激全民生产，恢复民生，而后数年也证明此令效果显著，昭云很快重新振作起来，李宸熠与两位丞相身为改革的引领者，为世人所称颂。
只是数十年过后，李宸熠的身体越来越差，许是早年战事和宫中囚禁的那些日子里落了病根，那时昭云已经安定下来，政事稍歇，李宸熠却迷上了求仙问道之路，他迷信又疯狂，招揽各方奇人异士，他变得偏执又执拗，不肯再听任何劝谏。
苏眠正准备走，看到贺修晏略有些疑惑的眼神，他顿住脚步，微叹了口气，说：“我若不回去，平阳今年的军粮可就没着落了，宋老心慈，没我可不行。”
贺修晏不知想到什么，冷哼一声，苏眠苦笑着摇摇头，周洛谦倒是有些听闻，他更加愧疚了：“苏大人且放心，平阳的援军我定会好好照料。”
平阳城不比桑落城，那是个真正的战事吃紧之地，一年到头几乎战无休止，炎阳国憋着一口气，自李宸熠死后便愈发猖獗起来，而平阳城则首当其冲，宋怀忠已经与他们僵持了数年。
可无论战事如何，朝中下发的军粮是有限的，陛下起初还有求必应，后来便干脆给予了地方适当权限，说是平阳每年赋税移交部分至军队，打着主意让平阳自耕自足，朝廷便不再作为平阳的粮仓了，可一城百姓也要过活，哪有能力养得起一城之军，何况流年战事，平阳城从军到民，都早已疲惫不堪。
宋怀忠堂堂昭云第一大将军，家产几乎都补贴在了军费上，他不忍劳役百姓，也看不得士兵饿着肚子打仗，只好自己掏钱养着军中将士，可时间长了，便是他也不得不捉襟见肘起来，陛下又年复一年提高赋税，要说昭云诸城，平阳的处境恐怕是最艰难的。
自从苏眠去了平阳，据说他为了提高粮食产量特意重新划分了田地，安排百姓耕种，粮食最后大多充了军粮，百姓自然怨声载道，可苏眠是郢都纨绔，对付一群百姓自是游刃有余，百姓见他不似宋怀忠那样好说话，便也只能忍气吞声地顺从起来。
百姓日子不好过，宋怀忠对苏眠自是没有好脸色，可其实他心里也明白，如今他已没有足够的钱财去其它城买粮了，不压迫平阳的百姓，军队便活不起了，可一旦炎阳攻入城中，百姓的命运恐怕也是难逃一死。
宋怀忠曾上过数封折子进都，也托贺绍钦劝谏陛下，可陛下最终只是略减了平阳的赋税，对战事军队却从不多问。
苏眠走了，贺修晏深思了片刻，最后让周洛谦先把城外瞿听白的场子封了，周洛谦听他暂时没有要办城中官员贵族的意思，暗自松了口气，赶忙应下了，那地方早该查封了。
周洛谦办事雷厉风行，有贺修晏坐镇，以阮氏为首的桑落城权贵们也不敢多加阻拦，但不代表他们对周洛谦便没有怨气，周洛谦这些年虽不管他们，但也从不掺合他们的事，每次想要拉他上船他却往往是避之不及。
不合群，便是换着法子对立，双方道不同不相为谋，秉着井水不犯河水的态度，倒也相安无事了多年，如今，周洛谦这般配合贺修晏坏他们的事，在他们眼里便是真正的对立起来了。
泥潭不会长久地容忍一朵不染尘埃的荷花，无论黑白还是对错，强势的一方习惯性地喜欢扼杀弱势的一方，当黑夜完全掩盖了日光，仿佛才能证明某些事物的正确性。
这日傍晚，阮家大公子亲自来了周府，周洛谦在大厅接待了他，阮南琛吊儿郎当地倚在座上，周洛谦一进来眉宇轻蹙，这桑落城谁人不知这阮家大爷的名声，不是个好相与的。
阮南琛见了周洛谦，慢悠悠道：“周大人，可收到请帖了？”
周洛谦说：“惭愧，下官实在繁忙，已派人亲自去阮府赔罪了。”
阮南琛冷笑道：“周大人这些日子确实忙，可别忘了自己是谁。”
周洛谦知道自己这次动作太过，犯了忌讳，但他好不容易等到这样的机会，如今也不太想轻易放过，再说，在贺修晏眼皮子底下搞小动作，他还没头昏到那地步。
他讪笑着，面上露出些为难的神色来：“阮大公子，下官也是奉命行事，情非得已啊。”
阮南琛静静地看着他，片刻后轻笑了声，他站起来，负了手踱步到周洛谦身边，拍拍他的肩，道：“周大人，今夜家父寿宴，你来也得来，不来也得来，往日你有事推脱也就罢了，今日老爷子大寿，这点面子你还是要给的。”
阮南琛说完便走了，也没等周洛谦的回答，周洛谦要是识相，自然不会不来，如今贺修晏在城中，可他不可能一直在这，周洛谦这城主若还想安稳地当下去，就不敢得罪城中独大的阮家。
听到脚步声远去，周洛谦直起身来，他眸中神色沉静下来，这些日子他不仅将城谁外那处拍场封了，还将城中许多贵族名下有问题的商铺查封了，瞿听白不入城，但城中也有自己的交易圈子，他们从瞿听白那拿货，再私底下进行另外交易，高价转手以敛财，如今他这一动手，便是触碰了他们的利益链条。
贺修晏正好从外面进来，他手上还拎着两本卷宗，注意到周洛谦的神情，他询问道：“周大人为何愁眉不展？”
周洛谦回神，他躬身行礼，笑着说：“多谢将军关心，下官无事。”
贺修晏点点头，也不多问，他将手中的卷宗递给周洛谦，说：“上次托大人办的事可办好了？”
周洛谦接过卷宗，说：“将军要的城中派系的卷宗都已整理好了，稍后便派人送到将军书房。”
二人一同朝门外走去，到了廊下，周洛谦笑说：“将军何至亲自跑一趟，派小言公子来传个话便是。”
言思霁往日一直跟在贺修晏身边，贺修晏不习惯随身带下人，有事基本亲力亲为，实在脱不开身便会使唤言思霁跑腿，一来二去，言思霁几乎跟周府上下都混了个脸熟。
贺修晏抬头看了看檐外天边渐沉的夕阳，说：“派他去做别的事了，近几日不在。”
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