九月的第一场秋风经过赤谷城上空时，江晚的车队告别赤谷城，一路翻越沙丘，进入楼兰古道。
古道附近地质以干燥的白沙为主，生长着些许发黄的草叶，每隔几里路还能看见一株巨大的胡杨或云杉。
时值傍晚，距离最近的鄯善国旅馆还有百余里距离，天黑之前应该是赶不及的。西域昼夜温差将近六十度，正午和夜晚都不宜赶路，于是江晚一行人在古道旁扎营休息——恰好十里外有一条小溪，饮水不愁了。
小溪不长，尽头处立着一株足有三人合抱粗的胡杨树，比小方盘城江家小院外的那株要古老得多，足够三四个人靠着歇息。
江晚取了水来，和陈曦一起靠着胡杨树，想起江家小院的那棵白杨。
笔直，纤细，她和闻深两人靠着都嫌挤。
“江大人，您这儿倒阴凉。”白烟云捧着一瓢水，走到胡杨树阴的范围内，一屁股坐在地上，擦了擦汗。
“这鬼天气，实在是太热了，也没地方洗澡。等明日到了鄯善，一定要好好泡一泡澡。”他仰头猛灌几口水。
江晚等他喝完，缓缓道：“鄯善国土狭小，人口不过数千，我们团里有会鄯善语言的人吗？”
“我就会啊，西域三十六国语言我都精通，否则怎么能做江大人的翻译官？”白烟云一脸骄傲。
江晚配合地吹彩虹屁：“确实厉害。这些年除楼兰、乌孙和匈奴外，大周甚少与西域其他国家打交道，语言方面的资料更是少得可怜。你竟然能学全三十六国语言。”
“其实各国语言都有相通之处，况且西域三十六国历史、习性和生活方式相近，地理位置也挨着，这种相似性就明显。”白烟云滔滔不绝，“江大人你知道吗，其实你看到一个国家的气候，再看到这个国家的子民，就知道他们会说什么样的语言。”
“这么神奇？”江晚惊讶。
“是呀，语系的形成都是有规律的。就像我们大周的识人之术一样，什么人会说什么话做什么事，都有规律性。”白烟云讲到这里停下来，似乎是口干了，提着水壶站起来。
江晚笑了：“很有意思的理论。你还学过识人之术？”
“官场么，有人想教我，但我不愿意学，我只喜欢研究不同的语言。”白烟云哈哈一笑，“知己难遇呀。活了二十八年，也就老方懂我些许。”
他摆了摆手，往小溪中游走去。
江晚打了个哈欠，看着不远处忙着搭帐篷、放棉被的侍卫们。不知是不是晚霞相照的缘故，帐篷映射出极亮的反光。
靠着粗大的胡杨树，她闭上眼，打了个盹儿。
最后一抹晚霞将散未散时，江晚被杂乱的人声吵醒了。热浪扑面，她站起来，揉了揉眼睛，摸到一脸的汗。
奇怪，这个时候沙漠气温该降了，怎么感觉还更热呢。
举目望去，火光冲天，一个个搭好的帐篷被烧得通红，帐篷支架倒塌的声音震天动地。
为了方便护卫守夜，这些帐篷都是连在一起的。火光一起，转瞬间便扩散开来，幸好这个点大家都还没睡，能及时跑出来。
江晚看了看小溪边缩成一团的商队成员，又看了看来来回回取溪水灭火的护卫队，皱起眉。
这么大的火势，起码要等深夜气温降到零下，才能完全扑灭。那时候帐篷都快烧光了，大家睡哪里？
灭火后周围温度骤然下降，超出人体承受限度，会带来低温症、渐冻症等，重则致命。
江晚霍然起身，喊道：“柳明！停止灭火！”
柳明提着两个水桶看向她，满脸震惊。但他只愣了片刻，便按照她的要求命令护卫们停下待命。
江晚简单解释了缘由，吩咐：“先把人和没着火的帐篷撤走，清点物资。我们还带了备用帐篷么，大家挤一挤。”
柳明应了一声，正要去办，却猛地顿住脚步。江晚张口欲问，见对方低头闭眼，一副凝神细听的模样，便没吵他，安安静静等着。
“西面有马蹄声正在向我们靠近，距离大约五里路。”柳明道。
你们习武之人耳力都如此好吗。要是我胎穿，我也从小习武。江晚暗暗羡慕一番，道：“是路过的商队看见火光，来帮我们了？”
柳明：“不是。这个行进速度，估计是劫匪。”
刚燃起的希望之火被浇灭，江晚无精打采：“那先解决了劫匪，再来处理帐篷吧。”
柳明摇头：“劫匪至少有一千人，解决不了。”
“靠！什么劫匪有一千人，抢钱军团吗？”江晚骂骂咧咧，“现在跑来的及吗？”
沙漠里的劫匪可不是临安的强盗，把财物交出去多半能保住命。这些人都是穷凶极恶之徒，顺从并不能换来他们的怜悯。
而且商队的马和骆驼是很重要的财物，即便劫匪们放行，没了这两样，商队也走不出大漠。
“跑不了了，我们团队四百多人，能骑马奔跑的不多，况且也只有一百匹马。”柳明脸色沉沉，“我的侍卫能抵挡一阵，江大人指挥其他人找地方躲藏吧。”
江晚环视四周。
光秃秃的白沙地，稀疏低矮的杂草丛，清浅见底的小溪流，冲天火光把方圆三里地照得一览无余。
除了她靠着的这棵胡杨树，没有任何地方可藏。
天杀的，上次在乌孙古道遇到马贼，也是傍晚，队伍里也有一个内鬼，剧情十分的眼熟。
但那里好歹有个湖可以躲躲，也没有这么大火光。
而这一次，那个少年不会从天而降，把所有危险拦在外面。
时隔两个月，江晚不合时宜地想起临安城外分别那天，依然心有戚戚。
柳明还在等着她的决断。
“那便不躲了。”江晚迎着热浪朗朗一笑，“这场火于我，未必是阻碍。”
哈思那首领带着他的人马冲到火光最盛处时，眼前的景象出乎他的意料。
火势暴涨，把地上为数不多的几根操烤得焦黑，却没有人救火。四百多号人披着打湿的衣物，就大剌剌地站在着火的帐篷外。
有拿剑的，有拿刀的，有拎着板凳的、拿木棍、铁锹的。更离谱的人甚至只抓着一条破布，恶狠狠地盯着他。
就这一百来个护卫，加上三百个手无缚鸡之力的文臣，还想跟他硬拼？
笑话，他可是右谷蠡王座下第一巴图鲁，而他身后这一千人……
哈思那不屑地撇撇嘴，举起长刀：“给我上！”
柳明带着一干护卫迎了上去，双方很快战成一团。使团这边人数虽然劣势，但都抱着背水一战，不赢则死的决心，战意强的多。
两分钟前江晚从系统里兑了五瓶活跃药水，分给这些护卫喝了。那药水胜过十八碗烈酒，中原的护卫现在个个都是能打猛虎的武松，一时之间，竟与千名劫匪打成胶着之势。
江晚隔着震天的杀声看了齐琪和方则适一眼。两人略一点头，悄摸摸绕过酣战的双方，夜色渐渐掩饰住他们的身形。
而帐篷背面，林向志带着几个身形瘦小的人，爬进装满物资的马车。一盏茶工夫后，几人提着厚厚的包袱，披着打湿的棉被溜向小溪边。
哈思那一刀砍倒一名护卫，在马上大笑出声：“还以为中原的使团多么团结，原来大难临头还是各自飞啊！”
白烟云翻译了哈思那的话，惊恐道：“林大人他，他怎么跑了！这不在我们的计划中啊。”
“没事，正常。”毕竟你们五个人里还有个内鬼呢。
江晚望着林向志离去的方向，若有所思。
白烟云傻愣愣地啊了一声。
江晚拍了一下他，提醒：“行了，这事以后再同你细说。抹好灰浆，时间快到了。”
劫匪一波接着一波涌上来，柳明的护卫队虽英勇，但支撑久了也渐渐显露出疲态，开始往后退缩。
他们的背后是冲天火焰，能退的余地并不多。
哈思那杀得双眼通红：“他们撑不住了！都上！杀光他们！”
整只劫匪队伍沉浸在唾手可得的胜利中，一拥而上。哈思那一刀刺穿一名护卫，抬头望去，对上一双透亮的眼。
江晚在护卫队的防线之后，目光寒凉彻骨，仿佛山巅上终年不化的坚冰，叫他内心的狂意都消散几分。
哈思那不由得避开这道目光。这就是大周的正使吧，真是的，那个人还说大周正使为人机敏，聪慧异常，叫他务必带足人马，不得大意。没想到竟是个十几岁的黄毛丫头，娇娇弱弱的，看见他吓得连躲藏都忘了。
白带这么多人马来。
哈思那提刀欲砍，却听见后方传来的惨叫声。回头一看，火势蔓延已经形成一个包围圈，把两方人马都困在中央。偏生他为了尽快杀光使团，命令所有的手下都冲入阵中，被柳明与护卫队粘住，早脱不得身了。
火势起得格外快，后方他的手下被烧得惨叫连连。而齐琪带着十几条壮汉，提着油桶一路往他这边泼过来，方则适推着木车，车上装满了奇形怪状的木头。
见他转头，两人齐齐咧嘴一笑，木车被猛地一推，火星四溅地直冲他而来。
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