七月十六，商队自楼兰古城出发，返回大周。
新修的楼兰古道干净宽阔，两人骑马并排而行绰绰有余。
一身王储服饰的阿依古在马上举起酒杯，面向江晚：“前两次你出城，我都忙得没工夫，这次总算可以送一送你。”
“监国理政，自然是忙些。好在最难熬的日子都熬过来了，如今你可是威风了。”江晚接过侍从递给她的酒杯，在半空中与他遥遥一碰。
阿依古苦笑：“成日拘在王庭，倒不如从前逍遥。母妃去后，我时常想起从前背着一把剑到处跑的日子，想起我们在小方盘城喝酒，还想起那位险些做了我师父的李大侠。那时候无拘无束，想到什么便做什么，成了王储后却事事都瞻前顾后起来。”
江晚想了想，道：“在我们中原，男子须行过加冠礼后方可袭爵、娶妻，你可知为何？”
阿依古眨了眨眼，望着她。
“行过加冠礼后，男子在外便不可披发，须将头发束于冠内。身份越高的男子，其冠便越沉重，既象征着权力与荣耀，也象征着责任与束缚。”江晚一字一句解释，“你若没有头上这顶王冠，便没法为你母妃报仇，也保护不了身边的人。可戴了这王冠，就得承担它的重量，各有各的难处罢。”
阿依古摸了摸头上的王冠，感受着它的重量，若有所思：“这就是中原人说的，鱼与熊掌不可兼得吗？”
江晚愣了愣，脑子里闪过那个赠她莲花的俊俏男子的脸，轻轻一笑：“嗯，但我能得其一，已经觉得很不错。”
阿依古仔仔细细打量着她，仿佛要将面前少女的模样刻在心里似的。半晌，他也跟着笑了：“我也觉得，能得其一，算是幸运的了。”
两人在马上对视片刻，同时仰头把酒一饮而尽。尘封在心底的微妙情愫，日日夜夜空对月时的思念，便都消散在飘摇的黄沙里。
七月二十五，车队抵达小方盘城外。
知县亲自在玉门关外迎接，王大王二也从敦煌郡赶了过来。
江晚跳下马车，在玉门关的石柱旁拱一拱手：“知县大人，好久不见。”
知县慌忙跪下：“下官拜见正使大人！恭迎大人返回大周！”
看着伏在地上的知县，她无端生出几分感慨来。上一回见他，还是他刚上任知县，她去县衙赎回母亲兄长时。
当时七品知县端坐堂上，她在堂下拱手行礼。没想到时隔一年半，她的官职已经高了他三级，同他的直系上官敦煌郡守同级，受得起这一跪了。
江晚恍惚了一瞬，赶忙扶起知县，和声道：“我在小方盘城多得知县大人照顾，不必多礼。”
正待寒暄几句，一旁的王大和王二早已忍不住挤开知县，一左一右拉住她的胳膊，撒着娇唤师父。
江晚细细打量着两个徒儿，目光温柔含笑。王大肩膀更宽阔了，气度稳重，更添从容。王二这小胖子长成了大胖子，还是从前活泼的模样。两人执掌清江居在敦煌、云中、雁门、陇西四郡的分店，都已经是大周商界名声赫赫的人物。但于她而言，他们始终是江家小院里嬉笑打闹的孩子。
同样的，纵使她如今是大周商界第一，是正四品持节使者，是名震西域的“中原玫瑰”，于他们而言，她也始终是多伦湖边手把手教他们制作胎泥的师父。
江晚和俩徒儿一道，看了当年的江家小院，又去了小方盘城的江家小铺。
小铺已经更名为清江居，却仍保留着“江家小铺”的牌匾，表示此处乃清江居的发家之地。江晚仰头望着牌匾上清俊有力的字迹，她记得那是闻深亲笔题的，心里涌上几分惘然。
啧，她也跟那些文人墨客一样会发酸了。
这处江家小铺扩建了，比从前宽敞华丽许多，顾客也是络绎不绝。反正江家院子已经卖出去，江晚便索性留在这儿处理些事务。
西域这一年的账簿要核对，之后的出行计划和销售路线要制定，经验教训要反思，还得抽时间给清江居的分店掌柜们开会。
一想到开会，江晚登时垮了脸。不光是牛马不想开会，她这个便宜东家也不想啊！
前世今生，她一向觉得开会并没有什么作用，有这工夫不如睡一觉养养精神——当然前世确实有员工开会的时候睡觉，她也不大在意。
但是自家哥哥嫂子对清江居的事十分的上心，听闻她回大周，一定要她来个会，在各位掌柜面前刷刷存在感。
陛下不许她回临安，却没说不许掌柜们去敦煌啊，对吧。
开会不着急，眼下最要紧的一件事么……江晚抬起头，白烟云不知何时寻来了小铺，垂着脑袋低声道：“江大人，下官有话要说。”
……
当天，江晚同柳、林、白三人对账本对到深夜。
林向志揉了揉眼睛，抱怨：“这也太多了，要看到何时啊！”
“最会看账的方兄不在，我们看得自然慢一些。”江晚道，“你要是累了，就去休息吧，也不急在今日。”
林向志往桌上一趴：“那怎么行，你这个正使都没休息，我们……”
话音骤然被打断，一把高速旋转的小刀朝他面门飞来，快得拖出残影。
林向志脸色一白。他长期服药，反应比常人迟缓些，眼看着刀子要扎入眉心，一只毛笔蕴着强劲的内力飞出去，撞在那刀上。
啪地一声，刀与笔齐齐掉在地上。毛笔横断成两截，笔杆处的裂痕一直延伸到顶，而小刀却毫发无伤。
“柳将军好反应，不愧是战场杀伐之人。”一道尖细的嗓子自暗处响起，玄关处走来一人，面容阴柔，竟是一名太监。
看见此人，柳明瞳孔巨震：“魏公公？魏良？！”
江晚手指蜷了蜷。知道今夜会有人来，却想不到是他。魏良她在御前见过，是侍奉承德帝的总管太监，跟着承德帝二十年了。
传闻此人的武功已经是大宗师级别。至于为什么是传闻，因为他在陛下身边二十年很少出手，而见过他出手的人，都已经死了。
这样的人，居然也是那个奸细组织的。
转瞬之间，屋顶上又跳下来八名高手。这八个人江晚倒是不认识，但看林向志那见鬼似得神情，想必其中有他的熟人。
果然，一名紫衣女子咯咯一笑：“林大人别来无恙啊。四年过去了，你的精气神还好么？”
林向志咬牙：“四年，我把自己过成了一个废物，你却还追着我不放。”
“哎呀，大人这么说自己，奴家可要心疼了。您在西域修建驿站时，不是风光的很嘛，哪里就废物了。”紫衣女子娇笑着，“你这么聪明的人物，偏偏不肯接受我们首座的招揽，那就莫怪奴狠心了。”
一阵香风拂过，林向志脸上多了一道血痕。紫衣女子贴上来，轻轻抚摸着那道伤口，将鲜血沾到指尖舔了舔：“玫瑰驿站？用你的血浇我家里的玫瑰，一定娇艳的很。”
“紫煞。别玩了，速战速决，首座大人那边等不及了。”白烟云瞥了江晚一眼，起身走向对面的九名高手。
紫煞对他抛了个媚眼，嗔怪：“还不怪你，首座给你的任务一年了都没完成，倒叫我们千里奔波，替你收拾烂摊子。”
一句话说完，看着江晚震惊的神色，嬉笑道：“不过看在你隐藏了住身份的份儿上，首座面前，我勉强替你说两句好话吧。”
“你……”江晚脸色苍白，恰到好处地带了三分怨三分怒四分不解，紧紧盯着白烟云，“你竟然是……”
白烟云淡淡道：“现在知道，晚了。你若早些听我的话，或许我还能留你一命。”
江晚目光从九名高手脸上一一扫过，渐渐显露出一点绝望来，而后垂下眼皮，脱力似的往椅背上一靠。
她苦笑： “好吧。同行一场，你总得叫我死个明白吧？到底是谁要杀我？”
白烟云冷漠地立在魏良身后，不说话。紫煞上前几步，右手掐住江晚的脸，饶有兴趣地端详着。
她触碰到江晚的一霎那，柳明两眼一眯，一掌打向她。
紫煞神情不变，右手食指调戏般地摩挲着江晚的面颊，左手一指点出，内力凝成暗紫色罡风顺着指尖溢出，把柳明的手掌割得鲜血淋漓。
江晚毫不挣扎，认命似的任凭紫煞掐着她的脸看。少顷，紫煞微微张口就吐气如兰：“这么漂亮一张脸，够格做我的下一张面皮了。看在你这张脸的份上，我多同你说几句吧。我们首座，正是名满天下的——”
“紫煞。”魏良打断她的话，“首座说过，江姑娘心性坚韧，聪慧异常，任何时候不得掉以轻心。”
“……好吧。”紫煞遗憾地笑了笑，指尖倏然冒出锋利的紫色指甲，覆向江晚纤细白嫩的脖颈。
指甲在碰到白皙皮肤的一瞬间消失了。萦绕在紫煞周身的内力逐渐散开，她惊愕地看了看自己的掌心，而后不可置信地望向桌案上那柱燃到一半的香。
江晚面上的绝望与苍白消失不见，她站起身，好整以暇拍拍裙摆。
“游戏结束了哦，紫煞姐姐。”
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