春光明丽，冰雪消融。远处山峦渐渐褪去冬日萧瑟的银装，染上了一抹淡淡的绿意。院中池塘闪耀粼粼波光，岸边杨柳抽芽，丝绦婀娜多姿，与春风共舞。
天气转暖，宁芷离换上了春日装束。
一袭轻便皎白宫服，腰间束着一条焦红色的丝带，恰到好处地勾勒出绝佳的身材。绣花的领口微微敞开，露出一截白皙的脖颈，别有一番风情。
清新素雅，简便明丽。
容颜却是掩盖不住的妖媚，鼻尖那颗嫣红的痣妩媚动人，充满着勾人心弦的攻击性。
公主府日日笙歌，丝竹之声不绝于耳。李浔漓对乐曲和男宠总是不会腻，一天便是一个花样儿。
公主寻欢作乐，宁芷离随众宫女伺候着。
宫殿内布置典雅华贵，墙边摆放着檀木桌椅，案上陈列珍贵的古玩玉器，熏香烟雾散落在空气中。
大殿中央，盘腿坐着几位刷满白粉的乐师，琴音流泻而出。
乐师们佩戴奢华的羽冠，冠上镶嵌着朱红色宝石，流光溢彩。手指上套着精美的银色戒指，在弹奏乐器时闪耀灼灼光芒。
殿外的下人通报：“公主殿下，太子殿下求见。”
“快请进来，把好茶和点心也送上来。”仰躺在金丝毛毯上的李浔漓起身，立马道。
她朝乐师们挥挥手，“你们几个赶紧下去吧。”
乐声戛然而止。
殿外传来一阵沉稳的脚步声，步履带起一阵风。
帷幔飘动间，透过窗棂洒进来的阳光被切割成一片片斑驳的光影，在地板和白墙上跳跃。
只见来人身着一袭绣有金丝蟠龙的玄色锦袍，袍角随春风微微摆动，腰间束着一条白玉腰带，更显身姿修长挺拔。
目光落在李浔川的脸上，面容俊逸非凡，剑眉鹰目，眼眸深邃犀利，如同化不开的浓墨。
“川儿来了。”李浔漓笑道，她一向不喊太子“王弟”的。
“王姐。”李浔川口中客气，自然地寻了一处坐下。
李浔漓示意立在一旁的宁芷离，“为太子添茶。”
又向弟弟笑道：“是新的蒙顶茶，滋味醇甘，你的最爱。”
宁芷离为他满上杯盏，水汽蒸腾，茶香四溢，“殿下请。”
“嗯。”李浔川淡淡道，声音微哑。
春日暖阳穿过纸窗，二人畅谈。
李浔漓言语肆意，毫不避讳地谈起宫中逸事。她谈起府中招她喜爱的男宠，说说御厨做的点心。不时提及惠贵妃，多是冷嘲之词，似乎这个女人在她眼中毫无可取之处。
李浔川面不改色，保持着一贯的冷峻与沉默。
宁芷离暗想，他确实是最像李帝的皇子。
李浔漓说得尽兴了，又招呼太子品茶。
李浔川起身，道：“我此番前来，一来是陪伴王姐……二来，是向王姐告别的。”
“什么？”李浔漓登时变了神色，“父皇又要让你走？我怎么不知道？”
“王姐在府上，自然不知。”
春雨连连，偏偏比往年更急，大雨冲毁了西岚大河渠的一道堤坝，淹了南方村落。李帝便派太子前去，督促县衙赈灾，也可安抚民情。
“呵，”李浔漓冷笑，顺手将酒樽砸在地面上，白亮的酒水汩汩而出，“父皇怎么不让李浔泽去？什么脏活儿累活儿都让你去干，到底谁才是西岚的太子？”
李浔川安抚道：“王姐不必担忧，此次南下也为一番历练。”
“我不放心……上次，你随舅舅出征，回来背上全是伤，你在信上又是怎么说的？说大获全胜，只留下一点儿皮外伤……浔川，我只有你一个弟弟……”
李浔漓上前拉住李浔川的手，情真意切。她素来孤高，难得露出如此关怀备至的模样。
李浔川连连宽慰，公主仍是眉头紧蹙。
“川儿，你身边可有什么值得信赖的人，最好可以时刻为我传递消息——否则我是断然放心不下……”李浔漓略加思索，“……嗯，王姐安排一个人到你身旁去，这样更安心一些。”
李浔川道：“权听王姐安排。”
安嘉公主的目光在众宫人中流转，一时拿不定主意。她要选一个得体机灵的，不能跟着太子一起糊弄她。
正踌躇不定，忽然听见一道清亮温存的声音：“奴婢愿随太子殿下前去。”
抬眼望去，宁芷离恭敬站在台下，面容清秀，略施粉黛，一双眼眸坚定有力。鼻尖的那一颗朱砂痣如血液般耀眼夺目，透出一股妖冶妩媚。
李浔漓凤眸一眯，“你？”
宁芷离语气坚定，音调上扬了几分，“是，奴婢愿随太子殿下前去。”
李浔漓扶额，似在思索着什么，半晌后道：“……也好。那就你了。”
灾情紧急，李帝命太子明日南下。李浔漓又拉着王弟的手，不住寒暄叮咛。
她长太子五岁，对唯一的弟弟疼爱有加。每次远行都是这些话儿，但她永远说不腻。
待人离开，李浔漓望向宁芷离，收起忧愁的神情，酝酿着上位者的口气，道：“本宫让你南下，是信任你。”
宁芷离道：“奴婢明白，一定不辱使命。”
“他这孩子从来报喜不报忧，可本宫哪里愿意听这些哄我的话……他若是出了事受了伤，我立马去父皇面前闹，死活要他赶紧回来，才不管什么三七二十一……”
宁芷离道：“公主的意思奴婢明白。不论南边发生什么，奴婢都会一五一十地向您禀报。”
李浔漓颔首，“……还有，有时川儿忙于政事，连寝食都顾不上，你也帮本宫看着些，就说是本宫的意思。”
“是。”
宁芷离坚定利索的回应，让公主高悬的心缓缓安定。
李浔漓下了黄金台阶，大红的裙摆摇曳如牡丹绽放，女人慢步来到宁芷离跟前，轻轻拍打她的肩膀。
“你且放心，只需跟着本宫做事，好处少不了你的。你憎恶惠贵妃，本宫亦然。本宫可以向你保证：迟早有一天会将魏家的罪行公之于众，为你的陆娘娘、为我的母后鸣冤。”
李浔漓神色阴狠，一字一句道：“我弟弟登上龙位的那一天，就是他们母子的死期！”
＊
当夜，宁芷离简单收拾行李，翌日清晨便出发。临行前，李浔漓道：“记住了本宫对你说的话。”
红日初升，晨曦为岚城镀上金边。
太子带着一队人马南下，旌旗飘摇。宁芷离陪同在侧。
男人沉默寡言，他的行为永远比话语更令人深刻。倘若眼前有一份喷香的烧饼，李浔川只会把粮食递到她手边，而不是告诉她哪里还有饼卖。
路途上，宁芷离按照安嘉公主的吩咐，每天一封信给公主府报平安。洁白的信鸽盘旋在头顶，羽翼翎翎，飞向湛蓝晴空。
李浔川将一切看在眼中，轻笑道：“王姐太过忧虑了，如此一来，倒像是在监视我。”
宁芷离不卑不亢道：“公主吩咐，便是奴婢的本分。若有逾矩之处，还请殿下担待。”
“无妨，我也明白王姐苦心。”李浔川温声道。
队伍日夜兼程，迅速抵达了南方受灾之地。
洪水如猛兽般肆虐，原本繁华的镇子一片狼藉。
大水后的街道上淤泥堆积如沙丘，杂物漂浮。房屋倒塌大半，只留下残垣断壁。
河水浑浊湍急，泛着点点白沫，散发出令人作呕的气味。河水捞到碗中，一半是泥沙。
灾民们衣衫褴褛，蓬头乱发，乌泱泱的人站在大街上，眼神中满是饥渴与绝望。
李浔川沉声吩咐道：“立刻开仓放粮，组织人手分发。”
天气阴沉，阴云往西方压来，似乎还要下雨。
宁芷离站在施粥的棚子前，眼中满是悲悯。年幼时她的村子也曾发过洪水，人命像芦苇一般脆弱，无数贫民死在了大水之中。
东煜国官员尸位素餐，政府不闻不问，愿意赈灾的是心地善良的富贵人家。她看见灾后施粥的女人，就像看见了天上仙子。
如今时过境迁，她成为了后者。
木棚是昨日搭建的，一阵风吹过，摇摇晃晃，木头发出吱咯声响。
宁芷离穿着一身朴素的长衫，系上围裙，头发简单地束起。她低头忙碌着，手中动作不停，为每一位灾民盛上一碗热气腾腾的粥。
人们排着长长的队伍，一个个有序上前。
宁芷离笑容恬静，温柔地将粥递给他们，轻声安慰每一个人。
一位瘦骨嶙峋的老人颤巍巍接过碗，眼中瞬间绽放出惊喜感激的光芒。他大口大口地喝着粥，嘴里含糊不清地道：“姑娘啊，谢谢你，俺好久没吃到这么热乎的东西了。”
宁芷离手持木勺，眉眼温柔，“伯伯，不用客气，不够的话还可以再盛一碗。”
转眼间，一大锅粥就分发完毕。灾民在木棚处坐下，捧着碗喝粥。米粒饱满，回味无穷。
废墟间弥漫着米粥的香气，人们的眼底也有了熠熠光芒。
宁芷离得以歇息，她埋头不停动作，手臂与脖颈一阵酸痛，酸涩无力。
穿过人群，她望见了李浔川。
男人一身墨色长衫，衣袍没有繁复的花纹，装扮比往日简素。他在同地方官员交谈，眉眼深邃。
隐隐约约听见他们商讨着灾后村落的重建。粮仓的粮食不够分发，还需要去别的县借粮。
为何随太子南下呢？
宁芷离从不自诩是个好人。她不在乎先皇后的死因，只要李浔漓的信任，借安嘉公主的手为陆棠枝报仇。
她毫不掩饰对荣华的渴望，自己本就该在万人之上。
但她需要一段向上的阶梯。
天之骄子，西岚的皇位继承者，最有机会成为四州之主的男人。
李浔川是一个最好的选择。
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