热气蒸腾的浴室，地下凿出方方正正方形浴池，淳于九畹仰身躺在热水中，头靠池沿，向来春风化雨的眸里渐渐漾起涟漪，颦紧眉尖。
一素衣女子跪在地上，手绞湿帕，顺着淳于九畹一背的墨发，一寸寸擦拭血污，她那么认真，从上到下，一丝一缕，竭心尽力做好份内职责。
晨光尽职敬业打在他们身上生出白光。
淳于九畹天生对服侍天生心安理得，那女子也不多话。片刻后淳于九畹问：“怎么是你来，瑞奴呢？”
素衣女子很认真的想了一想，道：“自从那天您训斥她过后，瑞姑娘一直郁郁寡欢的将自己关屋内，谁也不理……”
淳于九畹无语眯眼。
素衣女子揣摩着他表情：“要不要我去召唤？”
“不必了。”
突然淳于九畹双眼一锐，朝门外扬声问：“谁？！”
门扉光影晃动，传来小媚的声线：“殿下，瑞奴失踪了！”
淳于九畹挑起眉梢：“怎么说？”
檐角铁马碰撞，激凌凌响在室内。小媚伺候了他十余年，彼此都了解性格，非要事小媚绝不会在这种情境下闯入。果然，顿一顿，小媚沉冷道：“方才在青白寺，我见那金尸的脸，竟与瑞奴有七八成相似，只是被血污着看不清……”
风声呜咽，仿若悲鸣。
“殿下可要先行做好准备……”
素衣女子抬眼看淳于九畹的脸，无悲无喜的，只是闭上了眼睛。素衣女子不由得微微低头，悄悄叹了口气。
白芷还是暂住瑞奴房间的隔壁，不同以往的是，原以为瑞奴会来探望或挖苦，结果通通没有，连来贴药看病的人都没有，白芷仿佛一被放到王府就被遗忘了。往日里人来人往的王府突兀的显得有些安静。白芷不得不无聊下来，窗口前对应一条清幽静谧的夹林小道，一眼眼望到王府未散尽的火光渐渐亮起。
月光晃如银线，那一线线的银粉就那样洒落在的白墙黑瓦之间。
灯下尚还聚集二三人不知在讨论着什么。一派安静祥和光景。
殊不知不远处的青白寺发生了一起诡异的凶杀案。
都道是人死灯灭，便如这灯会胜景。
白芷又痛又累又饿，终于再忍不住，偷偷溜出屋子，不成想后门守卫的居然就一个人，白芷俯下身子，趁那人不注意，从门房下方猫出去。绕过后海，穿过柳树林，再用白裘大氅抵押租借一辆马车。
为保证安全，车夫亲自驾驶，白芷躲在车厢里。
“姑娘，你是从王府逃出来的吧？”车夫突然问。
白芷悚然一惊：“你怎么知道？”
“你抵押的大氅，一看就不是普通人家的。”听到车厢里有动静，车夫赶紧低声道：“姑娘别误会，若不是要等人，我何必大晚上的在王府附近候车呢。要知道平日里这些大户人家都有自己出入的工具，哪需要的到我们。”
白芷撩着折折车帘，耐心听车夫继续说。
“今早青白寺的碎尸案，还没大范围传开，普通人不知，我可是消息最灵敏的，因为事关王府。我媳妇儿在王府做厨娘。”
一析析流苏扫在他眉间一叠儿黛青阴影，柔声道：“那也只是大皇子的事，为何你们下人如此惊恐，我见今天府中人都快空了。”
“为什么？自古以来皇子之争，神仙打架凡人遭殃的事比比皆是，我可不想我媳妇儿莫名其妙就没了。”车夫故意压下声线，抑扬起氛围：“知道青白寺的金尸是谁吗？我媳妇儿上酒菜的时候听见说，居然是府中的一位通房姨娘瑞奴！”
白芷白芷轰的一下，有热流冲涌上脑门：“怎么可能，怎么会是她……”
“所以啊，王府正在清查盘问，一个个的啊，闹得人人自危。”
白芷吃惊不小，犹自失声中：“怎么可能……怎么可能……”
车夫叹口气：“伴君如伴虎，我这程送你，也是救人一命。你可千万别出卖我。我就送你到大街上，去哪里你自己找，我要回去继续等我姐了。”
白芷下车，夜市煌煌，她踯躅在充满人间烟火的氛围中，仿若是此别经年。
马车辚辚，很快消失在视线尽头。白芷呆呆的看着，菜饭香气传入鼻子，肚子骨碌碌叫唤，白芷头一昏沉，踉跄两步，斜斜歪在过路人身上。吓了大嫂一大跳，扶住白芷肩膀问道：“姑娘你是怎么了？”
“饿……”白芷尴尬出口，那大嫂却像被炭烫了一般松松推开她：“你身上怎么这么烫！是生病了吗！”
白芷不好意思的想站直身体，大嫂不放心的说：“大晚上的，小姑娘家家不要一个人在路上走，我带你去医馆吧。”扶住白芷的胳膊，一前行白芷却僵在原地：“我、我没钱……”
身无分文的情况下去皇子府邸该小偷小窃走多少宝贝啊，估计这几个月的银钱都可以不担心了。
悲从中起，白芷这才发觉，这偌大城市，并无她容身之处。她只能寄人篱下，没有自立的能力，她活着就只能如此吗？
空荡荡的大街上，青黑色泼墨世界，只有路尽头清辉的一点光。
捂紧怀中揣着大嫂施舍的十枚铜币，白芷拖着昏昏沉沉的身体踉踉跄跄的走在大街上。时不时有路人经过，不是她避开心怀歹意的陌生人，就是陌生人远远避开她。反正这个世界，人人都有顾虑。
即便如此、白芷想，即便如此，她也是不愿回王府，更绝无可能去找晏律光。只要还活着呼吸一口空气，白芷想，她就要好好走下去。
有人撩帘，豆点青灯中门缝里露出一只眼睛：“我们这里不是借宿的地方！”
白芷凑近脸，让对方能看得清楚，嘴角用力挤出笑容来：“老板，我是幽渊药王谷汪洋的徒弟啊，半个月前，”她努力比划着手，“我和我师父从这岸口上大船的，去之前我师父说要是在京畿找不到他，就来问你们消息，还记得吗？”
“你是？”
“白芷！”白芷大声报上名字。
顿一顿，门内传来抽开插销的声响。
“进来吧，”门哗啦打开，一名须发皆白的耄耋老人站立在门内。
“谢谢爷爷！”白芷喜不自胜，赶紧走进去。
老人上下打量白芷，皱眉道：“孩子，你这是生病了吗？”
白芷不好意思的低下头：“太过劳累，犯老毛病了。”
“汪洋这家伙，”老人绕到白芷身后，动作缓慢的关上门，一面絮絮叨叨叨念着：“几十年来，都活得像个老顽童，自己都照顾不好。十多年前他收养你我还担心，没想到一晃眼也长这么大了。”
白芷感激的追问道：“老爷爷，你知道我师父去哪儿了吗？出船前，他只告诉我说有事来找您……”
“这可真不知，”老人在前方引路：“几十年来，你师父来京畿办事都会来探望探望我，不过他从来神龙见首不见尾的，不会告诉我太多行踪。”
“这样啊，”白芷低垂下眼帘，晃晃悠悠的说。老人领她到一间客房，寻找烛台点亮时，桌面一抹一层陈灰印子。“懒得有人住，你自己收拾下。塞有些许火蚕棉的棉被在柜子里，自己拿来铺上。”
“火蚕棉？”白芷闻言脸上闪过一丝诧色：“那么贵重的宝贝，听说世上没几床……用它絮棉衣，一件衣服用一两棉就足够了。极其轻薄，盖上如盖云朵”
“你师父跟我说过你身体弱，”老人望着衣裳透血的白芷，双肩不可察觉的微微颤抖，：“东西拿着就是要用的。”
“谢谢爷爷，”白芷发自肺腑道。
“我记得你是吃九天圣丸维持身体的，药呢。”
“被人偷走了，”白芷淡淡的笑一下：“要是受伤受累太长时间不吃，我会身体虚弱而死的……只可惜，我觉得我是撑不住回山的路程了。”
“车到山前必有路，”老人说：“你先歇养着，别的不用太担心了……你托人送来的化妆匣我存着的，一切都会好的。”
“您真太好了，”白芷微微躬身，以示感激。
“厨房在左边屋子，面条和米都是有的，想吃什么自己去做。”尽力吩咐完，老人问过再无他事，慢慢退下。
白芷挣着一身伤，慢腾腾的做饭，铺床，一步一挪的，虽然身上疼，心中却涌动着说不完的暖意。
“路爷爷，吃饭了。”
米是秋田小町米，米中极品，煮的粥柔滑香稠，拍黄瓜、豆腐乳。白芷埋头哼哧哼哧吃了两碗，好饱，好幸福，然后懒懒的趴在桌子上，学猫。
自来京畿，白芷从未睡得如此舒服，次日路爷爷带来几种不知名药物，按方法内服外敷处理完，伤痛愈合极快，除身体绵软无气力，其它看起来与普通人没什么两样。吃穿用度老人家，白芷只能勤勤快快做些力所能及的家务报答。闲谈中白芷得知，老人家姓路，无儿无女，无人来访。这处隐于京畿大河边的小旧庭院，名落为白水居，牌匾颓旧歪斜、字迹潦草模糊。院中青石荒草，薄积灰尘，一片荒凉。
不过，除了白芷睡得舒服的得火蚕棉被之外，房子里还有不少或色泽温润、或造型古朴的物件，就连老人家用来喝茶用的缺口茶盅，也是薄如蝉翼的汉白玉做成，可惜壁内久积茶渍，洗也不敢用力洗，就那么脏着。老人倒毫不在意，说，杯子就是杯子，拿来用的，我乐意，就行了。
白芷心头那个无言以对啊，只好吐吐舌头，继续洗碗。
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