自叶婳伊与荏之柔离开山庄后，书灵便独自一人留在院中照料越礼的起居饮食。
她本是个沉静温婉的人，年纪虽轻，行事却极有分寸。叶婳伊将她留下，正是信她稳妥沉着，不易为人所惑。
临行前，叶婳伊曾专门嘱咐过：“他最善攻人心，无论他说什么，你只听我一句话——守住本心。”
书灵应得很轻，却郑重地点了头。
可人心最难守的，便是“本心”。
越礼的伤势日渐转稳，面上仍旧病容未褪，却言语温润，举止有礼。他每日都坐在院中晒太阳，看见书灵从厨房出来，便会抬头唤一句：
“书灵小娘子，不知尹郎君他们何时回来？”
书灵未答，只是将热粥端进屋里，细细地晾凉，再一口口喂给他。
他数次试图与她闲聊，话语轻柔得仿佛春风试探枝头的花蕾。可她一如既往地缄默。
他却从不恼，始终温声细语，不紧不慢，如水渗石。
她以为自己可以一直这样守住心防。
可在离开后的第三日，天气忽然转寒。寒潮仿佛是冬日最后的挣扎，彻夜阴冷，湿气渗骨。越礼的旧伤忽然发作，高烧复起，昏昏沉沉，神志不清，口中时而念出无意识的话，时而低喘呻吟。
书灵连夜煎药，火炉未曾熄过，药盏一盏接一盏地熬。她一夜未合眼，为防药冷，用手将盏底紧紧护着，直至红肿起泡。
天快亮时，越礼才渐渐清醒。
睁开眼，第一眼便看到她伏在床侧咳嗽，咳声闷重似裹着棉絮——是了，昨夜他故意踢翻水盆浸湿她鞋袜，这倒春寒最易侵肺。
“你……你守了一夜？”他嗓音虚弱而低哑，像晨雾一样轻轻拂过心头。
书灵头也不抬，只淡淡答了一句：“郎君若有个三长两短，婢子也不好向我们郎君交差。”
话虽平静，却藏不住疲惫，更遮不住她那双烫红的指尖。
越礼安静了片刻，接过药盏时忽然握住了她的手。
“烫伤了？”
书灵一怔，低头才发现手上已是红痕遍布。
“多谢郎君挂怀，不打紧。”她语气淡淡，想抽回手，却被他轻轻按住。
“打不打紧，终归是伤了。”越礼的眼神不复病中恍惚，温润清明，“去取药膏来，我替你上药。”
她迟疑了片刻，终究还是摇头：“不必，婢子自己来便是。”
越礼看着她，声音低缓，却不容置疑：“你若有事，谁来照料我？”
这句话极轻，甚至像是玩笑，可落在耳中，却叫人心弦一颤。
她分明知道这是情绪的引导，可这份“我被需要”的错觉，像是一道缝，叫她心里开出一丝细微的裂痕。
她想抽回手，却已觉得脸颊发烫。
“是在下唐突了。”越礼松开她，语气温和而歉然，“只是见娘子如此辛劳，有些于心不忍。”
他自始至终没有半分逼迫，反而是礼数周到、体贴入微，仿佛不是他在被照顾，而是他在心疼她。
这一刻，书灵却突然觉得，心底某处有一丝极细极小的地方，松动了。
她知道，不该被动摇的。
但她也知道，越礼的确温柔。
而温柔，是最容易让人放下防备的锋刃。
看到书灵的变化，越礼知道他成功的进入了目前这个小女娘的心，他知道他离成功离开这里还有一步。
从那日之后，书灵与越礼之间的气氛，悄然发生了些微的变化。
她依旧谨慎寡言，却不再像最初那样沉默到底；而越礼，仍旧温和周到，只是在每次说话时，眼底的情绪更柔，也更深。
他不再频频询问她的名字，而是偶尔聊些家常，问她小时候是否住在盛京，是否喜欢猫犬，是否读过书。
“你煮粥很好吃，看来是从小就会照料人。”他说得极自然，语调亲近，“若我以后不在盛京，怕是吃不到了。”
“我也就这点本事，算不上什么。”书灵轻声回应。
越礼微微一怔，抬眸望她，“谁说的？你很细致，也很能干。若不是你，我怕是已经没命了。”
他刻意将“我若以后不在盛京”一语说得含糊，像是随口，又像是无意泄露的私语。
书灵没接话。
可他的话，却在她心底悄悄种下了根。
她原是安于身份之人，知道自己不过是婢子，哪怕心怀本事，也从未妄想过往上走一步。可自那一夜起，越礼的每一句赞许、每一次感激，都像在告诉她：你值得更好的，你并不卑微。
这一日午后，阳光明朗，越礼坐在廊下晒太阳，忽而问道：“你可知道，我其实不叫李临之。”
书灵怔了怔：“那郎君……”
他笑了笑，声音低低的：“我本不愿说。但你照料我这些日子，我也不愿对你隐瞒太久。我的真实身份——你以后自然会知。只是这一身，肩上担得重，也常有人觊觎。”
书灵抿了抿唇，低声问：“所以……郎君不是寻常人？”
越礼看着她，忽然说：“你可曾想过你以后会怎样？”
她怔住了。
“你这般聪明，也这般能干，却一辈子只能给人做婢女？你不甘的吧？”越礼的声音像是带着钩子，一寸寸勾进她心里，“尹华虽待你不错，可他是富人家的少爷，是贵人。你是她的婢女，哪怕再亲近，也终归是隔着的，最后不过做妾。”
书灵咬唇未语，心头却隐隐发紧。
“你若跟着我……”他停了片刻，似乎是在斟酌措辞，又像是试探她的反应，“你若愿意，我定不会让你一辈子只是个婢女。”
“你什么意思？”她几乎是本能地问出口。
越礼轻声一笑，转头看着她，“书灵，我是认真的。你一直在我身边照料我，陪我熬过最虚弱的时候，若不是你，我怕是救回不了命了。”
他缓缓说道：“待我回到**，定以三书六礼迎你为夫人。”
书灵瞪大了眼，指尖无意识掐进掌心。“夫人”二字像滚烫的烙铁砸在心头，灼得她呼吸骤停——婢子怎能做夫人？可这妄念一旦滋生，便如藤蔓绞紧了理智。她突然想起小姐的嘱咐：“守住本心。”那声音穿破迷雾，却又被越礼下一句话击得粉碎“我知道你不信，但我说的是真话。我并非草率之人，我有我的身份、我的责任，等我处理好这些——我愿意让你成为我的夫人。”
他语气笃定，语速不快，却带着一种**“你就是我唯一选择”的笃定**。
“你觉得……尹华真的重视你吗？”越礼的声音忽然低沉下来，收起了所有温柔，“他是少爷，是富人家的少爷，是要走仕途、权道的人。他能护你一时，但若有一日你绊了她的事，你觉得他还会留着你么？”
书灵闻言，怔在了原地。
“你知道你跟我不一样。”他语气轻缓，却一字一句透着犀利，“我从头到尾，从没将你当下人看。若不是心悦，又怎会如此信你？你做的粥、照料的药、那夜不眠不休……我都记得。”
“你觉得她会记得吗？”
这一刻，书灵眼底闪过一丝迟疑。
她努力想回忆叶婳伊对她的好，那些细碎关怀仍在，却被越礼一字字击穿：“她从未让你知道自己的计划吧？她和任知策划许多事，从没让你参与，对吧？你只是个被安排去照料我的人，对吧？”
书灵沉默了。
越礼伸出手，轻轻覆在她烫伤还未痊愈的指尖，温热的掌心几乎要融化她最后一丝清明。
“跟我走吧。”他说，“等我伤好，我带你离开这里，我给你新的身份，新的未来。”
“我知道你什么都不说，不是因为你不信我，而是因为你害怕希望落空。但我不是别人，我说的——一定会做到。”
书灵望着他，心口似有雷鸣隐隐作响。
她从未被谁这样说过话，也从未被谁这样坚定地“看见”。
她的心，终于，在这一瞬间，动摇了。
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