窗外柳枝新绿，风过时拂动窗棂，院中隐隐传来鸟鸣。叶婳伊刚从书案旁站起身，忽听得窗边“哑——”一声，清而不响。
荏之柔已推门而入，手中握着一只通体墨黑、翅膀有隐金羽纹的渡鸦。鸟腿上系着细缎卷轴。
“是褚渊。”她目光沉定，“来的倒快。”
叶婳伊走近，与她一同解下信件。那是一封极为简洁的信，上头只寥寥一句：
“明日未时，醉望楼一叙，聊李临之。”
“能把渡鸦直接飞到这里，看来他的确知道我们身份。”叶婳伊收起纸。
荏之柔挑眉：“未时，醉望楼——他选得好地方。酒楼居高望远，三面临街一面靠水，易守难攻，显然也防着我们。”
叶婳伊笑了笑：“也说明，他同样怕我们不好对付。”
她顿了顿，忽然转向荏之柔问道：“书灵那边最近有没有新的消息？”
荏之柔便从袖中取出一小纸条，是书灵三日前送来的。
她展开，简略念道：“越礼身体恢复平稳，饮食如常，未有异常言行。”
叶婳伊沉默片刻，道：“他竟然这么平静。”
荏之柔收好纸条，“这人最擅长攻心，若只是故作镇定也罢，但太平淡总让人起疑。”
“短时间内，他应该出不了什么幺蛾子。”叶婳伊思忖，“但把院子暗卫加一倍，夜间每更一换。”
“好。”荏之柔应声答应，又像是突然想起来什么问道：“当初什么要让书灵在山庄照顾这越礼，相比下乘月处事更加沉稳老道，这越礼如此阴险狡诈，我觉得乘月更加适合。”
“书灵，为人老实本分，也有着与我一同长大的情分，对我最是忠心耿耿，上一世她也是为了我而死，我相信她可以的。”叶婳伊语气低缓，却坚定。
“但愿如此。”荏之柔轻叹一声，随即话锋一转，“对了，你前一阵说最近会有****国的人来盛京，果然已经到了，目前住在 客栈。”
“看来越礼的救兵到了。”叶婳伊立于窗前，目光透过新绿，望向远方，眼底多了一层深意。
——
次日，未时。
醉望楼，坐落于南市主街西侧，乃是京中最负盛名的高楼酒肆。三层临风，登楼可远眺西山叠翠、南湖轻波，俯瞰市街，则尽是人潮如织、贩夫走卒之喧。相传昔年有位宫中旧主曾在此长醉三日，故得此名。
叶婳伊与荏之柔如约而至，依旧男装打扮，化名尹华与任知。二人气质清朗，步履间自有风度，甫一入楼，便引得旁人频频侧目。
楼上临窗的雅间内，褚渊早已等候。他着一袭青色直裰，衣袂轻扬，神色沉静，坐姿从容。见二人步入，便起身拱手迎接。
“二位果然守约。”
叶婳伊还了一礼，微笑道：“师兄遣信相邀，我们自不敢怠慢。”
“可不是。”荏之柔语气微冷，眼中却带着笑意，“我们这位师兄，可有着通天彻地的本事，竟这般快便将我们底细查得一清二楚。”
“哈哈。”褚渊手肘倚案，指拄下颌，似笑非笑，“小师妹倒是先发制人了。依我看，分明是二位先隐瞒了身份，怎如今反倒怪起我来了？”
“是么？”荏之柔倏地上前一步，语气轻柔，眼神却逼人，“师兄你就当真一无隐瞒？”
褚渊一愣，竟下意识移开了视线。随即又觉自己竟被一个小姑娘的气势压了一头，心中不服，遂重新直视她，神情淡然道：“师兄又有何可隐瞒的？”
——她们还能识出我的真正身份不成？他心中暗忖。
荏之柔未语，心中却冷哼：就知道你不会说实话。
“我们虽有所隐瞒，却是女儿身在外行事诸多不便，不得已才扮作男装。可师兄你这般暗中探查，倒叫人不禁怀疑……你可是从未真正信任我们。”她语气微敛，作出几分委屈模样。
褚渊轻叹一声，言辞不疾不徐：“师妹误会了。至于你们女儿身的事，并非我刻意调查所得。”
“哦？”叶婳伊抬眸，浅抿一口茶，语调平静，“愿闻其详。”
褚渊笑了笑，道：“咱们朝阳国的男子，可不兴打耳洞。”
两人对视一眼，做出一副恍然大悟的模样。
褚渊继续道：“至于身份之事，实是因二位常在夜间才归，我心难安，便远远相送，才知了些许实情。若有唐突之处，还望二位见谅。”
见褚渊仍未吐露实情，荏之柔语锋一紧，似还欲再发难。叶婳伊察觉，悄悄伸手在她腿上轻捏了一把，随即抬眼给了她一个意味深长的眼神。荏之柔一怔，虽满心不甘，却也只得作罢，撇了撇嘴，将话咽了回去。
“看来，倒是我们二人小人之心了。”叶婳伊转而一笑，语气温婉，“不过以师兄的胸襟气度，自然不会与我们计较。但错终归是我们的，我们还是该向师兄赔个不是才好。”
说罢，她便作势要拉起荏之柔，一同起身行礼。
褚渊抬手一拦，语气宽和：“好了，知道你们是有苦衷，师兄怎会怪罪？坐吧。”
此时的他，心中虽早已识破两人此番不过是作态敷衍，却并未点破，只无奈笑了笑，权当是场无伤大雅的戏。
“多谢师兄。”叶婳伊顺势坐下，乖巧致谢，眉眼间却透着一丝隐秘的得意。
她顿了顿，又道：“既然师兄已知晓我们的身份，我们也不再隐瞒。”
她起身盈盈一礼，声音清朗而稳：“小女叶婳伊，这位是我至交好友，荏之柔。”
褚渊起身回礼。
三人各自落座，窗外春风拂面，楼下胡市人潮涌动，偶尔可听贩夫走卒叫卖之声。
褚渊端起茶盏，轻抿一口，忽然抬眸，正戏开始。
“你们可曾查过他的身份？”语气平和，甚至带几分随意，仿佛只是闲聊。但他眼底微光不动，锋芒却藏在字里行间。他明知她们不会毫无察觉，却偏要问出这句——探口风，也试人心。
叶婳伊凝眉：“他自称探亲途中误遭山匪，但是最近盛京并没有出山有贼匪的告示，身份来历，的确很可疑，而且看他的模样，看的倒是像苍国人，莫非他并不是汉人？。”
荏之柔道：“我们已经查过了，可能是他真的遇到山匪，并未携带任何报复，孑然一身，如果不是遇到山匪，倒像是临行仓促……，褚郎君，可以对他有所调查？”
褚渊将茶盏轻轻搁下，声音微沉：“的确，在山林中突然出现身受重伤之人，不免让人生疑，当时我有简单检查他身上的伤口，呈弧形撕裂状，这并非是普通刀剑所伤，我当时猜测他并非他自己所说的那么简单。”
说到这里褚渊顿了一下，眼睛瞄着叶婳伊荏之柔两人的表情，看着两人的表情未有异样，又接着说道：“我觉察事情有可能不简单，便渡鸦传信给我的好友，让他去做调查。”
“那褚郎君，可有调查出来什么么？”叶婳伊佯装紧张的问道，实则是确认了褚渊已经知道了越礼的身份。
“经好友调查，这李临之竟然是朝廷钦犯。”褚渊说这句话时语气并未加重，反倒带着几分平静。他缓缓将茶盏放下，目光不动声色地掠过叶婳伊与荏之柔的面容，仿佛无意，却分毫不错地捕捉着她们眼底最细微的波动。
什么？”荏之柔惊呼一声，随后又用手捂上了自己的嘴，小声的问道：“他竟然是朝廷钦犯？”
——反应得过了。
他们行事一向谨慎周密，今日却在他面前露出如此破绽。是演技不佳，还是……有意为之？
叶婳伊瞥了荏之柔一眼，眸光微动，却不露声色，只顺势应道：
“没想到竟是钦犯……看他瘦弱的样子，实在不像能犯下什么滔天大罪。”
“这……”褚渊略顿片刻，随即摇了摇头，“他的案卷被列为密档，内容全被封存，我也查不到实情。但既然能被列入钦犯之列，想来所涉非轻，再待在你们那就太危险了。”
“师兄的意思是……？”荏之柔语气微凝，眼中闪过一抹警觉。
“我欲将他交予朝廷。”褚渊坦言，“此人身份太过特殊，继续由你们藏匿，迟早会惹祸上身。”
“师兄的担忧我们理解。”叶婳伊轻轻叹息，“只是李临之如今伤势未愈，若强行动身，怕是撑不过半途。”
荏之柔也接道：“他如今这副模样，连行路都难。”
聊至此处，看来她们并无打算让那李临之离开盛京。
这是为什么？
若是寻常女子，骤然得知那人竟是朝廷钦犯，早该吓得三魂七魄不知所踪，避之唯恐不及。可她们呢？方才虽露出些惊讶与惧意，但细细一想，看来是演出来的。
不过，细思更觉奇怪。
一个被太子下令通缉的钦犯，怎会与眼前这两个姑娘牵扯不清？纵是叶婳伊之父在朝为官，也不过六品小吏，且所任职司并非要害，既无实权，也无门路，根本不可能与太子那等人扯上关系。
究竟是什么理由，让她们甘冒这么大的危险护着一个朝廷钦犯？
难不成，这背后，还有什么我未曾察觉的隐秘之事？难道与师傅有关？
思及此，褚渊心头微沉，却知此时再问，只怕反惹警觉。
——何况，如今李临之伤势未愈，也确实带不走。六皇子安排的人尚未抵达，再急也无用。
暂且，还是静观其变。
褚渊沉默片刻，终究点头：“我明白你们的顾虑。那便待他身子好些之后再行安排。”
他话锋一转，又道：“但在那之前，我会接手庄子周围的防护。一来防他逃脱，二来也可保护庄中其他人周全。”
说到这里，他看向二人，语气少了几分探询，多了几分告诫：“我奉劝你们，暂时不要再去那处山庄。如今局势微妙，若再有旁人察觉你们与他有牵连，怕是会节外生枝。如果有任何事情，你们都可以来胡风楼找我。”不管怎么样她们都是师傅的徒弟。
叶婳伊眼中波澜微动，未立刻答应，也未反驳。她端起茶盏，掩去唇角轻轻吐出一句：“师兄的话，我们自会记在心上，多谢师兄。”
荏之柔却倚窗远望，眸光落在远方行人之间，低声道：“师兄可还有其他的事？”
褚渊微一沉吟，眼中笑意不减，“今日便如此吧。”
待二人告辞离去，他却未即刻起身相送，只静静坐着，指尖在茶盏边缘缓缓摩挲。
盏中茶水微漾，折出他眼底一点沉光。
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