回到叶府的书灵，还未放下袱，便急匆匆的去了叶婳伊的闺房。
门前，乘月见到多日未见的书灵，眼前一亮，惊喜地唤道：“书——”
书灵却立刻伸手比了个“噤声”的手势，眼中带着一丝顽皮。乘月顿时心领神会，笑嘻嘻地把嘴巴捂得紧紧的。
正巧这时，屋里传来叶婳伊的声音：“乘月，乘月，进来帮我整理一下发髻。”
书灵听见，轻手轻脚地推门而入，走到叶婳伊身后，悄然拿起一旁的梳子，动作娴熟地为她梳理起发髻来。她那双如水葱般的手指灵巧异常，不论是盛京时下流行的式样，还是国都宫中用的盘法，她都信手拈来，丝毫不乱。
叶婳伊闭着眼，感受到发间的动作细致温柔，不由笑道：“乘月，你这手艺倒是见长了。”
“嘿嘿，多谢娘子夸奖。”书灵低声应道。
叶婳伊闻声微怔，旋即睁眼回头，一眼认出是书灵，嘴角微扬，似笑非笑地道：“原来不是乘月……书灵，你倒是回得挺快。”
书灵连忙俯身行礼，语气恭谨：“多谢娘子体恤。”
叶婳伊轻轻一摆手：“好了，起来吧。回去把行李收拾收拾，这几日好好歇着。”
“谢娘子。”书灵应声退下，神色温顺，步伐轻盈如常。
处理完越礼的事情后，荏之柔将庄子里发生的一切一五一十地向叶婳伊汇报，细致入微。她特别提醒叶婳伊，回去后务必提防书灵，因为她察觉书灵的状态似乎有些异样，隐隐透着不安。
收到荏之柔的信后，叶婳伊唤来乘月，神色如常，语气却比平日多了几分柔和：“书灵刚从庄子回来，路上奔波，身子怕是吃不消。这几日你多留意些，有什么不对劲的地方——哪怕一点点异样，也要第一时间告诉我，毕竟你们都是从小跟着我的。”
她语气不重，神色平静，仿佛只是随口叮嘱，但乘月听在耳中，却不敢有丝毫怠慢，立刻点头应下：“是，娘子。”
接连几天的日子，荏之柔就像刚来庄子上的时候一样，除了给越礼那一日的三餐和药以外，没有只字片语，每一次越礼想要跟她说点什么的时候，荏之柔都是给他一个噤声的手势，让他闭嘴。
这一天，荏之柔斜倚在越礼院中的一株梧桐树上，一袭青色男子长衫，腰间素带随风轻荡，衣摆懒懒垂落于枝叶之间。她眉目清秀，唇角微含笑意，虽着男装，却掩不住眉眼的细腻与轮廓的柔和。
她半侧身蜷卧，枕着臂弯，鬓边几缕碎发被春风拂起。阳光透过叶隙洒落，斑驳的光影落在她的睫毛与面颊上，为这份静谧添了几分柔和与梦意。枝头几只麻雀蹦跳了片刻，似是察觉到什么气息，扑棱着翅膀飞远，不敢惊扰。
这是荏之柔自入庄以来，越礼第一次踏出房门。
他立在廊下，仰望树上的一幕岁月静好，目光平淡，却未被表象的安宁迷住分毫。
——因为他心里想的，从来都不是什么岁月静好。
“再看，我可能就忍不住挖掉你那双漂亮的眼睛。”树上的荏之柔语调平常，话语却带着寒意，直逼人心口。
“我不是很明白。”越礼的确不明白，十分有九分的不解——他与这位“任知”不过初次见面，为何对方对自己怀着如此明显的敌意？
荏之柔不语，枝叶间只余风声。半晌，越礼又试探道：
“我与任兄曾经见过？还是我——”
“唰——”
青影一闪，从高处掠下一道细长的暗器，疾如惊鸿，擦着越礼的耳边飞过。
“嘭！”
下一瞬，屋门上猛地炸开一个指节大小的凹痕，木屑四溅。
“再有废话，下一次打中的就不是门了。”荏之柔的声音冰冷而笃定，杀意不加任何掩饰。
自从叶婳伊告诉她前世之事，她便动了杀心，明明前一世都是因为这眼前人才会害的叶婳伊家破人亡，竟然还会如此妇人之仁，如果是她定在重生回来第一时间杀了他。若非此刻门外褚渊的人正虎视眈眈，她早已替叶婳伊将此人解决。
越礼怔在原地，心头生出一丝寒意——眼前这个人，是真的想杀他。
可为什么？！
难道……她是太子的人？不对，除了太子，其他人都舍不得让他死，他们还想借他之手扳倒皇后与太子。可若真是太子的人，就该立刻取他性命，又怎会救他、为他疗伤？又或者她知晓了自己的身份？！
‘不行！那件事需要加快了！再这样下去，不知道要发生什么！’
在荏之柔那得不到便宜，越礼便转身回到卧房。
看着越礼灰溜溜退回卧房，她唇角不着痕迹地微微一勾，周身杀气顷刻收敛殆尽。荏之柔不由得对眼前这个被叶婳伊称为“可只手遮天、搅动庙堂”的人物生出几分好奇——山庄换防、书灵离去，他竟从未显露半分反抗之意。是沉得住气，还是……
她抬手将散落的碎发随意拢至耳后，慵懒地靠向身后树干，脑海中不断回放着这些日子越礼与书灵的种种举动。忽然间，眼前像有一线灵光闪过——
“怪不得越礼如此淡定！”
她想起叶婳伊曾经说过，越礼能在“叶府灭门”中成功逃脱，全因叶婳姝暗中替他联络上了越氏一族。看越礼如今这般姿态，定是早已接上了这条线！
此事必须立刻告知思洄。除此之外，还有这四周的护卫……
这几日她已暗中留意，周围至少有二十人，个个皆是好手。尤其是院门外那两人，始终如鹰隼般挺立，气息冷冽似锋，杀意分毫未敛。那毫不掩饰、仿佛随时可夺人性命的气势——不似寻常护卫或暗卫，倒更像……专职杀手。
褚渊究竟意欲何为？今夜调查清楚后，她必将这一切悉数告知叶婳伊。殊不知，这一夜，将让荏之柔真切体会到——死亡，竟能离人如此之近。
夜半时分，春夜寂静，唯有偶尔的虫鸣与鸟啼，山风掠过林梢，枝叶沙沙作响。
荏之柔算准时辰，换上一身夜行衣。自子时起，山庄内的巡逻由半个时辰一次改为一个时辰一次，这无疑给了她可乘之机。
她身形轻盈，几乎与夜色融为一体。脚尖轻点檐角，便如飞燕掠空，衣袂在风中猎猎作响，却不闻半点声息。偶有月光洒落，她的身影倏忽一闪，又迅速隐没于屋脊阴影之下。
她步履矫捷，身手轻灵，每一次落点都精准无误，仿佛早已将巡逻者的脚步声与路线默算于心。风起之时，几缕黑发随风扬起，宛如一只游隼悄穿夜幕。
可越是深入，她心头越发沉重——周围的护卫与暗卫远不止二十之数，外围巡防更是严密如铁桶。她伏在高处四望，只见点点巡逻灯火在黑暗中明灭交织，恍如一张无形巨网。
正思忖间，一缕极淡却难以忽视的气味随风飘至。荏之柔鼻尖微动，骤然瞳孔一缩——
是尸臭。
那气味混杂着浓重的血腥，随夜风弥漫而来。她循味疾行，脚尖轻点屋瓦，几个起落间已潜至偏院。一间柴房赫然入目，门口竟还有人看守。尸臭正是从门缝中渗出。
荏之柔心头一紧，取出涂有迷药的暗器，手腕轻抖，无声飞出，瞬息间放倒守卫。她贴墙隐入阴影，四下确认无人察觉，才悄步靠近柴房。
一股浓烈至窒息的尸臭扑面袭来，她不得不掩住口鼻，屏住呼吸。以指尖在窗纸上凿出一个小孔，俯身向内望去。
“啊……！”
即便极力克制，一声低呼仍从喉间逸出。
透过小孔，她正对上一双圆睁却无神的眼睛，死死望向窗外。那具尸体头朝下歪斜，倒在一堆模糊血肉之中，死状凄厉可怖。整间柴房内尸身横七竖八、层层堆叠，血已凝固发黑，浸透地面。腥臭之气如实质般钻入肺腑，令人窒息。
荏之柔喉头一哽，胃里翻江倒海。幼时虽也见过灾荒饿殍，可如此惨烈之状，却是生平首见。
她的动静已惊动四周。脚步声急促响起，迅速朝柴房围拢。
“不好，被发现了！此时若回越礼院，必定暴露！”
荏之柔心念电转，咬牙低喝：“不是矫情的时候！”
她翻身跃窗，扑入柴房。浓重的腐臭瞬间将她吞没，压得她几乎无法呼吸。眼前血肉模糊、尸身重叠，她强忍呕吐的冲动，双手微颤地推开一具矮小尸体，闭目将残留的血污抹在自己脸上与衣襟上，任由腥气渗入鼻腔，几欲窒息。最后，她拉过那具尸体压在自己身上，借尸身掩盖自身气息。
门外脚步声渐近，柴房外很快聚集了十余人。
“刚才的声音是从这传来的？”
“是，大人。”
“来时可曾见到人影？”
“没有。”
那被称作“大人”者话音一顿，随即冷冷道：“看来……”话未说完，却戛然而止。
屋内，荏之柔心中警铃大作：糟糕！难道……已被察觉？
她全身紧绷，呼吸压抑，连心跳都仿佛要被按熄。汗水自鬓角滑落，混着脸上的血迹，黏腻冰冷。尸身上的蛆虫已爬至她的脸颊，她却浑然不觉恶心，周身唯有漫无边际的恐惧。
“来人，把这些尸体一具一具抬出去。我倒要看看，是什么阴沟里的老鼠，敢闯到这里来。”
“是，大人。”
荏之柔听见几人应声而入，随后便是尸体被拖拽搬动的声响。每抬出一具，她的心便向下沉一分——再如何机敏，在如此悬殊的势力面前，她也明白已是凶多吉少。
尸堆逐渐减少，荏之柔冷汗涔涔，她身上的遮蔽即将消失！
‘我该怎么办！’
正当她无计可施、几近绝望之际，一个黑影忽自柴房深处窜出！
“抓住它！”
正抬尸的守卫立时追扑而去。
‘好机会！’荏之柔迅速环顾四周，‘现在没人！就趁现在——’
忽然，头顶传来一声阴冷低语：
“找到你了——哈哈哈——”
那声音里漾开一股近乎疯狂的兴奋，如同猎人终于擒获期待已久的猎物。
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