见众人已散，偏厅里顿时安静下来，只余窗外偶尔传来的几声鸟鸣。烛光透过雕花木窗，在地面上投下斑驳的光影。褚渊从容提起青玉茶壶，斟上两杯清茶，氤氲的热气在二人之间袅袅升起，茶香弥漫在静谧的空气里。他修长的手指轻轻转动着白瓷茶杯，目光似是不经意地落在叶婳伊身上。
"叶师妹，坐下慢慢说吧。"他的声音波澜不惊，却自带一股不容置疑的威严。
此时，断不能操之过急，自己需要好好斟酌言辞，方能让褚渊施以援手，救叶府于危难之间。’叶婳伊听到了褚渊的话，逐渐冷静下来，慢慢的坐了下来。
就她正思忖如何开口，褚渊却先一步打破了沉默："叶师妹，可是已经知晓自己的身世了？”
叶婳伊心头一震，握着茶杯的手指微微发白，随即又释然——又觉是他，在这么短的时间内查明也不足为奇。他既主动挑明，反倒省去她一番踌躇。眼下以她一人之力绝无可能救下叶府，唯有坦白一切，以自身为筹码，或可搏得一线生机。
想到此处，叶婳伊目光坚定起来，迎上他的视线："是，我的确已经知晓。"她的声音清脆如玉石相击，在安静的厅堂里格外清晰。
褚渊轻轻的将茶杯放下，继续问道：“你是因为知晓了此事，才会接近于我？”他语气平淡，却带着不容回避的锐利，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心。
叶婳伊摇了摇头，一缕青丝随着她的动作滑落颊边“接近师兄并未是因为知晓我自己的身世，是师傅在临走的时候留有的书信中有提及到你，我这才知晓。”
“师傅的书信？”褚渊目光如炬灼灼的看着叶婳伊，说道：“那便是叶师妹在初识时有所隐瞒喽。”
“"此事确是我有所隐瞒，"叶婳伊垂下眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，"当时唯恐错认，才未敢直言相告。在此，婳伊向师兄赔罪。"说罢便要起身行礼。
褚渊又抿了一口茶，然后带着审视的眼神继续说道：“叶师妹不必如此，不知叶师妹可还有隐瞒。”
‘上钩了！就等你问这句话！’叶婳伊在心中暗喜，表面又佯装自己为难，欲言又止的样子。
“叶师妹，何故如此，欲言又止，有何难言之隐？不如说出来师兄可为你分忧。”褚渊说道。
“不满师兄所言，我的确知道一些师傅的线索。”叶婳伊明亮的杏核眼闪过一丝精明。
"哦？"褚渊故意拉长声调，挑眉道，手指无意识地把玩着腰间的玉佩，"不知叶师妹可否告知？" '我倒要看看这叶婳伊葫芦里卖的什么药？'他暗自腹诽，面上却依旧保持着温和的表情。
"并非我不愿说，"叶婳伊轻叹一声，声音里带着几分无奈，"只是眼下婳伊确有要事相求。不知师兄可否出手相助，救叶府于危难之中？"说罢，叶婳伊再度跪倒在地，裙裾如花瓣般散开。既然有求于人，该有的姿态必不可少，何况事关全府性命。
这一次，褚渊并未起身相扶，只是居高临下地睨着她，眼神复杂难辨："叶师妹不妨细说。"他的声音里听不出情绪，仿佛在谈论一件与己无关的小事。
“师兄既已知晓我的身世，那便应该知晓杀害师兄下属的人了。”
“我不知。”褚渊笑着说。
此时的叶婳伊有些想骂人，说如此严肃之事，竟然还在调笑，事已至此，也没什么不能说的。“既然师兄不知，那师妹便告诉师兄，杀害师兄下属的人是当朝太子的下属谢凛，善用类似‘琵琶钩’的圆月弯刀，名叫月弦刀。”
当"太子"和"谢凛"这两个名字从叶婳伊口中说出时，褚渊眼中闪过一丝讶异，虽转瞬即逝，却足以让他对眼前这个十几岁的少女生出更多好奇。他绝不认为这些消息来自月尘师父，那么她又是从何得知？这个看似柔弱的少女，身上到底还藏着多少秘密？
褚渊杵着下巴饶有兴趣的看着眼前跪着的叶婳伊，问道：“叶师妹倒是好本事，竟然知晓是太子，就连太子身边的人都了解的如此清楚？我倒是小瞧了你。”
叶婳伊看着褚渊来了兴致，说道："师兄谬赞了。这些不过是因为自幼常伴师父左右，偶然得知的一些琐事。"她顿了顿，眼中闪过追忆的神色，"虽然师父从未明言，但我从小便常去师父房中偷看，故而知晓许多秘辛。记得有一次，我躲在书房屏风后，无意中听到师父与一位神秘客人的谈话，这才知道了一些朝堂秘事。"
褚渊轻笑一声，显然并不尽信。但据他调查，叶婳伊除师父外，确实别无获取这些消息的渠道。"呵呵，从师父处得知？没想到师父待你倒是格外疼爱。"他的语气意味深长，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，仿佛在思索着什么。
‘是啊，师傅的确很是疼爱自己。’想到这里叶婳伊有些神伤，却又迅速恢复，说道：“师傅的确对我很是疼爱，师兄，既然已经知晓，想必已经知道师妹所求何事，太子暴虐力恣睢心狠手辣，他既已知晓我，那一定会斩草除根，叶府必定覆灭。”
"你想让我与太子抗衡，救你们叶府于水火？"褚渊只觉得可笑，她哪来的自信，认为他会为了不相干的人牺牲自己的势力？他的唇角勾起一抹讽刺的弧度，眼神变得深邃难测。
叶婳伊郑重颔首，目光坚定如磐石，“我知道此事定是为难了师兄，但是我也会让师兄得到你想要得到的。”
“我想要得到？你不会是因为我想要知晓师傅的下落，而肯为你去牺牲？即使你不告诉我，我定也能找到师傅。”褚渊俯身靠近叶婳伊，眯缝着眼睛，眼神凌厉且不屑。
"婳伊斗胆猜测，"叶婳伊毫不退缩地迎上他的目光，声音清晰而冷静，"师兄辅佐了一位皇子。你来盛京不全为师父，更是为了李临之——或者说，是为了我而来。"她注意到褚渊眼中一闪而过的惊讶，知道自己猜对了，于是继续说道，"你们想要扳倒太子和皇后，正在搜集他们的罪证。我说得可对？"她的声音不高，却每个字都掷地有声。
褚渊看着眼前的叶婳伊眼神中闪过一丝惊喜和赞赏，不愧是月尘师傅的徒弟，倒也可以做自己的师妹，他笑而不语。
叶婳伊看着褚渊并未反驳，确认了自己的猜测，继续说道：“如果你可以施以援手的话，我不仅会告诉你师傅的下落，也会告诉你太子和皇后除我之外的秘辛。”她深吸一口气，决定抛出最后的筹码，"实不相瞒，近一年，我建立了自己的情报网络，名曰缄羽司。这个组织虽然规模不大，但成员遍布各地，专门收集朝堂内外的消息。"为取信于褚渊，她不得不编造出这个组织，让一切听起来合乎情理。她在心中默默祈祷，希望这个谎言能够瞒过精明的褚渊。
‘缄羽司？’褚渊并没有听说过这样组织，莫不是她诓骗于他，但是说的煞有其事，先试上一试。“师妹，竟然有自己的情报组织？不满师妹，师兄对于收集情报也颇有心得，不妨师妹说上一些，师兄也好相信。”
“不知师兄，可愿听一听俪贵妃之事？”叶婳伊神色深藏，故作玄虚。
“俪贵妃”三字一出，褚渊心头骤然一紧。那俪贵妃名唤褚观澜，正是他的亲姑姑。年少时，先帝微服出巡，邂逅了方及笄的褚观澜。那时皇帝风华正茂，褚观澜亦是姿容绝代，两人一见如故，情意暗生。待她得知对方乃是九五至尊，心中虽有迟疑，终究还是入了宫。此后皇帝对她独断专宠，宠冠六宫，引得众妃妒怨。
帝王甚至为她营造了一座专属于她的宫殿。然而因工部司王大人贪墨，主架所用木石皆是以次充好。褚观澜入驻不久，某夜宫殿轰然崩塌，自此香消玉殒。
表面上看，似乎是因贪墨所致，实则另有隐情。
“叶师妹，不必卖关子。”褚渊低声道。
叶婳伊目光一敛，缓缓开口：“当年之事的确与工部司王大人有关。可真正执行的，是工部侍郎李大人。而促使王大人去怂恿李大人的，却是太子。俪贵妃的盛宠过于炽烈，令皇后及其背后势力心生不安。倘若她再诞下一儿半女，太子的地位岂不动摇？”
说到这里，她略一停顿。跪得太久，双膝早已麻木无感，不由动了动。褚渊看在眼里，眉心轻蹙，遂上前将她扶起，安置在一旁石凳之上。
叶婳伊揉了揉膝盖，低声道：“多谢师兄。”
“接着说吧。”褚渊语气沉稳，却难掩心底的急切。
“除此之外，还有一人——便是如今的三皇子。那工部侍郎原就是他的人。侍郎贪墨一事，三皇子早已察觉，却并未阻止。因为作为皇位的竞争者，他同样因俪贵妃的专宠而心生危机，于是顺水推舟，将此事推到工部司王大人身上。太子随后以王大人的家眷为质，令其缄口不言。对太子而言，不过损失一名王大人，却能除去一个心腹大患，此举可谓不亏。这，便是俪贵妃殒命的全部真相。师兄，可还满意？”
叶婳伊神色沉稳，胸有成竹。她深知，只要褚渊信她有价值，他便没有理由拒绝出手相助。
——对于姑姑之死，我心底一直存有疑虑。当年父亲暗自追查时，也只查到三皇子涉足其中。太子牵扯其间的真相，我却是耗费多年才逐渐确认。这叶婳伊，竟能将一切说得如此清晰，当真是她所创的那缄羽司所得？无论如何，她确实掌握着不为人知的线索。若是如此，助她一臂之力，也未尝不可。
虽然叶婳伊的话语让褚渊心中略感意外，却也令他下定了决意。
“叶师妹所求之事，我应允了。”褚渊顿了顿，眸光微沉，又接道：“不过……我想知道，你希望我如何帮你？”
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