“在下洛清河，平阳郡人。”布衣男子微微拱手。
唐小舟并不知道平阳郡在哪里。
“我……哦，对了，我来自青石村。”
洛清河：“青石村？近年天灾不断，村里许多年轻壮汉必定都外出谋生了。看来唐兄与在下同是天涯沦落人。”
唐小舟并不清楚这个时代的情况，糊弄道：“是啊，世事无常。不过，来都来了，总得想办法活下去，不是吗？”
洛清河：“唐兄此话在理。”
唐小舟急忙岔开话题：“洛兄，你这琵琶既是家传之宝，为何不找个行家修复一下？说不定还能恢复原状。”
洛清河叹了口气，摇摇头：“这五弦琵琶的修复费用不菲，我实在拿不出那么多银两。况且，琴身的木材受损严重，紫檀木更是难得，想要复原如初，恐是难上加难……”
唐小舟：“洛兄，我虽不懂琴艺之道，但我也曾跟随师傅学过一些器物修复手艺。或许可以试试能不能化腐朽为神奇。”
洛清河喜出望外：“当真？唐兄若真能帮我修复这琵琶，清河感激不尽。”
唐小舟：“只是，修复此琵琶需要几日时间……”
洛清河：“唐兄，我租了个小院，带有一处小柴房，虽简陋，却也干净整洁，这几日唐兄若无处落脚，可供唐兄暂住。待琵琶修复完毕，再行离去，唐兄意下如何？”
唐小舟喜出望外：“如此，便多谢洛兄了。小舟定会尽心尽力为洛兄修好琵琶！”
此时，陆终明一行人马车在官衙门口停下。
衙门紧闭，门口冷冷清清，却迟迟不见地方官员前来迎接。
陆终明心中微沉，却并未表露出来。
他身着一袭官袍，面容清瘦，眼神锐利。
侍从面露不悦，正欲敲门，被陆终明拦下。
“不必敲门，我们直接进去。”
侍卫们推开大门，一行人径直走进府衙。
大堂内，空无一人，只有几张随意摆放的桌椅。
陆终明心中明白，这分明是地方官员故意为之，想给他一个下马威。
一个时辰后。
府衙官员们才匆匆赶来。
为首的是一位中年官员，面带微笑，却掩饰不住眼中的狡黠。
“下官蔡飞升，见过钦差大人。”
“蔡县令这是贵人事忙啊？”
陆终明目光如炬。
蔡县令挺直腰杆：“大人言重了，实在是近日公务繁忙，加之大人来得突然，准备不周，还望大人恕罪。”
“蔡县令。”陆终明声音不高却掷地有声，“本官奉旨前来，需要调阅近五年漕运账册，以及所有海难核查文书。”
蔡飞升脸上的笑容僵了一瞬，随即更加热切地躬身：“大人远道而来，不如下官先为您接风洗尘？账册文书繁杂，待明日...…”
“就现在。”
陆终明打断他，目光如淬寒冰。
蔡飞升只得吩咐手下前去取账册，转身时与身旁的主簿交换了一个眼神。
在小院安顿好后，唐小舟带着洛清河前往市集，挑选了几样精巧的工具、锉刀，刻刀，线锯，又寻了些鱼鳔胶、水磨石之类。
“唐兄，这些是做什么用的？”洛清河好奇问道。
唐小舟将工具一件件排开：“这些刀具是为贝壳开料塑形，精雕纹样所用。至于这线锯，再繁复的轮廓也能依形琢出，分毫不差。”
唐小舟拿起一旁澄黄的胶块，“此乃鱼鳔胶，是自古相传的天然粘合剂，待它融化，便能将贝片与木胎完美结合。”
唐小舟：“洛兄，螺钿镶嵌工艺，需以贝壳为材，我等需去河边寻些合用之物。”
二人行至河边，粼粼波光之畔，沙石间散落着各色贝蚌，有的素白如雪，有的流彩若虹。
唐小舟寻找良久，终找到几枚蕴藏紫晕青芒，纹理宛转，质地莹润的贝料。
回到小屋。
唐小舟先将琵琶周身尘垢轻柔拭去，随后，拈起薄刃刀具，谨慎地修整破损之处，残边渐复平顺。
洛清河静坐一旁，看着唐小舟手法娴熟，姿态从容，心中不由暗生敬佩。
经过数日的精心修复，终于大功告成。
唐小舟双手举起琴身，阳光洒在琵琶上，贝壳镶嵌之处闪烁着耀眼的光芒，仿佛无数星辰坠落其上，流光溢彩。
紫檀木的纹理与贝壳的光泽交相辉映，美轮美奂。
洛清河接过琵琶，指尖轻拨。
琴音清澈透亮，如溪水叩击卵石，又似春风拂过竹帘。
唐小舟望着洛清河抚琴的模样，一时恍神——修长的手指在弦间游走，眉眼流转，竟格外秀丽动人。
“洛兄，这琴美，琴音更美。”唐小舟轻声叹道，“而抚琴的人，最美。”
洛清河耳根微红，轻放下琵琶，“若非唐兄妙手回春，此琴只怕再也发不出这般清音了。”
“举手之劳，嘿嘿。”唐小舟笑着起身，不料脚下忽然一绊，整个人向前扑去。
电光火石间，洛清河伸手想要扶住她。
唐小舟却在慌乱中抓住了对方的衣襟。
只听“嘶啦”一声，外袍应声滑落，露出里面素色的中衣，以及——虽然裹着胸布，却分明是女子的身形。
“洛兄！你……”唐小舟惊呆在原地。
洛清河双颊绯红，慌忙拢住衣衫。
却见唐小舟忽然抬手拆下发冠，青丝倾泻而下，在阳光下泛着丝绸般的光泽。
“洛兄，哦不——”她歪头一笑，眼中闪着狡黠的光，“该叫姐妹才是，我也是女儿身。”
府衙内。
陆终明：“这几日，本官查阅了官府的账目明册，还派人去搜集了不少过往商船私录的航行日志与货单、侥幸生还船工的证词。”
他略作停顿，锐利的目光如鹰隼般扫过面前几位神色各异的官员。
“却发现，几起标注为触礁沉没的海难事故，事发地点水深足以通行巨舰，何来暗礁？更有甚者，上报损毁的漕粮、丝绸、瓷器，转头便出现在商羽镇的私人商栈，以高价售卖。我看你们这是监守自盗，欺君罔上！”
“钦差大人明鉴，”蔡飞升拱手，语气听着恭敬，尾音却带着点漫不经心的拖沓，“这漕运账目，牵涉甚广，往来船只、人工、损耗，林林总总，难免有些疏漏。”
话音刚落，身后跟着的几名官员中，一个体型微胖，穿着深绿色官袍的主簿低声附和了一句：“是啊大人，咱们这临海小县，比不得京畿重地，有些许不周全，也是情有可原嘛。”
陆终明：“疏漏？蔡县令，本官奉皇命而来，核查的是关乎国计民生的漕运大事，你一句疏漏，就想搪塞过去？”
蔡县令：“大人明鉴，这商船私录，多为牟利之徒所为，不可轻信啊！至于船工证词，那些粗鄙之人，为了几两赏银，什么话不敢说？”
陆终明又拿出一张残破的单据，“那这上面清晰记载，由商羽镇码头出发，运往南洋的官营船队中，夹带了数箱未曾登记在册的南海珍珠与犀角，又作何解释？蔡县令，商羽镇可是你辖下与西域通商的重要口岸，这般夹带私货，偷漏税银，你身为父母官，是真不知情，还是默许纵容，甚至分润其中？”
“这……这定是下面的人欺上瞒下！”蔡飞升急忙甩锅，指向身旁的绿袍主簿，“王主簿！商税登记、货物核查是由你负责，你作何解释？”
那王主簿浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“大人！县令大人！下官一向兢兢业业，定是那些奸商狡诈，码头胥吏疏于职守，下官失察，下官有罪啊！”
他一边说，一边磕头，将责任推给了更下层的胥吏和商人。
一个大腹便便的官员趁机帮腔：“钦差大人！海运本就艰险，风波难测，海寇时现。国舅爷远在京城，亦深知我等在地方的难处，常体恤下情，嘱我等便宜行事。”
他的话语中特意加重了“国舅爷”和“便宜行事”几字，目光直勾勾地盯着陆终明，带着毫不掩饰的挑衅。
接着，他的声音抬高了几分：“大人，您仅凭些来历不明的私账、几个刁民的片面之词，就要定性为欺君罔上的大罪？未免太过小题大做，不近人情了！这般严苛，岂不寒了我等在风浪里搏命，为朝廷办事的忠心？”
陆终明垂眸静立了片刻，清瘦的身形在宽大的官袍映衬下，更显出几分文弱。
他抬起手，揉了揉眉心。
再开口时，方才那锐利如刀的眼神渐渐收敛，“本官奉旨南下，也知地方事务繁杂，海运艰险，损耗难免……”
陆终明这番姿态，让紧绷的气氛为之一松。
蔡飞升眼中闪过一丝得色，腰杆似乎都挺直了些，连忙拱手：“大人体恤下情，实乃我等之福！”
大肚子官员更是面露得意，觉得自己刚刚那番话震慑住了眼前的文弱书生。
陆终明语气愈发“温和”：“只是，皇命在身，账目不清，海难存疑，终究是事实。若不能给朝廷一个交代，本官，也难以复命。”
陆终明：“这样吧，今日诸位想必也辛苦了。账册、卷宗，本官已看过一部分，心中大致有数。其余细节，本官再细细斟酌。在此期间，还望蔡县令与诸位能多多协助。”
蔡飞升心中大石落地，只觉得这钦差终究是怕了背后的势力，想要找个台阶下。
他脸上堆起热情的笑容：“应当的，应当的！下官定当全力配合大人！大人一路劳顿，不如今晚就让下官设宴……”
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