“十钱一个。”姜悦盈以为会像之前的那些人一般,问过价便会离开,就没停下手里的动作。
“好,我来一份。”
姜悦盈的杏眼一下子放大,嘴角的笑意越来越大。将碗内塞入勺子,递给他。
他先是用勺子轻轻捅碎表皮的金黄,质地轻滑,一个不小心竟从勺子上跑走,重新舀起,放入嘴中。
味道甜腻,蛋液不腥,牛乳甘甜。接着他自上而下挖去一大勺,下皮酥酥脆脆,中和了一部分的甜腻,混在一起味道竟别有洞天。
“明日你还在此处吗?”那人未等吃完就急着出声,被呛到咳嗽了两声。
见姜悦盈点头,自顾自地说道,“明日巳时,我在此地等你,我需五十个。”
说罢还留下两串铜钱,定金为证。
姜悦盈没想到此人如此大方,也不怕她卷钱跑路?
*
清虚观背后山脚下
一行人等跟着姜悦盈和青竹。
姜悦盈底气十足凭着昨日的记忆,沿着两旁的杂草堆缓坡下山,来到一处平台,见有干草垛,就顺着走下去。
走了两柱香功夫,人群中的喘息声也大了起来,刚开始的谈话嬉闹也都消停了。姜悦盈也自感疲惫,大腿无力,逐步放慢了脚步。
终于来到一处山洞,青竹问她,“是否为昨日你看到的?”
这下轮到姜悦盈纠结了,她溜到洞口处想找到昨日刻字的石块和花草,却都不翼而飞,也没看到有脚印的印记。
见没有回应,青竹察觉出了她的不安,安慰道,“姜娘子,你慢慢寻,不急。”
她带着众人继续往下走,又发现一个洞口,也是长满了枯草。这下姜悦盈自己也不敢确定了,莫不是遇到了鬼打墙?怎会洞穴如此相似?
后面的道士也不乐意了,觉得这小女娘耍他们,不愿再走,嚷嚷着就进入此洞察看。
一旁的青竹悄悄拉过姜悦盈,劝说她先进入这洞瞧瞧。姜悦盈自知理亏,自己本就对此地不甚熟悉,做的记号也全无,就答应了。
里面的光景令众人大失所望,洞口极浅,只能一人弓着身子通行。
穿过七拐八弯的长道,才进入深处,别说人的痕迹了,动物的一根毛发都没看到。
出来后,道士们气鼓鼓地走了,他们一天既要诵读道经、侍奉道长还要打扫整个观内,不愿和这个小丫头白费力气。
青竹想喊,被姜悦盈拦住,“不必了,青竹道士。”
青竹向她行了礼,“姜娘子,今日师弟上下山几趟运炭火,确实体力匮乏,言语上失礼冒犯我代向你道歉。”
她眼神里透出几分坚毅,“无碍,此事本就与诸位无关,也怪我没记好位置,耽误了时间。”
二人又沿着这条道走了一遍。
一个小道士摇摇晃晃抱着一摞厚厚的书卷,远远地喊着,“师兄!”声音稚嫩可爱。
青竹看向她,姜悦盈点点头,示意青竹若有要紧事先去处理,她想再寻寻。
待周围安静了许多,她蹲下来,又重新在脑海里过了一遍昨日的路线,捡来一根树枝在地皮上写写画画。
过了一会儿,已画出昨日追击孩童的线路。
她重走一遭,来到刚第一次看到的洞口,细细对上记忆,发觉这应是对的。她站在洞口来回踱步,进还是不进?
正犹豫时分,不知从哪钻出一只大黄狗,围着她打圈,露出獠牙,冲她一个劲儿“汪汪汪”,姜悦盈指着那狗,“你想怎么着?”摸摸了香包,“我可没有吃的给你。”
可大黄狗并未接茬,蹭在她的裙上,汪汪汪个不停。
“嘿?你要作甚?”
难不成想要和她耍,姜悦盈不知这陌生大狗意图何为,就弯下身子,轻轻抚摸着它的脑门,它吐着舌头,向后跑去。
姜悦盈就跟着它,一路来到了道观,“咦,你带我来这儿是何意?”
黄狗摇着尾巴,呲开嘴,小腿一个加速就不见了踪影,留下她一脸迷茫。
段昭临刚下马车,斜对面的女子用手背擦拭着脸颊两侧的汗珠,一席青色齐胸襦裙在风中摇曳,撞进他的眼帘。
女子两手放在腰前,弯弯的柳叶眉低垂下来,眼神跟随着地面上红棕色枫叶起起落落,不知在想些什么。
云石两手挂满了药王谷给他家郎将配制的药,“郎君,我先上山把药材放回,速速就回。”
段昭临点点头,朝着姜悦盈的方向走去。
待姜悦盈回过神来,才发觉自己盯着几片叶子好久。
她用手轻按着太阳穴,闭上眼睛,抿着唇才反应过来,她不会被一只狗给耍了吧?故意将她引开的。
她唰一下睁开双眼,气鼓鼓的小脸,微嘟的粉唇。
只见段昭临一席书生打扮,蓝绿色扎染长袍上绣着对鸭纹路,长发用一枝白玉簪挽起,显得人肃静沉稳不少,向她走来。
姜悦盈微鞠下身子,“见过段小郎君。”
他停了一下,“昨天事出紧急未归观内,无法告知娘子。”
这是在向她道歉吗?昨日他的餐食她托小道姑送去桂花糕,过后倒也忘记过问人在否了。
姜悦盈唇边挤出一抹浅笑,摇摇头,准备离开,走了两步道又返回来。
这次笑意延伸到耳垂,小小的梨涡若隐若现,水汪汪的眼睛似笑非笑看着他,“段郎君,可否帮我一事?”
姜悦盈将此事的经过讲了一遍给他。二人重新走到那洞口,他微微曲着身子慢慢进入。
姜悦盈纳闷段昭临动作竟如此缓慢?耐着性子等到传入一声低沉的嗓音,“可以进了,”她半蹲小步挪入。
“啊!”女子尖叫声袭来。
半蹲着很费力气倒是真的,姜悦盈一直低着头紧紧跟着段昭临。
直到进入一段稍显宽敞的路,这里光线幽暗。
等她猛一抬头,一只黑漆漆的蝙蝠从洞顶上窜出来。仔细一瞧,头顶上方趴满了密密麻麻沉睡的小蝙蝠。
姜悦盈的心一瞬间提在嗓子眼里,看了眼旁边狭小的通道,想躲又找不到地方。
段昭临却像没看见似的,依旧挪着步子进入。
再一看,那蝙蝠居然放低距离侧着她的头顶过来,她小声低吼了一声。
离她一截远的段昭临不知何时,走到她身旁,小声说道“小心,别吵醒它们。”
可惜为时已晚,所有的蝙蝠一齐朝他俩涌来。
段昭临拉着姜悦盈拼命向前跑。
眼看身后的蝙蝠就要追上他们,段昭临指着右手边一个被灰布盖着的小洞,“快,进这个。”
这洞口极小,姜悦盈跪下身子才勉强钻过去。
听着越来越近的呜呜声,她强忍着慌乱,在另一边死死拽着段昭临的胳膊,“能进来吗?”
段昭临的后半个身子卡在洞外,他使出全身的力气,一个蹬腿,终于进去大半个身子。
可另一条腿还在外面卡着,“啊——!”
“发生了何事?”姜悦盈一惊。
向后一瞥,后方的墙壁上挂着两根长绳,她来不及思索。跑过去拽下来,捆在段昭临的两只手上,使出全身的力气,把他拖进。
后又搬来两块石块压住洞口的灰布,那呜呜呜的蝙蝠声终于没了。
姜悦盈捂着胸口长舒了一口气。
被活生生拖过来的段昭临,屁股大腿处被蝙蝠狠狠蛰咬了好几口。
他趴在地上,看着自己小鸡仔似的,一脸幽怨得盯着姜悦盈。
她赶忙给他解开,脆生生的问道:“严重吗?能否继续行走?”
段昭临捂着锭,一瘸一拐的站起。
她心有愧疚,这是她的缘故才得以受伤,就在旁搀扶着。
两人这才有机会四处打量这里,大片的荒草和破破烂烂的棉被表明这里有人居住的痕迹。
姜悦盈上前想掀开那鼓鼓囊囊的被子,底下像是有什么。
她慢慢地过去。
“小心!”段昭临一声把她吓在原地,一动不敢动。
一张巨网降在她前方。
姜悦盈又退回到原地,瞪着圆眼,“还有陷阱?”
二人继续往前探路。
看到远处角落的黑影闪烁,段昭临和她使了个眼神。
两人一前一后,段昭临边走边放将手放在腰间的佩剑上,姜悦盈则拾起刚用完的草绳,故意踮起脚尖,悄悄跟上。
只见那躲在暗处的黑影走出。
他掏出一把匕首,直直地向上扔了过来。
姜悦盈发觉,这就是昨日那拿她花糕的孩子!
段昭临身姿灵巧,微微侧身,避过。
那孩子一惊,甩出一截鞭子。
对面段昭临则拿出长剑冲上前来,两道身影有来有回。
突然,长剑自下而上如疾风骤雨以一个刁钻的角度刺向面门。接近之时,又调转剑头刺向右臂。
孩童一个后空翻成功躲过,这架势不得不让段昭临认真起来,看来是练过的!
又一记匕首直擦擦得顺着段昭临耳后的姜悦盈扔来。
段昭临一个蹬腿,快步把她抱在怀里。
两人一起滚到右后方。
许是有这样一个肉垫子护着她,姜悦盈仅有胳膊肘擦破了皮。
护她的段昭临可就没那么幸运了。
刚刚的大力摩擦又带动了他右臂上的旧伤。
见段昭临紧皱的眉头,姜悦盈站出来,“停!我们无意伤人。”
说罢她细细看着孩童的面庞,他脸黑乎乎的,那双亮亮的眼睛在洞内闪着光。
幼童开口道:“我知道你…昨天跟着我的…那个人。”
“是!你偷了我的糕点,我追你是应该的。”
姜悦盈倒也不避讳,爽快承认,四处打量了一圈。
“你能告诉我,为何要住在这山洞内?”
“你的家呢?”
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