那日斑鸠临时被安排了“除蝉去噪”任务，提回来两大纱袋噪蝉，还特意向墨同尘炫耀了一番。
墨同尘这才意识到已是清蝉高鸣季节。此前还纳闷，为何今年鲜少听闻蝉鸣。原来是有人怕吵到自己，私下做了手脚。
“眼前人”自是值得墨同尘“怜取”，可他觉得自己做得远远不够。尤其近日来身心俱疲，很多时候他竟忽略了颜端的感受。
出于愧疚，更出于疼惜，尤其感念颜端近来为自己和阿禾做的种种，墨同尘原打算做出些回应，让他的阿端知道，曾经的那个阿尘回到他身边了。
而斑鸠拎在手上的那两个纱袋，正好给了他一个主意。
这日午后，墨同尘坐进廊下躺椅，读着颜端高价给他买回来解闷的话本子。流觞池蜿蜒在侧，其中虽无漂盏，但泉水送凉，汩汩淙淙，也算舒爽。
微风轻翻书页，字里行间的手指影子，渐偏渐长。
此时“咚咚咚”跑来一个小厮，说东家让他带话给公子，此刻刘先生有些账目问题要与东家商议，晚饭请公子先吃。还有新做的一碟莲蓉酥饼并一壶浸凉的枫露茶，稍后送来，公子先垫垫肚子。
墨同尘合上书册，抬头看了眼天色，笑着同来传话的小厮道：“那果子和茶送回房中吧。你回去跟你们东家讲，让他不着急，晚饭我等他一起。”
转头又与跟着的小厮说：“天马上擦黑，等会同我去寻一种食材回来，晚上给你们东家加餐。你再叫上两个人，带上火把和长杆。”
不多时，墨同尘带着这一行人左呼右唤朝城南树林去了。
他要找的，是金蝉。
夜幕四盖，黑暗坠落。暗夜慢慢渗入大地，沉睡泥土中的蝉龟便接到讯息，瞬间苏醒，如雨后春笋此起彼伏地破洞而出。蝉龟钻出地面，四下看看，然后循着最近的树木一路向上攀爬，离地大约一丈高时，歇住脚，稍稍寻个庇护，便开始了此生仅有的一次蜕变演出，“金蝉脱壳”。
刚蜕变出来的蝉，浑身湿漉漉的，蝉翼柔软，周身所裹挟的大地清露晾干，翅膀舒展变硬之前，便是“银蝉”。蝉龟出土到开始蜕变仅一个时辰。而蜕变后的银蝉阶段时间更多。
墨同尘掐着时间，带人快速采集了两小桶金蝉和银蝉，并分别用清水泡上带回来，以免其蜕变、老化。
不等墨同尘到家，颜端便亲自迎了出来，将人前后上下检查一番、确认安全无虞才放心。带着紧张和喜悦，宛如迎接一位凯旋的将军。
墨同尘让颜端去准备些柔和的清酒，自己亲自下厨去给他做道下酒小菜。颜端不肯，说墨同尘身子还没好利索，这小菜交与他去做也是一样的。
墨同尘站定在颜端面前，眼中夹着笑，佯装生气：“颜大公子，墨某连下厨的权利也没有了吗？”
无奈，只能依他。达成的妥协条件是多派几个小厮跟着。万一需要帮忙，烟弹就在二楼阁间，随时去叫。
等墨同尘端着两个浅碟回来时，颜端已在七八个碗碟间备好一壶荔枝酒，且把“望眼欲穿”这个词诠释了又诠释。
颜端接过碟子放于桌上，又扶墨同尘落座后方向对方来的下酒小菜看去。竟是十余只或蒸或炸的蝉。
墨同尘笑着夹了一只油炸银蝉到颜端面前的碟子：“先试试。刚离锅，时间久就不酥了。”
颜端不知原来这每日聒噪的蝉，竟还能入菜。他试了一只，酥香脆嫩，还带着股淡淡的甜味：“很不错。阿尘，也试试。”
“这算地道的时令菜肴了。”墨同尘满斟了两杯酒，又搛了只清蒸金蝉，沾上酢料，喂与颜端，“银蝉轻软，油炸可以激起酥香感，出锅后轻洒几片雪花盐即可；但金蝉带壳，口感偏硬，所以用清蒸之法烹制，配上这现制酢料，肉质紧实，但也多出些咀嚼的乐趣。”
颜端跟着眼前这位美食向导的指引，认真品尝这清蝉宴。清蝉配果酒，也算很合拍。墨同尘不善饮酒，这荔枝酒果香浓郁，酒劲低，哪怕喝上一大盏，微醺起来，不出半个时辰也便无事了。
“那这金银二蝉，烦劳墨公子也拟进食肆菜谱之中吧。”
颜端将酒满上，学着墨同尘给他讲述话本子时、那才子佳人风花雪月劝酒的模样，将茶盏递到颜端面前，带着不无浮夸的语气，哄墨同尘：“请！”
谁说石头捂不热？颜端这尊冷酷顽石，不也磨砺得柔肠百转起来。
墨同尘笑着接过，眼睛早眯成两弯月牙：“颜公子也请！”
红烛轻摇，一声清脆的碰杯声，两人情意绵绵看着彼此，将酒饮尽。
颜端持壶，复又将酒斟上，刚将酒盏推向墨同尘面前，却听屏风外小厮在敲门。
颜端将墨同尘带回食肆时，两人关系大家便心知肚明，渐渐食肆上下形成了个不成文的规矩，不管白天夜间，但凡二人关了房门，大家便默认非传唤而不入。
此时小厮找上门来，定是出了要紧事。
墨同尘下意识看向颜端，手中的筷子死死握着，因用力过大，骨节有些许发白。
颜端握住墨同尘的手，眼神安抚：“没事的。”然后抬高声量，让门外小厮进来。
小厮绕过屏风，先是看了眼墨同尘，见颜端没有半分让其回避的意思，便拱拱手直接回道：“东家，鱼出动了。我们现在做什么？”
颜端眼眸渐深，略沉思片刻：“你们什么也不用做。只需看清鱼的路线，莫打草惊蛇即可。”
小厮得令，利落地去了，空留墨同尘看猜哑谜似地看着颜端。不过这种疑惑的眼神，也只停留片刻。
他相信颜端。一件事颜端若想让自己知道，自然会解密到自己耳中。但若自己一时猜不透这谜底，只能说时机未到，他自也不必苦苦探寻。
墨同尘若无其事继续吃饭，还给颜端夹菜。那一壶荔枝酒，推杯换盏间，更是滴酒未剩。
后来，墨同尘还是醉了过去。
第二日他迷迷糊糊醒来，出于惯性，尚闭着眼便下意识往身边摸去。可摸了几下，却没碰到期待中的身躯。他忙睁开眼，床边空了一半。
颜端早不知去向。
墨同尘来至后院廊下，荷花清新醉人，硕硕盈盈立在那里，柔和朝阳斜斜打过来，细碎的银光洒在柔粉花瓣上。
透过半开未开的荷花，不远处厨房中人影交织，煎炒烹炸的声音隐隐传来。
忙碌的人间烟火气，足以慰人心。可墨同尘心中隐隐不安，总觉得哪里出了岔子。
他正低头寻思着，险些与跟墨同尘的小厮撞个满怀。
“你们东家呢？”
“东家……在厨房给公子准备早饭！”话还没说完，小厮蹬蹬蹬就跑没了影。
沿着游廊向前，墨同尘脚步急切起来，未及进门，便见厨房中的颜端正在袅袅白汽中忙着什么。
不过与往日不同，今天颜端换回了一身劲装。
见墨同尘来了，颜端放下手中碗盏，几步移过来，边走边轻撩腰间巾帕擦拭着双手。
束袖齐整上翻，露出半截健硕的手腕，许是过于着急，凸出的青筋上还沾着一点遗漏的面粉。
“你怎么来了？为何不再多睡会？”颜端将墨同尘带至游廊，“厨房有烟气，你身子弱，受不住。”
“我来看看你做什么。现在天长了，醒的比平时早些。”墨同尘食指一抹，擦掉手臂上的那点面粉，“以及……我哪有那么娇气。”
墨同尘指腹这一挑，将颜端眸底水面点出了几阵涟漪。
颜端微微一怔，低头扫了眼，手臂上的那点面粉似乎还留了不易觉察的一点。复又挺起腰杆，假装不经意地将手腕凑向墨同尘，怕对方不明白，又挑眉示意了下。
身边不时有厨役和小厮经过，墨同尘向旁边闪了下身。脚下不稳，一个踉跄歪向颜端这边。等他站稳直起身来，什么面粉不面粉的，早没了踪影。
颜端轻咳一声，喊住一个小厮，让他去厨房传个话，早饭好了直接送至房内即可。自己则搀护着墨同尘一路往游廊外走：“不出意外，今日我们要见一位客人。先多吃些东西，养足精神，才好会客。”
“客人？我认识么？”有客私下来访？这真是件了不得的新闻。
“自然是认识的。不仅认识，还多次打过交道。”颜端将一个软垫放于廊下长凳，扶墨同尘坐下，“稍后将早饭摆在这廊下吧，这半廊的荷花与荷叶长势不错，阿尘多看看，心情也会好些。早饭自然也能多吃些。”
“客人是谁呢？”墨同尘追着不放。
颜端没有接茬：“今早有鸡丝山药粥、牛肉小饼，还有一碗莲蓉酥酪。阿尘全吃完，我就告诉你。”
这一招果然有效。今日早饭墨同尘比往日多吃了不少。
日头偏近正中时，小厮来报，说人已经到了。
一匹轻骑，颜端将墨同尘带回院子时，巷口的老槐树依旧枝叶繁盛，但院门口再不会有满心欢喜、小跑着迎出来的阿禾，更听不到那句熟悉的，“公子回来了！”
抬脚跨进二门，一切陈设如昨，连昔日晾晒在廊下的那串紫苏叶子也还在。但墨同尘知道，一切都变了。
院中立着一人，背对门口而立，听见有人来，缓缓转过身。
是庄珩！
墨同尘看了看颜端，他对庄珩的到来并不意外。
墨同尘刚想说什么，目光不觉顺着庄珩的视线看去：
院内藤桌上，放着阿禾被害那日遗失的半册墨氏食谱。
还将旧时意，怜取眼前人。——唐·元稹《莺莺传》
满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。——宋·晏殊《浣溪沙·一向年光有限身》
*古代吃蝉传统由来已久。
最早吃蝉活动记载于《礼记·内则》：“爵鷃蜩范。” 蜩，就是蝉。
《荀子》记载了捉蝉小技巧：“夫耀蝉者务在明其火、振其树而已，火不明，虽振其树，无益也。”
*古人吃蝉的方式，大约有烤炙、蒸煮、风干等。
烤炙：上火烧烤，蘸酢料吃。
蝉脯菹法：搥之，火炙令熟，细擘，下酢。——北魏·贾思勰《齐民要术》引《食经》
委厥体于庖夫，炽炎炭而就燔。——三国魏晋·曹植《蝉赋》
蒸煮：
蒸之，细切香菜置上。——北魏·贾思勰《齐民要术》引《食经》
下沸汤中，即出，擘，如上香菜蓼法——北魏·贾思勰《齐民要术》引《食经》
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第69章 第 69 章
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