夜色沉沉，山石间寒风穿林而过，枯枝被吹得轻颤，发出哑涩的响。
两人一前一后而行，沉默压得几乎令人窒息。
火把未燃，只借微弱月光照路。雪道蜿蜒如冰裂的脉络，沉沉陷入山林深影中。
柳柔儿走在前头，指尖早已冻僵。即便披风裹身，她仍觉得冷，冷得一寸寸从骨缝里渗出来。
这是第一次——与他同行，不再是悸动，不再是心安，而是紧张与恐惧并肩而行。
每一步，都仿佛踩在刀尖之上。她不知，是走向真相，还是走进命运深渊。
若他真是为“谱”而来，若他真是魔教中人——
那她今夜所为，便是亲手将剑递进明府心脉，按下覆族灭门的机关。
可若就此转身，斩断过往——她又不甘。
她不愿，只因是怀疑，便将他推开。她宁愿痛，也不愿这段亲近的时光，只是一场伪装与利用。
这几个月来——
是她一次次送药，是她深夜探望，是她冒着身份不合、规矩尽毁的风言风语，央求父亲留下他；
是她在母亲墓前，将他带入地宫，说出“我信你”。。
是她一寸一寸，靠近那双永远克制的眼，终于换来一丝柔光，换来落在她眉心的那个温柔吻落。
可若这一切，全是局。
那他未免忍得太狠，她却……输得太深。
秦纵始终半步之后，步履安静，未发一言。
柳柔儿忽而回头，抬手擦去眼角的涩意，轻声提醒：“小心前面，别走右边那道石阶，会踩松。”
语声不大，却微微发颤。
她说完，再不看他，继续向前。
秦纵有些怔住。
这条路，是他要走的，也是她为他开的。
可她的背影却是发颤的，每一步都像是在问：“你真的是我信的人吗？”
他听得出她呼吸里的惊慌，是怕一个真相落地、会将一切碾碎的惊惧，但却仍然走得坚定。
甚至此时此刻，还会回头关心他的安危。
他的生命里，从来没有出现过这样的姑娘——她太软，太真，毫无心机，不设防地接近。他在她眼里看不到疑心，却能清晰看到那份藏不住的、掩不下的情愫。
他都知道，只是不能回应。秦纵移开眼，心口隐隐一紧。
若这一局真要有一个人粉身碎骨，那也该是他，不是她。
雪林渐深，地宫越来越近。前方是明家暗哨守卫所布区域，火把依稀、人影交错。
柳柔儿低声提醒：“这段布防极密，我们从西侧绕……我来带你——”
话未尽，她身子一轻，骤然腾空。
秦纵已一手横抱起她，足尖点雪，转瞬跃入一棵古槐之上。
她一惊，下意识搂住他肩：“你、你做什么——”
“别出声。”他语气不重，却极稳。
下一瞬，他已带她翻过树梢，身形如鬼影般掠过林中数处哨位，每次落地无声，每次跃起皆避开火光路径，甚至连一枝雪叶都未惊动。
他呼吸平稳，步法无声，抱着她的手臂沉稳如铁，连她发梢微颤，也未曾搅乱他半分气息。
柳柔儿怔在他怀里，眼睁睁看着那些巡守侍卫近在咫尺，却全然未察。
她整个人都僵住了，
并非因彼此贴得太近，
而是——她第一次意识到，他根本不需要她。
他这么强，强到可怕。
她以为她在帮他避守卫，在领他找路——可这一刻她才发现，是他在默默退让，配合她而已。
他的呼吸在她耳侧极轻，甚至不需内力掩藏。
他本可以自己来，从来不需她带路，如果还有什么值得他把自己带上，那就是她身上嫡女的血。
她的心忽然凉了一截。
她声音发干，低声问：“你一直……都这么擅长潜行？”
秦纵没有立刻回答。
他只是越过最后一道石檐，落入一片暗影之下。
避开最后一哨之后，他将她轻轻放下。
“雪滑，小心脚下。”
他说得温和，像什么都没发生过。
柳柔儿站定，脸色却一点点褪白。
她怔怔地看着他，胸口像被什么东西塞住。答案好像已经很明显了，再往下走一步，她便是明家罪人。
夜风灌衣，她肩头微颤，像片风中轻叶。她开始抽泣，悄无声息，却哭得极静极真。
他站在原地，隔了几步远。
许久，他低声开口：“你哭若是因为我……便是我错。”
柳柔儿不吭声。
秦纵慢慢上前，扶住她双肩，在她耳边轻柔说道：“柔儿，我们就到这里。我送你回去吧，别哭了。”
柳柔儿抬起头，见他目光罕见的温柔而认真，没有半分勉强和逼迫。仿佛只因她流泪，其他的东西都不重要了。
她抬眼看他，笑中带泪，语气却不容置疑：“我带你进去。”
雪月为证，她刺破掌心，地宫之门，再次沉沉开启。
寒风被拒之门外，一股幽冷之气自内涌出。漆黑的甬道如吞噬一切的蛇腹，石壁上的银丝灯纹忽明忽暗，似连光亮也在颤抖。
秦纵微顿片刻，执手中灯盏，领柔儿步入石阶。
脚步声回响于石廊，柳柔儿一言不发，眼角余光却始终盯着他身影。她看见他缓步而行，神色安静，连眸中都透出一股若有所思的沉静，不像是早有图谋之人。
她心头微松，却又莫名酸涩，差点脚滑。
“前面两重机关已开，你小心些。”秦纵语气温和，回头将她扶稳。
“药阁就在第三重偏厅，机关暗门在左。”柳柔儿低声道。
“我来开。”
她指尖划过一道银纹，石门开处，一阵尘灰扑面而来。
就在她引火照明之时，秦纵侧首瞥了一眼石廊另一端。那处角落隐于阴影，风声皆无，唯有微不可察的一缕气机一闪而过。
他眼底微沉，却面不改色。
柳柔儿毫无察觉，对他说道：
“我带你去内厅挑药，我记得你说过，你需要血珀凝神丹”，她轻声提醒，“若药不在此，若仍存旧卷，药方或也能助你。”
柳柔儿转身走向药架所在。秦纵望着她的背影，跟在其后，唇角几不可察地收紧。就在这时，一道影子从方才死角处疾掠而出，无声地没入地宫更深处。
是青木。
密室幽深，无声如坟。
青木潜身入内，按既定路线悄无声息绕过三重哨点。他眼中寒光不减，额上虽挂冷汗，却神情不乱。
终于，他看见那一方石台。
“赤元谱”陈于台上，光华内敛，玉简古卷，缎封紧缠，宛若无人触动过的百年旧物。
他眯起眼，周身杀意内敛，慢慢靠近。
手指伸出的一刻，他未忘秦纵的警示——“若太顺，必有诈。”
但他仍得上前。
指尖刚触卷轴，异变骤起——
“咔哒”一声轻响，毫不起眼，却像从死人胸腔里响出的心跳。
下一瞬，卷轴中骤然弹出一道极细黑针，快若惊雷，直刺他掌心。
青木瞳孔一缩，却已来不及避开。毒针破皮入肉，剧痛像电一样窜入他臂骨！
“啧——”
他狠狠咬住舌尖，生生把即将脱口的痛哼压回喉底。血味涌入口腔，反倒逼得他清醒几分。
这不是赤元谱。
是个陷阱。
明家果然早有提防。
他整只手臂顷刻失力，险些撑不住身形。额角冷汗涔涔，脸色已是一片死白。
他不敢多作声响，反倒贴近石壁，缓缓后退两步，强压着翻涌的剧痛，咬牙扯下袖带，胡乱缠在腕上。
喉间有血腥味翻涌，他却低低咧了个笑。
“真行，差点让我栽这儿。”
一口血从唇边涌出，他随手拭去，靠着石壁喘息，眸中却亮如刀光。
稳住片刻之后，青木开始往回退。
他知道，自己不能倒。
他不能倒在这座机关重重，不见天日的明家地宫。
而秦纵正蹲在药架前，指腹正拂过几枚尘封药瓶。忽而眉眼微敛，耳廓悄然侧了半分。
一缕极轻微的风动，从地宫深处那个石台之处泄出——极淡极碎，却不属这片密闭石室的静寂。
秦纵眼底掠过一线寒光。
青木已经被重伤，是机关被触动了，问题就那本赤元谱上。
他未动声色，缓缓取下一只青瓷小瓶，拔开木塞，低头嗅了嗅药味，指尖动作如常，却已在心中迅速勾勒出局势：青木触到了假谱，被毒针所伤。明放舟识破设局，提前布了暗器。若非试探，便是欲将他除之。
他垂眸，声音温缓如旧，对柳柔儿说道：“找到了。”
转身时，他甚至一眼也未往那机关密室方向看去。
柳柔儿紧跟其后，见他果真只是拿了一瓶药，竟连那石案上的陈卷、密柜、机关纹路都不曾多看半眼。
她一瞬几乎不敢置信——
明明她已日夜提防，几欲崩溃；明明她以为，他若真有所图，此刻定会步步试探，或故作无意接近那书卷石台……
可他没有。
他只取了药，转身便退，不快不慢，不偏不倚，不多看一眼。
他什么都没问。
她心中那根崩紧三日的弦，竟在此刻悄然一松。
他不是为了赤元谱来的？他……或许真的只是旧伤未愈？
他明明可以趁她不备时探查机关，却连多留半刻都没有。
柳柔儿几乎是怔怔地望着他背影，心里忽地泛起一阵酸涩而轻缓的暖意，像是夜里忽闻风雪停歇的那一刻安静。
她低声问道：“你不多看看？……这里其实藏着些世间难得的典籍。”
秦纵脚步未停，语气淡淡：“我来此，只为取药。旁的，不看也罢。”
柳柔儿几乎是倏然抬头看他，那一瞬，眼中水光微动。
“你真的……只是为了我说的那句话来的？”
他转头，神情温淡如雪，语调低缓：“你说三日后若未痊，我便来寻你。我自然记得。”
她倏地别开了脸，只轻轻应了一声：“嗯。”
两人一道走出地宫，机关缓缓合上，那雪夜的风自门缝吹来，好像吹散了一场噩梦。
青木此时已逃到地宫之外的密林中，右臂鲜血如注，袖中早已湿透，那柄细若发丝的毒针直刺入臂骨，不偏不倚，避开大筋，却封住全臂气血。
他咬紧后槽牙，额上冷汗直流，整个人如坠冰窟。
雪夜沉沉，密林如墨。
青木一路扶着树干狂奔，身形踉跄，终在一片枯枝乱石间找到了那处早年废弃的石窖。
这处密室，正是秦纵三日前夜里，令他备好的退路。
“若出了事，你便来此处避一避。”
彼时那人说得轻描淡写，语气温淡如水。
石窖隐在山腹，门已塌，但缝隙足够一人钻入。
他跌进其中，重重靠在石壁上，额头磕出一线血痕，却全无知觉，慢慢滑落在地，气息微弱。
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