“殿下不可。”索伦德与塞韦利奥几乎同时出声。港务官也急：“城中不稳，殿下离宫，会引动谣言。”
“谣言总会有新的题材。”她走到窗边，掀起挂毯一角，雾的确薄了，海面露出一条黯淡的银线。她转身，“我不会披王袍出城，今晚以随行侍从的名义。Adrian，你带两个人，其余护卫各自从暗渠出城，在白沙塔外汇合。”
她的语气像在宣布一场小规模的狩猎。众人一时哑默。塞韦利奥最终点了点头：“那么教会的渡船在北码头等您。”
散会时，索伦德留在最后。他低声提醒：“殿下，那石不能带出宫。”
“不会。”艾莉西亚看着他，“我只带走银盆。”
他想再说什么，终究没说，只以老树般的身形消失在门槛外。
走廊里潮气更重，灯火被风掀得一明一灭。Adrian在侧门处等她，披风已换成没有纹章的旧料。看见她，他递过来一件粗呢斗篷：“夜里凉。”
艾莉西亚穿上，问：“你为什么做信使？”
Adrian沉默了半息：“因为我欠过一封信。”
“寄给谁？”
他看着她，眼底有一瞬的、非常轻的笑意：“或许是寄给一个从未拥有名字的人。”
“荒诞。”她裹好斗篷，拐入阴影，“走吧。”
他们沿着偏僻的长廊穿行。地面渗水，鞋底偶尔打滑。经过王座前时，艾莉西亚停了一瞬——那只旧银盆静在柱影下，盆底暗红，像一颗在深水里慢慢呼吸的心。她伸手轻触盆沿，指尖被冷意一卷，像被水悄悄舔过。她忽然想起一个热的触感，来自另一个世界的裂隙——那一瞬，眼前像被微不可察地拉长，墙上的旗帜、火盆的烟、Adrian的侧脸，全部被一层薄薄的水光包裹。
“殿下？”Adrian的声音把她拉回。
“没事。”她垂下手指，藏进斗篷里，“前面走暗梯。”
暗梯窄而陡，石壁湿滑，细小的水珠沿着青苔往下淌。两人无言往下，脚步声被石腔放大，像两串毫无感情的鼓点。梯尽处是一扇向外推的木门，门外是积水没过脚背的暗渠。潮气直扑面门，夹着河泥的气味。
三小舟等在阴影里。教会的符记很小，藏在舟艏的黑布下面。舟夫把油布披在肩上，低眉不语。Adrian让她上了中间那条，自己落在船尾，执起短桨。
暗渠通向海口的石门。门内黑得像一张吞噬之口，门外却隐隐亮着一条银线——雾淡了，潮在退。舟进门时，石门上方传来巡卫换岗的短促脚步声，有人停下，像在聆听，又像什么都没听见。
海面一展开，寒意就从衣缝里钻进来。浪不大，却沉，像在低低喘息。远处白沙塔的影子在雾里若隐若现，像一支插在海上的骨头。
“殿下。”Adrian忽然轻声，“在塔下上岸，走内梯，十二级后向右，那里有一道木门。别碰墙。”
“为什么？”
“里头涂了石灰和盐，太近会伤皮肤。”他说完，又像想起什么，“还有，若听到铃声，不要回头看。”
“铃声？”她皱眉。
“没什么，只是……旧港口留下的规矩。”
小舟静静滑行。浪头拍在舟侧，溅起细碎的水星。艾莉西亚忽然闻到一缕甜香，不是海盐，不是酒——像糖桂花，淡淡的，甜而不腻。她反手摸了摸披风内侧，什么都没有。那香气又像从记忆里渗出，叫她心口一紧。她下意识看向Adrian，他侧着脸，眼神落在海面，像在倾听另一种更远的风。
“你——”她刚要开口，塔上的钟忽地响了一记，低沉而悠长。紧接着，远处又有一声极清极轻的“叮”。不是塔钟，而像某人指尖轻掐玉铃。
她脊背一凉。Adrian没有回头，只更稳地把船桨压下去。
白沙塔近了。塔身斑驳，底部石缝间长着海藻。内梯口果然有一道暗门，门上钉着旧海关的铁牌。舟一靠岸，Adrian先跳上石坎，回身扶她。她把手递过去——他的掌心出奇温暖，像把她从海雾里拉出来。
“进去。”他低声。
她刚踏进门槛，忽听身后海面有一声水响，像有什么沉入海底。她忍住回头的冲动，沿着内梯往上，数着台阶：一、二、三……到十二级，她向右拐，果然是一道窄门。指尖落上门闩的瞬间，那缕糖桂花的香气又浮了起来。这一次更真切，仿佛有谁把一盘暖热的甜食从门缝递给她。
她停住，深吸一口气，推门而入。
门后没有人，只有一只摆在台案上的浅铜盘。盘里盛着干燥的桂花，颜色金黄，颗粒轻盈。铜盘旁放着一只细薄的信刀，刀柄嵌着一粒比米粒略大的红石，温度微微，像刚被人握过。
“殿下。”Adrian的声音从身后传来，他跟上来，关上门，“换衣裳吧，这里的布料不会吸潮。我们一刻钟后出塔。”
“这是什么地方？”她盯着那粒红石。
“曾是海关的祈风室。后来人走了，只剩风。”Adrian顿了顿，“和某些东西的味道。”
“比如糖桂花？”
他看她一眼，没答。半晌，轻声：“别让它发热太久。”
这句话在塔室狭小的空间里轻轻一转，像一枚从很远处飞来、落进她耳壳里的钩子。艾莉西亚突兀地记起一个回廊、一个黑石小山、一道像心跳的裂光……她抓住桌沿，稳住身体。
“我没事。”她说，“走吧。趁雾还薄。”
Adrian点头，披风一展。塔门再度开启时，外头的海风更冷了些。钟声远远散入夜里，像不愿醒来的梦。她在门口回望一眼：铜盘里的桂花无风自轻，像谁刚从她的另一个人生中路过。
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