“那日，是老爷走的第四日。前堂吊唁的人来了很多，奴婢本是守着二娘子的，但三娘子身边的嬷嬷来寻我，说三娘子不见了。奴婢当时心急，让二娘子在屋中等奴婢，便匆匆去了三娘子的院子。”
小蝶皱着眉回忆。
其实那天实在太混乱，事情发生的很突然，连回想都有些困难。
“然后奴婢就离开二娘子一刻钟，到了三娘子院子里，瞧见三娘子被嬷嬷抱着，聊了两句，奴婢就往回走了。”
当时一个嬷嬷来找她，另一个嬷嬷抱着小明晗从角房出来，她只想着得快些回二娘子身边，没多待就走了。
“奴婢是走到垂花门，听见有一些水花声，可是没往那方面去想。只道是有积雪落进池塘，平日里这种声儿也时常有的。”
“奴婢当时一心想着二娘子，也没多看池塘，假山积了雪，正巧遮挡奴婢的视线。等奴婢进了屋，发现二娘子不在，才觉出不对劲，匆匆跑到池塘边，二娘子那会儿已经半浮在水面上，没了动静。”
小蝶说着，眼圈一红，忍不住抽了抽鼻子。
“等二娘子救上来时，整个人都冰凉凉的，进出的气儿也没了，奴婢当时怕极了，只顾得上哭。正巧前厅有一位相熟的郎中来吊唁，柳阿哥便去请了他来为二娘子施针。郎中试了好几个法子，二娘子都没醒来，奴婢，奴婢万念俱灰，可谁想，没一会儿，二娘子自己就醒了。”
“柳阿哥？”明子斋皱了皱眉。
“是前院的一个小厮，也是他最先听见奴婢呼喊，赶过来救下二娘子的。”
“此人现在何处？”
小蝶摇摇头，很是可惜：“二娘子醒来后，发现有人偷拿府中银钱，报官之后，打发了好一些人走。柳阿哥也拿了不少，如今，他应该在衙门牢里吧。”
“不过，”小蝶想起什么，又道，“奴婢记得，二娘子让胡义掌柜寻了一个码头工人，好像派他做了什么事，奴婢隐约听见柳阿哥的名字了。”
明子斋眼神一闪，片刻恢复如常，又问哪几个嬷嬷的下落。
小蝶又是一阵摇头，有被二娘子发卖的，也有自己偷偷跑了的。
她倒是卖得快。
明子斋有些头疼。
明记后厨，明昭忽觉鼻尖痒痒，连打了两个小喷嚏。
是谁在骂她！
明昭想起昨晚明子斋的眼神，不会是他吧？
“二娘子，码头来消息了。”胡义靠近明昭，低声说了一句。
明昭装完最后一袋肉夹馍，吩咐辛娘和邹师傅看好后厨，带着胡义往外走去。
“叫个人去府里，请兄长一道去吧。”
胡义应声退下。
码头来的消息，是关于原身落水一事。
起初，明昭的注意力都在找回银子上，只想着尽快捉贼。待小蝶提起原身怕水，她才发觉不对，再调查时，一干人等竟被她自己发卖报官，全赶了出去。
明昭无奈，只能让胡义寻了牢靠的人，暗中盯着那些人的动向。
今天还是第一次来了消息。
观明子斋昨晚的行径，不像是对原身不上心的样子，明昭思索再三，还是决定叫上他一起。
马车辚辚，往万工街方向行去。
“二娘子来啦！”
“今儿是二娘子亲自来！”
“哪儿呢，哪儿呢，别挤我啊！”
“二娘子！咱们可想您了，今儿吃啥啊？”
马车才到万工街口，明昭便听见车外有人大喊，不禁莞尔。
她下了马车，同众人一一打过招呼，才到小店后厨。
屋内，明子斋比她来的还快，已经端坐在方桌一侧，一手虚拢着一只青瓷茶盏，另一只手则拿着一柄竹柄折扇。
明昭扫了两眼，还是那柄描金边的好看些。
既戳破那层窗户纸，明昭也不和他客套，径自坐下，给自己倒了一杯茶。
“早膳可还和口味？”明昭问道。
明子斋轻吹开茶盏上方烟雾，抿了一口，淡淡回了两个字。
“尚可。”
明昭挑了挑眉，犹豫片刻，开口道：
“我以这个身份，抛头露面做生意，你……”
大邺民风不算特别开放，稍有些头脸的门户，寻常是不会让女儿家在外做生意的。
白兰县只是芜洲城一角，尚没有什么风言风语，但明子斋是从京城回来，保不齐他对自己行事作风有意见。
明子斋手中折扇轻点了点他下巴尖，说道：“说实话，对你和小妹之事，我至今还是觉得，无法接受，甚至不知该怎样面对你。”
这个开头有点长，明昭默默听着，没有打断。
明子斋继续道：“你不是小妹，我自然管束不了你，这是其一。其二，我父亲突发急病，小妹遭人暗算，明晗年幼，我远在京城。若不是你，只怕明家剩余人未必能保全，我该谢你，而不是怨你。”
其三。
他仔细看着明昭的眼睛，明明是那个小麻烦精的眼睛，然而眸中神色如此不同。
明子斋数万次想过，若阿昭有一日能如常人一般思考生活，她会是什么样子。
应当如这位明昭一般，也是这样神采奕奕，做自己喜欢的事，学会开心大笑。
“其三，我希望小妹能像你，能见更广阔的天地，能自由随心做令她向往的事。”
“明昭，我真心愿你，不枉此生。”
从前世人看见阿昭，只会笑她痴傻，笑她说不完一句完整的话。
刚才，他听见屋外那些码工热情的招呼声，他们叫她二娘子。
有时做一个愚人也很好，就当她是被玄女复活的阿昭，有了一身本事，日日幸福开怀。
明子斋垂眸，脸上仍是风轻云淡的笑。
半晌，他听见明昭轻声说，多谢兄长。
明昭都做好了要和明子斋争执一番的打算，没想到他这么快就整理完状况，做了决定。
她也是真心谢他，谢原身。
给了她新生。
明昭打起精神，把话题转回正事上。
“今日请兄长来，是因之前落水一事，有了眉目。”
明子斋立马坐端正，摆出一副认真听的样子来。
真要算年龄，她应该是比明子斋大一两岁，这样说来，明子斋其实该叫她姐姐。
明昭心虚地喝了口茶，又说道：“那个姓柳的小厮，名叫柳宽，三年前北方大旱，一路逃灾过来的。家中只剩他和幼子，得明家相助，才在白兰县立足下来。可惜他的孩子没能熬过那年年关，后来明家替他办了丧事，他便入了府，在前院做些洒扫活计。”
明子斋蹙眉，去年入府，他对此人却没有印象。
要么恰巧是他不在时入府，要么就是柳宽在躲他。
为什么躲？
明子斋修长指节来回摩挲茶盏，若有所思。
“我阴差阳错，将他赶出府去，便只能寻人多盯着他的去向。方才胡义同我说有了消息，我便邀兄长一道来听一听。”
明子斋问：“人呢？”
明昭有些尴尬：“还没到吧……”
按说既通过胡义传达了消息，情报员该就位了，结果她和明子斋聊了大半天，人影还没见着。
屋外的灶台上炊着热水，用来保温，粉蒸肉的香气渐渐飘进来，明子斋想起梅子鸭和云吞，好奇道：
“你的手艺师从何处？我在京城也不常能吃到这样神奇的口味。”
明昭顿时来了兴趣，她日后可是要进军京城的，明子斋所见所闻岂不就是她的第一手资料么。
她逮着明子斋问东问西，又热情邀请他尝一尝肉夹馍。
明昭今日做了两种口味的肉夹馍，一种是青椒卤肉，另一种是粉蒸肉。
青椒微辣中带一丝苦，卤肉酱香浓郁，汤汁渗透在白面馍馍中，一口辛辣卤香俱全。
粉蒸肉软糯咸香，肥瘦相间的五花裹上炒香的米粉，软嫩多汁，肥而不腻，用荷叶馍一夹裹，每一口极其满足。
明子斋想起那碗分量感人的云吞，心有余悸，摆摆手拒绝了。
明昭颇为遗憾，想了想从随身带的小盒子里掏了一支糖。
没有合适的模具，她只能将每一支糖都搓成小圆球再压扁，做了最普通的造型。
“这个是秋梨膏，我加了麦芽糖，味道应该不错。”
她一共做了十支秋梨味，十支山楂苹果味，本来是想顺道带给李九和李小小的。
听说李小小有咳疾，她不方便送药进去，就想到了秋梨膏。
多少有一些止咳的功效，小小一支也很方便李九带身上。
明子斋见过秋梨膏，但非流动模样的还是头一回见。
他犹豫一瞬，伸手接过，道了声谢。
一入口中，还真是秋梨膏的味道。
梨香浓郁，隐约有罗汉果和姜味混杂期间，糖块有些硬，明子斋本想咬碎，但总觉得有些不雅，最终将整块含在嘴里。
明昭见他左边脸腮帮鼓起，薄唇微张，隐约能看见牙尖咬着小竹棍。
嗯，怎么不算优雅呢？
明昭忍了又忍，最终扑哧一笑。
明子斋极淡定地扫了她一眼，微微用力咬碎糖块，将小棒取了出来。
门外，李九从门缝间看见她的笑容，眼神一暗，手指蜷缩，攥紧又松开。
男主：挨了这么多顿打，也没吃到糖，委屈
大哥：从容，优雅，耀眼
作者有话说
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第17章 肉夹馍与秋梨膏
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