“贼人偷了娘子的首饰，往那边逃了，你们几个，跟我往这边。”
邢一苒藏在一盆半人高的缸莲后，听见纷杂的脚步在前面和后面同时响起，她不敢轻举妄动，但就此躲下去，家丁迟早也会搜到这个地方，邢一苒轻轻地摸了摸怀中的百福。
“福啊，你能不被他们发现地跑回狗舍吗？”
百福仰躺在邢一苒手臂里，爪子放松地摆动了一下，瞪着一双好奇的眼睛。
“就是不让这些家丁看见你的身影，也不叫出声，只弄出些响声把他们都引走，然后自己再安全地回到笼子，做到的话，明天给你拿肉吃。”邢一苒轻轻地将百福放到地上，百福舔了舔嘴，转身走向另一处草坪。
窸窣的声音传来，家丁们纷纷转过头，“贼人在那边！”
脚步声逐渐远离，邢一苒谨慎地探出半个脑袋，然后火速提上裙裾，跑回了狗舍。
家丁们仍在四处搜寻，邢一苒却没在院中看见百福，她有些焦急，生怕百福是去自投罗网了。
“百福~”
一个白色的圆脑袋从草里拱了出来，眼睛如炬，反射着明晃晃的光。
邢一苒提着的心终于放下，她蹲下，百福便跑过来往她怀里凑，邢一苒不住地夸赞百福，百福听了更加兴奋，尾巴顿时摇成风火轮。安抚完百福，邢一苒将它放回狗笼，掏出了那三封信。
「徐二娘亲启」
她抽出第一封信，上面除了思念，就是腻人的情话，信末邀请徐华瑛到峰山小亭相聚，时间为癸卯年季冬（十二月），望日（十六号）未时一刻（中午一点十五分），落款沈十七郎。
接着，她抽出了第二封信，内容与上一封差不多，但隐隐表达了因备婚期太长，想迫切见徐华瑛一面，以缓相思之情的想法，地点依旧是峰山小亭，时间为癸卯年仲冬（十一月），望日（十六号）申时四刻（中午两点整），落款沈十七郎。
最后一封与前两封有所不同，这封用了洒金笺，信上详写了对徐华瑛的爱慕，以及对她的赞美，最后希望见她一面，地点为姻缘庙，时间为癸卯年孟秋（七月），望日（十六号）巳时一刻（早上九点十五分），但这封信上没有落款人姓名。
邢一苒将三封书信摊开，她不会辨别字迹，但她发现三封信上的“瑛”字，都习惯性地拖长了笔画，这种书写习惯比较特殊，她猜三封信均出自一人之手。
沈十七郎……邢一苒当仲虎时，听过徐助教这般喊过沈确。
邢一苒搓掉指上沾染的金粉，闻了闻三封信件，上面都有一股她之前闻到香膏味。若不是徐华瑛非常喜欢这香膏，就是她经常把这三封信拿出来阅读，这才让其都沾染上了香膏的味道。
邢一苒重新把信塞回信封，准备把它们放回怀里时，突然意识到这个行为有些不太妥当。春桃住六人宿舍，并没多少**，如此藏在身上的书信容易被人察觉，而且放置徐华瑛物品的厢房才失窃，难保上头不会对此进行搜查。
她看向趴在笼子里睡觉的百福，有了主意。
等藏好书信，邢一苒拍净身上的草屑灰尘，轻声软脚地走回寝院，准备悄无声息地上床时，发现夏梅再次占领了她的床位，并卷走了她的被子。
邢一苒小心地侧身上床，缓慢扯动被子，试图不吵醒对方。
“春桃你去哪了？”夏梅语调含糊，像是刚睡醒。
邢一苒没有回头，而是用力扯过了被子，做出被冻醒时缩成一团的样子，同样声音模糊地回答，“哪也没去。”
夏梅习惯性地靠了上来，触到邢一苒的手，顿感一片冰凉，让她瞬间醒了神，“哪也没去怎么会这么凉？”邢一苒将自己裹紧，责备道：“你抢了我的被衾，我自然手脚冰凉。”
夏梅有些不好意思，把被子分了一些给邢一苒，这才翻了个身，继续睡去。
第二天天还未亮，邢一苒就被身边人起床的动静吵醒了，她努力撑开一只眼皮，见直棂窗外还是漆黑一片。
夏梅不断地摇晃邢一苒，“春桃，寅时末了，快起来，迟了嬷嬷要责怪的。”
邢一苒不甘不愿地从被窝中爬出，冷得打了个哆嗦，她快速穿衣，准备按照春桃的潜意识先去干一会她的活，然后再去探听消息，夏梅却突然走了上来，拿住了邢一苒的两片衣襟，“春桃你可是没睡醒？将左衽都穿成右衽了。”她替邢一苒将上衣的交领系带系好，又提醒了她几句，这才去打水洗脸。
邢一苒后知后觉，原来她的穿衣习惯与这个时代完全相反。
穿好衣裳，简单洗漱，食过早膳后，太阳才将将东升，邢一苒去厨房拿了百福的口粮，并让厨娘把她今日的肉一并分到百福碗里。
百福看见碗里的肉很开心，邢一苒则检查了一遍藏在狗窝下的信，确定安然无恙后才拿着笤帚离开。
春桃负责饲养百福，而原本喜欢百福的夫人生了小郎君，心思全放在了儿子身上，这个院子便不再有人踏入了。
邢一苒准备去书房附近探查，三个手持大棒的家丁却走了过来，“夫人命你去前院。”邢一苒装作茫然的样子套话，可家丁们一言不发。
等到前院，邢一苒才发现所有仆从都聚在这里。夫人云莞念坐在上首，左边有一乳娘抱着半岁的娃娃。邢一苒暗暗松口气，准备随便找个地方，却见一人小幅度地摆手，在招呼她过去。
是夏梅。
邢一苒顺势走到夏梅身边，尚未说话，对方就先靠了过来，“听说昨夜娘子院里来了贼人，偷走了娘子的几件饰物。”
邢一苒表演震惊，同样压低着声音问，“那查出来是贼人是谁了吗？”
夏梅眼睛瞟了瞟周围，把头凑得更近了些，“这不是在查嘛，要是他们翻到谁的卧房里藏了首饰，那便能把贼人揪出来。”
邢一苒心放下了大半，就听夏梅接着说：“我猜那偷首饰的是沁竹。”
她顺着夏梅的目光看去，只见一个身姿绰约，雪肤花貌的女婢，正站在队伍的一侧，垂首蹙眉。
“沁竹是娘子的陪嫁丫鬟，本是娘子需要时，要送给沈郎君做通房侍妾的，后来娘子离世，她就被搁在了府里……另一个陪嫁丫鬟淡墨早就自谋出路了，只有她端着怀念娘子的名头呆在府里，平日也常去娘子的院落，上次发现有人翻动娘子的木箱，就是沁竹干的，我看这次多半也是她……”
夏梅话未说完，两个嬷嬷就从一旁走了出来。
一嬷嬷附在云莞念耳边，“夫人，按库房账目查过了，娘子没有丢东西，但妆匣坏了，上面有夹层，我们不知夹层里有什么，也不知夹层里的东西是否被人取走了。”
云莞念攥紧了手中的帕子，眼底似有怒气上涌，还能是什么，定是那畜生给瑛儿送的玩意，只怪她的女儿太过痴傻，将真心献给恶人，她凤眸含霜，大声命令，“从此刻起，除了需要外出采买仆役，没我允许，所有人禁止外出。”
那等东西，丢了便罢，但若是沈确买通了下人来偷，那可就怨不得她心狠了。
云莞念离开后，仆从也散了，只有两个婢女围住沁竹，言语挖苦与讽刺，“以为拿点娘子的东西，就能成为娘子了？”
沁竹：“胡说什么，我压根没拿娘子的东西。”
“还敢说没有，”其中一个婢女声音大了起来，“你若没拿，上次为何去翻娘子的箱笼，害我因看管不力罚了俸……被发现时，你分明痴痴地看着沈家送给娘子的兔子灯。”
沁竹嘴唇嗫嚅几下，终是未出声反驳。
“我看呐，是有人想攀高枝呢，没见沈郎君来时，她那个表情……”婢女啧啧两声，“那等杀害娘子的恶人，也不怕丧了自个性命”
“沈郎君他不是那样的人，他压根不会害娘子。”
邢一苒本想去书房或者假山找人打探消息，路过时恰好听见了这番对话，她当即往后倒退几步，装作扫地在旁偷听，只听两个婢女说话越来越难听，她笤帚杵地，出言解围，“眼里都没活了吗？”
婢女翻了个白眼，“还以为是娘子在的时候？竟敢这般命令我们。”
邢一苒不想和她们吵，径直把沁竹拉到一边，准备铺垫一句就进入正题，“沁竹，我知道你这段日子不好过，你说沈……”
“是啊，”沁竹叹了口气，突然插话，“自从娘子离世后，我们都不好过了，”她漂亮的双眸看向邢一苒，眼里是化不开的忧伤，“你我本是陪嫁丫鬟，娘子走后，夫人不愿再看见我们，故而将我们都散作了三等丫鬟，如今我倒是羡慕你得紧……至少看管狗儿落得清闲。”
邢一苒不欲与沁竹伤春悲秋，强行植入话题，“我们都为娘子的事感到悲伤，但你为何与他人不同，独独认定沈确不是凶手？”
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