“因为他倾慕娘子，自然不会害娘子。”
邢一苒莫名，“这算什么理由？又如何看出沈确爱慕娘子？”
沁竹见“春桃”一副不相信的模样，顿时有些恼怒，“娘子与沈郎君乃表姐弟，二人虽非青梅竹马，但沈郎君在金城求学，也曾长住府中。沈郎君往日招猫逗鸟，仗着武艺多管闲事，但他对娘子温柔有加，这怎么不算爱慕？”
邢一苒听完更加莫名，怎么沁竹说的沈确，和她认识的沈确，好像不是一个沈确？
但消息还是要继续打探，邢一苒停下扫地的手，凑近了过去，“具体怎么个温柔法？”
沁竹像是回想起什么，脸上不由地露出了笑，“沈郎君他……在府中避着娘子，但私下却命看门的小厮给娘子送礼，虽是些小玩意，但足见用心。”
邢一苒双眉微蹙，“为何是门房，不是沈确本人或仲虎？”
沁竹嗔怪地看了一眼“春桃”，“那时娘子不过十八，夫人刚为娘子择婿，而沈郎君却是志学之岁，无论哪般，都该避嫌。”
邢一苒隐隐感到怪异，住在徐府的沈确若真想送礼，交给徐华瑛贴身婢女即可，为何要通过门房的男子，不仅转交难度高，还有悖避嫌原则，“沁竹姐姐，你确定送礼的是沈确吗？”
“不是沈郎君还能有谁？”沁竹的语气像是瞬间注入了精神，美目也撑了起来，“沈郎君在娘子失踪后，一直未娶妻生子，除了念着娘子，这世间还有哪位郎君能到二十六岁仍不成婚？”
邢一苒默不作声地扫了一眼对方，邢一苒她今年24岁，沁竹看年岁要比她大上许多，万万想不到恋爱脑竟还在发育。邢一苒抓到沁竹口中“失踪”二字，借用春桃的话，引诱沁竹说出更多信息，“哪里是失踪？娘子命丧不测，沈确是凶手，那拇指就是铁证。”
沁竹语气微滞，面上却依旧倔强，“胡说，娘子出事那天，沈郎君明明不在金城，如何谋害娘子？”
邢一苒眉羽轻挑，激将道：“你也没证据说沈确他不是凶手。”
沁竹起了劲，一把抢过邢一苒的笤帚，拉着她往更僻静的地方走去，边走边说，“娘子自小便对沈郎君有好感，夫人也曾考虑沈郎君，但沈郎君少年心性，不懂情爱，直到娘子开始择婿，他才幡然醒悟……”
在沁竹话中，邢一苒了解到徐华瑛为了等沈确弱冠，足足等了五年，此后沈家下聘，三书六礼走到了请期，徐华瑛便在家中安心绣嫁。待嫁第一个月，徐华瑛收到了沈确的书信，但她犹豫几番，终是没有选择赴约。
第二月，徐华瑛再次收到了沈确的书信，随信而来的还有一袋红豆，这次徐华瑛犹豫了很久，决定赴约。也是这次，让她消失在了峰山小亭，而当时沈确正在从长安回金城的省亲路上。
当时徐家得知徐华瑛失踪，便偷摸着寻人，直至岁首祭祀，徐华瑛的失踪再也无法隐瞒，这才通知了沈家。沈家倾动所有家仆，连同州衙一并寻人，依旧无果。
而沈确被认为是凶手，也是这年开春。
东风翩至，初闻莺啼，金城沈府门前的积雪消融，露出了里面埋藏的一对大拇指，衙门开始查案，徐家也开始怀疑，但多番查证后沈确被证明无罪，只是好景不长，次年冬季，有人再次发现了藏在沈府门前的一对二趾。
邢一苒：“沈家与娘子定亲的日子是？”
“癸卯年孟秋（七月）。”
邢一苒眼眸微亮，时间和最早的那封书信对上了，她紧接着询问，“那娘子是何时开始在家绣嫁不出门的？”
沁竹长长地叹了口气，回忆几瞬，这才答道：“癸卯年仲冬（十一月）。”
又对上了，邢一苒自觉这些并非巧合，有人不想徐华瑛与沈确结亲，这才诱哄徐华瑛，将其隐匿。沈确的案子问完，她便又问起了香膏的事。
沁竹欲言又止，最后疑惑地看向“春桃”，“你不是娘子院里的二等丫鬟吗？此事你应比我更清楚。”
邢一苒顿了顿，“清楚便不能问询了吗？我自然知那是娘子最爱的香膏……” 她端看沁竹的表情，随时调整说话的内容，“只觉着贼人摔坏了娘子的妆匣，那般好的香膏有些可惜，也不知何处能买……”
“栀子香膏是摘香坊的，”沁竹听“春桃”这般说，不知怎么地有些不悦，她将笤帚塞回邢一苒手中，突然说：“你也别想了，咱们这等月例，怕是攒上三、四年也买不上一盒，也远远够不上娘子。”
她说罢便走，也不去看“春桃”的脸色。
探听完支线二，邢一苒准备去走主线剧情，她依旧装作洒扫的样子，再次来到了书房。只见书房门敞开着，但看守却比夜里还要严格，邢一苒一靠近，便引来了三人的注视，她只好低下头，将落叶往别处扫。
假山那边传来了动静，邢一苒顺路跟了过去。家丁们正搬运着许多石头，试图把整个假山全部封住。
邢一苒扫掉几粒碎石，靠近同样看热闹的老头，“李伯，怎么回事？”
李伯负责倒夜香，是个不起眼但十分和善的老头，他锤了锤腿，黝黑的脸上满是褶子，语气慢慢悠悠，“夫人要求把这填咯。”
“这事主君知道吗？好像我今日也不曾见到主君？”
李伯又锤了两下腿，似乎不能缓解疼痛，干脆坐到了一块大石头上，“你一小小女婢，打听主君的事作甚？”
邢一苒用出府作借口，让李伯认为她想出门探亲，这才希望找到徐兼礼通融，“主君去哪，哪是我们这等的仆从能知道的。”
邢一苒听了也不失落，反倒由此问起了假山的事，李伯在徐府呆得久，觉得“春桃”问的也不是大事，便把知道的都告诉了她。
徐府主宅是十年前圣人御赐的，主宅定下后一年，徐兼礼又出资购买了这座别院，主宅原先没有假山，是有一道人说徐家缺镇宅山石，云莞念这才请了匠人进府修建，而别院的假山是搬进来时便有的。
见李伯谈起旧事滔滔不绝，邢一苒便有些大胆地问，“李伯，你知主君与谁不对付吗？”
李伯话语一顿，浑浊的眼睛看向“春桃”，似有些警惕，他干枯的嘴唇扯成直线，身体也随即紧绷了起来，“问这作甚？难不成你对主君有所图谋？”
邢一苒内心无语，我图啥？图他岁数大？图他不洗澡？
“我只是想知到底是谁欲害徐府，李伯你不知，起火那日，百福的毛都烧光了，连我也差点折在火里。”
回想几日前徐府大火，李伯仍心有戚戚，他抚了抚胸口，缓了几口气，这才说：“我在徐家三十余年，未曾见过主君与谁有仇怨。”
“那主君这三十几年来，有什么特别、或反常的地方吗？”
李伯的瞪了“春桃”一眼，接着又上下打量了她一番，语气微妙，“春桃你这般年纪，也知打听主人喜恶过往乃仆婢大忌，看来是存了野心做后院的雀儿？”
邢一苒无奈，这老头未免想得也太多了，她佯装忿忿，“野心？我哪有野心？这么多年我一直都是这样的好吧，李伯你勿要睁着眼睛乱说，我们三等婢女很难的，况且我是什么随便问主人喜恶的婢女吗？先前是娘子，现在是整个徐府，我只是那殃及的池鱼，想帮着找找有无有用线索而已。”
李伯被她说得一愣一愣的，只见邢一苒一手叉腰，一手拿着笤帚，用力吹了口气，将额角的碎发吹了上去。
“我春桃在徐府多少年了，是什么人李伯你还不清吗？我都差点将心掏给徐府了，这么多年，我心系娘子、忠心夫人、敬重主君，何处的野心？”
“有时候找找自己原因好不好，这么多年了，李伯你眼光涨没涨，有没有认真工作？为什么我问主君的一点小事你都答不出来？”
李伯见“春桃”越说越激动，双手忙不断下按，“行了行了，我知晓了。”
“你一提，我便想起了有件异事。”
邢一苒立刻将手端回小腹，收了表情，“何事？”
“三十年前，主君科考回乡遇上失火，虽无大碍，但带去的书童被烧坏了双眼，主君回府后，立刻撤掉了身边所有的亲信仆从，也包括了我，主君只愿留下书童照顾，那时先主君尚在人世，体谅主君才经生死大劫，便由此随他……”
“这之后，主君虽依旧温善，但……”李伯停顿下来，认真琢磨该用什么词语描述，只是许久后，他才皱巴了下脸继续说：“怕是那场火给主君造成的影响颇大，这才让人觉着，他既像主君，又不像主君……”
邢一苒追问，“如何不像？”
李伯摸着下巴处斑驳的白髯，眼里似在回忆，“均是些微不足道的小事。”
邢一苒聚精会神，真相往往藏在细节里，而那些能展现异常的事，都不能被称之为小事。
“以前主君从不食茱萸，可回来后却渐渐喜食重味菜，不过主君常年在外游历，喜好改变也在所难免。”
“主君穿的绸衣常常勾丝，手指也粗了不少，先夫人说主君在外游学太过艰辛，命裁缝重新上门制衣，只是量尺寸时发现主君的身架小了一圈。”
“主君考上举人回府后，在先生处学业有所退却，先主君责罚他在外野了心，自此不再让他出门游学，还发了好大一通脾气……”
珠子一颗颗地在邢一苒脑中串联，她突然灵光一现，忙问，“李伯你可知主君科考回乡，是在何处遭遇的失火？”
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