鸿胪客馆厢房内，雪白素衣的太子刘承胥立于案前，批阅着八百里加急送来的北汉文书，此时屋外传来叩门声。
他冷声道：“进。”
东梁中郎令杨诚拱手见礼。刘承胥收起案前文书，并未抬眼，是而杨诚一直跪在地上，亦未执一词。
刘承胥重新取出一方素笺铺开，指间夹墨，于砚台上缓缓搅动，动作平静和缓，情绪不明。
终于，墨汁渐稠，墨香如烟云般于砚台化开。
刘承胥提笔，却又放下，开口道：“贵国陛下求和之意，孤已然收到，只是听闻贵国皇后染疾，孤难免挂心妻妹，又碍于身份，不能相见，不如请中郎令替孤想个法子，让孤得见妻妹一眼，也好让内子宽心。”
杨诚并未想到刘承胥会交代下此事，他试探问道：“下官愚钝，不知太子能否指点一二？”
刘承胥道：“东梁内宫女眷众多，孤一个外男，实在不便进入，不如请帝后出宫相见，这样一来，也可体现贵国陛下诚意。”
帝后出宫相见，以示诚意。
杨诚匍匐于地上的指尖深深陷入细旃，额际隐忍出细汗，他沉声道：“娘娘病中，出宫一路颠簸，恐有伤凤体。陛下又受百官约束，擅自离宫恐掀宫乱……”
刘承胥幽幽道：“不让百官知道不就好了，陈宁既然诚心向孤寻求破局之法，孤亦不远万里赴约，若是他不愿相见，那孤也没有继续待在东梁的必要了。”
杨诚做不了主，亦不敢得罪刘承胥，他坦然道：“请容下官回去通禀陛下，再做定夺。”
刘承胥点头，衣袂一挥，示意杨诚离开，却见杨诚并未起身，便又问：“还有事？”
杨诚道：“那日陛下于东梁宫中设宴，并未得见太子妃，陛下托臣，一定要当面问太子妃安。”
他特意强调“当面”二字，却不敢抬眼，观察刘承胥的反应。
是而他只听到头顶传来云淡风轻的声音，“内子近日不便见客，只是如若听闻妻妹要来，想必身子也能大好。是而此事，就烦劳中郎令了。”
杨诚拱手告退。
一直于屋外探听的刘承奕刚一只脚迈进屋子，迎面便撞上被刘承胥丢落于脚下的文书。
那一摞文书虽然散开，刘承奕却别开眼睛不去看，将才抬脚绕过，却又听刘承胥说：“捡回来。”
刘承奕望向门外，门外空无一人，无奈之下，他倒退几步，摸索着一张一张地捡起散开的书信。
刘承胥提醒道：“还有一张。”
刘承奕摸索许久，并未探到，忍不住回头看向地下，地下比他的脸都还干净，他后背的冷汗倏然松散，只余一片彻骨的寒凉紧贴脊柱。
他笑着将整理好的文书陈于兄长面前，没有一句抱怨之词。
刘承胥问：“听到什么了？”
刘承奕慌忙摆手，“什么也没听到。”
刘承胥倚靠于身后的檀木长榻上，阖上眼揉了揉额际前关穴。
刘承奕试探问道：“皇兄可是乏了？臣弟给您安排两个绝色佳人上来？”
见刘承胥迟迟没有说话，刘承奕便也退下了。
出门走下楼，便有内侍上前道：“殿下，东梁尚书令的父亲，请您馆外一叙。”
刘承奕理了理身上绸服，抬眼望向二楼凭阑处，眸色转淡，恐惧烟消云散，冷声问：“他见我做什么？”
那内侍为难道：“传话的没具体说，只是让奴婢带话给您，说您要他做的事情，有结果了。”
说话间，他压低声音道：“殿下万请放心，此事，奴婢只说与您一人言。绝不让楼上的人知道。”
刘承奕拍拍那内侍的肩，笑道：“干得好！找老李领赏银去吧。”
内侍笑着绕过刘承奕，垂首并将双手高举，示于被唤老李的侍卫面前。
不过他的头再也没有抬起来。他的脖颈处被老李以细刃划开，血液喷溅至刘承奕的羊脂玉扳指上。
刘承奕眉间微蹙，身后老李递来素锦，他缓缓擦拭扳指，冷声嘱咐道：“收拾干净些，别被太子发现异样。”
老李点头，唤来几人将尸首拖走。
刘承奕继续道：“套一辆马车，再找几个女人给他送去。”
老李问：“倘若他问起您？”
刘承奕道：“本王是有正当理由来出使东梁的，每天的应酬自然不少。”
合宣殿内，陈宁持了把玉剪，把将尽未尽的烛芯剪断。
这已经是他今夜第三次剪烛花了。
这次烛芯刚落，殿内亮堂一些时，纯熙终于带来了杨诚求见的消息。陈宁忙出门去迎，却见杨诚空手而归。
陈宁坐回殿前，问：“事情没有办成？”
杨诚摇头，斟酌道：“北汉太子说……”
陈宁着急道：“他有什么条件？”
杨诚咬咬牙，心一横，拱手垂眸道：“他说要陛下与皇后娘娘出宫见他，以示诚意。”
陈宁疑惑道：“他要朕出宫？”
杨诚倏地跪下，劝谏道：“他既然是隐瞒身份来到东梁，跟在身边的亲信自然是少之又少，这里又是在东梁地界，想来他亦不敢乱来，之所以要您出宫，恐怕是另有所图。”
陈宁思踌道：“你是说，皇后？”
“只是，他要见皇后做什么？”
陈宁起身，于殿上徘徊许久，而后，走下殿，扶起杨诚，认真问道：“你觉得，朕应不应该去？”
杨诚哪敢拿主意，只好道：“不若，陛下还是将此事与摄政王商量商量？”
陈宁他放开扶着杨诚双肩的手，缓步走到殿门前，抬眼望见孤寂夜色，心下暗叹：自古成大事者，不拘小节。
下定决心后，他吩咐纯熙道：“去揽月阁。”
今夜无月，萧昭于灯下执卷，读的是兰西为她准备的《女则》。
此时她青丝半散，垂落至腰间，一缕发丝随她侧身躺在软枕上时滑过瓷白的颈侧，延展进她梅花苏绣的寝衣里。
她一双眸子随宫灯变得暗淡，将阖未阖，脑袋一晃一晃的，猛然一沉，却落入一个温暖柔和的怀里。
萧昭抬起慵倦的狐狸眼，却见陈宁饶有兴趣地看向她。
萧昭忙整理寝衣，躬身下榻。
陈宁笑笑，取过萧昭手中的书，问：“这么晚了，读的是什么书？”
看清楚是《女则》，陈宁满意的点了点头，“夜深伤眼，蓁蓁也当爱惜身体才是。”
萧昭恭顺垂首，应声道：“陛下说的是。”
她不解地问：“陛下这么晚来，是有什么事吗？”
陈宁翻阅书卷的手微微一滞，为难道：“夜色已深，朕本不愿来叨扰蓁蓁养病，只是现今有一件非常要紧的事情，需烦劳你。”
萧昭问：“是什么要紧事？”
陈宁合上书卷，看向萧昭，“不知蓁蓁是否见过北汉太子？”
萧昭回忆起与刘承胥初次相见的场景。
那是在淮安侯府时，刘承胥坐于两轮素舆之上，容色惊为天人，言谈举止却亲和近人。只是后面发生了许多事，她深知，刘承胥不是她能招惹的人，只好敬而远之。
念及此，萧昭道：“启圣节前后，有过几面之缘，并不算熟络。”
陈宁道：“想也是如此，北汉太子身居东宫，又自小体弱，倘若不是为了求娶永安，不会轻易露面。所以这次，也是为了永安的事来的樊城。”
萧昭心下一惊，她讶异于刘承胥无论做什么事情都能超乎预料，另一方面，她也担心刘承胥会将在鸿胪客馆见过萧昭与元翕的事情说出去。
陈宁注视着萧昭的反应，自然也注意到了她滑落至寝衣里的那缕青丝，他抬起手，本欲为萧昭理出那缕头发。
感觉到陈宁的靠近，萧昭却下意识的后撤。
见陈宁愕然，她转移话题道：“永安怎么了？”
陈宁并不接她的话，眼底有三分疑惑，“蓁蓁是在躲朕？”
分明在此之前，他感觉得到她眼底，缱绻的爱意。
萧昭亦于一瞬间反应过来，眼前人是她需要费心去经营关系的夫君，她只好解释道：“臣妾尚在病中，怕过了病气给陛下。”
萧昭低眉，温顺得像一只兔子，可她抬起眼看向他时，分明是只狐狸。陈宁收回手，取下身上的大氅为萧昭披上，“既如此，皇后更当爱惜自身。”
萧昭颔首，“谢陛下关怀。”
她冷淡疏离，与新婚夜全然不同。
他不是没有怀疑过。
云苏却说：“皇后端庄守礼，并无逾越之举。”
萧昭再问：“陛下是有什么要紧事？”
陈宁回过神来，迟疑片刻，他开口道：“永安公主身体抱恙，毕竟是姐妹，太子希望皇后能够出宫去疏解一二。”
萧昭自然故作疑惑道：“太子是在樊城？”
陈宁点头，“太子与永安公主伉俪情深，朕心向往之，亦愿成全他对妻子的关怀之意。”
萧昭垂眸，为难道：“只是前些日子臣妾才称病不见北汉使团……”
陈宁道：“如此，更能体现皇后对永安公主的关怀之心。”
见萧昭似有顾虑，陈宁只作体贴状，“皇后尽管放心，届时，朕会陪皇后一同前往。”
萧昭心下更为不解，陈宁一个毫无实权的皇帝，为何敢冒险随她一起去北汉使团。
只听陈宁继续道：“只是太子要见的并不是朕，朕会等在鸿胪客馆外。”
萧昭虽有疑，却也想知道刘承胥意欲何为，她躬身道：“听凭圣意。”
宫灯忽明忽暗，照映在萧昭侧脸，她未着宫装，气质卓然，陈宁温情脉脉道：“夜色已深，就寝吧。”
萧昭应声道：“臣妾恭送陛下。”
陈宁脸色渐沉，看向萧昭时又转清明，“皇后好好休息。”
书雁看着陈宁远去的背影，叹息道：“陛下好不容易来，娘娘又是何苦。”
萧昭淡然道：“他带着目的向我展示的爱意，远比疏离我更让人寒心。”
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