禁足的日子过到第六日，元明月总算学会了和面和擀面。
宫中账本又堆了一桌，窈娘伺候她洗漱时，苦劝道：“公主，太后娘娘已派人催了几回，要您尽快算账。”
元明月看见账本就头痛，她虽在女观算过几回帐，但观中花钱的地方少，她一只手都能算清。
可是，宫中的账目繁杂，一眼望过去，密密麻麻全是银子。
“不能不算吗？”
窈娘耐着性子，“公主，太后娘娘有心教您。”
元明月语气惆怅，“她故意折磨我呢。真羡慕元蘅堂妹，可以日日跟着小侯爷学武。”
“公主，此话莫要再说了。”
窈娘无奈，好说歹说才扶她坐到椅子上。
一下午，窈娘都时刻站在元明月身后，一来盯着她，二来哄着她。
功夫不负苦心人，至元蘅来前，元明月总算算出几页。
“堂姐，今日的信。”
元蘅一来，便立马递信给她。窈娘摇摇头，出去时小心帮她们阖上门。
元明月这几日，只能自个在院中扎马步。
前日信中，她与程九昭抱怨，“下回你得教我些旁的，连冬葭都笑我，说我这个师父找的不好，只会扎马步。”
元蘅在此，她不便打开信细读，索性问起旁的事，“堂妹，九皇叔怎又耽搁了？”
说起此事，元蘅近日都在疑心自己这个亲爹是不是流年不利。
上回走到一半，突发恶疾。
这回，眼看快到中都城了，马车又坏了，据说得三日才能修好。
“父王到的地方偏，不大好找人帮忙。”
元明月：“挺好的，他晚来几日，你舒心过几日。”
元蘅：“是这个理吧。”
外间的冬葭，催着元明月出去揉面。
她高声应着，随手将信放进窗边的木盒中，回身挽着元蘅出门，“走走走，堂妹。我已学会做饼，今日且给你露一手吧。”
“堂姐，你为何要学这些？”
“人活一世，总得多学点本领。”
元蘅实在不解，做饼算是什么本领？
主仆三人对下厨一事，皆是一窍不通。
幸好春杪机灵，借着去御膳房拿食盒时，在旁偷偷学了几招做饼妙招。
元明月一试，果真有用，大赞春杪大巧若拙。
元蘅不想手上染上面粉，借口有事走了。元明月费心摊了一张圆饼，死活闹着要装进盒中，送给程九昭，“让他开开眼。”
春杪看着她手上那张丑饼，扶额劝道：“公主，这饼不能吃。不若等您解了禁足，婢子将饼送去御膳房做好，再送给小侯爷？”
就她们三个瞎捣鼓的东西，她真怕程九昭吃了之后，走了黄泉路。
到时，她和冬葭项上人头难保。
“行吧。”
元明月丢下圆饼，回房看信。
程九昭得知她已开始学做饼，自认不能输给她。
这几日回府后，常常向家中管事打听得力的管事人选，“我粗略有了几个人选，都是远近闻名管家的一把好手。”
程九昭近来的异常，全被程渊看在眼里。
先是程上程下疑心他中邪，跑去跟程渊说，“小侯爷每日回府，都把自个关在房中写信。”
后有府中管事找到他，说程九昭在四处找管事，“听小侯爷的意思，是想找个人帮他管家。”
程渊前几日得知程九昭私下在教元明月武功，心中纳闷。
这日，趁他回府，程渊信步去房中找他。
一推开门，他正在写信。
“爹，你怎么来了？”程九昭一边收拾笔墨纸砚，一边将桌上的一封信藏进袖中，“爹，你坐。”
程渊依言坐下，“你在写什么？”
程九昭顾左右而言他，“没写什么。”
“为父听说你在找得力管事？”
程九昭点头，“对，已有几个人选。”
程渊不明所以，“你找管事作甚？难道你这小小一间院子，也需管事帮你管？”
“我和她不会管家，自然得找管事......”
话一出口，程九昭后知后觉发现一件事。
他为什么要和元明月一块管家，还费心找管事。他们俩，好似没关系啊。
“她是谁？”
程渊声音一沉，面前的程九昭面色迷茫，喋喋说着，“对啊，我为什么要找管事。”
至程渊离开，程九昭依然茫然坐在椅子上自言自语。
“程上，你去把四公子找来。”程渊回头看自己的儿子，疑心他生了什么变故，“算了，把大公子一起请来。”
方槐序和司臣入府后，直奔书房。
程渊长话短说，“为父怀疑扶光喜欢上了一个人。”
方槐序大惊，“扶光整日都在宫中，宫里除了妃子就是宫娥，他能喜欢谁？”
司臣低着头，不好说话。
他答应过元明月，要帮她保守秘密。
程渊一看司臣低头，便了然于胸，挥手让两人去看看程九昭，“他自个想不明白，你们去帮他想想。”
方槐序：“想什么？”
“想明白，他为什么要找管事管家。”
方槐序推司臣离开时，仍惦记程渊最后的那句话。
他自入了千牛卫，便觉程九昭隐隐有些不对劲。每回申时教完金乡县主，回来时总是拿着一封信傻笑。
今日听程渊所言，他猜测道：“老四，难道扶光喜欢上金乡县主了？”
司臣苦不堪言，只好催方槐序快去找程九昭。
房中的程九昭，此刻正拿着元明月写的信，一封接一封看过去。
他迫切地想弄明白，他到底为什么愿意和元明月一起管家。
叩门声响起，他将书信塞进被中，起身去开门，“大哥，四哥。你们怎么来了？”
“义父说你犯相思病了，托我们来看看你。”方槐序一来一抬眼，便察觉床上的被褥中藏着什么东西。他慢慢挪到床边，悄悄抽出其中一封信。
只是，方一看到信中女子的名字，他大惊失色，“扶光，你喜欢公主啊？”
程九昭回身发现他拿着信，赶忙夺下，“你别乱说，我和公主是师徒之谊。”
方槐序指着他大叫，“还想骗我？你若不喜欢公主，那你为何整日跟她商谈管家之事，还到处托人打听。”
程九昭急吼吼辩解，“她问我，我好心帮她找不行吗？”
“方才那封信里，公主说日后府中诸事都听你的。”
“师父要是知道你看信过目成诵，不知该多欣慰。”
方槐序拉他坐下，“你真喜欢公主啊？老二万一知道这事，指不定要跟你闹。”
程九昭摊手，“我没说喜欢公主。我只是热心帮她找管事......”
后面的话，越说越小声，直到方槐序无语地盯着他。
司臣看着两人打闹，并未出言制止。等两人吵完，他才开口，“扶光，公主说她喜欢你。”
“啊？”
程九昭瘫坐在地，“她定是骗你的。”
司臣回忆元明月当时的神色，“我难得见公主那般认真。”
程九昭看向方槐序，“大哥，公主是不是在故意捉弄我？”
“你的心都在公主身上了，如今反悔怕是来不及了，”方槐序用手戳他的心口处，“算了，你自个想想吧。”
说罢，他推着司臣离开。
临走前，他回头对程九昭说道：“虽说兄弟间不该为女子反目。但若真有那日，大哥和四哥都会站在你这边。”
长夜漫漫，夜里起了风。
炉香已尽，残灯如豆。程九昭端坐在房中回信，信来回写了几页。又在天晓时分，被他揉成一团，投入炉火中。
这一日的元明月等到了元蘅，没等来程九昭的信。
“他为何没写信？”
元蘅向她解释，“小侯爷说昨日程侯找他议事，回房时已近夜半。”
元明月自诩心胸宽广，当下便原谅了他，“观主常教导我做个贤妇。他每日事多，不回信便不回吧。”
还有三日，禁足令便可解。
元蘅邀约元明月三日后去御花园赏花，“秋花将尽，翻过这月，便只能等腊月的红梅开。”
“到时我再做几张饼，带着去吃。”
“好。”
元蘅常在宫中走动，元明月想起一事，小声问她，“堂妹，听说大巫出宫了？你可知道，他出宫去了何处？”
冬葭打听了许久，只知大巫带着两个巫师走了，其他一概不知。
元蘅隐约听郭见容提过一句，“好似是式山出事了。”
“是吗？”
若是式山出事，也怪不得大巫要火急火燎赶回去。
满屋子的金银珠宝，万一没了，多亏啊。
程九昭未回信，元明月也不知给他写什么。
于是拣了些儿时趣事说给他听，“小时候，有一位哑婆婆照顾我。她耳聋舌哑，我长到五岁，才有人与我说话。”
哑婆婆是山下村子的寡妇，无儿无女。
她心觉此生所有的不幸，是前世自己造下的罪孽报应到今世，一辈子不停攒钱捐功德。
结果死时，连一张草席都没有。
每年清明，除了元明月记得帮她烧几张纸钱。这世间，再无一人记得她来过。
那座孤坟，淹没在一片山坳中。
元明月离开时，坟前野草生，墓碑上是她用朱砂歪歪扭扭写的三个字。
“哑婆婆挺好的，除了厨艺实在太差。对了，我俩的管事已有着落，不如你再找一个厨娘？”
御膳房的那几个大厨，厨艺不精，她食难下咽。
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