叶灵雨收回举过头顶的手，照着皇帝的吩咐起了身。她虽年近古稀，岁月却丝毫未在她脸上刻下任何痕迹，看起来依旧是二十多岁的靓丽模样。
她低眉垂目，神情恭顺，轻声回应道：“陛下，叶某从未胆敢对陛下有所求，叶某及玉琼派全体做事，不过是尽人臣本分罢了。”
“是要换了国师，还是再派人入主后宫？”尹彦边说边在椅背上慢悠悠地敲着金玉扳指。
“哒哒”的声音有条不紊地回荡在大殿里，莫名有种压迫感，换了常人，听到这声音，或许已经下跪求饶了，叶灵雨却含笑摇摇头，回答的语气轻松又阳光：“陛下，司国师为沛国鞠躬尽瘁，叶某从未想过取代他。”
至于是否要真如尹彦所说，塞点人进来，叶灵雨并没有选择表态。
“若真如此，”尹彦也懒得再追问，索性身子往后一靠，倚在椅背上应付，“你也见过朕了，来人，送叶掌门离开。”
“陛下，”叶灵雨倏然再次跪在地上，用真诚又楚楚动人的眼睛望向尹彦，用饱满又深情的声音问他，“叶某和一众弟子奔波五十日，舟车劳顿，其中两名弟子因水土不服，染上风寒，如今连稍稍走动都费力。不知陛下可否看在玉琼派向来忠心耿耿的份上，允叶某与弟子们留宿二日，等他们病愈后，叶某必于当日离开皇城。”
“张辉，”尹彦朝身边的大太监勾勾食指，“你去给他们安排个住处，派几个人服侍好了。”
“是！”大太监拱手作揖，走到叶灵雨身边，请她和弟子们离开。
等玉琼派一众人离开后，尹彦疲惫地闭上了眼睛。他身后的小太监以为皇上在小憩，正准备踮脚去后殿取个毯子给皇上盖着，还没走两步，就被尹彦叫住。
“去漆宁宫。”他阴沉沉地说。
小太监被他忽如其来的声音吓得左脚差点踩着右脚，他以为自己没听清，斗胆又问了一遍：“陛下，可是废宫漆宁宫？”
“没听清就好好把耳朵洗洗。”尹彦不耐烦地从椅子上站起，袖子挥得猛了，扬起一阵风。
而幽兰宫门口，乐桃正对着散乱一地的蔬菜发呆。
她倒真不想浪费粮食，但长过鼻子眼睛的瓜果和菜叶子，她也不敢吃啊。
不过经过一番搏斗，那角楼的铃铛好歹停了下来。乐桃猜，这铃铛或许有许多作用，但其中一项必定是监测妖怪，若有妖怪靠近，那铃铛便会响起。
只是不知为何，铃铛响了这么久，却连个过路的守卫都没出现。这皇城的警报系统，看起来也是个摆设。
而且，柳倩不也是妖吗？为何她在此住了这么久，铃铛从未响过？
角楼外，国师司千尘正和弟子们斩破最后一个鱼人的肚子。与前些日子护城河里出现的鱼人不同，这一次这些鱼人并未依托任何水系，而是凭空在城外出现。
它们一条接着一条从城墙外的石砖上挤着脑袋冒出，东倒西歪地爬向角楼，试图通过城墙翻进城内。
乐桃以为铃铛是监测城内的，而那铃铛实质上却是监测城外的。
司千尘收回剑，面向皇城内，凝神侧耳片刻，拧紧眉头问身边的大子弟：“你方才可听到城内有何动静？”
“启禀师父，弟子只听到......”大弟子吕逸说了一半，犹犹豫豫地望向城内，不知该不该继续说下去。
“说。”司千尘命令道。
吕逸脸上掠过一抹绯红，轻声道：“只听到......有女子在......吟唱......”
“老夫当然知道那是在吟唱，”司千尘白了一眼吕逸，“这么大人了，做事还是抓不着门道，你可见寻常人吟唱会有如此强的灵力波动？”
吕逸被骂，脸上更红了，摸着剑柄默不作声。司千尘重重叹了口气，朝着城门方向走去：“走吧，回去看看，若有人作妖，老夫势必要与她过过招。”
乐桃那晚等了许久，都没等回柳倩。青玉与红棉依旧双目无神，乐桃怕她们站太久腰痛，便拉着她们坐在了桌边的椅子上，在她们失焦地注视下吃完了午间剩下的冷饭冷菜。
让她奇怪的是，青玉红棉没法工作也就罢了，今日连送饭的人都似乎忘了皇城地图里还有个幽兰宫，乐桃觉得自己就像个隐形人一样。
可乐桃一直记着自己还得去找晨昏鼓，毕竟一直这么等下去也不是办法。吃完饭，她抓了个烛台，悄摸推开门，鼓足勇气两腿发抖地遁入黑暗中。
昨日她一直在往东南边走，那么今日便该走去东北方搜搜。没过几分钟，乐桃便觉越走四周越黑，越走道上越没有人气。她所处宫殿本来就够偏，而东北角却冷清得像个冰窖一样，她穿过大概十几个小宫殿，却连一盏灯都没看见。
忽然，她面前有个黑影爬过。乐桃定睛一看，居然是个半截手掌大小的蟑螂。她本来就处于吓破胆的边缘，此刻见了扑着翅膀跃跃欲试向她飞来的蟑螂，终是彻底吓破了胆。
她面无表情地转过身去，机械地抬起腿，一点一点沿着原路返回。
“不就是个蟑螂吗，”走着走着，她的脸上却突然扬起诡异的微笑，“多大点事？”
比起回不了家，蟑螂算什么？
乐桃这么想着，脸上的微笑更张扬了，她把烛台举得更高，转过身，开始大步大步向着原定目的地走去。
有时候骗骗自己就能跨过去的小障碍，就没必要太过害怕和计较，乐桃对这一点深以为然。
她好不容易壮起胆，却在听到一声尖叫后，惊得连烛台都扔在了地上，蜡油顺着倾倒的烛台泼洒在冰凉的地面上，很快凝固，又被蔓延开的火苗再次融化。
那声尖叫凄厉绵长，却不像是人被逼到绝望时发出的，乐桃捂着胸口，大口喘着气，总觉得有些不对劲。
过了大概半分钟，同样的方向又传来一声惊叫，而这一次，发出惊叫的人却似是被捂住了口鼻，声音比起前一次要闷上许多。
乐桃的恐惧瞬间被源源不断翻涌着的责任感取代，她觉得那个女生一定是遇到了抢劫犯，遇到了危险，而她推测声源距离她只有不到一百米，或许乐桃就是此时唯一能够救起那个女生的人。
“桃桃魔力，”她在头顶比了个爱心，做足了变身前的所有姿势，随后小声喊道，“变身！”
她没有叫出花瓣舞台，但打开了麦克风。灿星麦克风之所以叫做“灿星”，不光是因为它看起来闪闪的，更因为它还是个手电筒。
变完身，她又听到了一声尖叫，于此同时也听到了一个男人的低吼。
她心想，糟了糟了，那个男子一定是歹徒，于是她想都没想就吹灭蜡烛，往声音传来的地方跑去。
这一路上并没有其余的建筑，只有一条幽深的小道，乐桃跑了没两步，差点被小道边延伸出的树藤绊倒，却并没有放慢脚步。
跑了大概五十来步，乐桃的眼前出现了一个比幽兰宫还要破败矮小的屋子，屋子四周被两米高的院墙包围着，墙上密密麻麻贴了许多白符。
那屋子有扇窄窄的窗，窗里隐约透出些光来。
乐桃并没有考虑到底是什么情况才需要在墙上贴白符，直接推开院门就要往屋子里冲。可一道幽幽的声音却传进了她的耳朵。
“不要进屋......”
发出声音的是个女子，声音空灵又冷淡，乐桃甚至能根据那声音在脑海里描绘出一张惨白瘦削的脸。
“我没有危险，”那个女子继续说，“我知你是为救我而来，可我无需你救。你回去吧，万不可被人发现。”
乐桃想起肃澄也曾经和她用隔空传音的方式对话过，便尝试在心里回她：“你真的没事吗？我可以进去看看吗？如果你需要帮助，我可以帮你去叫人的。”
“我没事，”那女子轻描淡写地回道，“倒是你，快躲起来，他要出来了。”
他？他是谁？
女子没有回答乐桃的问题，只是给她指了条路：“沿着院墙左侧走到底，那里有只缸，你可以躲那后面。”
乐桃刚想问为什么不能原路返回，那女子却好像明白她的心事，轻笑一声，问：“你大老远来一趟，肯就这么离去？”
那肯定是不愿意的。
这屋里的女子听着不像是要害她，且她住的地方离城中心这么远，又能玩些隔空传音的戏码，莫名有种世外高人的气质，说不定她还真知道些什么关于皇城的秘辛。
能知道晨昏鼓在哪就更好了。
乐桃这么想着，便走进院子里沿着墙壁往左侧走，目光一直注视着窗里的一举一动，她见窗里的好似有人影闪过，猜里面的人似乎是要出来，遂加快了步伐，三步并作两步小碎步跑起来。
她本以为自己已经很小心了，却没想到这院子地上都是些枯叶子，一踩便“咔擦咔擦”地响。
“什么人？”里面的男子推开窗，往外低声喝道。
乐桃觉得那声音有些熟悉，却怎么也想不起来在哪里听过。她见自己被发现，立马扑到水缸后，滚了一身的灰。
“兴许是猫。”一个女子的声音从屋里传来。
但和乐桃在脑内听到的声音不同，这女子真实的声音却沙哑低沉，说完话还咳个不停。
男子听了，怒不可遏，骂道：“谁允许你养那畜生了？”
说完，乐桃便听到屋里传来瓷器碎裂的声音。
“你生生世世，能接触的人，能接触的活物，只会是我，”男子的声音阴湿地似乎能滴出水来，“你明白吗？皇后。”
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