大唐长庆二年阴历十一月二十四日（西元823年阳历一月九日）下午，好动的皇帝李恒照常在宫廷马场，由宦官们陪着打马球。孰料，有一名宦官陡然坠马，吓到了李恒！然后，李恒下马时，居然站不稳，整个人栽倒了下去…
李恒让宦官们抬回了寝宫，抬上了龙床。御医诊断是中风。李恒双腿经脉受阻，针灸无效，打通不了。从此，李恒双腿无力，双脚落不下地。下床必得有两名太监在两旁撑住，让他腾空，架着他前行。
虚岁才二十八的李恒无法接受如此残酷的噩运！他连日卧床饮泣，不见任何人。大臣们上书求见，他全都一概不理。
直到阴历十二月十七日（西元823年阳历二月一日），李恒才勉强打起了精神，让太监们用藤绳编成的躺椅把他抬到了紫宸殿，去接见高层官员。众臣纷纷请求速立太子，让李恒听得很嫌烦。李恒全心全意怨恨中风、渴望康复，着实听不下大臣们太多唠叨。他为了要他们闭嘴，干脆准奏。
于是，景王李湛获得晋封为太子。他的生母王茹则照样是王淑妃。李恒坚决不立皇后。既有他父皇的例子在前，众臣早已习惯了没有皇后，就不多言了。
接踵而至的阴历新年无比惨淡，所有庆祝活动一律取消。不过，住在十六王宅的皇子们获准轮流前往父皇的寝宫，向父皇拜年。轮到封号为漳王的六皇子李凑为此进宫时，他的傅姆杜秋也跟到了皇帝寝宫。
不料，李恒不准杜秋伴随李凑进入皇帝寝宫的主卧室。杜秋只能站在门外等候。
等到李凑出来了，李凑小声告诉杜秋：“父皇要我转告姆娘，他不要你看到他卧病的样子。他要等好了以后，才会见你。”
杜秋了解李恒天性有多么好强，顿觉心酸，而在点头表示知道了以后，黯然问道：“皇上还好吧？六皇子有没有听到御医怎么说？”
“父皇心情很坏。” 李凑照实答道：“他说他变成废人了，很不甘心！御医说要多按摩，促进血脉流通，或许会好一些。御医劝父皇要有耐心，慢慢调养。”
“嗯，希望皇上早日痊愈！” 杜秋由衷说道。
此后，杜秋天天到十六王宅大院内的安福寺去烧香，也到十六王宅大院内的顺清观去敬拜。她记起了曾在李恒受封为太子那一夜的晚宴过后，单独散步到宫城内西北角的广场，面对宫廷佛寺大福殿和宫廷道观三清殿之时，李恒忽然不知打哪儿冒了出来，调侃道：“你是信佛，还是信道？”
杜秋回忆至此，热泪盈眶。这时候，无论是佛是道，或者任何别的宗教，她都愿意信，只要上苍同意保佑李恒早日痊愈 …
或许杜秋的诚心多少感动了上苍？李恒的身体状况随着类似后世复健疗法的按摩次数增多，以及天气日渐变暖，稍有起色。李恒慢慢能够双脚落地了，不过仍不能独自走路，需要两名太监从旁扶持才行。
李恒就是让两名太监扶着去朝堂，恢复了早朝。固然李恒行动不太方便，头脑倒还清楚。他做的决策多半还算正确，特别值得称道的是重用韩愈。原来，李恒打从三年前刚继位时，就召回了曾被他父皇贬谪的韩愈，首先任用韩愈为国子祭酒，又擢升为吏部侍郎，而到了这一年阴历六月，他调动韩愈出任京兆尹，亦即长安京城地方长官，更赢得了一片好评。
京城守军将士们在韩愈治理之下，个个变得额外循规蹈矩。他们私下互相警告：“韩大人甚至连佛骨都敢烧，谁敢触犯他的禁令呢？”
尽管京城治安良好，而且在阴历七月初六（阳历七月二十四日）之前，全国境内大致太平无事，李恒却无心庆祝生日。这是喜好热閙的李恒登基以来，首度不办寿宴。
在李恒虚岁二十九岁生日当天，虽没有寿宴让亲王们出席，却让亲王们进宫拜寿。杜秋就趁机伴随漳王李凑乘坐宫辇，到达了皇帝寝宫。
这一次，李恒在皇帝寝宫的前厅接受亲王们贺寿，却仍像李凑拜年那一次那样，不让杜秋面圣。杜秋被挡在皇帝寝宫前门外。
杜秋由此豁然明白了李恒的想法：只要李恒一天不得重新行动自如，就宁愿再也不见杜秋一面！这使得杜秋顿觉五脏俱裂，而跪跌到地上。她对守卫们解释这是遥拜皇帝，同时极力强忍着眼泪，不在李恒的诞辰留下不吉利的泪水…
圣寿过后，不出几天，岭南的黄洞蛮族入寇。所幸官兵大举平乱，在阴历八月告捷。
岭南恢复了平静，而龙体却不幸无法复原。按摩疗法效果有限，最多只能帮助李恒双脚踩得下地，李恒仍必须有人搀扶，才走得了路。
李恒越来越深感挫折！他生性活跃、热愛运动，哪能忍受长此下去，就连最基本的走路都举步唯艰？
正如俗话所谓病急乱投医，既然御医的治疗能力不足，李恒就亟欲另请高明，派人到处打听良医和偏方。结果，一些方士凭着吹嘘的本事，得以受聘为皇帝施治。
本来，李恒并不信长生术，才诛杀了他父皇信赖的方士柳泌。况且，李恒还不到三十岁，自然还感受不到寿限的威胁。李恒之所以开始服用丹药，并非为了永生不老，而是意欲治好病体。
丹药具有迷惑神智的作用，导致李恒服下以后，全身飘飘然，自觉不但能行走，还能飞翔！纵然这些感觉只不过是幻觉而已，过了一夜，药效消退了，李恒就又回到了他不良于行的现实。然而，李恒迷上了幻觉所带来的兴奋，误认丹药有效。无论大臣们如何阐述丹药的弊害，李恒都当作耳边风。
由于李恒误以为丹药服用时间长了将能完全治愈风疾，他在这一年阴历除夕（西元824年阳历二月三日）举办了团圆晚宴，邀集了皇亲国戚。杜秋也陪着漳王李凑出席，但是座位距离皇帝的主桌很远。
这是自从李恒中风以来，杜秋第一次再见李恒。尽管相隔甚远，杜秋还是看得出来，李恒瘦了很多，不复原先壮实的体格。至于李恒的行动机能，杜秋则看不出来，因为李恒太愛面子，早在皇亲国戚们入场之前，就先坐定了，而散会后也打破了皇帝率先离席的惯例，吩咐皇亲国戚们先行离去。杜秋根本见不到李恒站起身来的模样。
次日早晨，李恒也以同样的方式主持了元旦大朝会，并且宣告龙体安康。众臣眼看皇帝面色发黑，未免有些将信将疑，却衷心祝福龙体真能日渐好转。他们都意想不到，这会是现任皇帝最后一次早朝…
李恒在过年前就已经上了丹药的瘾，而过了年又更急着追求速效，就天天服食丹药，以致镇日昏昏欲睡，再也去不成早朝了。到了这种地步，李恒再要强，也不得不承认病重，而肯让子女们在阴历正月之内分别探病。不过，当李凑由他的傅姆杜秋随行前去时，守卫们仍然奉命把杜秋拒于门外。
大约一个时辰以后，杜秋伴着李凑回到了十六王宅的漳王府。
虚岁八岁的李凑显出了超龄的早熟，凝望着杜秋，肃然说道：“方才，父皇叫我转达一句话给姆娘。”
“皇上要对姆娘说什么话？”杜秋焦急问道，声音不自主颤抖着。
“父皇说：朕这辈子，秋娘是带给朕最多快乐的人。”李凑模仿着李恒的低沉嗓音，一字不漏转述道。
杜秋听呆了！过了片刻，泪水才如同泉涌，流溢不止…
李凑受到了杜秋的眼泪感染，也哭了起来，呜咽道：“姆娘，父皇瘦得像皮包骨。我真担心父皇啊！”
杜秋让李凑投入她怀中哭泣，一边轻抚李凑的小脑袋，一边哽咽着问道：“六皇子下次去探望父皇，可否也替姆娘传话给父皇？”
“好！”李凑立即应允，接着问道：“姆娘要对父皇说什么？“
“姆娘想说，皇上也是带给秋娘最多快乐的人。秋娘但愿有来生，能够还报，今生还不尽皇上的恩情。”杜秋竭力压抑着满腔激动，缓缓说道。
“好的！我会记住姆娘说的这每一个字，像背书一样背给父皇听。”李凑承诺道。
杜秋和李凑都认定了，李凑还会有机会再去探视父皇。不料，李恒的病情会在数日后急转直下！李恒中了丹药之毒太深，终致在阴历正月二十二日（阳历二月二十五日）猝然崩殂，享年虚岁三十，实际上未满二十九。
皇子皇女们闻讯赶去送终时，他们的父皇已然断气。李凑未能及时向父皇传达姆娘的心声…
李恒在位只有短短四年。四年前，在杜秋轮值于先帝灵堂守夜的某个夜晚，李恒私下保证能让秋娘不必去景陵守陵，那段对话让杜秋此时回顾，依然历历在目，恍如昨日！怎能承受，彼时生龙活虎的李恒已经不在人间了呢？
杜秋清晰记得四年前，自己多么不想遵守后宫制度，去为先帝李纯守陵终身！然而过了四年，到了李恒也变成先帝之时，杜秋却恨不得去为李恒守陵。假如能为李恒守一辈子，即使陵园的生活再寂寥沉闷，杜秋都心甘情愿！
偏偏，杜秋不属于李恒的后宫，根本不可能为李恒守陵。杜秋要为李恒守着，实在无法透过任何表面形式，唯有发自内心。于是，杜秋暗自下定了决心：誓将餘生，断情绝愛...
李恒尚在青年阶段却中风，原因想必是肉类吃得太多。史料记载李恒熱愛打猎，那么必定少不了贪吃野味。事实上，现代科学已证明，哺乳类动物的肉所含动物性脂肪对人类心血管最不利。另外，对女性而言，红肉对皮肤也不好。除了在经期，红肉有补血作用以外，红肉对皮肤有害无益。科学研究结果显示，常吃红肉容易多長皱纹，这应是白人女性较为显老的原因之一。建议读者们不妨采取本书作者的做法，只在经期出血量最多那一两天吃一点牛肉或猪肝，平常都不吃红肉。本书作者大多数时候是英文所谓的pescetarian, 这是个比较新的英文字，希望国内的英文字典已经查得到。这个英文字的意思就是膳食以素菜为主，以鱼虾水产类为辅，等于荤菜之中只吃鱼虾水产类。
本书是《惊世殊宠》系列第七部，女主角是唐宪宗时代宠冠后宫的杜秋娘。连载期间多半在中国的周五、美国的周四更新。欢迎读者们按时来追踪！
作者有话说
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第26章 马场出意外
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